孫望庭的十萬人馬已經土崩瓦解了，太陵城的神策門再次開啟了，安州方向運來的糧米，也很快運進太陵城了，儘管不多，但畢竟可解燃眉！杜愷沒有接到領兵進城駐防的聖旨，所以，他還要帶著安州兵追殲孫望庭的殘部。他不可能再讓代晴隨著他上陣拼殺，於是，他把代晴送進了玄府，自己拉轉馬頭離開了太陵城。
神策門上，代晴站在城頭，目送著杜愷的背影，漸漸淹沒在飛揚的塵土裡。
太陵城似乎終於可能安靜的渡過一個夜晚了。玄府裡，凌萱的心情好極了，她拉著代晴總是有著說不完的話，代晴也終於在好一陣子的忐忑不安之後，難得的輕鬆了下來。
可是，已經被推到風口浪尖的太陵城，並不會因為一個跳樑小醜的覆滅，而真正恢復平靜。正如這時，月上柳梢，萬籟俱寂，一隊兇悍的上林衛軍士硬生生的闖進了玄府，領頭的竟是小太監喜順。
一行人來勢洶洶，看上去不懷好意。玄府的家丁、侍衛們哪裡肯讓他們衝進素清的院子。三兩下就將喜順和烏金甲士們給圍住了。喜順大喊著想要驅散人群：“你們幹什麼？要造反嗎？”
正南瞪大了眼睛兇狠的看著喜順他們，幾步逼上前去，當著喜順的面一把撕開了自己的上衣，咬著牙說道：“造反？哼，看到了嗎，這是老子今天在城頭上留下的傷！”說著又把上衣合上，接著逼著喜順向後退著：“你不造反，你有守城留的傷嗎？有嗎？！”
喜順被逼得連連後退，直到後背撞到身後上林衛軍士胸口。喜順回頭看了眼，卻發現這些上林衛的軍士，人人都表情木然！喜順知道眼下這玄府裡，只有他一個人在與玄府上下作對了。於是，他急中生智對著素清的院子裡高喊道：“我可是奉了皇上口諭，玄素清私謀亂政，勾連外邦，以致北伐敗退，將士死傷無數。要，要立即押往刑部大牢，待罪聽諶！”
“來人哪！”凌萱突然就出現在了人群背後。
“在！”府上的侍衛們齊聲應道。
“把這幫黑了心的惡狗打出去！”凌萱的憤怒讓玄府家丁們的熱血都衝上了頭頂。
家丁們圍上去就要打。這時，玄素清開口了：“小公公可有聖旨？”
喜順忙應道：“咱家只有口諭！”
“好！我跟你們走！”素清堅定的答道。
凌萱轉過臉來喝道：“哥哥！”
“無妨，我去去就回！”素清的臉上看不到任何的表情。
“哥哥，你這是怎麼了？他們害死了袁思孝，現在又來打你的主意了！咱玄府可不是他們想踩就能踩的！你別怕，有我，有爹，還有會里的萬千兄弟，我看他們誰敢動你？”凌萱恨恨地說道。
素清卻冷靜的說道：“不怕，有你我怕什麼，沒事，你放心，我說沒事，就會沒事的！”
“哥哥！”凌萱還是想攔下素清，可是，素清說著，已經邁步往喜順那邊走了。
凌萱知道，素清想好的事，是阻攔不了的，於是，她在素清身後高聲喊道：“弟兄們！”
“在！”
“你們現在就去把刑部大牢圍了，如果，明天早上之前，他們還不放少主，你們就給我殺進大牢裡去！”
“是！”眾人答道。
於是，玄府的侍衛家丁們都要跟著素清一起去。就連凌萱也要跟著一起去刑部大牢。可是，剛走沒幾步，卻被代晴一把拉住了。
代晴說道：“別急，我看沒事？”
“為什麼？”凌萱問道。
“現在都半夜了，這些人一沒聖旨，二沒枷鎖，這麼幾個人就敢來玄府抓人？他們是不想活了？”
代晴的問話，倒是讓凌萱從憤怒裡頭醒過來一些，她開口問道：“你是說，他們不是來抓哥哥的？”
“我看哪，不會是真要治什麼罪的，這裡頭一定另有文章，不過，不會難為玄大人的！”
凌萱雖然平靜了一些，但她仍然說道：“不行，我不放心，今晚我就去刑部守著，他們但凡敢動哥哥一下，我非扒了他們皮！”說完，凌萱就領著人跟著素清他們走了。
素清很快被帶到了刑部大牢，不知道是有人事先交代好的，還是獄卒們認得這南川會的少東家，反正，這些拿著牢門鑰匙的人，都對素清點頭哈腰客客氣氣的。甚至還提前收拾出一間乾淨的牢房專門接待素清。
素清倒也沒有說什麼，他始終一臉平靜的隨著獄卒們的安排。領路的牢頭嘴裡沒停地說著：“哎喲，侯爺，您說您這麼大的人物，得了空還非得來我們這小廟裡看看情形！您啊，真是太費心了！小的們啊，早就把其他那些礙眼的，都趕走了！您在這想著軍國大事的時候，也能清靜些不是？”
素清微笑著向牢頭表達了謝意。作為南川會的少東家，這樣的阿諛奉承，素清見得多了，他內心裡也並沒有半點的厭惡或者欣喜！
牢門關上了，牢頭卻不敢鎖，素清輕聲說了句：“鎖上吧！辛苦你了！”牢頭尷尬的笑笑，小心翼翼的把牢門鎖上了，生怕弄出一點聲響來。
素清盤腿坐上了牢房後的床板上，閉上了雙眼，雙手在腹前轉起了佛珠，大牢之間，一切都安靜了下來，彷彿從來沒人來過。
刑部大堂就沒那麼平靜了，當值的幾個小吏，被從椅子上拽起來，低著頭齊刷刷地靠著牆根站在，正南搬了把椅子坐在他們面前，數落了起來：“欺負我們沒人是嗎？吃了熊心豹子膽了！連我們少主也敢抓！”
凌萱憋著張紅臉，高坐在堂上，怒罵道：“跟這些個蝦兵蟹將有什麼好說的？明天，我就一句話，明天日頭高過了這個房簷，我家夫君要是還沒放出來，我就把你們這些下三濫都扔回龍宮去！”
一個小吏忙跪地哭求道：“哎喲，大小姐，也不知道哪個挨千刀的，犯了您和南川會的虎威！可，真不是小的們哪！朝廷裡的那些人，做事，咱也不敢問，不敢管呀，大少爺真不是我們敢抓的呀！俗話說，冤有頭債有主，您該找那正主去呀！”
“哼！”凌萱冷笑道：“正主八成在宮裡，我可找不著，你們這些不知死活的，敢欺負到南川頭上！我今天就跟你們，哦，還有你們這個朝廷耍起青皮了！等把你們扔去餵了魚鱉，宮裡的正主自然來找我！”
“您別呀，我們這還有老婆……”那小吏哀求道。
“站好了！”正南突然一聲怒喝打斷了小吏的話，小吏只好乖乖的站起了身來，退到了牆根前。
凌萱當然不會下手去害這些小吏的性命，但是一腔怒火實在無處發洩，再加上佔了刑部大堂，朝廷肯定不會坐視不管。到時候大不了打一戰。只要能把素清搶出來就行，其他的也管不了！
玄素清一個人在大牢裡待了許久，這裡除了素清面前動的一盞小小油燈外，似乎一點生氣也沒有，這倒讓素清的心前所未有的平靜了下來。他閉著眼睛，把這些年朝廷裡的事，前後梳理了一遍，思路也漸漸的清晰了起來：
允兒和老牛管家死前留給素清的話，都是告訴他，有一股強大的力量佈下了一個天大的局！這股力量當然也操弄著朝廷裡的一切！這是一雙握著剔骨尖刀的手，它不慌不忙地一刀刀剔去了拱衛皇帝和朝堂的所有力量。而這支巨大的手一定就是懷明太子！
三年前，素清在領兵征戰湘、鄂之時，朝中有人發難，百官們表面上莫衷一是，實則在暗地裡推波助瀾，後來南川會又趁勢大鬧壽王府，百官又反過來為木葉都鳴冤而圍了皇宮，這一切最終都誘使安西總兵廖晉舉起了反旗。結果，太陵城下廖晉被擒。
其後，素清北伐決勝之時，朝中又傳出了北征大敗的謠言，這謠言甚至都傳到了朝堂之上，南朝上下皆以為真！如此一來，盧州總兵許名生和臨江總兵穆王盛，在壽王的蠱惑下，居然也起兵奪權。最終，壽王死於非命，居中聯絡的牛管家也一時下落不明，許名生、穆王盛陣前伏法！如此，大津朝拱衛南都的四鎮總兵全部落馬！唯一的藩王壽王，也殞命朝堂之外。要知道，若是無人有意誘導，暗中挑唆，這四鎮總兵，縱有爭權奪利之心，也萬不敢舉兵造反！
最後，還有一個手握上林衛和應天府的袁思孝！他是鹹嘉帝的近臣。皇帝視之如股肱。然而，朝臣們借南川會生事，舉朝彈劾！甚至，引來孫望庭圍城進逼！最終，袁思孝滿含冤屈，法場授首。
或者還有一種可能，懷明太子當初正是要藉著許名生和穆王盛的刀槍，頂著個壽王好把鹹嘉帝拉下馬來。而後，再讓自己從北伐前線回師平叛！這樣，便可除盡一切的絆腳石，而後舊太子就可以堂而皇之的登臨大寶了。可是，沒想到，城裡代晴的謀劃，倒是破壞了他的計劃。也許沒有代晴的插手，是不是也就沒有了孫望庭的南犯了呢？
這一步步的手段高明老辣，孤立視之一切都順理成章，毫無破綻。但是，上下相連，就大有玄機了。只有寂子的死，在素清心裡還是沒找到答案！可是，如果壽王府的管家老牛，也是南川會的人，那麼，這前前後後的事，不管哪一樁哪一件，都有南川會的影子！也就是說，握在懷明太子手上的這把剔骨尖刀，正是南川會！
可是，這個握著尖刀的舊太子又在哪裡呢？眼看著南朝已經四分五裂了，那個始作俑者的懷明太子，一定就在這南直隸！絕不會在海外！那他會是誰呢？會是玄振海嗎？素清在心裡搖了搖頭，不會是他，作為他的兒子，素清太瞭解這個南川會的大先生了。他雖然手段了得，可是，在玄振海的性情之中，總還有一些魯莽的影子。他根本盤算不出如此周密的謀劃。那還有誰能操控得了南川會呢？這個人的心智必不可與凡人等同，想到這裡，素清突然感覺到，心頭被人狠狠捏了一下，直驚得他猛的睜開了眼睛。而此刻，正有一個黑暗中的人影正立在他的面前。
牢頭小心翼翼地開啟了牢門，讓那黑暗走進了牢房。只聽來人只對牢頭丟下一句：“你去吧！叫所有人都退出去！”
牢頭忙應著，貓著腰便退入了黑暗裡，來人抖開了裹身的長長披風，油燈的光亮立即打在了這張熟悉的臉上，素清開口說道：“汪公公，這麼晚了有何見教！”
汪正明應道：“讓玄大人受驚了！”
“公公不必客套，讓素清來必是有所見教吧！素清洗耳恭聽！”
“玄大人果然心智過人！咱家也不彎來繞去了，咱們開門見山！”
“好！汪公公請講！”
“玄大人，南朝之人皆言咱家是在大興城獲罪失寵，方才被貶來為太祖守靈的！”汪正明頓了頓又說道：“實則不然！咱家為何來此，只有先帝和咱家自己知道！當年前朝宮變，懷明太子隻身南逃，先帝因之才得以登臨帝位，而民間傳言紛紛，懷明太子究竟藏身何處？先帝和咱家知道，他就在焦山上的寒淨寺裡！”
說到這，汪正明抬頭看了一眼素清，只見素清的臉上並未起任何的波瀾，他又低下頭繼續說道：“其實，懷明太子的下落，先帝很早就知道了，於是，便派咱家以守陵之名，來這南方監視這個南直隸的活佛。對於當年的事，先帝心中盡是愧疚，因此，在咱家臨行前，吩咐咱家說，若是舊太子已無意朝堂之事，行事則切不可有害於他！因此，咱家與寒淨寺素來有約，只要他不公開身份，不干預朝政，則他便可安處深山，自在為僧！”
“可是，如今南朝已是千瘡百孔！”素清緩緩開口說道：“公公，為何不在皇上臨朝時，將這秘密據實承奏呢？”
“唉！”汪正明嘆了口氣說道：“咱家久居南方，這南川會的勢力有多大？咱家心中十分清楚！皇帝北來，本就無依無靠，何況聖上年輕，手段城府自難與長者相比，咱家若是將懷明太子點明，難保聖上不會急著與南川會動手。那時，定是玉石俱焚。而這大津朝哪裡還有復興的希望啊？可如今看來，舊太子手段高明啊！”
“公公如今將此事與我說起，是要我做些什麼嗎？”素清問道。
汪正明卻默默搖了搖頭說道：“咱家是個宦官，說白了，就是皇上家的奴才，當奴才的最該拿手的本事，就是很能看人，能察言觀色！這麼些年來，咱家算是看清楚了，玄大人雖是南川會中人，可是，並不與舊太子一心同體。所以，咱家擔心袁思孝之事，會在玄大人身上重演，故此才特意將玄大人請到這裡來，一來怕玄大人有不測之事，二來，也想請玄大人出來主持大局！可是現在看來，這大津朝怕是氣數已盡！不瞞玄大人說，皇上連番挫折之後，如今已是神志不清！時才，咱家想要尋得朝中文武入宮議事！可是，文武百官已經盡皆不在城中了！如今南朝崩毀，咱家有負於先帝重託，咱家既是天子家奴自然要追隨皇上，哪怕是刀山火海，萬劫不復！只是這大津社稷，恐怕只有託付給玄大人了！”
說完，汪正明便站起身後剛要往外走時，又轉過身來對素清說道：“還有一事，玄大人一定記恨聖上與咱家設計害死了寂子法師吧？唉！咱家雖是個宦官，可也從不無端害人性命，何況還是個心地純善的出家人！信不信由你吧！”說完便自顧自的走了。只是這時，天已微亮！
素清思索了片刻，也起身走出了刑部大牢。他面色鐵青，心中思緒萬千。走出刑部大牢，迎面見到了凌萱和正南，素清一言不發，上前抓住凌萱的手，只說了一句：“走！上焦山”便不再說話，也不收住腳步。
凌萱快走幾步跟在素清身旁，忙說道：“這就去嗎？”見素清沒有回答，她也不再說話了。
正南忙衝著屬下們喊道：“快備馬啊！”同時，問了句：“都去嗎？”
“都去！”素清的話答得有些木然。