轉過天來已是接近正午時分了，玄素清的人馬終於來到了太陵城下，這支曾被叛將裹挾的隊伍，馬上就要回到大津朝了，太陵城的城門就在眼前了，可前行的大道上卻突然橫出了一支軍隊，這支軍隊同樣也身著大津官軍的號衣，起初素清手下的將官們還以為這是朝廷派來迎接他們的隊伍，可仔細察看卻發現，眼前的這支隊伍除了士卒們手上明晃晃的兵刃外，卻絲毫沒有為他們慶賀凱旋的皮鼓與禮炮。
於是，素清的前哨官，立刻扛著繡著“玄”字的大旗快馬前趨，衝到對方面前高呼道：“大津徵西將軍行軍至此，請來將進前講話！”然而，對方陣中卻始終寂靜無聲，並且，在前哨官眼中，對方的軍士個個面像凶神惡煞，看來是來者不善。
素清早早便止住了隊伍，他記得寂子說過話，也打算立兵於太陵城下，靜待情勢轉變。這時杜愷趨馬來到素清身邊，悄悄地問道：“大人，要不咱們列陣待敵吧，不然，要是對面突然衝殺上來，咱們必有死傷啊！”
素清搖了搖了頭說道：“萬萬不可！”
“為什麼呀？”杜愷以及身後眾將都不明就裡。
“你們看，對方不理會咱們，又列陣城下，定是來者不善！可諸位注意到沒有，對方兵不過數千人，卻敢橫亙於我軍十萬人馬之前，分明便是要激我們揮軍拼鬥，我料定，雙方若真是刀兵相見，對方必然立刻後撤太陵城，到時城門一關，我軍便真成了攻城的叛軍了！而此刻，我軍若列陣對敵，軍士們便會人人自危，而到時對方稍有挑釁，即便將官們剋制的住，恐怕士卒們也會捨命拼殺，那時就大局難挽了，所以，聽我將令，全軍就地休整，只要我們不動手，對方必不敢貿然進犯！”聽了素清的話，眾將們便都退回自己的隊伍中去了。
兩軍就這樣在沉默中對峙了半個時辰，對面陣中突然躍出一匹馬來，馬背上正是安西總兵廖晉。他縱馬來到素清軍前，大聲喊道：“玄大人，好久不見了！”
素清卻並未出陣，他對廖晉說道：“廖總兵，何故阻我前行？”
廖晉一臉傲慢地說道：“玄大人誤會了，廖某受皇命守衛這太陵城，京畿寶地干係重大，未奉詔命之兵，不得進京！還請玄大人體諒！”
素清應答道：“據我所知，依大津舊例，得勝還朝之軍抵京時，須三門並開，以示彰賀！而後全軍連營於城外駐紮，將官入城受封！此間，京中除上林衛軍士外，守軍人不披甲，手不持刃！敢問廖總兵，你等手握刀槍，列陣在此，是何用意？”
“大人所言不錯，可是，哪有得勝之師啊？朝中未見表彰的聖旨，這國中又豈會有凱旋的隊伍？”廖晉狡辯道。
“哦，廖總兵的話也對，不如這樣吧，我這兒有報捷的表章，煩請總兵大人代為上奏皇上，我軍就在此地等待如何？”
“誒，玄大人，這就為難在下了，您的職銜在下官之上，自古哪有屬下代上官遞奏章的道理！我看哪，這事也不難辦，您可以將軍隊留下由下官代管片刻，您可以帶著貼身將官進城面聖，您看這樣可好！”
素清當然知道這就是廖晉的真正用意，隊伍一旦交到他手上，後果不諶設想，他們這麼費勁巴力的，不就是要瓦解、瓜分素清手上的這些軍隊嗎，所以光憑几句嘴上的爭辯根本起不了什麼作用，於是素清說道：“看來，廖總兵是無論如何也不讓我軍透過了！那好吧，我就在此安營紮寨了！”
廖晉想不到素清居然不氣不惱，更可怕的是，這位文官帶出來的軍隊竟然也能令行禁止，滿眼望去毫無驕躁之氣。只看見玄素清的話音剛落，他身邊的將官們便返身跑開，紛紛衝著隊伍高喊道：“傳將令，全軍原地紮營！全軍原地紮營！”而後，士卒們立即有條不紊地四下展開，登時就拉起了營壘來。廖晉心中暗驚，想想看，一支已經生死搏殺月餘的隊伍，滿心歡喜地返回京師聽封受賞，沒想到竟被蠻橫地擋在城外，而這支軍隊不僅沒有絲毫過激的舉動，還能如此安守本分，聽令職守，可見這帶兵之人著實不一般。廖晉知道不好對付，如果對方始終沒有動靜，他可耗不起，總不能讓太陵城十天半個月不開城門吧，於是他冷冷地扔下一句：“請便吧！”便返身回到了自己的軍陣中。
素清目送著廖晉返身而去，他悄聲對身邊的杜愷吩咐道：“傳令下去，在軍中挑選三百名力壯之士，手持木棍埋伏在全軍前列，若對方有不軌之舉，則立以棍棒擊之，無將令不得動刀刃！”
杜愷應道：“得令！”便也回身安排去了。
果不出素清所料，那廖晉回到陣中，立即佈置左右道：一個時辰後，如果對面還沒有什麼動靜，便派五十個士卒撲上去，捕殺他幾個人，然後，全軍後撤，至城下人人高喊：“叛軍殺來了”到時，看他玄素清還有什麼翻身的法子！
太陵城外的這一片奇異的寂靜，隨著日頭劃過天空而在光陰裡流逝著。廖晉手下五十個亡命徒正雙手抱著大塊牛肉，大啃大嚼著，而他們身邊正擺著一把把鋒利的長刀，就等著時辰一到便狠狠地衝上去，砍他幾個人頭回來升官發財。而素清這邊也有三百個壯士緊握木棍盾牌，時刻準備給衝上來的傻瓜們一頓胖揍！
頭頂的日頭走得很快，感覺沒多久就已經劃過了一個時辰的長度，廖晉的死士們，已經扔掉了手上剛剛啃光肉的牛骨，握緊了利刃馬上就要撲上來了。
而另一邊的素清，已經覺察到廖晉的隊伍開始有後撤的舉動了，他明白，這時候對面計程車卒最有可能撲上來咬你一口了。於是，埋伏在軍前的三百壯士也打起了十二分精神。
可就在這時，在廖晉的身後，也就是太陵城的方向，卻傳來了嗩吶與銅鑼的交響！而且，這聲響在耳邊越來越大，這可讓素清和廖晉都吃了一驚，兩軍陣前的異動當然就戛然而止了。廖晉更是拽起馬韁回身上前去要看個究竟，卻發現在他的身後，竟然有無數的百姓向這邊湧了過來，走在最前面的幾個鄉民合力舉著一頂碩大的萬民傘，在那頂大紅色的傘後，更多的百姓們挑著擔子，趕著豬、羊走在人流中。他們個個喜笑顏開，時不時高聲呼喊著，好不熱鬧！
廖晉帶著幾個親兵趨馬趕上前去想要攔住百姓，可是剛要靠近還不及發問，便被人群中扔出的一串串鞭炮崩出老遠，好容易揮去了臉上的火藥灰，便大聲喝問道：“你們，你們這是幹什麼？”可是，他的聲音在當下的人潮之中，卻沒有泛起絲毫的漣漪。廖晉有些氣急敗壞了，他忙趕回自己陣中，大聲呼喊起自己計程車卒：“都愣著幹什麼！快，快去，把他們攔下來！快去！”
這時，廖晉的手下們才從驚異的表情中解脫出來，閉嘴瞪眼地衝著百姓的隊伍衝了上去。然而，他們完全沒有想到，這些百姓根本就沒打算理會他們，直到士兵們橫起長槍連成排，擋在了鄉民們面前，百姓們這才稍稍停下了腳步，不過，面對著滿臉兇光計程車兵和長槍，為首的幾個鄉紳毫不示弱，他們走到最前端，厲聲喝斥道：“滾開！幾桿破槍還能攔得住我們？”
廖晉也趕忙策馬跑了過來，他見百姓人多勢眾，也不敢硬來，於是客氣地問道：“誒，誤會誤會！敢問各位這是要……？”
領頭的鄉紳冷笑道：“哼！足下便是威名赫赫的廖總兵吧？”
“嗯！正是在下！”
“總兵大人，得罪了，別人怕你，我們太陵城的百姓可不怕你！我們今日來此勞軍，恭迎凱旋之師，怎麼，總兵大人要跟我們過不去？”
“不是，不是，只是這百姓出城勞軍自古並無此例啊！要不，還是請各位先回去，待下官稟明瞭聖上……”
“總兵大人莫說笑了！”鄉紳不待廖晉說完便打斷了他的話：“哼！當初叛軍進逼南都，總兵大人潛身縮首苟安續命，不思為國禦敵，不顧太陵百姓安危，這難道就是武將的本分嗎？再看人家玄大人以單薄之身，統兵平叛，收兩省之地，如今得勝還朝卻遭你等宵小之人構陷坑害，我等太陵百姓覺得不公！大家說是不是這樣？”
鄉紳的話還未落地，人群中就立即爆發出一聲震耳欲聾的咆哮：“是！！！”接著人群中的百姓們開始奚落起當面的廖晉他們來，大家不停地喊著：“滾吧！”“快滾！”“還站在這？臉皮真厚！”
廖晉的臉紅一陣白一陣的，但一時又不知道能說什麼，終於他身後計程車兵們受不了這般狼狽了，有人悄悄湊到廖晉耳邊說道：“大人，要不還是先撤吧，這萬一要是激起民變……人家那麼多張嘴，到時咱是跳進黃河也洗不清了。”
廖晉聽來也是無奈，他咬著牙惡狠狠地說道：“撤！”就在他調轉馬頭返身離開時，百姓群中再次爆發出一陣“嘔！”的起鬨聲！
接著數萬百姓組成的人潮，便湧到了玄素清和他的將軍們面前，素清他們早就齊刷刷下馬迎接百姓們了。
還是剛才那個領頭的鄉紳，這回竟是一臉感激的樣子，走上前去抱拳拱手道：“玄大人及諸位將軍，太陵百姓在此拜過了！”
素清他們趕忙上前伸手攙起下拜的百姓，素清對著百姓大聲說道：“鄉民們，大家請起！玄某受之有愧。”
領頭的鄉紳說道：“當朝的宵小之輩心術不正，我太陵城的百姓可明白的很！大家說是不是？”這句問話剛出，人群中再次爆發出整齊的一聲：“是！”，鄉紳接著說道：“天下傾頹之時，玄大人隻身犯險，平叛剿賊收復失地，實乃朝廷之中流，更是百姓的依仗，我太陵百姓因玄大人而免於刀兵戰火之苦，萬千子弟免遭塗炭，無數慈母得保赤子，多少人妻不再垂淚鎖眉！如此，大功大德，當得起太陵百姓這一拜！”
“諸位父老謬讚了，素清生於斯長於斯，乃是拜本鄉父老之恩惠才有了今天，故而，在諸位面前何敢稱‘功’啊！”
接著，那幾個舉著萬民傘的壯漢，鄭重地將這萬民傘交到了素清的軍士們手上，而後，士卒們也收下了百姓們送來的勞軍之物。軍士們自然千恩萬謝！
領頭的鄉紳對素清說道：“玄大人，現在太陵城已三門大開，我等百姓願隨護大軍進城！請隨我來！”
素清拜謝道：“玄某謝過諸位！”說完，又回頭對身後諸將說道：“眾將聽令，全軍下馬隨百姓前行，所有將士自王明寶、李敢以下於城下紮營，其餘眾將官自領親兵衛士隨我入城！”
全軍應道：“得令！”
於是，玄素清的隊伍便在兩邊百姓的隨同下，向著太陵城行進著。這時，杜愷來到素清身邊悄聲說道：“大人，這太陵城的百姓真是深明大義呀！”
素清聽著，衝著杜愷笑了笑，並未開口回答，他想著：杜愷哪知這其中的些許奧妙啊！說百姓們深明大義確實不錯，可是，能有這麼大陣仗，也不是光有深明大義這四個字就能辦到的。素清很明白，這一切的背後絕對少不了他的師父慧宣法師的影子。只要看看剛才那領頭的鄉紳對於廖晉這樣的一方軍閥，言語裡竟毫無客套便能猜到些許了。而如今的南直隸，除了慧宣法師怕是再沒人能有這般能耐了，僅憑一己之力便能驅使數萬百姓，哪怕是剛剛登基的鹹嘉皇帝。
素清的判斷沒有錯，其實廖晉剛剛才領兵出城，太陵城中的百姓們便開始向著城門聚集而來，本來要關閉的城門，面對著不斷湧來的數以萬計的百姓，根本無法關閉。毫無疑問，這些百姓都是慧宣法師的信眾，他們走出家門穿梭在街巷之中時，手腕上都還纏著佛珠，彼此一看自然心領神會，可一到了城門口便又都收起了佛珠，默默地向著城門外湧去！
城中街市上空無一人，商鋪閉戶，行者斷絕，往日裡人聲鼎沸的大津朝南都，此刻一下子便陷入了空寂沉默之中，此番景象立即傳到了皇宮之中，鹹嘉帝聽聞之後，驚得半天說不出話來，在場的人全都不知所措，春和宮中鴉雀無聲，半晌，立於堂下的袁思孝這才驚醒一般開口問起報信的宮人：“百姓往哪個城門去了？”
宮人答道：“百姓們皆往神策門去了，太平門和鍾阜門內也有大量百姓出城！”
袁思孝聽後，轉向皇帝拜道：“聖上勿驚，臣即刻帶領巡防營將士前去將百姓追回！”說完立即轉身就要往殿處走去。
這時，汪正明突然開口喊道：“等等！”見袁思孝止住了腳步，汪正明又開口問宮人道：“百姓們可有扶老攜幼，身揹包袱？”
“沒有！”宮人答道。
“你可親見？”汪公公追問道。
“回公公的話，來報信巡防營軍士說，百姓們衣著單薄，並無過多隨身之物！”
聽到這，汪正明好像明白了什麼，不過，他還在努力的整理著思路，所以還沒開口，但是，皇帝和袁思孝卻同時將目光投向了他。
好在，汪正明沒有耽擱太久，他先是揮手讓報信的宮人退出了春和宮，而後開口道：“萬歲不必憂慮，百姓們定是出城遠迎玄大人去了！”
“啊！”鹹嘉帝和袁思孝同時都驚叫了起來。
“何以見得？”皇帝問道。
“百姓們未攜家資，必不是逃亡，而神策門的方向正是玄大人回師的方向！”
皇帝聽著微微點了點頭。
可是，汪正明臉上卻看不到絲毫如釋重負的釋然，反而更加冷峻了起來。
只有袁思孝好像心裡藏不住事似的罵道：“我說這個玄素清是個南蠻潑皮吧？看到了吧，一群鄉野村夫一哄而上地去迎他，哼！真是狗肉擺不上桌！”
鹹嘉帝也陷入了沉思，片刻之後他才好像自言自語地說道：“當務之急是，咱們應該如何應對啊！”