還在返程路上的玄素清，越是接近太陵城，心裡就越是忐忑。雖說這一路上也沒有什麼異常，可是南川會的訊息就是沒有傳過來，甚至，連偷偷往太陵城方向派出去打探訊息的幾個親信，也沒有訊息。昨天倒是來了兩騎烏金甲士，他們帶來了鹹嘉皇帝慰勞的旨意，可是兵部的文書卻也沒有傳來。這一切都讓玄素清頭疼不已，而他的下屬們正一個個興高采烈地行進在隊伍中。在他們心中跟著素清這樣一個統帥，完全不用有多餘的擔心。可是，誰又能理解這個在別人眼裡無所不能的統帥，在他平靜的面孔下，藏著多少的擔心與憂慮！
今天一大早，大軍又要開拔了，再有個兩天的行程，就能回到太陵城了，軍士們越加的興奮起來。素清卻反覆想著昨晚那兩個上林衛軍士回返前，反覆勸告他：一定要領著大軍行進在大道上，切不可只率小隊人馬先行返京！素清知道，這是一個暗示，太陵城裡肯定出了什麼事。可是，再追問下去，他們又都說：“大人放心，太陵城內一切安好，朝廷上下只等著大人得勝還朝了！”這下可把眾人眼裡神通廣大的玄素清難壞了，前方情勢不明，訊息來源斷絕，這可如何是好啊？
在這浩浩蕩蕩的十萬人馬中，可能只有代晴看得出素清的不安，她領著杜愷悄悄催馬來到了素清身邊，開口便是：“大人有心事？”
素清笑笑說道：“夫人多慮了。”
“大人不必瞞我，我雖為女流，手無縛雞之力，比不得你們男人殺伐果決，但女子心細如髮，見微知著也是平常。還請大人莫要瞧不起女子！”代晴的話等於是將了素清一軍。
“哼！”素清輕輕地笑了：“夫人言重了，在我看來，夫人的見地已非一般男子可比，高屋建瓴，姱容修態，素清豈敢輕視之。今日既然夫人有此一問，我願洗耳恭聽！”
杜愷在一旁忙插話道：“大人言過啦，小女子之言大人何必掛懷呀！”
代晴一聽轉臉看了眼杜愷說道：“去！一邊去！”
杜愷怕代晴生氣，只好不再開口了。
這時代晴說道：“大人過獎了，小女子便斗膽直言了！”
“夫人請講！”
“大人可是為了如今太陵城裡情形不明而心感不安？”代晴小聲問道。
聽了代晴的話，素清卻還只是笑笑，然後說道：“夫人以為，我軍返京這一路可會有坎坷？”
“生死莫測！”代晴重重地說道。
杜愷一聽驚了，他問道：“啊！娘子此話怎講？”
素清的臉色也沉重了起來。代晴接著說道：“我軍得勝還朝，陛下僅僅是遣衛士慰勞幾句，而兵部沒有班師的排票，禮部沒有祝捷的表章，聖上也沒有嘉勉的聖旨，對於我們來說，眼前的太陵城安靜的奇怪！”
看到素清微微地點了點，代晴接著小聲說道：“大人，小女子想著，既然前方情勢不明，不如就先派人把守住太陵城外的要道隘口，以防不測？”
素清搖了搖頭說道：“不可，既然有烏金甲士趕來慰勞，表明聖上與我同心，而朝廷至今沒有文書下達，恐怕是朝中百官表奏要挾聖上，而始作俑者必是三鎮總兵。只是不知為何百官皆與其同心！”
“會不會只是三鎮總兵朝堂發難，百官畏其權勢而不敢直言，聖上又不好當面駁斥三鎮表奏，只得留中不發，待我軍還朝後再作計較？”杜愷問道。
素清又搖了搖頭，說道：“不會！三鎮雖在朝中擁兵自重，然其還到不了能一手遮天的境地！能讓朝廷如此默不作聲的，唯有百官同心！若果真如此，我們怕是就有大麻煩了！”
“大人，可有化解之法？”杜愷擔心地問道。
素清微微笑道：“無妨，諸君不必憂心！我自有辦法！”素清雖然如此說，其實他心裡打定了主意，大不了太陵城下大戰一場，以目前他手下這十萬人馬的實力來說，短時間內拿下太陵城應該沒有問題，但這也是下下策，因為城中還有他的父母，嬌妻。
就在素清他們商量的時候，突然，前哨軍士快馬來報：“大人，軍前一遊僧攔住了隊伍，說要見大人，有要事相商！”
素清一聽“遊僧”兩字，他幾乎可以肯定是從小與他一同長大的寂子，而他會軍前攔道，必是他的師父慧宣法師出手來救他了。素清的嘴角掠過了一絲旁人不易察覺的笑容，他說道：“人在何處？快，前頭引路！”
“是！”報信的軍士立即拉轉馬頭，返身前行。
很快，兩人就一前一後跑到了隊伍的前頭。素清遠遠就望見前方不遠處，一位灰布僧衣，斗笠遮著半張臉的清瘦和尚，正站在道邊的樹下，素清終於看見那熟悉的身形，仍舊筆直而又謙恭，更是喜出望外，他在馬上迫不及待地喊了聲：“師弟！”便跳下馬來，順手把韁繩一把甩給了身後計程車兵，頭也不回地向前快步趕了過去！
寂子見到素清，便雙手合十微微傾身應了聲：“師兄，別來無恙！”
素清立即伸出雙手握住了寂子的手掌，說道：“師弟，你我何必客套？”接著，他向寂子身後左右望了望，急切地問道：“師父來了？”
寂子聽了素清的問話，笑著一把輕輕推開素清，說道：“美的你！你都下山圖功名去了，師父才懶得理你呢！”
“師弟莫打誑語，不瞞你說，我可是真碰上麻煩事了！”素清說道。
“我知道，現在太陵城中百官皆言你有欺君之嫌，更有危言聳聽者，放風出來，說你這是帶兵謀權逼宮！”寂子說道。
素清眉頭一緊說了句：“果然如此！”
“所以，師父讓我在這攔路救你！”
寂子的話，讓素清的內心立即湧出了一股暖意來，然而事出緊急，他已來不及過多的表達自己的感恩之心，此刻，他全部的念頭只有：一定要保住這支得之不易的軍隊，於是素清問道：“師弟，我該如何行事？”
“師父交代了，城內諸事他已盡皆安排妥當，你無須憂慮，你只記得一點，待你兵行城下，若遇阻礙，切勿與其爭執，更加不可刀兵相見！到時，自會有人接你進城！切記！”寂子的臉上滿是不容置疑的神情。
而素清則是一邊聽著寂子的話，一邊飛速地在腦子裡思索著，他在猜想著慧宣到底會用什麼法子助他脫困，可是，直到寂子的話說完，素清都沒能理出頭緒來。
反而是寂子見素清一直沒有反應，追問了句：“記下了嗎？”
素清彷彿立刻甦醒了過來，重重地回答一聲：“嗯！”可是，接著他又馬上跟了句：“師父到底有何法救我？”
寂子笑了，他看著素清一直就沒展開的眉頭說道：“玄大人啊！看來，不論你的官當得有多大，你都逃不出師父的手掌心呀！不瞞你說，我來時，也問過師父，師父就是擔心我會告訴你，所以連我也瞞著了？哈！我也是真的不知道！”寂子說完兩手在素清面前一攤，擺出了一副無奈的樣子。
素清相信寂子的話，出家人不打誑語，既然打不開慧宣大師的錦囊，索性也就不探究了，一切聽師父的安排吧！
寂子接著說道：“玄大人，小僧還有一事相求呢！”
“哎呀！什麼時候了，還賣什麼關子？有話快說！”素清說道。
寂子笑了，自小倆人就愛逗來逗去的：“你快借我匹馬，我要趕緊回去覆命呢！”
素清也不含糊，轉身一招手，軍士們很快就拉過一匹快馬來，馬到跟前，寂子也不說一句告別的話，立即翻身上馬一會兒便消失在了通往遠方的道路上。