天空大亮之後，大申國犒賞有功之臣的朝會，在一通震天的皮鼓聲中熱鬧上演了，在一座巨大的正圓形的寶殿中，武將們個個亮甲披身，昂首肅立威風凜凜，他們全都於群臣中間站出了兩個縱隊，由於將要受賞的功臣太多，這隊伍甚至都排到了殿外的玉階上。這裡原來是大津朝的拜日壇，是歷代大津皇帝祭拜太陽的地方，所以，正殿呈正圓形且立於三級漢白玉的基座上，殿內四十八根碩大的硃紅金絲楠圓柱，頂起了一片廣闊而深邃的穹頂。深藍的藻井外搭明黃的琉璃瓦，在初升的陽光下更顯肅穆。按著申人的習俗，每有盛會必拜謝天神，因此，寶殿外的廣場上分兩邊各支起了三口大鍋，每口鍋裡，都正白水翻煮著一頭剛剛宰殺的黑豬，鍋底的烈焰不停地掀動著鍋裡的沸水，飄揚起一陣陣的腥臭味，滾著熱氣直竄群臣們的鼻腔，引得那些大津的降官們，只能拼命憋著已是翻江倒海的腸胃。這些豬是獻給天神的祭品，草原之民以畜養牛羊為主，因豬需要圈養無法長途遷徙，故而在草原上甚為罕見，然而豬肉肥美，以往申民只能花重金與漢民換得豬肉，正因如此，豬肉在申國人眼裡乃是極貴重之物。
一切就緒，隨著殿外一排整齊的牛角號被吹響，汗王吉克哈領著世子蘇哈昌來到了寶殿之內，吉克哈走上正中的御座面對眾人坐了下來，蘇哈昌則退到了汗王御座的右後側。這時，殿內響起一聲長長的：“拜—”，群臣們便開始了三跪九叩起來。大禮行畢，一個宮人便貓著腰，雙手捧著封賞的御旨，走到汗王階下，接著，脫布花走到宮人面前，從他舉過頭頂的手上接過汗王的旨意，那宮人隨即退下，脫布花轉過臉來，面對眾人代表汗王宣讀起封賞的詔書來。
在詔書裡凡申國將官都加了官爵，而原大津的降將們卻僅僅是賞賜了錢財。大家心裡自然有些憤憤不平，但在場的宋金德卻不在意這些，因為，他正等著一個合適的機會跳出來，告倒倪昌進。
機會很快就來了，脫布花宣讀過詔命，眾人下拜謝恩後，正要退歸兩班，這時宋金德走到最前頭說話了：“臣有要事向汗王陳奏！”
宋金德這一句話，頓時驚呆了在場的眾人，場面上大家面面相覷不知所措了。好在脫布花揮了揮手，讓眾將先行退入兩班，又回頭望了眼御座上的汗王，看見吉克哈微微點了點頭，脫布花這才轉過臉來對著跟前的宋金德說道：“宋先生，要是想要汗王再行恩賜的話，還是回頭上個摺子吧！”
聽到這話，宋金德居然鄭重其事地跪了下來，接著他高聲說道：“臣尺寸之功，竟得我王千金相酬，臣拜謝我王君恩浩蕩！”
“你既無異議，那這般作為又是為何？”脫布花覺得宋金德這是有些在朝堂上發難的意思，肯定是對這次的封賞不滿。
“臣有異議！”
脫布花壓著火咬著牙小聲喝道：“宋金德，你要幹什麼？！”
宋金德卻好像並不理會脫布花的問話，他接著高聲說道：“臣是想說，此次封賞，有人配不上這千金之賞！”
這話一出，又是一聲驚雷砸在了眾臣的心頭上。大殿裡立即泛起了竊竊私語之聲。
這時候吉克哈發話了：“哦？那你說說，是誰不應有封賞啊？”
聽到汗王的聲音，宋金德的腰桿子好像硬了起來似的，突然間厲聲喝道：“倪昌時！你知罪嗎？！”
朝堂之上隱隱爆出一聲：“啊！”在場所有人，齊齊將目光投向了立於群臣之中的倪昌時。
脫布花當然也看了眼離他不遠處的倪昌時，只見在滿堂皆是驚訝的臉孔之中，倪昌時反倒面沉似水，一言不發，好像早就知道宋金德要說什麼似的。
宋金德這時肯定不會給倪昌時任何辯駁的機會，他自顧著站起身來，走到了倪昌是跟前說道：“倪將軍，對不住了，雖說咱都是中原人，但宋某以為，咱們既然都投了大申，就得忠心事主，你今是身在曹營心在漢，莫怪宋某人將你的行徑如實報予君王了！”說完又急急轉身走到大殿正中，雙膝跪下高喊道：“臣請我王速治倪昌時欺君不臣之罪！”
此時朝堂上鴉雀無聲，大家都默默低著頭，只有脫布花注意到，面對宋金德當面質問，倪昌時只是露出一個淡淡冷笑罷了。
這時候蘇哈昌說話了：“宋先生，我父王問你，倪昌時如何欺君，又是如何不臣的？”
世子的話讓宋金德更有底氣了，這一句替汗王問的話，分明是事情又推進了一步，畢竟這時候汗王不發話，那場面就尷尬了。不過話說回來，吉克哈現在心裡真是恨得牙癢癢，他恨宋金德真是沒事找事，這場封賞朝會本來就是為了保住世子的位子，有什麼事不能事後奏報嗎？非要在這場面上找不痛快，萬一各部落頭領抓住了什麼破綻，當場發難怎麼辦？所以，汗王一直什麼話都不說，沒想到倒被蘇哈昌推了一句，他只好斜眼悄悄瞪了下世子，說了句：“是啊！你說說吧！”
這下宋金德可來勁了，他按著心頭湧起的得意，大聲說了起來：“汗王，臣親眼所見，倪昌時領兵撤出平間縣時，與敵軍首領公然私下相會，交談甚歡。以至其副將李敢叛逃，這不是欺君悖逆又是什麼，況且，據臣觀察，這倪昌時平日裡就對故主大津心存懷想，常對部屬哀嘆其不幸！此等，不忠不義之徒何敢立於我大申朝堂之上，受我王厚賞！”
“你所說的一切，可有憑證？其與敵往來書信，信物之類？”蘇哈昌突然又在汗王身後發問道。
“憑證？”宋金德突然有些語塞，他的眼珠飛快地在眼眶裡轉了一圈，又說道：“倪昌時手下將官皆是人證！”
“哦，就是說沒有實物憑證咯？”蘇哈昌問道。見宋金德還在想著要怎麼說時，蘇哈昌又問道：“倪將軍，你怎麼說？”
倪昌時在眾臣的目光裡走到了殿中，他衝著吉克哈的御座緩緩跪了下來，鄭重其事地說道：“臣無話可說！”
“哦？這麼說，正如宋先生所說，你真在平間縣外公然私會敵首？”
“哼！世子殿下，倪某不明白，既是‘公然’又何來‘私會’一說？”倪昌時冷笑著說道。
“嗯！你說得也是，不過，既然你承認有此事，那你們可曾言及不軌之事？”讓一邊的宋金德不明白的是，一開始明明是站在自己的邊蘇哈昌，怎麼這時好像在有意偏袒倪昌時似的。這時蘇哈昌的問話語氣很是平緩，根本不像朝上問罪的語調。
“殿下，既然宋先生說臣的屬下皆可為人證，今日朝上也有眾多臣的屬下，殿下儘可問之！”從蘇哈昌開口到現在，倪昌時的回答沒有絲毫的驚慌和猶豫，在一旁的脫布花隱隱的感覺到，這裡頭好像是蘇哈昌跟倪昌時，一起給宋金德布了個局似的。這樣一來，脫布花反倒是放心下來，如若真是如此，那今天堂上再怎麼鬧都出不了格，對於脫布花來說，只必要的時候出來依著汗王的意思說句話，不讓場面失控就好了。
而另一邊，倪昌時的話音未落，朝上一個倪昌時的部將便立刻站了出來，跪拜道：“汗王，平間城外之事，末將就在當場，倪將軍與敵方只是偶遇，並應對方之邀，閒敘兩句而已，絕無不當越軌之語，末將願以性命相保！”
說著，在場的寧州軍部將，全部站列出班紛紛跪地，高呼道：“末將也願保！”“末將也願保！”“末將也願保！”……
“宋先生，此番情形你看如何？”蘇哈昌問道。
堂上大家都在等著看宋金德要如何收場，沒想到，宋金德一看朝上情形逆轉，一計不成，又生一計，在大家的目光都集中在倪昌時身上時，宋金德也沒閒著，他反覆琢磨著新的說辭，可是任憑自己如何的搜腸刮肚，在平間縣外的事情上，他也再沒什麼可以強辯的了。於是他心一橫，乾脆一不做，二不休，把自己身上的罪名羅織到倪昌時身上去，接著，宋金德再次開口說道：“哼哼！當著全軍的面與敵閒敘，倪將軍好興致啊！若不是事先勾連，又豈會有事後相約？”
“你血口噴人！”
“胡說！”
“拿出證據來！”朝堂上倪昌時的部將們可不答應了，他們紛紛詰問著。
“汗王陛下，世子殿下，如今我不得不說了，此役我軍雖勝，然開戰之初，我軍曾被敵偷去軍糧十萬石，經我暗中調查，這必是我軍中敵之奸細所為！”宋金德惡狠狠地說道。
“哦？竟有此事？當初你為何不報？”吉克哈驚問道。
“回汗王話，當初為臣是擔心大戰將啟，若是軍中大動干戈，於我軍不利！故而只在各關隘道口增加崗哨，嚴防內奸再行資敵！”宋金德的回答看上去很是坦然。
“這麼說，你認定此事乃是倪昌時所為咯？”蘇哈昌問道。
“正是！”
“你說這話，又是何道理啊？”蘇哈昌問道。
宋金德有些奇怪蘇哈昌為什麼沒問他要實證，不管怎樣，不問他要證據這倒更好，於是宋金德定了定神說道：“諸位想想，奪我糧草者，乃是津朝官軍，而戰場上只有倪昌時所領的寧州兵系原大津官軍，所以，總不會是我這個大津朝的逆賊所為吧？再者，倪昌時與敵暗通款曲，這才有了平間縣外的公然相約。難道不是這樣嗎？”宋金德覺得自己的邏輯無懈可擊。
朝堂上再次議論紛紛，只有倪昌時的幾個屬下鼓著紅臉，握緊了拳頭，卻不知道該如何反駁。
可是蘇哈昌的問話再次讓朝上的情勢逆轉，他開口說道：“還是沒有實證嗎？”
宋金德忙應道：“事情已如此明晰，何需其他旁證，只須拿下倪昌時，押往大理寺問罪便可！”
可是，倪昌時卻在宋金德身後高聲喊道：“我有證據！”這一句話，再次驚得堂上眾人寂靜無聲。大家又都把目光投向了倪昌時，只見他緩緩從懷中取出一塊黃色的令牌端在了手上。
吉克哈吩咐身邊的宮人走下堂來，取走了倪昌時手上的證物。宮人從宋金德身邊經過時，他悄悄看了眼，雖然看不清是什麼，但大體上，他已經猜到了，那應該是自己的隨身令牌！這時，豆大的冷汗不聽使喚地從宋金德的腦門上掉下來。他心亂如麻，腦子好像瞬間被狠狠地砸了一下似的，什麼主意也想不出來了，他此刻只能等著汗王那暴風驟雨般的怒火了。
果然，吉克哈接過令牌來，一看到正中一個大大的“宋”字，立刻就明白了所有事情，他的臉剎那間便扭曲得猙獰恐怖起來，汗王就像一隻被四下圍住而走投無路的猛獸，已經等不及要揮出利爪了，他將手裡的令牌狠狠地向著宋金德腦門上砸去！嘴裡喊著：“吃裡扒外的東西！你還有什麼好說的？本王，今天，今天非活剮了你！來呀！”
不等衛士答“在！”宋金德趕忙把頭埋到地上，大喊道：“汗王明鑑！臣冤枉啊！是，是有人要陷害臣啊！”
“哼！陷害！好，你說說，是誰要陷害你？又是怎麼陷害你的？”汗王問話的時候，兩個體格健碩的衛士已經站在了宋金德身後了，脫布花卻悄悄地揮了揮手，讓衛士先退下了。
面對汗王的斥問，宋金德語塞當場，他只好強撐著答著：“是，是，是，這不過是塊令牌，應該是臣，臣，不小心，不小心，丟失了！才被人拾來陷害臣的！”
汗王顯然是注意到了脫布花揮退衛士的舉動，雖然他還不太明白國師的用意，但他還是努力控制了下自己的怒氣，接著厲聲問道：“哼哼！陷害？陷害你什麼？在這朝堂上，只有你自己說起軍糧被盜的事？你還有什麼好說的？”
宋金德在汗王的話裡，彷彿已經感覺到了斷頭臺上的恐怖殺氣，他臉下的地面已經溼成了一片，身體開始止不住的顫抖起來，嘴裡也隨著“欸……”起來。
汗王的脾氣還是沒有退去，他大喝道：“不要說了，拖下去！”
“慢！”脫布花忙開口攔住了衝上來衛兵。
吉克哈和宋金德都等到了這一聲“慢”，不同的是，汗王還得要強壓下自己內心不斷升騰而起的殺心。宋金德則暫可以收起止不住竄出來的冷汗。
只見脫布花一個大步上前衝著汗王跪倒，說道：“汗王三思，若是宋先生真的通敵，我軍此番又怎會有如此大勝？至於這令牌嘛，還需回頭細細盤問才是，今天是個大喜的日子，還請汗王法外施恩，饒過宋先生吧！”
脫布花這話其實是提醒吉克哈：宋金德不能殺！大捷之後只有論功行賞，哪有過河拆橋。況且，這場勝戰本來就名不正言不順的，要是這下再沾了血，不是更讓人議論紛紛了嗎？
吉克哈當然是聽懂了脫布花的話，但是剛才自己發了這麼大的火，憑脫布花幾句話就不追究了，怕也說不過去。所以，汗王這時並沒有急著表態，還是擺著一副怒氣衝衝的樣子，站在他的御座前大口大口地倒著氣。
隨後，世子蘇哈昌站了出來，他也一個大步上前，鄭重其事地跪在了汗王面前，大聲陳奏道：“父汗息怒！兒臣有話要說！”
吉克哈心裡一驚，他怕蘇哈昌會不會是來置宋金德於死地的，他的兒子他太明白了，從一開始世子就厭惡他的這個老師，剛才朝堂上的一幕幕明眼人一看就知道，蘇哈昌的每一句話都是有偏有向的，他又是這次遠征的主將，他說出的話，分量超過了在場的所有人。現在他要是再捅宋金德一刀，宋金德必死無疑！可是，汗王此刻又不能不讓世子說話，吉克哈內心掙扎著轉過身去，只留了個背影給世子和堂下眾臣們，半天才擠出一句：“你說吧！”之後便緊緊閉上了眼睛！
“謝父汗！兒臣以為此次出征，我軍乃是深入敵境，驅馬拼殺於泥沼之中，行兵道窮於深壑高壘之下，縱然如此尚能剿敵二十萬而全勝還朝，此中絕少不了太傅運籌帷幄之中的神機妙算，至於這個令牌嘛，兒臣以為，或許是宋先生貪戀錢財，利用戰時商賈販運巨利，用這令牌謀了些私利吧！當然，此事還尚需查實！不過，兒還是想請父汗念及宋先生此役大功，網開一面饒過他這一次！”
聽了蘇哈昌這番話，吉克哈懸著的一顆心算是放了下來，他返身緩緩坐回了御座上，然後對著還跪在面前的蘇哈昌說道：“你說得對！還是得查！”說著，抬起手指了指剛被他砸在堂下的令牌，身邊的宮人馬上小碎步跑了下來，拾起了地上的令牌，剛剛轉身要往堂上走時，汗王又將手指了指蘇哈昌，宮人立刻會意，他快速走上堂來，將拾起的令牌雙手遞給了世子，這時汗王又說道：“這塊令牌你拿著，查到什麼結果隨時來報我！”
“兒臣遵令！”
“起來吧！”汗王心裡很是欣慰，他的世子長大了，在朝堂張弛有度，能夠掌握局面了。所以，吉克哈就把令牌交到了世子手上，說是讓世子繼續追查，但又沒有規定時限，這就相當於將宋金德的性命全都交到蘇哈昌的手上。宋金德即便是日後反應過來，這一切其實都是蘇哈昌設的局，可這塊令牌就是鎮著他的神符，往後的日子裡他只能甘心情願為世子效力了！
蘇哈昌起身退到邊上後，汗王接著喝道：“宋金德！有國師與世子為你求情，寡人今天先不殺你，但死罪可免，活罪難逃。來呀！給寡人拖下去，打二十廷杖！誰也不許求情！”汗王說完還不忘狠狠瞪起雙眼，緊緊盯著在場的每一個大臣，大家看著汗王一臉的怒火滿含殺意，便紛紛都埋下頭來，害怕萬一跟汗王目光撞上，讓汗王以為自己要去求情。
兩個衛士飛快上殿，從地上一把撈起了軟成一攤爛泥的宋金德，轉身就往殿外拖去。在他們身後，汗王繃直手臂指著宋金德大喝道：“狠狠打！”
吉克哈今天真是恨瘋了宋金德，他當然不會相信靠著造大津的反，九死一生打到大興城的宋金德，現下會跟大津官軍眉來眼去，可是，戰時吃裡扒外也就算了，還要在封賞大會上搞內訌，這分明就是讓人更加懷疑這次勝仗的成色！這事蓋不下去，可能吉克哈這個汗王的位子都坐不穩了。必須治治他這自以為是的毛病！而不殺宋金德是因為這姓宋的滿肚子詭計，是個有能耐的人。再者，留著他也是為了牽制倪昌時他們，汗王當然不希望中原的降官們都一條心，最好他們之間能矛盾重重，這樣才好控制。
被拖到殿外的宋金德，還沒從剛才的殺身之禍中回過神來，剛被按到地上，突然一個將要行刑的衛士在他耳邊說小聲說了句：“記住，大聲叫！”而後便拎著長棍退到了一邊，而另一個衛士便高舉起長棍，衝著宋金德的兩股之間拍了下去。當這木棍真正落到了他的皮肉之上，宋金德才發現，他的兩股上已經被衛士墊上了一層厚厚的棉絮。他突然就明白了剛才那衛士的話，於是便開口使出吃奶的勁大喊道：“啊—！”
其實，汗王說的“狠狠打”就是暗示衛士們不要下死手的暗號，滿朝之上也只有脫布花和蘇哈昌知道這個暗號。很多時候這廷杖完全就是為了羞辱中原臣屬的，在申國人的眼裡，這些假正經的中原人不是常說“刑不上大夫”這樣的屁話嗎？