馬枝起進城前，特意安排自己的兒子馬開元帶著一萬人馬，守在距城十里的要道上，萬一城中有變，這一萬人馬可以立即趕到城下策應，暗號就是聽到城牆上的炮響，所以當天色漸漸暗下來的時候，馬開元讓士兵在營壘前的望樓上仔細聽著，生怕錯過炮響。炮響沒等到，卻等來了大隊人馬，望樓上的兵士立即通報了馬開元，這個二十出頭的毛頭小將，以為還以為是他父親回來了，趕忙起身上馬去迎，可到了營門口卻發現來人根本不是他父親，可是礙於天黑，藉著一點火把的光亮，老遠的看不清楚。而對方卻在距他兩丈遠的地方停下了腳步，馬開元身邊一個小校催馬上前問道：“此地乃大津安州鎮總兵馬將軍駐地，來者何人？通報姓名！”
對方卻仍在忙著整肅隊伍，也沒人搭理這個小校，於是小校又問了一遍。這時對方隊伍裡才傳來一個並不友好的聲音：“叫你家主將出來說話！”
“來者何人？速速通報姓名！”這小校有點死腦筋。
“安西總兵廖晉在此，奉兵部令，叫你家主將出來說話，你算個什麼東西？還不滾開！”
一聽安西總兵廖晉來了，馬開元趕緊催馬上前，衝著對方一拱手說道：“原來是叔父呀，晚輩這廂有禮了！”
“哼”廖晉冷笑了一聲：“別搞得那麼親近，誰是你叔父，廖某可高攀不起！回頭你們父子要是犯了什麼法，還得連累我不成！”
“叔父說哪裡話，小侄是一向敬重您……”馬開元想要解釋。
“好啦，好啦！”廖晉很不耐煩地打斷了他：“我可沒時間跟你在這裡扯閒篇，你現在馬上把你的人集合好了交給我，你呢，就先跟我回營裡，等候發落吧！”
“這，小侄實在不知這是為何，要不等家父回來再行商議？”馬開元小小年紀哪見過這等場面。
“等你父親回來？哈哈哈！”廖晉陣中突然集體放聲笑了起來：“你父親還能回來呀？你父親帶人在太陵城中謀反，已捕入天牢！現在兵部已下兵符，讓我還有許總兵、穆總兵一塊收編你們，還不趕緊下馬投降？”
“你胡說！”馬開元抽出了腰裡的劍緊緊握在了手上，可也不知道要說什麼來反駁對方。
廖晉則不慌不忙地掏出了兵部送來的關防和兵符，說道：“小子，你好好看看，這是什麼，認得這兵部大印嗎？”
小校上前戰戰兢兢地取來了兵符和接防安州的關防，交給了馬開元。
馬開元一看五雷轟頂，兵部關防的大印千真萬確，調兵的堪合上清楚的寫著：安州總兵馬枝起暗殺藩王，帶兵圍攻內閣、六部，圖謀不軌，已被擒獲，特調三鎮總兵分管安州各地，盡皆收其逆兵，切記首惡必懲，從罪不問。
就在馬開元頭腦裡頭一片空白，突然在他身後營中傳來了嘈雜的人聲，仔細一聽是有許多人騎著馬穿梭在大營裡，邊跑邊喊著：“馬枝起謀反伏誅，兵部有令，凡馬之部下，束手請降者，概不問罪，抗命作亂者，定斬不赦！”
廖晉苦笑一聲對身邊說了句：“老許、老穆手腳快得很呀，老子還在這跟這小子磨嘴皮子，這兩老傢伙已經衝進營裡收人了！咱也不等了，把這小子拿了，快，衝進去！”
馬開元就這樣還沒琢磨過來是怎麼回事，就被人拖下馬來捆紮的嚴嚴實實的了。
原來，素清早就與兵部尚書黃功傑定好計策，早早就草擬好讓三鎮收編馬枝起部的兵符與關防，並以兵部名義送達三鎮總兵。同時命人埋伏於城外官道隱秘處，待到馬枝起竊得兵部大印送出兵符時，於途中將送信人及信件一併截獲。
素清料定，待三鎮總兵收到兵符與關防後，必然明白馬枝起已經失敗，加之南川會陳兵江面，威脅身後，如若仍按先前與馬枝起計定好的章程行事，那必是死路一條，兵部既然下令讓他們三人接收馬枝起的地盤和軍隊，那就說明內閣及各部官員並不想拆穿他們或者也可以說是嚴辦首犯，從罪不問。既不會被問罪，又能得到地盤和軍隊，何樂而不為呢？所以，反戈一擊是他們的唯一選擇。再說了，有了兵部的關防，誰要是不從就是謀反，馬枝起的手下哪個不得乖乖聽話？只可憐那矇在鼓裡的大花馬，還在城中傻傻地等著這三個同夥來救他呢！
這時的太陵城裡雖然已經入夜些許時辰了，可大街上卻熱鬧非常，一場流光溢彩的焰火表演剛剛才落幕，天也還不到巳時，更夫們卻已經上街了，他們走街串巷的敲著手裡的木梆子，嘴裡不住地喊著：“總兵馬枝起縱兵作亂，已被擒獲，平安無事咯！”正當大家將信將疑的時候，應天府的差役也出來了，他們以最快的速度，將安民告示貼滿了太陵城的大街小巷。百姓們也漸漸聚集到了每一張告示前，藉著火把的亮光，人群中有識文斷字的人開始讀了起來：“安州總兵馬枝起陰賊險狠，與人異趣，近日妄測天數，窺竊神器，縱兵禍亂地方，欲逞天人之變，人神之所共嫉，天地之所不容，所幸神明護佑，大津福德綿長，應天府洞悉明銳，南川會遣將為助，法網恢恢疏而不漏，兩方合力，終將馬逆人等全數擒獲，事已復泰，父老毋恐，開市百業，無所羈虞，通衢閭巷，自在行走，若有誹謗誣言者，嚴懲不貸。”
人群中不斷傳出些細碎的聲音：“說的什麼意思呀？”
“就是說，馬枝起造反，被應天府和南川會給抓了！”
“哎呀，原來是那個姓馬的總兵啊，怪不得這些天老看到大兵呢！”
“好好的總兵不當，非要上這城裡來造反，吃飽了撐的，壞到家了！”
“誰說不是啊，好在有南川會在，這些個什麼總兵、總督的也翻不了天！”
“可不是？這應天府都得靠著南川會呢！”