宋金德也不知道自己睡了多久，反正這會兒開始，可以聽到耳朵邊有說話的聲音，但他張不開嘴問話，更沒有力氣抬起眼皮來，唯一能確定的是自己應該還活著。又不知道過了多久，宋金德終於從昏迷中醒了過來，當他剛剛努力睜開眼睛，還沒看清周圍環境的時候，就聽到一個脆嫩的女聲喊道：“他醒了，快，快報汗王，他醒了！”宋金德好像明白了些什麼，他又慢慢閉上了眼睛……
等他再次睜開眼睛，發現床頭坐著個肥胖的中年人，他的眼睛已經在高高的額頭下皺成了一條線，那人的身後還站著好幾個人，看這些人的裝束就知道他們絕不是中原人。
看到宋金德醒了過來，人堆裡突然有人語氣生硬地說道：“還不快起來見過我大申汗王！”
“誒！”前面的胖子回頭瞪了一眼身後那個多嘴多舌的傢伙，隨後說道：“休得對宋先生無禮！”身後那個便趕緊閃到人群裡不再說話，然後吉克哈又轉過頭來對宋金德說道：“宋先生不必擔心，醫官已經看過了，先生只是急火功心，並無大礙，現在好了，天下即將大定，你我日後盡享太平便是，那先生好生將息，本王過些時日再來探望！”說完這些，一行人就輕輕地退了出去！
宋金德對於自己的處境基本上已經明瞭，往後的路要怎麼走？宋金德嘆了口氣，又閉上了眼睛。
其實天下遠沒有大定，此時的大興城城外正是一派人間地獄的景象。開戰之前，吉克哈手下的一眾首領們，僅僅熱衷於來中原打家劫舍，金子、銀子、女人才是能讓他們高揚馬鞭的緣由，而讓他們帶著部眾們一起，變成一群面朝黃土背靠天的農民，那是無論如何都不可能的。土地再肥沃，上面長得莊稼再結實，都沒有草原上的風馳電掣來的痛快灑脫。因此，為了得到他們對自己出兵插手中原紛爭的支援，作為汗王，吉克哈答應他們，等到佔了大興城，定鼎中原後，這中原的土地隨便他們圈佔，想把農田變成牧場的也無所謂。因此，當大申軍才剛剛佔了大興城，吉克哈的這些部眾們早就按捺不住了，他們迫不及待地派兵出城打穀草去了。看上哪塊地，就讓騎兵繞著跑上一圈，在四角插上自己部落的旗子，這塊地就是自己的了，然後就不管三七二十一的把這塊土地上的精壯男子及羸弱老幼趕走，留下年青女子交予領主，貌美者自然留供自己淫樂，相貌平平者則賞賜屬下、兵士，而貌醜者就直接綁往人市上販賣。
一幕幕的人間慘劇環繞著大興城不停地上演著，城外野地裡到處是流民，一群群一片片，相互枕藉著，多半氣息奄奄，幾乎分不出死活，老弱者多半已化為具具白骨，而其肉身怕是早讓人剔去果腹了，“人市”開始在鄉野之間做起了買賣來，但問津之人少之又少，於是這人市買賣甚至開到了大興城郊，相比之下城郊的生意要好些，而牽走這些衣不蔽體之人者，許多竟然是為了品嚐人肉而出手。很快，人市定價高低標準，開始由壯、弱轉向老、幼。在城郊的人市上，一個幼兒的價格甚至超過了一個強壯的成年男子。城外的慘狀化作一條條像是謠言，但其實是千真萬確的訊息，而在城裡坊間流傳著，彷彿是萬千恐怖的鬼怪，彌散到了大興城裡的各個角落，啃噬著城裡每一個人的心。有人說在城外隨處的牆角下，皆有尚在襁褓中的孩童，或吃力地攀爬在其母身上，或無助地低聲哭喊著，而身旁的母親多半已然餓斃，卻仍然袒露著髒兮兮的乳頭，孩童在氣絕之前都還在拼命吮吸著其母那乾癟的乳房，但不需多久，這些孩童便會失去蹤影，在餓死之前很可能會出現在人市之上。於是，很多那些尚未被圈走土地的人們，怕落得同樣的下場，便花錢請人將自己與妻兒活埋了事。許多人在被圈佔之時，便全家自盡。悲慘之狀不一而足。
大興城裡的吉克哈也無力約束手下的頭領們，但又擔心流民激發民變，更怕流民擁進大興城，便慌忙下了“投充令”，讓流民投充至圈地領主名下，成為其部眾，其領主不得拒絕。而那些跑馬圈下無數土地的大申國領主們，終於知道了這中原的土地並不適合用來放牧，於是也開始大量收納流民來耕種，城外的形勢才稍有些許好轉。但隨之而來，那些奸佞肖小之人又粉墨登場了，他們會憑空捏指投充人家的人口、田產之數，領主又利在得產，不容分辯，便將與投充人家相鄰其之親朋的田產、人口一併鯨吞。也有人強佔他人土地而後投充於強悍領主名下，謂之“帶地投充”，之後更是賣身投靠、為虎作倀，於領地內橫行霸道，欺壓鄉人，自己則飽食終日、無賴遊走。因之，地方上爭訟不斷，刁風滋甚。
於是，大興城周邊大量人口開始向西逃亡，而大興城的西邊三百里處橫著一條淶水河，那裡正是大申軍與飛齊殘兵對峙之處。大申軍這邊正是倪昌時的原大津寧州鐵騎，而三萬飛齊殘兵在杜愷的帶領下，正守在淶河邊上的淶水城裡，與倪昌時對峙著。
面對由東逃難而來的流民，倪昌時並不阻攔他們，他知道這些流民的身後是如何的場景，放他們西去也許是條活路。而杜愷卻不願這些流民中的精壯漢子西逃後，幫助飛齊軍東山再起，當時，飛齊兵敗西撤之時，孫望庭極力想要杜愷一同撤往西原城，杜愷卻執意要留在這淶水城裡，他告訴孫望庭，自己願意留在險地穩住陣腳，好讓張齊元他們可以從容西撤，把孫望庭感動的一把鼻涕一把淚的。其實，杜愷心裡放不下的是還身陷大興城裡的代晴，他想著只要離著大興城近些，就總能找到機會接她出來，而後就帶兵投向南方迴歸大津去。為了充實力量，他儘可能收留著西逃而來的流民們，將精壯之士編練入伍，很快形成了一支一千多人的勁旅，杜愷將這支隊伍命名為“忠義軍”。這一千人，人人都恨透了大申的那些蠻夷們，個個身背國仇家恨。
可讓杜愷擔心的是，淶水城裡的存糧不多了，他得快點想個辦法接出日思夜想的代晴來，可是要深入敵陣必是機關重重，哪有個萬全之策啊。