王深一行在城內最大的高升客棧內住下，掌櫃和夥計格外熱情，兵荒馬亂，幾乎沒有客人來住宿了，難得來幾個商人，就成了他們的貴客。
“掌櫃，城內怎麼沒人了？”王深問道。
掌櫃嘆了口氣，“現在哪裡還有人啊！城內的居民都跑掉了一半，要不是我們家裡有老人，我們都逃難了，至少逃難還有活路，留在城內，不知什麼時候就會死去！”
說到這，掌櫃用袖子擦擦眼淚。
“這麼嚴重？”
王深驚訝問道：“大家還有吃的嗎？”
“實行配給制，每人每天兩碗粥，一坨乾麵疙瘩，每天餓得發慌，但也只能勉強活著，但如果有錢，可以去黑市買點吃的。”
“不會被抓吧！”
“抓什麼呀！都是這些叛軍開的黑市，他們賺錢，行了，我沒力氣說話了，你們請上二樓。”
王深也沒有多問，問得太多會被懷疑，只能慢慢來。
次日，在掌櫃的指點下，王深在黑市把藥材賣了一個好價錢，同時又花高價買了十幾袋麵粉，給掌櫃一袋，掌櫃感激不盡，什麼話都可以暢所欲言了。
掌櫃有個親戚在縣衙當縣尉，名叫張彥，屬於比較瞭解燕軍的官員，他聽說客棧有面粉，也跑來弄走了兩袋麵粉，張彥在和王深的交談中，也有意無意地洩露了一些關於燕軍的情報。
燕軍一共三萬人，其中一萬騎兵和兩萬步兵，軍隊計程車兵基本上都是從前中原的唐軍，投降了燕軍，不是幽州軍隊，他們即將出徵，但方向不明。
王深隨即又在張彥的幫助下，用極低的價格買了一間商鋪，專門經營藥材，成為了郾城官府的專屬供應商鋪，有了這個身份，他就能在縣衙申請出城證，便能派兩名夥計去唐州進貨了。
當然，張彥幫他做生意，也是有條件的，他每個月要三袋麵粉。
在洛陽以東約三十里的偃師縣，這有一座很大的峽谷，叫做葫蘆谷，顧名思義，峽谷裡面像個葫蘆，出口很小，裡面卻很寬闊，長十餘里，寬至少有五里，有河流湖泊，有樹林，環境倒不錯，但這裡曾經是洛陽軍器監的兵器試驗場，大型的攻城武器和守城武器都在這裡試驗。
這裡自然也成了燕軍的武器試驗場，這裡的主管正是獨孤問俗，他同時也是燕國的軍器監令，負責給燕軍打造各種新式兵器。
今天太子安慶緒也來到了偃師的葫蘆谷兵器試驗場，親眼目睹一件新式兵器的誕生。
這個新式兵器就是火藥，袁思藝罪孽深重，把飛龍的火藥和寶冊賣給了安祿山，寶冊中就有火藥的配方和製作，還有用途。
根據寶冊，燕軍制出了第一批火藥，寶冊中一共寫了三種用途，一個是火藥箭，將火藥包捆在箭上，發射上天，赤焰明亮，三十里外可見，便捷、實用，是非常好的訊號箭。
第二個用途是就是引火，平時裝在竹筒內，方便攜帶，需要時將火藥灑在目標上，引火速度快，比傳統的硫磺、木屑等引火物厲害得多。
第三個用途比較厲害，叫做鈞天雷，又叫天女散花，把火藥放在封閉的瓷瓶內，火藥膨脹爆炸，不光是瓷片四濺，還裡面的鐵釘四射，淬了毒後，殺傷力較大。
另外飛龍在寶冊中還介紹了怎麼製作火繩，在棉紙上均勻灑上火藥，一卷一搓，細細長長的火繩就製成了，看似簡單，用途極廣，沒有導火繩，火藥和鈞天雷都沒法用。
今天就是試驗鈞天雷的日子。
一座大帳篷，獨孤問俗給安慶緒介紹桌上的鈞天雷，就是一個個柚子大黑色的圓球，每個重約五斤，
“殿下請看，這就是一個瓷球，整體燒製而成，只留了一個小孔，從小孔慢慢往裡面填火藥，填滿後裝上火繩，火繩燃燒進去後，瓷器就會爆炸了。”
安慶緒看了半晌問道：“這個瓷球落在地上不會碎裂嗎？”
獨孤問俗搖搖頭，“瓷球很厚實，砸在城牆上，有可能會碎裂，但我們做過試驗，一百步外砸中城牆，十個瓷球會碎裂三個，問題不大。”
“那麼能不能再做厚一點，讓它不碎裂呢？”安慶緒又問道。
“回稟殿下，目前這個厚度是極限，再做厚一點，它就炸不開了，其實就算碎裂了，它還會引火，也有一定的效果。”
“算了，如果真的十個只碎三個，也能接受，我關心現在有多少鈞天雷，我們沒有時間拖延下去了。”
“回稟殿下，第一批一共一百個左右。”
安慶緒點點頭，“一百個足夠我們攻下襄陽，試驗一下給我看看！”
獨孤問俗大喊道：“準備試驗！”
在鈞天雷試驗後第三天，天子安祿山下達了南征命令，命令太子安慶緒為南征大元帥，崔乾佑和田承嗣為左右副將，嚴莊為謀士，統帥十五萬大軍進攻荊襄。
按照嚴莊的部署，這次南征兵分兩路，主力依然走葉縣攻打魯陽關，又令大將武令瑜率領三萬軍隊為奇兵，從豫州進攻唐州，再從唐州殺進鄧州，切斷魯陽關唐軍的退路。
事實上，十餘萬大軍並不是從洛陽出發，那樣洛陽的唐軍情報斥候就會發現，十二萬大軍部署在汝州，當安慶緒從洛陽抵達汝州後，十二萬大軍便開始浩浩蕩蕩向鄧州方向殺去。
田承嗣兩個月前就奉命備戰了，他動用兩萬頭駱駝，不斷將糧食和物資從洛陽運到葉縣，葉縣有一萬軍隊專門駐守，保護他們最大的後勤重地。
三天後，十二萬大軍抵達了葉縣。
中軍大帳內，安慶緒召開了第一次戰前軍議。
田承嗣用木杆指著沙盤上的魯陽關道：“根據我們的情報，目前魯陽關的常駐兵力約有兩千人，主將叫黃信武，是原來的鄧州團練使，我們探子查了他的履歷，他並沒有實際作戰經驗，從未上過戰場，所以李鄴派他出任魯陽關總兵，只是負責平時駐防，一旦開戰，必然會有新的主將來替代他。”
說到這，田承嗣緩緩道：“我們可以用偷襲的策略，趁唐軍防禦交換的這個間隙，抓住時機一舉奪取魯陽關。”
安慶緒問嚴莊道：“軍師覺得呢？”
嚴莊點點頭，“偷襲這個辦法不錯，我同意偷襲，但具體怎麼偷襲，還要想一個妙策。”
一直沉默的崔乾佑接過木杆，指著路上的幾座房屋道：“這是什麼設施？”
田承嗣連忙道：“這是我們的中轉倉庫，我們大軍過去，防止唐軍偷襲糧食，所以要設立中轉後勤倉庫，一共有四座，但其中三座都被唐軍損壞，需要修繕後才能使用。”
崔乾佑淡淡道：“我估計唐軍就盯著這幾座倉庫，一旦我們修繕，他們就會得到訊號，我們要進攻了，既然要偷襲，那就不要修這幾座倉庫，軍隊直接輕裝南下，突襲魯陽關。”
田承嗣嘆口氣道：“我們第一次進攻就是這樣考慮，派六千騎兵南下偷襲魯陽關，結果六千人中了埋伏，全部被火燒死，難道我們要重蹈覆轍？”
崔乾佑搖搖頭道：“如果唐軍再埋伏燒我們，那就是刻舟求劍了，李鄴不會幹這種事，我們也不會再上當。”
田承嗣眉頭一皺，“但既然唐軍監視廢棄倉庫，我們大軍南下，一樣被發現，還能偷襲什麼？”
崔乾佑冷笑一聲，“田將軍沒有明白我的思路，我不是偷襲，而是突襲，正如田將軍剛才所言，利用唐軍防禦交換的時間差，一舉奪取魯陽關。”
崔乾佑又向安慶緒抱拳道：“殿下，卑職願為偷襲軍主將，率一萬軍隊突襲魯陽關。”
安慶緒看了一眼嚴莊，嚴莊點了點頭，安慶緒當即立斷道：“同意崔將軍之請，務必帶上鈞天雷，讓唐軍嘗一嘗均天雷的滋味。”
(本章完)