離開工地，周林和楊元來到一片小樹林。
林中，一臉憔悴的鄧大有正在審問兩名白蓮教徒。
在接到周林的書信後，鄧大有星夜兼程，不要命地趕到蘇州。
審問完畢，鄧大有打著哈欠來到周林的面前道：“木頭，情況有點嚴重。劉化已經買通相關衛所，準備在工地斷糧時舉事。因為怕老唐勸阻民夫，他派人前來行刺。”
“我知道。”
周林的回答讓鄧大有大感意外。
“既然知道為何不提前收網？”
周林淡然一笑道：“我怎麼也得讓他們表演完吧？”
隨後，他拉著鄧大有坐下道：“叔，你可認識本地的城狐社鼠？”
乾威鏢局蘇州分號的鏢頭是新調來的，與本地的聯絡尚未完全建立。周林只能把希望寄託在鄧大有的身上。
“巧了，叔還真認識幾個。”
在蘇州建立鏢局時，鄧大有曾經單刀赴會威震當地幫派。之後，他恩威並施的交了幾個朋友。
“那就好！”
對於鄧大有結交黑道的能力，周林從不懷疑。
“叔，你最好騙他們將蘇州附近的所有香堂標註出來、指認白蓮教的相關頭目。除此之外，我還想替蘇州清除一部分禍害……”
聽完計劃，鄧大有苦笑一聲道：“木頭就是木頭，永遠喜歡劍走偏鋒。若是有人知道此事，叔怕你的名聲會一落千丈。”
“放心！經手此事的都是自己人，應該不會出事。”
“行吧。若是有事，您儘管推到叔的頭上！”
作為所有人的主心骨，鄧大有可不希望周林出事。
幾人剛要離開，方博急匆匆地趕了過來。
見到方博，鄧大有不禁有些緊張。
“沒事，自己人。”
周林連忙拍了拍他的肩膀。
“鄧叔，好久不見。”
下了坐騎，方博熱情地張開雙手，準備給鄧大有來一個熊抱。
“草民見過方緹帥。”
鄧大有借施禮的機會巧妙躲開。
見此情景，方博尷尬地笑了一下道：“看來鄧叔是誤會小侄了。”
周林同時摟住兩人道：“具體的事情，我過後再給鄧叔解釋。既然方兄前來，我不妨將計劃再說一遍。”
等他複述完計劃，方博搖搖頭道：“此事的風險太大，不如由咱出手。只要鄧叔能帶咱的手下接觸到當地的城狐社鼠，他們知道該怎麼辦。”
“合適嗎？”
周林對此有些擔心。
畢竟他與方博在明面上不合，此事會不會引發陛下的懷疑？
“咱是那麼不靠譜的人嗎？”
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方博從懷裡取出一道密旨，“陛下有諭，令咱摒棄前嫌全力配合。咱哪兒膽子抗旨不尊？此外，陛下已經吩咐相關將領聽從你的命令。”
周林聞言大喜道：“那咱就幹票大的。我相信，那些城狐社鼠的手中一定有楊茂的犯罪證據。沒有他們，楊茂等人不可能做下那麼多的不法之事。”
貪贓枉法未必需要混混們配合。可殺人滅口、恐嚇證人恰是混混們的強項。
“你們沒有鬧掰？”
事到如今，鄧大有終於看出一些端倪。
周林促狹地擠了擠眼睛道：“消滅敵人的前提是保全自己。鄧叔身為將門之後，應該明白這個道理吧？”
“小兔崽子，敢騙你叔？”
鄧大有沒好氣地舉起巴掌……
……
當夜晚間，蘇州境內一片大亂。
城內，打著白蓮教旗號的混混到處搶劫商號；城外，混混們放火焚燒民宅和田地。
蘇州百姓和工地上的民夫看到這個可怕的景象，紛紛怒斥白蓮教無情無義。尤其是那些家園被毀的當地民夫更是恨不得殺光白蓮教徒。
沒過多久，早已嚴陣以待的馮新帶人將參與鬧事的混混一網打盡。
“大人，是錦衣衛逼俺們……”
“讓他閉嘴！”
一名被捕的混混頭子剛要解釋，馮新當即令人將他打暈。
隨即，所有頭目都被錦衣衛抓進當地的千戶所。
經過一夜審訊，方博不僅查清了白蓮教的所有香堂，還順便拿到楊茂貪贓枉法的證據。
天亮之時，沒有被混混劫掠的沈記商號照常開張。
“豎子不足與謀！”
看著城中的亂象，沈森惡狠狠地罵了一句。
對於劉化在沒有準備好的情況下貿然動手，他感覺很憤怒。
轉念一想，他又覺得有些蹊蹺。
如果是劉化組織的，為什麼沒有提前知會自己？
可要不是劉化組織的，那些瘋狂的教徒為何繞著沈記走？
沉吟一下，他決定出城找劉化問個究竟，避免鑽進官府的圈套。
剛出店門，街面上出現四名閒漢，不緊不慢地跟了上來。
沈森的心裡一驚，調轉方向朝知府衙門而去。
楊茂利用沈記洗錢多年，應該能給他透露一些訊息。
快到知府衙門的時候，四名閒漢消失不見。
沈森加快腳步，想在第一時間拜見楊茂。
“站住！”
突然間，一聲斷喝傳來。
一名百戶領著士卒擋在衙門的大門前。
“當地不靖，淇國公令吾等保護好知府的安全。三日之內，楊知府不見外客，還請先生改日再來！”
知府被人控制了？
沒等沈森拿定主意，一乘官轎急速而來。
到了門口，李文鬱從轎中探出頭道：“趕緊讓開，本官要見楊知府！”
百戶連忙抱拳道：“請恕標下軍令在身，不能放李大人進入衙門。”
“混賬！本官是外客嗎？”
李文鬱勃然大怒，恨不得給對方一個耳光。
見他面露猙獰，百戶的臉上露出猶豫之色道：“可公爺……”
“喲，這不是李大人嗎？”
恰在此時，周林帶著楊元和馮新策馬而來。見到盛怒之下的李文鬱，周林嘻嘻哈哈地打了個招呼。
跳下戰馬，周林拍了拍百戶的肩膀，給了他一個讚賞的眼神。
隨後，他扭頭看向李文鬱道：“李大人，蘇州城剛剛經歷過浩劫。本公只能奉旨接管城防……”
沒等他說完，李文鬱走出轎子拱手道：“公爺有皇命在身，本官自無異議。可你總不能攔阻本官與楊知府溝通治水之事吧？”
周林也不著惱，反而哈哈一笑道：“巧了，本公也是來找楊知府溝通治水之事的。咱們不如一同進府吧。”
說完，他伸手拉住李文鬱走進衙門……