次日，一身僧衣的道衍風塵僕僕地來到驛館。
見到周林，道衍的面色一沉道：“徒兒為何不向為師求援？”
周林將恩師讓到上首道：“弟子不想讓您摻和到奪嫡之爭中。關鍵時刻，皇長子和弟子還得靠您鼎力相助。”
朱棣對道衍雖然談不上言聽計從，可卻始終深信不疑。周林怕師父提前出場，破壞其在陛下心中的地位。
“可你是老衲的弟子。你支援殿下就代表貧僧支援殿下！”
道衍對周林的解釋嗤之以鼻。
師徒父子，沒有誰可以獨善其身。說句不好聽的，誅周林九族的時候，道衍也跑不了！
訓斥幾句，道衍平復心情道：“先前，鬱新和陛下輕信了李文鬱和漢王的讒言，對於糧食供應的情況不太瞭解。在見到你的奏摺後，陛下龍顏大怒，已經當面申斥了鬱尚書。
在得知事情的因果後，鬱新已經下令從京城附近的糧倉中籌集糧食。最多十日，你將不再有缺糧之苦。”
“陛下沒說別的？”
周林莫名其妙的問出一句。
道衍一皺眉道：“心急吃不了熱豆腐。你莫非還想讓陛下因為此事懲治漢王和李文鬱？”
官場中盤根錯節，陛下也要考慮方方面面的關係，不可能因為斷糧之事直接處罰相關人員。
作為官場中的油條，李文鬱會有一千個理由證明自己的決策沒有錯誤。至於漢王，畢竟是陛下的親生骨肉。誰也別指望朱棣會大義滅親。
因此，道衍很怕周林在北平過得順風順水，已經忘記政治鬥爭的複雜性。
周林訕笑一下道：“弟子不是這個意思。”
“不是最好！”
道衍微微點頭。
隨後，他一臉古怪地說道：“都察院的同僚已經在陳瑛的號召下在京城購置了一批糧食。徒弟啊，你現在勒索他人的功力見長啊！”
“都是恩師教導得好！”
周林忍不住露出戲謔的笑容。
陳瑛如果怕了，蘇州知府大機率會全力配合治水。如果他不知死，陳瑛也不會放過他。
道衍沒好氣地瞪了他一眼道：“蘇州城裡的糧食還能堅持幾天，用不用為師催促一下鬱新？”
“三四天吧。”
周林毫不猶豫地說出實情。
“那你還能穩坐釣魚臺？”
道衍真不知道說他什麼好。
戶部的糧食最快也得七天才能運達，之前的三四天讓民夫們吃什麼？
周林扮個了鬼臉道：“師父放心。蘇州其實有糧，只是暫時不在弟子的手中……”
“你不會又要縱兵搶糧吧？”
沒等他說完，道衍驚訝地瞪大雙眼。
周林齜牙一笑道：“弟子要是奉旨搶糧呢？”
“可行嗎？”
對於周林，道衍倒是瞭解頗多，知道他在重要的事情上不會信口開河。
“必須可行。”周林胸有成竹地點點頭，“不僅如此，我還要藉機替江浙一帶清除匪患。”
話音剛落，方博從門外急匆匆地走了進來。
見到道衍，他大吃一驚，轉身就要往外走。
“回來！”
周林及時將他叫住，“恩師在此，你怕什麼？”
聞聽此言，方博訕訕地轉回身道：“習慣了。”
說完，他規規矩矩地給道衍施了個禮。
等道衍回禮，他急切地說道：“楊茂出手了，正在阻止蘇州的商人和士紳與公爺合作。此外，劉化也開始在工地上煽動民夫，大有藉機舉事的意思。”
“沈森沒動嗎？”
既然沈森敢於出面要挾賈柱，周林不信他沒有下一步的計劃。
“沈森沒動，可他的手下已經出城了。”
“事成了！”
聞聽此言，周林興奮得直攥拳。
目光在兩人之間遊移一下，道衍如釋重負地說道：“原來你們早有準備。既然如此，老衲就回京覆命去了。”
隨即，他吩咐周林派人送他回京……
……
工地上，經白蓮教煽動的民夫發生大面積的罷工。
大多數人都是為了生計前來。聽說賈記商號以石頭冒充糧食，眾人逐漸對淇國公喪失信心。
山東民夫中，老唐苦口婆心地勸阻著眾人。
“哥幾個，咱們這些人能來參與治水，還不是因為沒田可種？眼下淇公發錢發糧，從來沒有苛待過咱們。你們可別跟著其他人起鬨。”
他剛說完，旁邊一個彪悍的民夫撇了下嘴道：“給錢給糧當然是好事。可俺怕公爺是演給陛下看的。等陛下嘉獎過後，他會不會逼著咱們賣命？要是如此，俺不如回去找份佃農的差事，至少不用喪命。”
“這話就不對了。”老唐顯得有些不快，“自始至終，公爺都主張來去自由，從來沒說過讓咱們堅持到治水結束。可見他是真心僱傭咱們。俺覺得，公爺神通廣大，遲早會弄來糧食。咱們不如再堅持一下。”
“要等你等，俺可不想浪費工夫！”
彪悍的民夫扔下鋤頭，轉身就走。
無奈之下，老唐拉住他道：“兄弟，聽哥哥一句勸。要走可以，你可不要參與燒香。那些人才是沒安好心的主兒！”
“不燒香，你保佑俺啊？”
彪悍民夫用力甩開老唐，徑直朝鬧得最歡的一群人走去。
“回來！”
見對方不肯聽勸，老唐滿臉焦急地追了上去。
正當他穿過人群的時候，兩個白蓮教徒悄悄摸出匕首跟了上來。
他們是奉劉化的命令前來刺殺老唐。事成之後，他們會將老唐的死推到賈記商號的頭上。
快要接近老唐時，四名民夫突然夾住兩名白蓮教徒。
匕首被人擊落，兩個人的脖頸上同時捱了一記重擊。
得手之後，四名民夫不聲不響地架著兩個昏迷的白蓮教徒弟離開工地。
過了一會兒，周林和夏原吉帶著幾十名親衛來到工地。
“靜一靜！”
找了一處地勢較高的地方，周林用力揮舞雙手。
見公爺前來，工地上為之一靜。
“老少爺們慌什麼？雖然漕運中斷，可庫裡的糧食還夠吃三四天的。三天後，遼東的運糧船即將到達。到時候，不僅你們有糧，本公還能預備出一些救災糧。”
擲地有聲的承諾讓在場的民夫略感放心……