徽安門。
已在洛陽盤桓數日的中書令蔣思危，在終於理清了晉王失蹤案的大致脈絡之後，便決定立即北上，前往北疆儘快查詢晉王的下落。洛陽刺史蕭之羽得知蔣思危突然變更行程，立即啟程北上之後，也是頗為驚訝。儘管如此，蔣思危畢竟是身負皇命的上官，蕭之羽也是無權過問。於是，一大早，蕭之羽便率領刺史府僚屬護送蔣思危至洛陽北門徽安門出城。
欽差車隊途經清化坊桃花庵，蔣思危特意命人前往醉心樓去請胭脂姑娘。待胭脂到來，發覺眼前之人正是前日與自己相會於青樓的官人之時，頓時一臉驚訝。畢竟此時的蔣思危身穿正一品官服，身旁站著正三品洛陽刺史蕭之羽和一眾僚屬。還有衣甲鮮明、儀仗齊整的欽差衛隊護衛在旁。胭脂姑娘差點一個踉蹌就要摔倒，幸被一旁的蕭之羽扶住。
“還不拜見中書大人？”蕭之羽說道。
“民女胭脂，拜見中書大人。前日，民女不知是大人駕臨，失禮之處，還請大人恕罪。”胭脂也反應過來，連忙下拜行禮。
“胭脂姑娘請起，不知者不怪，本官豈有怪罪之理。”蔣思危笑著說道。
“多謝大人。”胭脂起身回道。
蔣思危讓蕭之羽、沈有容、胭脂三人跟隨自己，前往二百步以外的一座涼亭。
“本官奉旨出京，即日北行。盤桓洛陽數日，巧遇胭脂姑娘，與你交談一番，知你出淤泥而不染，深表欽佩。刺史蕭大人忠於王事，體恤民生，實為官員楷模。本官見你二人郎才女貌，堪為一對璧人。前日之會，你二人亦是情投意合，故而本官願意成人之美。方才本官業已派人至醉心樓，將你贖身。這是你的賣身契，現交付於你。至於今後，由你自作抉擇。”待眾人落座之後，蔣思危說道。
胭脂聞言愣在當場，顫抖著手接過蔣思危遞來的賣身契，一時間心中百感交集，不知如何是好。
“胭脂姑娘若是不願，本官也不勉強。畢竟感情是兩個人的事，只有兩情相悅才可。本官這就北行了。”蔣思危見胭脂愣在那裡，以為她尚在猶豫，而自己北行在即，不可能在這裡憑白耗費時間，因此便起身準備啟程。
胭脂聞言，似是從夢中醒來一般，當即跪在地上，泣不成聲。
“大人再造之恩，胭脂感激不盡。蕭大人欽點狀元，國之棟樑，民女不過青樓女子，何以高攀？今日承蒙大人恩德，得以重獲自由，已是感激涕零，豈敢再有非分之想，以致讓蕭大人身負汙名、斷送仕途？”胭脂跪伏於地哭著說道。
“胭脂姑娘，可否聽一下蕭大人所言？”蔣思危將問題拋給了蕭之羽。
“胭脂姑娘，蕭某有幾句心裡話想對你說。如何抉擇，且聽我說完。不知姑娘意下如何？”蕭之羽問道。
“胭脂願聞其詳。”胭脂回道。
蕭之羽上前將胭脂扶起。