蔣思危一行自醉心樓出來，由胭脂在前引路，約莫行了半個時辰，便到了如意居門前。此處一如胭脂所言，大門敞開，門前格外冷清，莫說是招攬客人的女子，便是連個門童或者僕人都沒有。
胭脂引導眾人步入如意居大門，未行多遠，便有一女子擋在眾人身前。
“胭脂姑娘好。”女子說道。
“小玉姑娘好。你家小姐還未返回嗎？”胭脂問道。
“我家小姐尚未返回。不知胭脂姑娘此來何事？”小玉問道。
“有幾位朋友不喜桃花庵的喧囂，聽聞此處格外靜謐，是個雅緻的去處，想來此處一觀，故此引路至此，還望小玉姑娘通融一下。”胭脂說道。
“您是我家小姐摯友，這幾位又是您的朋友，奴婢豈會阻攔。除小姐所居閣樓之外，如意居各處，胭脂姑娘與朋友儘可遊覽。”小玉說道。
“如此，就多謝小玉姑娘了。”胭脂說道。
“胭脂姑娘客氣了。若沒其他事情，奴婢這就告退了。”小玉說道。
“小玉姑娘且去忙。”胭脂說道。
自陳婉月離開東都之後，小玉實際上成了這偌大的如意居總管，負責如意居一應大小事務。從方才小玉與胭脂的對話也不難看出，胭脂對於小玉現下的身份也十分清楚，因此才會徵求對方的意見。在得到首肯之後，也是格外高興。至於小玉宣告，陳婉月所居閣樓不能進入的要求，胭脂也是頗為理解。畢竟那裡既是如意居主人的居所，也是一個未出閣姑娘的閨房，豈能讓外人隨意進出呢？
胭脂領著眾人穿過前庭、假山和兩進院落，前往如意居內的湖泊。湖上有一座涼亭名為煙波亭。一條曲折的木質迴廊將煙波亭與岸邊的一座三層小樓相連。此樓名為勝雪樓，便是如意居主人陳婉月的居所。
片刻之後，胭脂領著眾人自勝雪樓下經過，踏上木質迴廊，向著湖心的煙波亭而去。進入煙波亭之後，胭脂與蔣思危、蕭之羽三人依次落座，沈有容立在涼亭與木質迴廊相交處。十名羽林軍在迴廊與岸邊分散守衛。
蔣思危望著眼前波光粼粼的湖面和岸邊迎風而立的小樓，心中不免有些感慨。遙想二十年前，此處該是何等的繁華喧囂呢？恐怕桃花庵其他四十七間青樓加起來也不及這如意居。只可惜一場意外，使得這裡蕭條下來，這也才讓眾人得以在此感慨世事無常。
“想必兩位大人已然猜到，此湖便是當年如意居頭牌投水自盡的湖泊，其名為煙蘿湖。”胭脂說道。
“煙蘿湖，好名字，只可惜葬送了一位痴情的女子。”蔣思危嘆道。
“大人所言不錯。不過世事無常，或許於她而言，這一池湖水才是最好的歸宿。以湖水之清澈，滌盪世間之汙濁。”胭脂說道。
“胭脂姑娘所言，亦有幾分道理。若是有情人終成眷屬，這一池湖水，一座小樓，一間涼亭，亦是絕好的塵世居所，譜寫出絕美的人間佳話。”蔣思危說道。