迎福坊。
太原刺史吳忠正在私邸書房中來回踱步，思考著眼下的局勢：中書令蔣思危率欽差衛隊直入太原城，表面上對自已十分客氣，但觀其神態，似乎一切盡在其掌握之中。直到此刻，吳忠還是難以相信，吳明所率兩千人馬難道真的全軍覆滅了嗎？一旦吳明被生擒，他必會供出自已以求免死。屆時，自已又當如何自處？如今蔣思危已在城中，身邊只有區區三百人馬，若是自已率太原軍中忠於自已的親信，率軍攻破欽差行轅，將蔣思危挾持或是斬殺，然後閉城自守，是否可行呢？
吳忠想了想，又覺得一旦這麼做，自已終究是難逃一死。因為一旦自已圍攻欽差行轅，並且誅殺欽差，就等於公開宣佈謀反。屆時，朝廷必會調集大軍圍攻太原。以太原軍三萬人馬，如何對抗北疆十幾萬大軍？以一城以抗天下，即便暫時守住了城池，圍城日久，城破是早晚的事，自已恐怕也會死於想要活命而戴罪立功的部下之手。
想到這裡，吳忠定了定神，覺得只有一條路可以走——靜觀其變。沒錯，只有靜觀其變。理由有三點：其一，吳明是否被生擒，尚未可知。即便被生擒並供出自已，他也沒有任何實證；其二，北疆走私案牽連甚廣，蔣思危雖是欽差，一旦知曉背後真相，恐怕也不敢造次；其三，自已是丞相韓邈的親信，當初赴任就是韓邈一手舉薦。若是自已出事，韓邈應當會儘量保住自已。
吳忠看了看窗外，此時月明星稀，但他的內心卻要灰暗得多。自從十多年前外放至此，吳忠不僅遠離了長安朝堂，也遠離了中原的繁華與富庶。說起來貴為北都刺史，地位尊貴，但其內心始終認為這是一種流放。如今在這苦寒的北疆，吳忠已然待了十年，不僅升遷無望，似乎再也回不到長安了。
也許正是意識到了這一點，近些年來，吳忠已不再專注於政事，而是醉心於享樂和斂財。北疆走私案，就是因為吳忠被貪念矇蔽了雙眼，才會鋌而走險，以太原刺史府的名義，公然為走私行為進行掩護和包庇，最終導致案發後朝廷派遣欽差北上查察此案。而一旦案件真相大白於天下，吳忠真的能夠如自已預測的那般，保住性命甚至是全身而退嗎？恐怕一切都是未知的。蔣思危何許人也？吳忠這樣一個早早遠離朝堂、依靠權臣舉薦才爬上刺史高位的末位進士，又如何能夠得知呢？
夜已深，吳忠私邸書房的燭火已然熄滅，他也早就返回內室，做起了高唐美夢。整個吳府似乎也陷入了完全的沉寂之中。只有院子裡走過的手持兵刃的家丁和走廊裡迎風搖曳的燈籠，在提醒外人，這裡是一座戒備森嚴的豪門大宅。只是在即將來臨的暴風雨面前，這樣的寧靜與威嚴，又能持續多久？又有幾分威懾力呢？顯然家丁和僕人們不知道，吳忠本人也不會知道。這些問題，只有穩居欽差行轅之中的蔣思危可以回答。