玫瑰，是薔薇科、薔薇屬多種植物和培育花卉的通稱名字。與月季、蘋果和荼蘼同屬於薔薇科。
在所有花卉中，玫瑰是最著名且最受歡迎的種類之一，一直備受短生種們的推崇。不同地區、不同國度、不同文化的人們，不約而同地把它視為了愛情或美麗的象徵。
由於顏色不同，各類玫瑰的含義也各不相同。然而，任何玫瑰通常都可以被視為象徵：愛、美麗、榮譽、信仰、平衡、熱情、智慧、奉獻、永恆……
名為“玫瑰”的魔女，僅僅比茉莉大了六歲，如果沒有茉莉，那麼不出意外的話，她將會成為本時代最受歡迎、最為耀眼、最為璀璨的一顆新星。
僅僅因為她的名字叫“玫瑰”，僅僅因為她的能力名為“愛”。
哪怕大多數人根本就見不到她，不知道她長什麼樣子、性格如何，也不妨礙她備受矚目與推崇。
愛情，是一個老生常談、經久不衰的話題，也是一個神聖、美好而又平凡的詞彙，它彷彿擁有一種神奇的魔力，能夠令人心馳神往。
甚至，在部分短生種的眼中，愛情已經不單單是某種情感、感覺或心理了，它是一種更為崇高的東西，是一種文化、一種信仰，是一種說不清、道不明的東西。
哪怕很多愛情是求而不得的，哪怕很多短生種都沒有體驗過真正的愛情，也不妨礙他們堅信著，真正的愛情是神聖的、是純潔的、是平淡的……
當然，每個短生種對愛情的看法都是不同的，對愛情不屑一顧和推崇備至的人都有不少，很難概括。
在茉莉的眼中，愛情就像是一株帶刺的玫瑰花，需要用心澆灌、呵護，才能讓它開得嬌豔多姿、茁壯成長。
遠觀時，可以盡情地欣賞它的美麗與魅力，待走近了，想要握住它、捏住它，手就會被扎破、流血，不過，在經歷了刺痛的同時，也能感受到浪漫而甜蜜的芬芳。
然而，即使暫時擁有了芬芳，也不能粗暴地對待它，把玫瑰花揪下來，否則無論是美麗，還是浪漫，都會隨著它的凋零而變得短暫、易逝，手中的傷口與刺痛，也將會隨之在心中留得更為長久。
窗外陰雨綿綿、絲絲連連，屋內寂靜無聲、昏暗無光。
“吧嗒～”
一杯冒著熱氣的玫瑰花茶，被放在了茶几上、玫瑰的面前。
“謝謝。”玫瑰彬彬有禮地說道。
“不客氣，您怎麼有時間來看我了？”茉莉坐在了一旁的沙發上。
她所坐在的位置，與玫瑰之間的距離大約有五個身位左右，不算太遠，也不算太近，若即若離。
茉莉與玫瑰雖然為“同齡魔女”，但是之間的關係卻不怎麼熟。
茉莉小的時候，荼蘼倒是領著玫瑰，去銀杏的法師塔做客過幾回，年齡稍大一點的玫瑰，自然也領著茉莉玩過幾次。
但是不久後，也不知道是不是被茉莉的成長速度刺激到了，玫瑰幾乎不會再跟著老師一同去別人的家裡串門了，天天就呆在魔法公會里，天天學習。
從那以後，茉莉與玫瑰也就沒見過幾次面了，為數不多的幾次相見，還是在魔法公會碰巧遇到的，二女之間也沒有什麼可說的，一般就是打個招呼，或者是點點頭，便擦肩而過了。
因此，不僅是茉莉，就連其他幾位同時代的魔女，與玫瑰之間的關係也不是很熟，她真的就像是一朵高傲的玫瑰花一樣，雖然表面看上去美麗、鮮豔而又不失謙遜，但是渾身卻長滿了難以靠近的尖刺。
“我成為五級魔法師了。”玫瑰輕聲說道。
“……恭喜。”
茉莉覺得，道一聲“恭喜”，應該沒有什麼問題，不會傷害到玫瑰的自尊心。
玫瑰今年只有三十一歲，在這個年齡段，成為了一名五級魔法師，即使是在魔女之中，也算是比較出眾的了。
“謝謝，您對此有什麼建議或看法嗎？”
“……”
我能什麼看法？
茉莉的內心毫無波瀾，更沒有什麼看法，但是看到玫瑰的眼神，她又覺得，自己或許應該說點什麼建議或看法。
茉莉知道，玫瑰應該不是想聽到什麼稱讚的話，於是她沉吟了片刻，建議道：
“如果您不在意世人的看法，那麼我建議您……晚幾年成年，最好等到您一百歲以後，再去考七級魔法師，這樣做的話，貧困給您帶來的窘境與阻礙，可能會少一些。”
“謝謝您的經驗及建議。”玫瑰搖了搖頭，說道，“不過，我不想被老師養那麼久，哪怕她不缺錢，不在意我的花銷。其實，我想問您的是，您認為，魔法師這份職業，有前途嗎？”
“有。”茉莉幾乎脫口而出。
“那麼，您為什麼要脫離魔法公會？”
“因為……我不缺魔法公會每年給我的那一枚星幣了。”
“？”
玫瑰的神色微微愕然：“您是為了錢，才成為的魔法師？”
“不是，魔法只會讓我的錢越來越少。之所以探索、鑽研魔法，最根本的目的還是為了提升自身的實力。但不是隻有魔法師才能學習、研究魔法，脫離了魔法公會，我會更自由一些。”
“哦……我知道了……”玫瑰沉默了一兩秒，問道，“您現在還鑽研魔法學嗎？”
“鑽研，學無止境。荼蘼長老每天都在學習、研究魔法，我怎麼可能就此止步、滿足自己現在的魔法造詣？”
“哦……”玫瑰猶豫了一下，從空間戒指內取出了一本《秘術師的基礎入門》，態度謙虛地詢問道，“您覺得，魔法師、秘術師和神秘學家，哪一個職業更有前途？或者說，上限更高？”
茉莉蹙了一下眉，反問：“您的老師怎麼說？”
她覺得，按理來說，玫瑰不應該問這種愚蠢的問題。
“她說魔法師的上限更高。”玫瑰回答。
“別聽她的，這三個職業之間沒有孰高孰低之分。”
“我也是這麼認為的。”玫瑰點了點頭，又請教道，“如果我想在學習魔法的同時，學習秘術，那麼您對此怎麼看？”
“荼蘼長老怎麼說？”
“她讓我先專心學習魔法，別想那些亂七八糟的事情，等我成為了七級魔法師以後，有興趣的話，再去研究秘術學。”
茉莉沉吟了一下，說道：“抱歉，當著您的面，評價您的老師，可能有一點不太好。
“但是我覺得……別聽她的，荼蘼長老可能就是想讓您早點成年，把您趕出魔法公會。
“也有可能是……在她的心中，魔法的地位是不可撼動、獨一無二的。
“我認為，魔法和秘術可以一同學習，就像數學和物理學，也可以一同學習一樣。
“力量殊途同歸，在學習魔法的同時，魔法也會對您的秘術理解帶來啟發，反之亦然。所以兩者可以一起學習，不衝突，前提是，您有那份精力。”
“我知道了，謝謝您的建議。”
“不客氣。”
玫瑰從空間戒指內又取出一支筆和一個本子，把她們剛才的所有對話，一字不差地記錄了下來，像是一個好學生一樣。
茉莉好像知道玫瑰今天為什麼來了，她的理念可能是和荼蘼長老產生了分歧，所以來這裡找認同了，回去後，她可能會拿出這本對話，去反駁荼蘼長老。
然而，這只是玫瑰今天來拜訪的目的之一。
儘管得到了茉莉親口所說的建議與看法，但是玫瑰並沒有就此離去，認真地記錄完後，她再一次問道：“您認為，‘愛情’能讓我的實力變得更加強大嗎？”
“能吧……抱歉，我不太懂什麼是愛情。”
“我也不懂……所以我覺得有一點可笑，我的能力明明是‘愛’、它包含了‘愛情’，可是我卻不懂什麼是愛情，這是大多數長生種共同存在的缺陷。”
“您可以嘗試著、去彌補該缺陷，這雖然很困難，但卻是一番比較偉大的事業。”茉莉頓了一下，說道，“我覺得，相比較於魔法和秘術，對自身能力的探索與運用，才是最為重要的。”
“沒錯，您說得對，我應該嘗試著去彌補這份缺陷。那麼您認為，我該怎麼去彌補呢？”
“……”
我怎麼知道？您為什麼老是問我？我的年齡明明比您還小。茉莉在心裡吐槽了一句。
她能夠看出，到目前為止，玫瑰所問的所有問題，在對方的心裡，其實是有答案的。
玫瑰可能是想透過一個接著一個的問題，把話題引導到一個最終的問題上，讓那個最終的問題聽上去沒有那麼突兀，而那個最後的問題，可能才是玫瑰今天來此的最終目的。
從這點也能看出，玫瑰在到訪之前，做足了準備工作。
茉莉不太喜歡這種聊天方式，她更喜歡單刀直入。
雖然看出了玫瑰的目的，但是茉莉想了想，還是選擇了回答，說出了自己的建議：
“您可以從短生種入手，先去觀察他們的愛情。您甚至可以成為一名‘月老’，為每一對善良、勇敢的新人牽線搭橋，在去了解什麼是愛情的同時，順便賺點零花錢。”
“什麼是‘月老’？”
“就是一種和紅娘、媒人很相似的職業，您知道什麼是媒人嗎？”
“知道。”玫瑰猶豫了一下，說道，“可是我不想當‘月老’，我認為，真正的愛情、純粹的愛情，不應該由外人來插手、決定、牽線搭橋。”
“……”
茉莉突然覺得，自己和玫瑰此時聊的話題有點荒謬，她倆明明都不太懂什麼是愛情，卻坐在這裡討論什麼是真正的愛情。
“那您可以考慮成為一名牧師、神父、主教或司儀，為新婚夫婦們主持婚禮，為他們送上美好祝福的同時，見證無數所謂的愛情。”茉莉又建議道。
“我不想成為婚禮主持，我認為，婚禮，只是一對夫妻的愛情的一部分，最表層的那一部分，它只能向我呈現出浪漫與美好的一面，至於愛情的另一些面目，則被它深深掩蓋了。”
“……”
見茉莉沒有說話，沒有對自己剛才的話發表什麼看法，玫瑰只好自己接了下去：“我覺得，去見證別人的愛情，始終不能讓我感同身受，我想……親身去體驗一下愛情的真正滋味。您覺得怎麼樣？”
“……行，挺好，您想做什麼都行，我管不著。”茉莉品嚐了一口玫瑰花茶，表現出了一種適當的距離感。
她知道玫瑰的目的了。
“那您覺得，我應該去找一個什麼樣的伴侶呢？愛情終歸是兩個靈魂的相伴，而不是我自己的獨角戲。”
“……”茉莉又品了一口茶，沒有說話，她的態度，讓自己和玫瑰之間的距離更遠了。
玫瑰見狀，抿了抿嘴唇，自顧自地說道：“我覺得，我的伴侶，最好是一名長生種，這點應該是無可厚非的，否則的話，總有一天，我要去忍受離別之苦，承受失去愛情的痛苦。
“其次，我不希望我的伴侶，是一名年齡比較大的長生種，最好不要超過五百……不，一百歲……不，最好年齡要和我相仿，上下不超過二十歲左右。
“那些老前輩們的心眼比較多，會讓我體驗到的愛情沒有那麼純粹，可能也會讓我體驗到的愛情……過於美好。您應該能理解我的這個要求，相比較於美好，我更希望感受到真實。
“最後，如果條件允許的話，那麼我希望自己的伴侶，無論是天賦，還是實力，最好都能比我強。
“可靠、聰明、美麗、優雅、實力強大、能夠保護我……我的要求可能有一點多、有一點苛刻，但是……伴侶當然是越優秀越好了，不是嗎？
“您能想到……符合我這些要求的最佳選擇嗎？就是那種……年齡目前不超過五十歲，但是實力卻已經超過了五級魔法師的長生種。”
“好像……沒有吧，我不認識那樣的長生種。”茉莉喝了一口玫瑰花茶，從容平靜地說道，“恕我直言，您的要求有一點高了，找伴侶不是相馬，伴侶之間最重要的是……信任、真誠、互相尊重、情投意合，實力、年齡，甚至是不是長生種，反倒是其次。”
“您說得對，但是您真的想不到嗎？”
玫瑰直勾勾地盯著茉莉，昏暗的光線下，茉莉能夠看清那雙似純淨的紅寶石一般，清澈、明亮的眼眸，以及眼眸中類似於玫瑰花的圖案紋路。
“抱歉，我暫時想不到。”
“如果我再加一點要求，比如說，我的那位伴侶，最好能有一頭似雪一般的長髮，以及一雙能夠看破虛妄的眼眸，那麼您能想到符合這些標準的長生種嗎？”
茉莉笑了笑，又品嚐了一口玫瑰花茶，柔聲說道：“我突然覺得，相比較於對自身能力的探索與運用，學習魔法和秘術，也同樣重要。關於您的能力之一，愛情……我是不太懂的，也給不了您什麼建議。我剛才所說過的話，也只是我的一些主觀想法，可能不對，您聽聽就好。”
“……”
玫瑰咬了咬嘴唇，沉默了許久，就在茉莉以為，她可能要起身離去的時候，玫瑰突然說道：“您的笑容，就像是西瓜的最中間，那一勺兒的口感。”
“……”
茉莉相信了，玫瑰是真的不懂什麼是愛情，甚至不懂什麼是浪漫或甜言蜜語。
或許可以跟荼蘼長老建議一下，別讓玫瑰總悶在魔法公會里。
這孩子學習都快學傻了，腦子裡整天都在琢磨些什麼東西？