三日後,魔女歷6025年8月2日,傍晚時分,在牧場度過了五天悠閒時光的茉莉一家人,回到了位於永恆之城的家中。
夏日的餘暉把天空與大地染成了溫暖的橘黃,沒有憂傷,只有寧靜與安詳。
漫步穿過被黃昏籠罩的美麗公園,一進家門,迎接她們的是,身穿淺藍色清涼女僕夏裝的三十一,與失去了光澤、佈滿傷痕、缺胳膊少腿、部分身體部位嚴重扭曲變形的金闋和銀鉦。
“她倆是怎麼了?!”小茉莉輕捂著小嘴巴,發出了不可思議的驚呼聲,眼中閃過了不忍,“是誰把她們打成這樣的?!”
“八成是自相殘殺。”一旁的烈焰幸災樂禍地說道。
“嗯。”三十一點了點頭,肯定了烈焰的猜想。
“你倆為什麼會打起來?”小茉莉問道。
“誰讓她侮辱我的?!”銀鉦指著金闋,率先高聲控訴道,“她說我在餵魚!你可以說我釣不上來魚,但是不能說我在餵魚!她在侮辱我的人格,踐踏一名釣魚大師的底線!”
“你就是在餵魚,還‘釣魚大師’?你也好意思?”相比之下,金闋的聲音平淡了不少。
“你有種再說一遍!”
“好啦!別吵啦!再吵我就生氣了!”自以為威嚴滿滿的小茉莉叉起了腰,鼓起了小臉蛋兒,及時制止了事態的進一步升級,隨後用不解的目光看向了三十一。
“嗯……金闋所說的‘餵魚’,其實就是‘打窩’。”三十一攤了一下右手,解釋道,“打窩就是在垂釣前,往湖裡投放一些魚食、餌料,把湖中的魚都吸引過來,以此來提高垂釣的效率。
“銀鉦是去年知道、開始打窩的,如今,銀鉦之湖中的魚,被她喂得又大又肥。
“由於她一直是用‘好東西’打窩的,那種餌料既不會汙染水質,養出來的魚的肉質還異常鮮美,所以在閒暇之餘,我和烏鴉小姐偶爾也會去撈幾條魚,或烤著吃,或燉湯喝。”
“我再強調一遍,我那不叫餵魚,我更不是在養魚!”銀鉦用嚴肅的聲音糾正道。
嚴肅的聲音彷彿是一名“釣魚佬”最後的堅持,宛如天邊那遲遲不願落下的半顆夕陽。
“我沒說您在餵魚,我一直說的是打窩,但不可否認的現象是,自從您學會了打窩,那裡的魚確實越來越大、越來越好吃了。”三十一眨了眨無辜的大眼睛。
“你的意思就是我在餵魚。”
“您要是這麼理解,我也沒有什麼辦法,不服氣的話,您可以跟我動手試一試。”
“你以為我不敢?”
“那就試一試唄,別光說不練。”
“你讓我試、我就試?你以為你是誰呀?你也就能管一管一樓的那些笨蛋,你沒有權力管我!”銀鉦沒有以前那麼傻了,知道自己的斤兩。
“呵~懦夫。”金闋嘲諷了一句。
“你再說一遍!”銀鉦猛然扭頭。
“你讓我說、我就說?你以為你是誰呀?你也就能……”
在吵吵鬧鬧聲中,茉莉一家人走進了主樓。
黯、秋和烈焰前往了廚房,紫羅蘭消失了,可能是直接回房了,而茉莉則獨自上了樓。
“等一下,茉莉,你不給她倆‘療傷’嗎?”小茉莉叫住了成熟的自己。
“明天再說吧,讓她倆再多疼一個晚上。”茉莉用拿著女士禮帽的右手,居高臨下地指了指傷痕累累的金闕和銀鉦,說道,“好好反思,各寫一份檢討,明天早上給我看。”
說完,茉莉戴上帽子、轉身,身影消失在了三樓的樓梯轉角。
“你倆完了!茉莉生氣了!”小茉莉扭過小臉蛋兒,嚇唬道。
“不會的,女王陛下沒有那麼小心眼兒。”金闕不在意地說道。
“沒錯,主人肯定是去忙別的事情了。”銀鉦難得地附和了一句老對頭。
“我生氣了!”小茉莉跺了跺小腳,氣呼呼地教訓道,“站好啦!你倆怎麼能打架呢?知不知道……”
夜幕降臨,古老城市上方的星光,隨著萬家燈火被點亮,逐漸變得黯淡了下來。
晚餐前,茉莉拿著幾封剛寫好的信箋,來到了二樓的花室。才把“床”鋪好,準備美美睡上一覺的小花,突然感覺好喪氣。
“我說主人吶,我可剛到家,您不能這麼對待我,您應該讓我休息幾個月的。”
“我不也剛到家嗎?”茉莉把信箋放在了小花的面前,輕聲笑道,“幫我把這幾封信送達,任務完成後,您可以休息很長一段時間。”
“這幾封是什麼信?”認命的小花用爪子扒拉著信封,歪頭察看著地址。
“辭職信。”茉莉取下了戴在手腕上的破繭,掛在了小花的脖子上。
“拿這麼多東西,我飛的時候不舒服。”小花並未多問,卻又好像間接地表達了自己的建議,也有可能沒有任何深意,只是單純的懶。
茉莉取出了一枚活釦空間戒指,把信箋放進去後,扣在了小花的左腳踝上。
“戒指中的禁忌之物和書籍交給丁香館長,白色的魔法袍交給荼蘼長老,交接單、賠償和其他的物品,我都貼好了標籤,你按照標籤把它們交給各單位的領導就好。事成之後,這枚戒指就歸您了。”
“您把所有的工作與身份都辭了?連魔法師都不當了?”
“嗯。”
“您真的考慮好了嗎?”
“考慮好了。”
“您不會要去幹傻事吧?”小花不放心地問道。
她感覺茉莉的行為有點反常,怎麼突然就把所有的工作都辭了呢?
“不會。”
“要不您再考慮一下?”
“不必了。”
“……”沉默了片刻,小花點了點頭,“我知道了。”
目送著小花的身影消失在了夜色之中,茉莉和身邊的花朵們聊了一會天,便離開了花室。
接下來的事情不出預料,在茉莉還沒有吃完晚餐的時候,一群坐不住的老前輩們相繼來到了她的家中。
她們來時的頭一句話出奇的相似:你怎麼辭職了?你要是辭職了,XXX怎麼辦?
茉莉沒有回答,笑著邀請她們一同享用晚餐。
根本沒有胃口的老傢伙們,怎麼可能吃得進去?她們坐在客廳的沙發上,當著茉莉一家人的面,以“茉莉”為主要話題,激烈地猜測、討論、爭吵、互相指責了起來。
茉莉感覺她們像是自己花園畫作中的花朵,每一朵花都絕世而獨立,明明之間的關係很好,平時相處得十分融洽,無比了解彼此,但是當聚到一起、討論正經事時,卻又會產生矛盾與衝突。
或許,這些聰明的“花朵”需要一個可以支配她們的“大腦”,這樣,她們就不會因為彼此主張的意見不同而吵起來了。茉莉心想。
今晚的客廳內格外吵鬧,可是,享用著晚餐的茉莉,卻宛如是一位局外人一樣。
她靜靜地觀察著前輩們的言行舉止,就好像,她們聊的話題與自己無關,她們之所以會來到自己家,也與自己無關似的。
“我的好茉莉,別的工作辭了也就辭了,但是你不能從魔女圖書館辭職啊!”
穿著一套淡紫色睡衣,頭髮蓬鬆凌亂的丁香館長,起身說道:“你要是辭職了,誰陪我一同管理那些不聽話的禁忌之物啊?你在銀月之城還開了一家圖書館分館,分館的館長誰來當啊?我和楷已經鬧彆扭了,你不能讓我不要老臉,去求她吧?我寧可去死,真的。我以前對你可不錯,比這些老傢伙們都強,你不能……”
“你這叫什麼話?我們對茉莉很差嗎?還有,什麼叫做‘別的工作辭了也就辭了’?魔女圖書館重要,魔女醫藥研究所就不重要了?”
向來淡然冷漠的甘露,一反常態地說道:“你知道茉莉投資了哪些專案、哪些領域嗎?你知道我們平時研究的是什麼嗎?你知道我們研究的東西能拯救多少患者、多少家庭嗎?”
“行了,你能拿這些話忽悠住誰?茉莉也沒說撤資,你們該研究不是還可以研究嗎?”三長老拄著一根手杖,笑眯眯地說道。
“但茉莉也是一名優秀的醫生、研究員以及我的名譽所長,她的離開,是醫藥研究所的巨大損失,也是整個醫藥行業的巨大損失。”
“光你有損失,我沒有損失?”荼蘼冷笑道,“茉莉離開了魔法公會,你知道意味著什麼嗎?是整個魔法史的巨大損失!還狠狠地打擊了魔法公會的名譽,世人針對這件事會怎麼想?他們會產生哪些愚蠢至極的猜測?”
“這跟我有什麼關係?是我讓她離開魔法公會的?我警告你,小十二,再敢對我說話這麼不客氣,我就對你不客氣了。”
“你以為我會怕你?”
“行了,別吵了。”占星平靜地說道,“茉莉的辭職,對你們而言其實是不痛不癢的,我相信圖書館能夠找到下一任繼任者,醫院和醫藥研究所也不差一名醫生,魔法公會的名譽本就好壞參半,更是無所謂。現在最重要的是神秘院,神秘院的院長誰來當?神秘學領域,目前沒有人能與茉莉相提並論,沒有人能接替她的職位。”
“六姐,你說這話我就不願意聽了,什麼叫‘你相信’、‘不差’、‘無所謂’?……”
“好啦,都別誇大其詞了,以前沒有茉莉的時候,海藍星不也是圍著晨曦女神正常運轉嗎?怎麼,茉莉辭職了,海藍星就不轉了?你們就是誰都捨不得茉莉而已。”吃著橘子的鬱金香打了一個哈欠,懶洋洋地說道,“你們都被慾望矇蔽了雙眼。”
“也不能這麼說,我認為,茉莉之所以辭職,就是因為她身兼數職,累了,我建議你們打一架,決出一個勝利者……”三長老插了一句嘴。
“你這是什麼餿主意?”款冬皺了皺眉,問道,“你今天晚上為什麼來了?茉莉沒在軍隊任職吧?”
“我是來看熱鬧的,我就喜歡看你們吵、互相拆臺。”啟明笑眯眯地說道,“我建議你們打一架,真的,我當裁判,保證公平公正,吵架是吵不出結果的。”
“……”款冬輕嘆了一聲,看向了還在享用著美食的茉莉,“最高裁判所的審判團調動不了黑夜、暴君、七絕詩和黑桃王后,除了你的話,她們誰的話都不聽,如果你以後不再去管‘茉莉花執行隊’,那麼我們無法再去審判犯人。”
“你可拉倒吧。”鬱金香拆臺道,“沒有執行隊,你們就無法做出判決了?你們不會自己成立一個執行隊?橄欖枝是吃乾飯的呀?只要血之門還給你們提供犯人的犯罪證據就行了唄,你面臨的問題是最小的。”
“你今天晚上又為什麼來了?”款冬不滿地問道。
“我和你們不一樣,我是來和茉莉談生意的,順便看看熱鬧。”
“那就少說話。”
“你還管起我來了?沒大沒小。”
“茉莉,你為什麼要辭職?”款冬並不想搭理鬱金香,又看向了茉莉。
“這不是顯而易見的嗎?”鬱金香跟個狗皮膏藥似的,侃侃而談道,“對於螞蟻們而言,人類不插手它們的生活,就是對它們最大的恩賜。
“反正茉莉已經把想做的事情都做完了,把看不順眼的事情都擺平了。
“她既建立了地府,又把永恆之地的那些傻子們探向外界的‘手’砍了,順便阻止了一波戰爭、削弱了一波長老院對外界的影響力,還讓塞納爾頓王國的思想覺醒了一波,湧現出了一大堆莫名其妙的、水平參差不齊的、所謂的文學家和哲學家。
“接下來,她可能是想收回掌控著海藍星的無形之手,樹立一個‘莉莉絲’、也有可能是別的什麼,從黎明之地和逐光會抽身而退等等,儘可能地消除自己對外界的所有影響,賜予外界的螞蟻們以‘自由’之名。
“或者是,對所有的智慧種族都一視同仁,不再插手他們的發展,這個一視同仁應該也包括了惡魔一族。
“小二姐的那句話是怎麼說的來著?聖人不仁,以百姓為什麼狗?總之就是……我啥也不管了,退休了,以後我愛幹啥幹啥。”
“但是人類也是大自然中的一員,肯定會影響到螞蟻們的生活。”占星淡淡地說道。
“沒錯,所以我剛才才說‘可能’和‘儘可能’,我的用詞是很嚴謹的,茉莉只要不刻意去影響、控制,對‘螞蟻’們而言就可以了,‘螞蟻’總不可能要求全體‘人類’滅亡吧?憑什麼呀?我猜的沒錯吧,茉莉?”
“……”茉莉依舊在旁若無人地吃著飯。
荼蘼沉吟了一下,說道:“我認為這麼冷漠不好,茉莉現在的智商還可以,如今的實力也變強了,在她的影響下,智慧種族的文明可能會走得……”
“那真的是冷漠嗎?學魔法和秘術學傻了吧?”鬱金香嘲諷道,“你認為,一個不願作偽、不願迎合、不想違背內心的真實意願、不喜歡順應社會遊戲規則、與虛偽和虛情假意格格不入、實力還相對強大的存在,做什麼,才不會傷害到智慧種族們所創造出的社會?這不是對世界的疏離與冷漠,更不是自私,而是保護和愛。
“茉莉以前的實力和影響力沒那麼大,她怎麼折騰都沒事兒,現在可不行了。
“依我看吶,茉莉是又成長了,成長到了下一個階段。老大,你覺得我說得對不?”
鬱金香得意洋洋地看向了銀杏,銀杏想了想,放下了手中的筷子,看著茉莉,認真地說道:“我不想當魔女一族的大長老了,明天我就辭職,我想去「冥界」玩兒,研究那裡的植物,做一些自己想做的事情。”
“好。”茉莉笑著點了點頭。
銀杏的話讓客廳內的老傢伙們一驚,全部站了起來。
“壞了,大姐被茉莉帶壞了!”鬱金香用右手背打了一下自己的左手心,嘀咕道。
“啪!”
啟明用手中的手杖,衝著鬱金香的後腦勺兒狠狠地打了一下:“就你屁話多!瞎分析什麼?!什麼都沒分析對,還把老大整辭職了?”
“什麼叫我把老大整辭職了?再說,你怎麼知道我分析得不對?”鬱金香感覺自已很委屈。
“還犟?揍她!”
“好!!!”
其他的老傢伙們一同點了一下頭,這一刻,她們之間的矛盾蕩然無存,同仇敵愾。
“那什麼,拖出去打,我們家小孩子多,不能見太暴力的東西。”茉莉扭過頭,終於搭理了一下老前輩們。
“茉莉!你怎麼能這樣呢?我剛才可是在幫你說話!哎?!別拽我後衣領!也別拽我腰帶!我喊‘非禮’了啊!我嗓門可大!唔?!唔!!!”
鬱金香被強行捂住嘴,拖了出去,烈焰放下了酒瓶,幸災樂禍地去看熱鬧了。
茉莉猶豫了一下,讓泠霜前輩去看著點烈焰前輩,別讓烈焰前輩吃虧了。
茉莉辭職的事兒,跟鬱金香長老一點關係都沒有,她今天晚上就是來看熱鬧的。
而烈焰前輩跟鬱金香長老有一點很相似,那就是廢話都賊多。