九日後，魔女歷6026年6月15日，一個晴朗的午後。
永恆之地，東海，浮空島，茉莉花廣場內。
待作為主持人的人魚小姐唸完本次比賽的規則後，在六千多位暗夜精靈以及兩千多名血族的注視下，茉莉走上舞臺，鄭重莊嚴地宣佈，“第一屆‘天秤杯’夏日選美大賽”正式開幕。
抽到1號籤，最先走上舞臺的，是一位穿著類似於哥特式公主裙的小吸血鬼，名字叫“菈碧絲”。她提著複雜繁瑣的小裙子，侷促地轉了一個圈，便捂著紅彤彤的小臉蛋兒跑下了舞臺。
銀杏見狀，發出了爽朗的笑聲，她就喜歡看這個。
我的寶貝學生真是太棒了！這種選美大賽以後要多舉辦幾次！
本屆選美大賽其實不是很正式，除了一個臨時搭建的舞臺以外，什麼都沒有，連觀眾席、攝像以及其他觀眾都沒有。
茉莉一家人就站在臺下，和參賽的暗夜精靈及血族們待在一起。
評委就是參賽者們，規則更是簡單，暗夜精靈們為暗夜精靈投票，血族們為血族投票，不能投給自己，得票數最多的前一百名暗夜精靈和前一百名血族會得到獎品，名次越高獎品越好。
抽到2號籤，第二個走上舞臺的，是一位身材高挑、穿著運動裝的暗夜精靈，名字叫“昭”。與前一位選手相比，她表現得從容大方了許多，打了幾招瀟灑漂亮的“花架子”拳法，走下了舞臺。
穿著火熱紅色泳裝的烈焰，沒有抽到3號籤，也不是參賽選手，但是她卻第三個跑上了舞臺，說要給大家表演一個一口炫三瓶啤酒。
就在她剛剛喝完時，被泠霜從身後一腳踹下了舞臺，趴在了茉莉的腳尖前。
茉莉把她扶了起來。
雖然丟了面子，但是烈焰卻贏得了部分血族的喝彩，把現場的氣氛帶到了一個驚人的高度。
不過凡事有利也有弊，烈焰的搞怪令隨後的幾名選手看起來黯然失色了不少。
儘管平日裡的行為舉止有些沙雕，可是不得不承認，烈焰的身材及樣貌，還沒有幾名選手能夠比擬，更別說她的衣著如此大膽、如此引人入勝了，她若是有參賽資格，不出意外的話能取得前三名的好成績。
與看得津津有味的大人們不同，小孩子們似乎沒有一顆欣賞美的耐心，沒過多一會兒，小茉莉便領著小夥伴們去看電影了。
小空猶豫再三，沒有選擇跟小夥伴們去玩兒，而是呆在了茉莉老師的身邊，這讓茉莉突然感覺，小丫頭好像長大了，雖說她今年只有14歲。
“我怎麼感覺有一點奇怪呢？”天秤微蹙著眉，說道。
“哪裡奇怪？”茉莉微微側目。
“我怎麼感覺有一點像是……古代皇帝選秀呢？”
“別瞎說，我是在選女僕。”
“……”天秤沉默了片刻，冷冰冰地問道，“你打算選幾名女僕？”
茉莉把“一百名吸血鬼和一百名暗夜精靈”強行嚥了回去，稍感遺憾地說道：“十名吸血鬼和十名暗夜精靈。你也知道，咱家的神秘之塔太大了，二十名不多……”
“是比賽的前十名嗎？”
“不是，是我看得最順眼的前十名。”
“讓莫離長老幫我們選吧。”
“為什麼？”
“讓莫離長老幫我們選吧。”天秤又重複了一遍。
“好……”茉莉選擇了妥協，因為她感覺心裡有一點毛毛的。
稍加思索，茉莉轉移了天秤的注意力，她對身旁的莉莉絲說道：“你要藉此機會，為血之門挑選一位聖女嗎？”
“聖女有什麼用？”莉莉絲問道。
“為血之門服務，包括傳教、教導和祈禱等，也可以直接為你服務，成為你的代言人。如果聖女的能力非常不錯，也不是不可以被當作教宗的繼承人培養。”瑪莉婭安替茉莉解釋道。
“您選一位吧。”莉莉絲覺得，既然茉莉老師都讓媽媽幫自己選了，那麼自己也這麼做吧。
“好。”瑪莉婭安應了下來。
或許是茉莉與天秤、莉莉絲之間的聊天內容，被周圍的參賽者們聽到了，且悄然傳開了，接下來上臺的參賽者們，都顯得對本屆選美大賽很重視，有把自己重新打扮一番的，也有表演才藝的，還有故意搞怪、希望被記住的……
這也導致直到傍晚時分，僅有不到三百名參賽者登臺。
茉莉與阿耶沙商量了一下，決定把原定5天的選美大賽，延長到16天。前10天為海選，後6天為擂臺，並且規定了，每位參賽者的表演不能超過30秒。
落日的餘暉把海面與藍天染成了金黃，就在人魚小姐準備上臺，宣佈今日的比賽結束時，三長老帶領著一群魔女，從遠方飛了過來。
據茉莉目測，三長老身後的魔女至少有三百位，且大多穿著魔法袍，手拿著武器，氣勢洶洶。
“我去！你還邀請魔女參賽了？！”捧著半顆西瓜吃的銀杏，眼睛泛起了綠光。
“……”
您是怎麼想的？思維被黃色廢料堵住了？茉莉對此十分不理解。
無論怎麼看，這群魔女都不是來參賽的，更像是來攻打浮空島的。
不過茉莉也知道，她們不可能是來進攻自己的，攻擊浮空島不會如此大張旗鼓，更不需要這麼多位魔女。
“您把嘴角的口水擦一擦。”茉莉平淡地提醒道。
銀杏用手背擦了一下，還看了一眼，繼而辯解道：“這不是口水，而是西瓜汁。”
“但願是西瓜汁。”
長庚長老和魔女們落在了廣場內，血族和暗夜精靈們不約而同地停止了一切交談，並自發為茉莉讓出了一條道路，茉莉和莫離等人走了過去。
周圍變得十分安靜，這三百多名魔女可比六千多名暗夜精靈給人的壓力大多了，並且細心的暗夜精靈們發現，來的這些魔女都是年齡比較大的魔女。
魔女們也都沒有說話，因為她們知道，七嘴八舌只會更浪費時間。這讓茉莉意識到，可能真的發生了什麼大事，前輩們平時可不是這個樣子的。
“發生了什麼？”茉莉問道。
“昨天晚上，五姐發現了一位外神的行蹤，並且確定了祂的位置。”站在長庚身邊的占星快速說道，“對方是一位沒有形體、較為抽象的外神。五姐給祂取名為‘豐穰’，認為祂是一位有意識、能夠交流的存在，因為祂的蹤跡極難捕捉，有故意隱藏自己的行為。”
“蒲公英長老去找祂了？”
“沒錯，但是對方拒絕交流，並且直接攻擊了五姐，似乎想要把五姐‘吸收’掉。”
“老師現在怎麼樣了？”天秤急忙追問。
“五姐沒事，並且擊殺了豐穰。”占星柔聲說道。
天秤鬆了一口氣。
“然後呢？”茉莉問道。
事情不可能這麼簡單，否則眼前的魔女們不會如此團結，更不會大張旗鼓地過來，茉莉能從她們的身上感受到極強的壓迫力。
“豐穰死後，開始無限‘膨脹’、無限‘分裂’，老五如今陷入了苦戰，她殺不完。”長庚漠然地說道。
“是無限‘分裂’，不是無限‘複製’，也不是無限生孩子？”茉莉確認道。
“沒錯。每‘分裂’一次，祂的身體都會快速‘膨脹’為成年體……用成年體來形容可能不太準確，你們能理解這個意思就好。”占星補充道。
“祂是依靠什麼‘分裂’與‘膨脹’的？有沒有代價？需不需要‘營養’？”茉莉再次確認道。
她並沒有感到焦急，以蒲公英長老的能力，想脫困、想回來，隨時都能回來，既然沒有回來，那麼說明局勢都還在蒲公英長老的掌控之中，她可能只是陷入了苦戰，並且不想放棄眼前的“獵物”，需要支援。
茉莉隱晦地看了一眼老師。在她看來，眼前的情況可能除了老師以外，沒有人能夠解決，如果對方不懼死亡，並且死後還能無代價進行無限“分裂”與“膨脹”，那麼再多魔女助戰都沒用。
“據我的觀察，與五姐傳回來的訊息……豐穰的無限‘分裂’與‘膨脹’，好像不需要承擔任何代價，也不需要營養，很沒有道理。”占星說道。
“呵～”銀杏冷笑了一聲，將手中沒吃完的半顆西瓜遞給了茉莉，然後反手抽了長庚一個響亮的大耳刮子。
“啪！”
長庚沒有任何反應，結結實實地捱了這一下。
天秤等人懵了，大長老這是又瘋了？
“想讓我出手幫忙就直說，你們這是啥意思？逼宮來了？怎麼，不確定我會不會幫忙？我在你們的心裡就是這個形象？別說老五受欺負了，你們誰受欺負了，我不會幫你們出頭？！一群煞筆！”
茉莉第一次見老師如此憤怒，她想了想，為老師舀了一勺西瓜，遞到了銀杏的嘴邊。
茉莉親手喂銀杏吃了一口西瓜，讓銀杏的心情明顯變好了不少，她擺了擺手，說道：“行了，我去去就回，西瓜給我留著，我回來後，你親手把剩下的西瓜都餵給我，行不？”
“可以，需要我幫忙嗎？”
“不用，一個只會無限‘分裂’與‘膨脹’的廢物罷了，祂充其量只能讓我吃個三分飽。”銀杏看向了遠方直插雲霄的世界樹。
下一秒，永恆之地劇烈晃動了幾下，在眾生震驚地注視下，世界樹緩緩睜開了一隻翠綠色的“眼眸”，然後活動了一下樹枝與樹根，拔地而起。
銀杏的嘴角勾起了一抹詭異的微笑，身影漸漸變透明，最後消失。
沒被任何人注意到的小永恆留下了口水，眼神中的漠然不再，只充斥著狂熱與貪婪。
世界樹的“眼眸”出現在了樹的頂端，眺望著無垠的虛空，不久後，祂彷彿看到了蒲公英，確定了一個位置，身影也無聲無息地消失了。
一個從小便被映在眼簾中的巨大“聖物”忽然消失，讓許多生物都有些悵然若失，總感覺心裡似乎是少了點什麼。
片刻後，天秤回過了神，不敢置信地問道：“大長老為什麼能控制世界樹？這是‘植物’的能力能夠做到的嗎？”
“不是控制世界樹。”茉莉沉吟了一下，回答道，“世界樹就是我們的世界，我們的宇宙，我們平時看到的這棵樹……是世界樹映在‘淺瀨’的表象，也是老師的‘本體’，祂不是真正的世界樹。”
“大長老的‘本體’？在大長老還沒有出生的時候，這棵世界樹就存在了吧？”
“沒錯，祂是後來才成為老師的‘本體’的，你可以用……老師把世界樹‘奪舍’了來理解。具體的情況解釋起來太麻煩，我也不太瞭解詳情。你只要知道……銀杏老師的另一個能力是‘淺瀨’，並且……”
茉莉停頓了一兩秒，說道：“在上個紀元，神明一族創造用於對抗‘世界樹的清理’的‘最終兵器’之前，永恆神王和銀杏老師達成過一個不為人知的合作，她先在銀杏老師的身上實驗過。
“換句話說，銀杏老師是失敗的‘最終兵器’。在老師七千多歲的時候，她就至少吞噬了七千多位神明的權能。從這點來看，老師的天賦應該比我強。
“不必擔心老師的安危，那種外神不可能是老師的對手，在老師的面前，無限‘分裂’與無限‘膨脹’，就是養分。在吸收養分的過程中，老師還能理解、接管祂的權能，發現祂的弱點。”
“……”天秤揉了揉額頭，努力消化、理解著這聽起來不可思議的訊息。
“你是什麼時候知道這些的？”長庚問道。
“不知道，前段時間猜到的。”茉莉回答。
“這麼說……所有的魔女都是大長老的孩子了？”天秤感覺有一點無法接受。
“不是，魔女是從世界樹上降生的，老師的‘本體’不是世界樹，世界樹只是透過‘淺瀨’這把‘鑰匙’，把魔女投到了「淺瀨」、老師的‘本體’身上。”
“哦……”天秤若有所思道，“這麼說，你不僅砍過你的老師，還在大長老的身上搞過嫁接？”
“……”茉莉沉默須臾，辯解道，“我當時也不知道祂是老師。我其實挺孝順、挺尊敬老師的。”
“是啊，真孝順，喂銀杏一口吃的，能給銀杏樂夠嗆，你可真是孝順。”莫離諷刺了一句。