在林曉忙著做密碼鎖的時候,林滿堂和李秀琴招待客人。
自打來了府城，李秀琴就沒見過關青等人。
這次藉著中舉，林滿堂打算在家設宴款待關青、莊哥等人，還特別提醒他們帶家眷一塊前來。
就當是朋友在家聚一聚。
關青、莊哥、莊二哥以及胖子全都成了家,各自也都有了孩子,因為孩子太小,這次就沒帶孩子過來。
林滿堂在門口親自迎他們。
關青見到他,立刻拱手作揖，“恭喜舉人老爺。”
林滿堂捶了他一下,“少作怪！”
關青見他神情還似從前,不由鬆了一口氣，“說實話，自打知道你考上舉人,我這心裡熱乎得不成。我居然交了個舉人朋友,我跟別人說，他們都說我吹牛。瞧瞧你這帖子一送來,他們全都信了。”
林滿堂被他逗得不成,趕緊將人請進屋。
莊哥在邊上一直淺笑著,也不說話。
“這是咋啦？怎麼悶悶不樂的？”
莊哥搖頭，“就是沒想到，你還能認我們。”
林滿堂奇了，“我為何不認你們？咱們從前可是好兄弟。你這麼想我,這是看扁了我。”
莊哥忙拱手,“哪敢啊。我這是…”他搖頭嘆了口氣，“我跟著大人見過太多官場的黑暗。得了勢就翻臉不認人，太多了。”
“你說的是旁人。又不是我。”林滿堂招呼他們進去。
進了堂屋，莊哥將帶來的禮物呈上,“咱們小家小業也送不起金貴東西，希望你別嫌棄。”
林滿堂接過來，“你說的這是什麼話。送什麼不重要，只要心意到了就行。”
莊哥點了點頭。
大半年沒怎麼見面，林滿堂發現這些人拘謹很多。明明上次見他們，他們還是很自在的。
哪怕林滿堂故意說笑打趣，關青刻意插科打諢，還是沒能將氣氛拉回來，他們吃了一頓極其拘謹的飯菜。
送走了客人，林滿堂有些悶悶不樂，李秀琴陪在他邊上，“怎麼了？”
“我就是覺得心裡不得勁。”
好像從他當了舉人，他就再也不是從前那個無拘無束的鄉下農民林滿堂了，他現在是個讀書人，穿衣服都要講究體面。
李秀琴嘆氣，“其實你也別怪他們。你現在是舉人，就差半條腿就入仕了。他們怎麼可能還像從前一樣對待你。”
她沒告訴他，今兒來的這些女眷一個勁兒在恭維她。不像朋友相交，倒像是下屬在恭維上司。
“以後我走得高，是不是就代表身邊沒人了？”
李秀琴搖頭，“怎麼可能？舊的走了，新的也就來了。只有站在同一階層，才能平等對待。俯視和仰視都會讓人不自在。”
她頭靠在他肩膀上，“你也別灰心，你還有我，有女兒，有大哥大嫂，咱們一直都是你的親人，不會因為你富貴了，就把你供起來。不會因為你落魄了，就拋棄你。咱們永遠都會陪著你。”
林滿堂一顆心好似在溫水裡泡過，暖得他四肢百骸都舒服，他握住她的手，一隻手攬著她的肩膀，“幸好我還有你們。”
李秀琴點頭。
恰在此時，一陣風從他們面前刮過。定睛一看，是閨女。
李秀琴撫了下臉，“這邊真是太不方便了。我從來沒想過有一天，居然連存錢都成了困難。”
李秀琴也是穿過來才知道，這邊的錢莊存錢方式是按戶寄放錢，填發存款收據，不記名，認票不認人。這票放在家裡相當不保險。
林滿堂也是沒想到，他更沒想媳婦居然語出驚人，“你說咱們能不能開個錢莊？”
林滿堂差點嗆到，“不是，你怎麼想到要開錢莊？”
“我就是覺得百姓將錢存到錢莊，不僅沒有利息，還得給錢莊保管費。其實有很大利潤空間。”
林滿堂擺手，“哪來的利潤。你想得太簡單了。錢存在錢莊，就得招人看管。咱們連自家的錢都得費盡心思存在當鋪，就更不用說那麼多錢了。更何況要是掌櫃膽大包天，將錢全拿去放貸，造成擠兌，咱們可能虧得連褲衩都不剩了。”
李秀琴剛剛也就是隨口一說，聽他說有這麼多難度，也就打退堂鼓了。
林曉這邊弄完了密碼鎖，將一應事情安排妥當，林滿堂就帶著妻女和下人回了新陵縣。這次依舊了請了鏢師護送。
到了小莊村，離老遠就有村民們守在村口迎接他們回來。
林滿堂下了牛車，衝熱情的村民們拱手，“鄉親們，我回來了。”
“滿堂？你可真給咱們爭氣啊。咱們小莊村居然出了位舉人。太厲害了。”
“滿堂？你家辦流水席不？咱們可要好好慶賀一番。”
“滿堂？咱們村民們商議在村口蓋了舉人牌坊，已經選好了地方，就等你回來了。”
……
眾人七嘴八舌，吵得人仰馬翻，後頭的牛車根本沒辦法行走，只能停下來。
林曉在車裡悶得厲害，便下了牛車。
擠不進去的大娘大嬸們便圍住林曉，握著她的手，不停寒暄，“曉曉啊？你坐了一路車餓了吧？走，跟我大娘回家吃口熱呼飯。”
“我家今兒燒了肉，走，去我家吃吧。”
“你們家算什麼，我家今兒燒了炕。”
……
林曉胳膊都被她們扯痛了，“那個，我不餓。你們能鬆開我嗎？”
等李秀琴從車上下來，大娘大嬸又圍住她。
林曉總算解脫了。
沒走兩步，又被村裡的女孩子們圍住，就連平時不怎麼出來的桂香和春娘也擠過來。
“曉曉？你身上的衣服真好看。”
“曉曉？府城好玩嗎？”
“曉曉？大半年沒見，你怎麼又變白了？”
……
林曉拉著她們的手，“走，先回家，這兒太冷了。”
她緊了緊身上的衣服，現在已經十一月了，冷風直往人脖子裡灌，這些人一個個凍得鼻涕直流，也不嫌冷。
大丫和二丫也擠過來，簇擁她往家走。
推開家門，前來開門的林廣源家的孩子。
走之前，他爹將家裡交由廣源大伯照看。他們一家便住在偏房。
“曉曉？你回來啦？昨天我和我哥就把樓上樓下全都打掃乾淨了。你快上去吧。我剛剛給燒了熱炕。”
林曉從兜裡抓了一把糖給他，“給你，快吃吧。”
對方捧著糖，樂得不成，孩子們瞧著眼饞極了。這可是府城的糖，看這花花綠綠的糖紙，就知道里面的糖肯定很好吃。
林曉示意大家先進屋。
等進了堂屋，林曉上了炕，讓跟在後頭的喜鵲每人都發了五顆糖。
拿到糖，孩子們迫不及待剝開糖衣往嘴裡塞。
大丫離林曉最近，“曉曉？我聽我爹說，你們明年要去京城？”
林曉點頭，“是啊。不過要過完年才走。”
大丫掰著指頭算了下日子。還有一個多月，也挺好。
林曉細細打量大丫，“這麼久不見，你面板白了好多。”
大丫笑得有些羞澀，“今年夏收和秋收，我爹孃找了長工，沒讓我出去。”
林曉恍然，怪不得呢。
二丫趴在林曉耳邊，小聲道，“前陣子中秋，馬家來送節禮，說定了日子，明年十月，大姐就成親呢。”
明年，那就是十六歲？
林曉撐著下巴，“也太早了吧？”
二丫一愣，“不早啦。我們這兒十五就成親多的是。我爹特地多留了我姐一年。”
“那大吉哥和大利哥呢？他們啥時候成親？”
大丫搶話道，“枝秀她哥是讀書人，她要守孝，打算出孝後再成親。”
林曉點頭，枝秀比大丫還小呢，成親晚也是好事。
二丫接話道，“本來我爹讓二哥先成親。可自打聽說二叔中了舉人，就說女方也要守孝，得等出孝後再成親。”
本來張家沒有人科舉，祖父祖母去了，守孝就按本地習俗來，守百天就成。可男方這邊走了仕途，那就得按照國法來，守一年的孝。
林曉掰著指頭算了算，晚一年，就是十八，按照她前世的演算法，這個年紀算是成年人了。那還好。
“日子定了嗎？”
“定了，定了四月份初四。說是四四如意。日子很吉利。”
三月是單數，很少人會選三月成親。
林曉點頭，也覺得這日子不錯。
林曉側頭看向桂香，“你呢？你家日子定了嗎？”
桂香點頭，“定了，也是明年及笄後。”
這個才是真正的十五就成親。
林曉只能恭喜對方。
他們小姐妹在裡面聊著，大人們也都進了院子。
聊起了建舉人牌坊的事兒，這可是大事。全村老少都盼著林滿堂回來，各家也都慷慨解囊，願意出一份力。
三十吊錢就能蓋個威武霸氣的舉人牌坊，二十五戶人家，一家出了一吊多錢，就可以讓整個村子揚眉吐氣，多好的事兒。
林滿堂騎虎難下，想著也確實是好事兒，便答應了。
他這邊吐口答應，村民們立刻讓張作頭現在就去定磚。
林滿堂看他們急成這樣，哭笑不得，“這都上了凍，又不是現在就蓋，急什麼。”
“怎麼能不急。自打二月來了敵軍，各家都把院牆加高了。磚窯場的磚都排到明年了。可不就得趕緊定。”
原來竟是這樣，林滿堂也不好再攔。
村民們又問了些林滿堂在府城的情況。
林滿堂自打進了府城，幾乎沒出來逛過，他根本說不出好賴。
不過好在這些村民們也不是真的想聽，只是想留下來跟林滿堂親相一下，套套近乎。
沒一會兒，就換成林滿堂提問，“怎麼樣？家裡豬都挺好的吧？”
有人回答，“都挺好的。但是咱們心裡也慌啊。滿堂，你說今年這豬真賣不上價嗎？”
林滿堂搖頭，“我也不知道。不過我家也養了豬，我肯定會跟他們好好談談價。不會讓咱們吃虧的。”
他又看向王高，“你家孩子不小了吧？成親了嗎？房子蓋了嗎？”
王高撓頭，“老二成親了。老三的未婚妻在二月沒了。我又給他換了一家。打算臘月就成親。就等著你回來，給咱們添點喜氣呢。”
林滿堂忍俊不禁，這也太會說話了。
他扭頭看到王高的孫子擠在他腿邊，“你家娃該送學堂讀書了。”
王高嘆口氣，“想送來著，可學堂不是沒了嗎？”
林滿堂怔然，可不是嘛。
說笑工夫，縣令家的下人送來帖子，約林滿堂明日到府上一聚。
瞧瞧，剛當了舉人，縣令就親自給下了帖子，這帖子上面還畫著花。這可不是一般帖子。
林滿堂拱手，“明兒我一定去。”
下人恭恭敬敬退了出去。
送走下人，村民們與林滿堂說說笑笑半天，直到飯點，這些人才離去。