“娘？娘？”
廟外,李秀琴正隨著人潮往外湧，林曉站在邊上衝她揮手，李秀琴聽到女兒聲音,走過來。
她身後其他人也跟過來,劉錦悄凝沒看到蕭定安，暗暗鬆了一口氣。
“這是誰啊？”李秀琴看著閨女旁邊的女子。
這女子瞧著有十七八歲,屬於掉在人堆裡也找不到的長相，只那雙眼睛特別明亮。
“娘,咱們過些日子不是要回雲南府嗎？她武功不錯,父母雙亡,想找個主家生活。我就自作主張買下來了。”
李秀琴怔愣了下,這沒透過人牙子,她閨女自己就買了？這孩子膽子也忒大了。
“娘,咱們快回去吧。我肚子都餓了。”
林曉晃了晃她孃的胳膊。
李秀琴無奈,只得隨她，“也成,不過你已經有兩個丫鬟了,就讓她當二等丫鬟吧。暫時不要讓她進你的房間。”
這種來歷不明的女子，李秀琴是不放心的。
女兒年紀也大了，名聲可得注意著點。
林曉點頭，“我知道了。”
回了家，林曉便跟巧兒和喜鵲介紹,“這是我剛買的……”說到這裡，她拍了下腦門，“對了，你叫什麼名字？”
“十三。”
林曉抽了抽嘴角，“這叫什麼名字啊。”她捏著下巴想了想,“不如我給你起個名字吧？”
十三跪下，“請小姐賜名。”
林曉扶她起來，“以後不必動不動就跪，咱家沒那麼多規矩。”她想了想，“不如就叫靈初吧？”
十三唸了兩遍，很是喜歡。
巧兒酸溜溜道，“小姐，您給她起的名字也太好聽了吧？”
喜鵲也醋得不成，“就是。給我起了個鳥的名字。”
林曉指著兩人笑罵，“那可不關我的事。”她指著巧兒道，“你的名字是你家人所起。”又指指喜鵲，“你的名字是我娘起的。我可不背這鍋。”
巧兒和喜鵲相視一笑，兩人不過是逗小姐玩罷了。
林曉早就心癢難耐，趕緊示意靈初給她表演劍法，“你應該會吧？”
靈初點頭，“會是會，但劍使得不怎麼好。奴婢最擅長使鞭子。”
林曉眼睛一亮，“那就使鞭子吧？”
靈初從包袱裡拿出紅布繩將自己的腳踝和手腕都纏上，“這樣使的時候，不會劈到衣服。”
林曉看著她這動作，纏上後，確實方便多了。只老這樣纏著，這衣服放下來得多皺呀。
她腦子剛閃過念頭，靈初已經綁好紅繩，從腰間取出一根赤紅鞭子。
她身姿矯健，那鞭子在她手裡好像會活似的，一揮一勾，就纏上物件，再一收，物件就落入她手中。
這鞭子就好像她的手臂，卻又多了幾分凌厲與霸氣。
她手上也有力氣，一鞭子揮下去，那牆面被狠狠劈了一道縫。可想而知，要是劈到人身上該有多疼。
哎呀，撿到寶了，林曉小臉興奮得不成，不停給她拍巴掌，眼巴巴看著她，“你會輕功嗎？”
靈初點頭，輕點腳尖踩著牆面，幾個跳躍就上了房，她揮動鞭子，那房頂上的瓦片唰唰衝著對面的牆鑽了過去。
她用的力道極大，那瓦片撞到牆面斷了幾截，卻有一塊堅硬，直直插入牆中。
林曉三人看直了眼，這武功了不得呀。
“哎呀！你怎麼就上房揭瓦了？咱這是租的房子，不是自己家的。你可真行。”李秀琴聽到聲音從屋裡出來，看著一地碎瓦，臉都綠了，指著屋頂上的姑娘一頓臭罵。
靈初收了鞭子，下意識低頭。只見她腳下站的這片地被她這麼一揮，變成光禿禿的木板，又因為年久失修，有些木板已經腐朽，有大大小小的縫隙，透過這縫隙剛好可以看到屋裡劉青文正摟著媳婦欲親。
聽到動靜，兩人下意識抬頭。三個人，三雙眼睛，桂香一張小臉羞憤難當，猛得推開劉青文，拿帕子捂住自己的臉。羞死人了。
劉青文無奈撫額，他們剛剛圓房，正是情濃的時候，今兒休沐，他想跟媳婦親香親香，這肉湯還沒喝到，就被這麼一通嚇。
這也太……
劉青文也顧不得安慰媳婦，徑直出了房間。
院子裡，李秀琴指著女兒罵，“你唬啊，在院子裡揮幾下就得了吧？你還讓她上房？咋地？這麼大的院子不夠她發揮啊？”
林曉委屈，她就是想試試靈初會不會輕功，她哪知道靈初直接將房頂都給掀了呀。
看到劉青文出來，林曉趕緊上前告罪，“青文哥，你沒事吧？都怪我，沒跟她講清楚，將房頂給掀了。我已經叫人去買瓦片了，待會就給弄上去。”
對著這麼一張笑臉，劉青文原本的羞赧一下子全消了，無奈擺了擺手，“沒事兒。”
很快到了選秀之日。林曉一大早就梳洗打扮，往臉上蓋一方帕子，手一伸，示意巧兒將她娘調的藥汁拿過來。
巧兒從袖子裡取出一個小瓷瓶，面露糾結，“小姐，要不然您還是別往臉上抹了。以後要是傳出去，說你長得很醜怎麼辦？”
喜鵲點頭附和，“對啊。外面的人哪有機會見到您，他們只會以訛傳訛，你要真是一臉痘痘，那些人肯定說你像鍾無豔一樣醜，到時候老爺和夫人面上也無光啊。”
林曉開啟小瓷瓶，從褡褳裡摸出一面小鏡子，左右比劃，到底捨不得抹在臉上。
她想了想，在自己手背點了兩顆，“到時候就說我早上吃了芋頭，過敏了。”
喜鵲點頭，“這主意不錯。”
林曉將小瓷瓶扔給巧兒，牛車很快到了禮部門口。
這次選秀分為三批，第一批是京官之女進宮待選。第二批是外地官員進宮待選。第三批是三代之內有人當過官的女兒。
林曉是第二批。她之前跟第一批的人打聽過，選秀無外乎德容顏功。
又因為不是選皇后，所以容顏就格外重要。當然手也相當重要。
林曉隨著一指秀女入了宮，站在院外等候。
由於她是郡主，所以是最早一批進去待選。
此次選秀由太后和榮華夫人兩人共同決定。皇上日理萬機，沒空過來。
進入院子裡，由女官過來檢查她們的容貌和手。
看到林曉手背上兩顆痘痘，那女官皺眉，示意她下去。
林曉暗暗鬆了一口氣，剛要站到邊上，等候太監帶她們出去，就聽裡面的宮女匆匆走出來，在院子裡掃視一圈，小跑到林曉面前，行了一禮，方小心翼翼道，“郡主，榮華夫人請您進去。”
林曉心裡一個咯噔，該不會出現啥變故吧？
她內心忐忑，跟著宮女後頭入了殿。
給殿中太后和榮華夫人各行了禮。
榮華夫人衝她招手，“我剛還問嬤嬤，你怎麼沒進來，原來你這丫頭手上竟長了痘痘。”她扭頭吩咐貼身宮女，“去！將王太醫請來，他最擅長美容養顏。”
說著，又衝林曉笑道，“這手要緊的很，離了它，好多事情就辦不成。可得好好愛護。你呀，指不定又琢磨什麼稀奇古怪的玩意傷了手。趕緊讓王太醫給你瞧瞧，別回頭又沾了不該沾的東西。”
林曉抿了抿嘴，“多謝夫人。”
榮華夫人瞅了眼殿內都是人，就衝太后道，“這選秀就交由太后吧，我先回去了。”
說著，給太后行了一禮。
太后自是不會攔著，點了點頭，目送她離開。
一行人到了榮壽堂，王太醫沒過多久就來了。
診完脈，看過手背上的痘痘。
林曉心中忐忑，擔心對方看出來她用了藥物。
王太醫捋著鬍子笑道，“郡主許是吃些過敏物，亦或者飲食太重，只要吃食清淡些。過幾日就消了。”
林曉暗暗鬆了一口氣，心裡暗想，她娘平日總說自己中醫不精，可見平時太謙虛了，連太醫都瞧不出來，可見她醫術不錯啊。
太后笑道，“你這孩子竟是個重口味的。難怪當初不肯進宮陪我這老婆子，感情你這是怕吃些清淡的。”
林曉低頭認錯，也沒多解釋。
沒過多久，皇上就過來了。他身後還跟著蕭定安。
這次蕭定安真的來辭行的。
新兵不是一天兩天就能訓練好的，他給他們制定了規矩，只要他們堅持按他的辦法每日勤加練習，以後必有長進。
榮華夫人許是有了心理準備，這回倒是沒再鬧脾氣，只拉著他的手，細心叮囑，“一定要小心些。蕭家就只剩下你一棵獨苗，你的命不是你一個人的。一定要愛惜。”
蕭定安點頭應是，“姑母，您也要照顧好自己。雖然禮佛是好，但您年紀到底大了，不能一年到頭都吃素，還是要吃點葷的。”
這要是旁人，榮華夫人估計早就罵出去了，可這是她親親侄兒，榮華夫人不僅不生氣，心裡還覺得暖和，“我知道了。你不是已經叫御膳房每日在我粥里加肉嗎？我已經天天在喝了。”
皇上醋意滿滿，“娘，您真是偏心，我說的話竟還沒有表弟管用。我都說了多少次了，您就是不肯吃肉。表弟一說，您就吃了。”
榮華夫人拍了兒子一下，“那也怪不得我，你那什麼滷雞，滷鴨，紅燒肉，太油膩了，我哪吃得下去。”
皇上可不認這筆賬，“可炒肉絲，您也沒吃啊？”
“那不也是油炒的嗎？”
皇上：“……”
他竟是無言以對，扭頭髮現林曉，“喲，你這丫頭什麼時候來的？你不應該在前面選秀嗎？”
榮華夫人看了眼侄兒，“亂說什麼。她來走個過場就行了，難不成你還真想讓她入宮啊？”
皇上剛也就是隨口說說，見他娘生氣，也就閉嘴了。
他不說話，林曉卻有話說，“皇上，沈家已經查抄完畢了嗎？”
皇上似是習慣她的性子，倒是黃章好一會都沒反應過來，這丫頭一直口無遮攔，但是他沒想到她膽子這麼大，居然敢問皇上問題，這可不是在宮外，那時候不講規矩。在這皇宮，處處都講規矩。
黃章剛要叱責她沒規矩。皇上卻笑道，“查抄完了。”他嘲諷地勾了勾唇，“你一定猜不到朕收穫有多豐盛。”
沈家自打高祖時就已經起了家，經過近三百年的積累，財產已經到了不可估量的地步。
財產只是一方面，皇上最介意的卻是沈家所有田產加起來竟比王爺封地還多。
這些田地剛開始可都是良民的田地，他們仗著手中權勢，逼百姓賣田，成為他們沈家的佃戶，手段何其狠毒。皇上只要一想到生氣。
林曉不知道皇上在氣這個，“不知皇上有沒有從沈家找到土水泥的方子？當初臣女想將方子獻給皇上，卻聽人說方子被沈家據為己有。所以才冒險進京想向您討個公道。”
她這麼一說，皇上也想起來了。這陣子他忙得暈頭轉向，把這事忘得一乾二淨，這會經她提醒，他試探問，“對了，你那土水泥真有那麼好？”
林曉先是點頭，又搖頭，“土水泥不是最好的，最好的方子是水泥。可以用來鋪路，省下一大筆錢。”
皇上也來了興致，“你且說說看。”
林曉便把水泥的方法和好處簡單說了一遍。
皇上越聽越心驚，這東西如此好，豈不是可以像玻璃一樣源源不斷掙錢。
雖然這次抄了很多臣子的家，可他賞給功臣的陪葬品同樣也很多。兩者相抵，到最後國庫能剩下一百萬兩就不錯了。
而且這筆錢還是死的，花一點少一點。遠不如水泥這種源源不斷生錢的方子來得好。
皇上看著林曉眼底多了一絲笑意，“你這丫頭不錯。”他琢磨一下，到底賞她什麼好呢？
金銀珠寶嗎？他剛賞過。誥命？他剛升過。再升就是公主了。到時候她就是皇家人，要認太后為母。
這丫頭雖然發明創造是個人精，但為人卻實誠，要是太后真費心籠絡，這丫頭指不定拿人家當親孃。就這丫頭隨便發明個東西都是寶，要是她幫太后孃家東山再起，那他真是搬了石頭砸自己的腳。太后孃家絕不能起復，升誥命暫時得緩緩。
皇上看著她，笑問，“你這東西很不錯，你想要何獎勵？”
林曉現在沒什麼所求的，她想了想，“皇上，臣女能否向您求個鼎？”
這個鼎自然不是劉家村煮福鍋用的鼎，而是犯了罪可以替罪的鼎。一般只有開國功臣跟著皇上打江山，功勞太大，封無可封，皇上才會恩准賜鼎封爵。
鼎和爵都可以替罪。
良國建國已經三百年，雖然一直有外敵滋擾，但都沒有打到皇城，既沒有救命之恩，自然就沒人能得到鼎，簡而言之，現在整個良國活著的人當中就沒一個有鼎的。
林曉發明水泥，利於社稷，倒也能賜，皇上幾乎沒有遲疑，大手一揮，“行，朕賞你兩鼎。”
林曉眼睛一亮，“多謝皇上。”
黃章在邊上瞧著，暗暗心驚，皇上對這丫頭可真好啊。許多官員做夢都想要的鼎居然一次就賞給了她倆。還有對她的態度也是頗為寬容。
明明這丫頭最是沒規矩，對皇上也無多少敬意，可皇上就是喜歡她這性子，真真怪哉。
榮華夫人見兒子眉目舒展，握著林曉的手，誇道，“你丫頭到底是怎麼生的，竟如此聰慧，竟能想到這麼好的方子。”
林曉有些不好意思，“我平時就愛搗鼓這些。”
榮華夫人點頭，又叫了貼身宮女拿了些寶物送給林曉。
榮華夫人這邊的東西都是皇上送來的。皇上最是孝順，宮裡但凡有什麼好東西，頭一個就送到榮華夫人這邊。
她賞給林曉的幾塊沉香就是尋常人難得一見的寶物。
林曉雖然不知道這東西怎麼用，還是謝了恩。