眾人盯著他看,好似都在石化，順安喘息兩瞬，又重複一遍，“老爺,您中了,中了第九名。”
院內一片歡騰,無論是主人還是下人全都喜氣洋洋。
“真的嗎？太好了。這名次還挺高。”
李秀琴更是樂得合不攏嘴。
鄭氏湊趣道,“恭喜老爺中了秀才。恭喜奶奶成了秀才娘子。”
李秀琴樂得不成，衝大夥揮手,“今兒咱們要好好慶賀一番,你們幾個去整治幾桌好菜，咱們好好樂一樂。”
林滿堂更是大手一揮，“這個月,你們多領一個月月錢。”
鄭氏和範寡婦聞言樂不可支,高高興興出去了。
林福全激動落淚，“哎呀,這下可好了,我們老林家竟出了個秀才。二弟,你真是好樣的。”
林廣源一個糙漢也忍不住歡喜起來，“滿堂，你為咱們老林家爭光了。以後沒人敢欺負咱們小莊村了。”
林滿堂被他們捧得飄飄然。
林曉看著她爹像吃了瓊枝甘露一樣美，忍不住翹起唇角。她是真沒想到,她爹居然能考到第九名。
錄取名額二十八,她爹竟能排到中上，看來這一年多，他學習是真花了心思的。
等大夥樂夠了，李秀琴才想起來問順安,“松塔呢？他中了嗎？”
順安搖頭。
“許三郎中了嗎？”
順安搖頭，“沒中。”
林滿堂壓下心頭的喜悅，“他們人呢？”
順安撓頭，“我光顧著高興了，沒留意。”
幾人說著話，那三人先後進了院。
許成祖到底是成年人，哪怕兒子沒中，他也很快收斂了情緒，向林滿堂道賀。
另外兩個，年紀還小，沒中難免有些沮喪，兩人都耷拉著腦袋，一副鬱鬱寡歡的模樣。
林滿堂揉揉松塔的腦袋，“你別灰心，你姑父我都三十多了。你才十來歲，你比我小了二十歲，只要好好學習，一定能中院試的。”
李秀琴也笑，“是啊，你還小，之前又沒先生教，以後就留在府城書院好好唸書吧。”
李松塔抿抿嘴，“可是這邊的束脩太貴了。”
無論是本校學子還是借讀生都得要交束脩。這府城的束脩可不便宜，一個月就要兩吊錢呢，這還不包括逢年過節給先生送禮。
“傻孩子，你還擔心這個。”李秀琴揉了揉他的臉，“你二叔昨兒寫信過來，打算全家搬到府城賣米花糖。家裡供得起你讀書，你就踏踏實實在書院好好唸書吧。”
李松塔眼前一亮，“真的？二叔什麼時候來？”
“得要把麥種播完。還要收拾家當。應該快來了。”
李松塔鬱氣一掃而空。比起在家悶頭苦讀，自然是在書院讀書學得快。
許成祖聽他們為了給孩子讀書，竟願意送到府城，也動了心思，問林滿堂府城書院束脩多少錢？
林滿堂一五一十說了。
許成祖倒吸一口涼氣，竟然這麼貴。
哪怕他們家養了那麼多頭豬，也出不起這麼貴的束脩啊。更何況今年的豬可能還賣不上價。
許成祖打消這個念頭，可是他又不甘心就這麼回去，便向林滿堂討了些讀書用的筆記。
林滿堂自己還要用，自然不能送給他們，答應讓他們抄錄一份，帶回家仔細看。
許成祖謝了又謝，就在這時，門房進來稟告說書肆掌櫃找他。
林滿堂示意對方將人請到書房，他衝大夥告罪一聲，理了理衣襟，直接去了書房。
許成祖和許三郎已經打起精神，重新恢復神采，向李秀琴再三恭喜。
李秀琴看了眼許三郎，這孩子哭得眼皮都腫了，“他還年輕，前途不可限量，您一定要將心態放平。別給孩子那麼大壓力。”
許成祖點了點頭。
沒過多久，林滿堂就回來了。
許成祖向他們辭行，打算明兒就帶兒子回去，“家裡養了那麼多頭豬，還有稻穀要收。我們得趕緊回去。”
林滿堂搖頭，“過兩天，書肆會賣中選考生的答卷，你們可以等它下來，再回去。”
這些考生答卷不是主考官或是批改試卷的考官們洩露。多半都是考生們自己洩露的。每當院試成績公佈後，許多書肆就會花大價錢請中選者重新默寫一遍。別看只是一份考卷，售價至少要八百文。
剛剛書肆掌櫃就是來跟他談生意的，他中了第九名，兩份答卷出價五吊錢。聽說第一名的價錢更高呢。
林曉樂了，“爹，那您賣了嗎？”
林滿堂義正詞嚴擺手，“爹是差錢的人嘛。我才不賣。”
他的答卷是根據袁學士的喜好而寫的，有故意討好主考官的嫌疑。還是愛惜羽毛為好。
林曉搖頭失笑。
林福全不明白小侄女在笑什麼，問林滿堂，“二弟，那你鄉試有把握嗎？”
林滿堂一口老血差點噴出來，“大哥，您對我還真有信心啊？”
他就算中了第九名又如何，鄉試可比院試難多了。
“大哥，咱們省一共九十五個縣，每個縣有二十八個新秀才，舉人數目卻只有六十五個，您算算中的機率有多低？”
林福全哪會算這麼細的賬，他看向小侄女。
林曉算了下，“差不多四十一個秀才出一個舉人。”
林滿堂一攤手，“這還是新秀才，我還沒算往年的老秀才，所有秀才只要沒入土肯定都會去考，算下來一百個秀才出一個舉人。您太抬舉我了。”
林福全聽他說一百個秀才出一個舉人，他一顆心涼了半截。
許成祖倒是知道鄉試很難，“可不是嘛。就拿劉舉人來說，他不到二十就中了秀才，考了四回才了中舉。而且他是在京城唸的書。”
林福全忙道，“滿堂，要不然，你也去京城讀書。你要是錢不夠，我們兩家給你掏。”
林滿堂心裡軟和，同時又哭笑不得，他是差錢的人嘛。
他剛要開口拒絕，卻聽女兒雙掌相擊，眼裡散發璀璨的光，“對，我也贊成去京城讀書。那兒名師多著呢。別的不說，我可以求秦祭酒幫忙，讓您進國子監。”
國子監的學生有三類人：一是官宦子弟，二是品學兼優的好學生，這類學生大多數都是由地方官或全國有名學院的山長推薦，三是外國學子。
其實林曉不知道的是，她其實不用求秦官幫忙，她是縣主，按照朝廷規格，她可以送家裡的孩子讀書。當然孩子都能，父親肯定也行。
國子監是啥地方，那就相當於清華北大，林滿堂去那樣的地方，心裡發虛，有些不願，“我覺得府城書院挺好的，沒必要……”
話沒說完，林曉劈手打斷，“爹，人往高處走，水往低處流。府城書院是有不少舉人，但是國子監可都是最頂級的先生，聽說裡面有不少大儒講學，您確定要放過這麼好的機會嗎？”
她意有所指提醒他，“我記得某人為了讓孩子提高成績，不惜花高價找名師輔導自己的孩子學業。那孩子感念父母不易，忍著名師的臭脾氣，學得異常認真。爹，您要跟那個孩子好好學學。”
林滿堂老臉一紅，這熊孩子，他還不是為了她好。居然在這兒挖苦他。
李秀琴噗嗤一聲樂了，捂著肚子一陣“哈哈哈”地笑，真是太好笑了。
她男人這是踢到鐵板了。該！讓你以前總把考大學掛在嘴邊，瞧瞧咱閨女心裡都有數，一筆一筆給你記著呢。
其他人不明白李秀琴在笑什麼，面面相覷。
林福全覺得小侄女說得有道理，“對，滿堂，你去京城讀書吧。別人求都求不來的好機會，你可別不捨得。”
林滿堂還在做垂死掙扎，“我去京城讀書，咱家玻璃店怎麼辦？你們娘仨怎麼辦？”
李秀琴擺了擺手，“秦知府一時半會也走不了。咱們託他照顧不就行了。”
林滿堂愣了下，瞬間反應過來她話裡的意思，“啊？你也要跟去啊？”
李秀琴奇了，“我為何不跟去。鄉試要三年一考，我們總不可能分開三年吧。”
林滿堂看著小閨女，這麼點的孩子能受得了嗎？
許成祖也不太贊同，“可孩子還這麼小，京城離咱們這兒有千里遠，這路上受得了嗎？”
林福全點頭附和，“對啊，孩子小，受不住，我看你就別跟去了。”
李秀琴有些猶豫。
林滿堂不想一個人待在京城，“不用了。她還是跟去吧。孩子小沒事兒，到時候咱們找個不冷不熱的天再出發。”
李松塔看看這個，看看那個，小聲嘀咕，“你們也不能這麼悲觀啊。興許大姑父能中呢？”
眾人愣了幾息，你看看我，我看看你。
李秀琴立時笑了，“對，對，你還是去考吧，興許真能中呢。”
晌午，林家人吃了一頓豐盛的飯菜，與大哥、廣源哥以及許成祖喝了一罈好酒。
下午，門房送來一張帖子，是知府大人家的下人送來的。
林滿堂瞧了一眼，上面寫著知府大人在嶽福樓設宴款待這一批新進秀才。
第二日，林滿堂如約而至，發現不止知府大人，學政袁為尚也請來了。
席間，所有秀才都在向兩位大人敬酒。
林滿堂與這些新進秀才相談甚歡，約定明天一塊出發去長安。
袁為尚笑道，“正好，明兒我也要回去，不如你們跟我一塊走吧，有衙役護著，路上也能安全些。”
能省一筆錢，秀才們自是非常樂意，齊齊向袁為尚道謝。
林滿堂歸家，發現家裡又來了位客人。
劉青文是前年就中的秀才，這次也要去長安參加鄉試。來之前，許成祖讓他中秋就出發，算算日子，估摸他要來了，一大早就在城門口守著，將人接回來。
“你們兩個一塊去長安，路上也能有個照應。”
林滿堂對劉青文印象挺好，“成啊，咱們正好跟著袁學政的車一塊走。”
他讓順安去租輛牛車，到時候劉青文就坐他的車。
順安剛要領命出去，林福全叫住了他，瞪了二弟一眼，“自家就有牛車，幹啥要租別人的。多貴啊。”
他們來前運的三車西瓜，用的都是自家的牛車。現在西瓜已經賣完了，車子就空下來了。
林滿堂擺手，“大哥，咱們這兒離長安有幾百裡，您那牛車光禿禿的，多冷啊。要是碰到下雨天，估計還得生一場病。”
林福全一想也是，他思忖片刻，出了個主意，“那你買個車廂吧。能省點就省點吧，你這以後要是去京城讀書，那花費海了去了。咋這麼不會過日子呢。”
林滿堂被大哥訓也沒當回事，甚至他感覺大哥是疼他才會為他省錢，只是他有些犯了難，“那我咋還你？還有你回去不得耕地啊？”
林福全不以為意，“等你考完試回家過年，到時候把牛給我送回來。至於耕地，我借同村的牛，你還不知道吧？今年咱們村家家戶戶都買了牛。”
林滿堂見他都打算好了，“那成，我就借您的牛。”說完，吩咐順安去買車廂。
順安很快買回車廂，林曉把自己剛做好的袖箭放進去，並且教林滿堂怎麼使用，“你把這個往後拉，然後對準目標按前面這個按鈕，箭頭就能射出去。記住啊，這個射程只有三丈遠，也就是十米，太遠了射不到。我這配了二十個箭頭，您省著點用。一定要瞄準目標再發射。”
林滿堂仔細瞧了一遍，目瞪口呆，“你什麼時候弄的？我怎麼不知道？”
林曉擺了擺手，“你天天在書院讀書，怎麼可能知道我做了什麼。”
這不以為然的態度把林滿堂氣得夠嗆，“哎，你這孩子，你做這個幹什麼，要是被別人知道，還以為你要造1反呢。”最後幾個字，他是壓著嗓子說的。
林曉見她爹嚇成這樣，忍不住樂出聲，“爹，你怎麼跟造1反扯上邊了，這才三丈遠。充其量只能算做自衛工具。”
林滿堂不懂這個，“是嗎？”
林曉點頭，“是啊，我之前特地問過蕭定安，他是這麼跟我說的。”
林滿堂鬆了一口氣，剛剛差點被她嚇死。
第二日天不亮，一家人吃完早飯，林福全和林廣源幫忙把車廂套在牛車上。順安在前面趕車，林滿堂和劉青文坐在車廂裡，與大夥告了別。
他們走了沒兩天，許成祖和李松塔買到中選考生答卷。
許三郎和李松塔看過之後，連連說自己學識不夠，難怪不中。
從他們的答卷來看，這兩個孩子發現自己許多不足之處。
林曉也認真看過，也暗暗佩服這些人竟能把文章寫得如此精彩。
在這邊逗留一天，林福全、林廣源、許成祖和許三郎就回了新陵縣。