林滿堂一行人一直等到天快擦黑,莊哥才帶著大壯回來。
莊哥明顯洗漱過，穿著洗得發白的短打，鬍子被颳得乾乾淨淨,長相與莊二哥有七分相似,身子骨不如莊二哥那麼健碩,反而很單薄，氣色也不怎麼好,不過他脾氣不像莊二哥那麼壞,反而看誰都笑眯眯的。
林滿堂總覺得這人瞧著有幾分眼熟,好像在哪裡見過。
當他坐到主位時，大夥不由自主上前說幾句瞻仰的話。
莊二哥急不可耐,“大哥，那孩子到最後誰找著了？”
莊哥得意一笑,“當然是我了。那些大戶人家哪懂得平民家庭怎麼藏東西。”
莊二哥立即喜笑顏開，也不覺得餓著肚子空等大哥委屈了，眼巴巴看著他，“大哥，我還沒見過銀子呢,讓我們哥幾個也開開眼唄？”
眾人齊齊坐直身體，顯然也想看銀子。
莊哥看了一圈自己的小弟，不緊不慢搖頭,“沒有銀子,我沒要。”
莊二哥面色變了變，急得嗓門都大了兩個度，“啥玩意？你餓著肚子幫著他們找孩子，他們居然說話不算數？大哥，你告訴我是哪家,我明晚帶人去他們家門口扔臭雞蛋去。”
說到最後，他恨得咬牙切齒，心裡已經在盤算怎麼報復他們了。
一年沒見，二弟還是這麼急性子，莊哥失望透頂，拍著桌子，瞪著二弟，沉聲喝道，“你給我住口！”
被親哥哥當著這麼多兄弟面吼，莊二哥只覺得丟了面子，臉龐漲得紫紅。
其他人趕緊打圓場，“莊哥，你別生氣，莊二哥就是性子急，他這是替你委屈呢。”
“是啊，莊哥，別說莊二哥生氣，我聽了都生氣。憑啥啊，是他們說好了給銀子，找到人卻不給，這不是成心耍我們玩嘛。”
“就是！就是！”
莊哥這才消了氣，衝一旁像木樁子杵著的弟弟道，“你說說你，能不能穩重點兒。難不成你也想坐牢嗎？”
莊二哥悶聲不說話，顯見不敢跟哥哥犟嘴。
林滿堂瞧著稀奇，這莊二哥一直目中無人，不可一世到了極點。沒想到被莊哥這麼下面子，居然一聲都不吭。看來這人是個兄控啊。
莊哥按下二弟的肩膀，示意他坐下來，而後又示意大夥坐下，這才慢條斯理講事情始末。
他幫著找到孩子，管事也確實如之前許諾的那樣，給他一百兩銀子作為答謝。
但是莊哥沒要，他跪在管事面前，請求對方收下他，當個跑腿的下人。
莊二哥滿臉不贊同，張嘴想說，一百兩銀子不要，跪在人家面前當下人。他大哥是不是傻啊？
莊哥說完，看了一圈兄弟們的反應。
大多數人都跟莊二哥一個想法。
只有關青和林滿堂若有所思。
關青試探道，“莊哥，那個管事是不是來頭不小啊？”
莊哥面露讚賞，“還是關青聰明。他是縣太爺家後院的管家，我曾經在牢裡看過他。那孩子是知府家的小姐，偷偷跑出府，就被拐子給盯上了。”
眾人恍然大悟。要是莊哥真能攀上縣太爺，那他以後出息大了。
莊哥拍拍二弟的肩膀，感慨萬千，“坐牢這一年，我到採石場幹活，接觸過許許多多的工友。方才知道這人世間的苦是沒有底線的。萬幸的是我還有改正的機會，而那些人卻連悔悟的機會都沒有。”
只要能過上好日子，他不介意給人當牛坐馬。大丈夫能屈能伸，受苦只是暫時的。就像那個管家一樣。明明對方那麼瘦小，可是所有人都服他。
大夥面色添了幾分凝重。
莊哥看著自己的二弟，“以前我總以為咱們兄弟父母早亡很苦。但並不是這樣。咱們有手有腳，有良民的身份，哪怕是給地主家當長工，也能吃個半飽。可採石場呢？再強壯的人到了那裡，都撐不了三年五載。二弟，我還年輕，我還沒有娶妻，還沒給莊家留後，我不想你和我就這麼稀裡糊塗混下去。爹孃泉下有知，也會放心不下我們的。”
莊二哥低下了頭，看著大哥原本魁梧的身體只剩下骨頭架子，他眼眶紅了起來。
莊哥又看向其他人，扔下一顆炸1彈，“我和二弟以後就不去集市收攤位費了。我知道你們跟我們一樣，都是因為家裡沒人管沒人問才走上這條歧路。我希望你們能改好。”
眾人你看看我，我看看你，顯然都以為聽錯了。
莊二哥性子急，憋不住話，“大哥，王麻子那鱉孫把你害那麼慘，他又天天搶我們地盤，你居然不報復反而退縮。你這是怕了他嗎？”
莊哥沒有說話。
一年前，他攔路搶了一位客商，被王麻子瞧個正著。那客商來頭不小，扭頭報了官，王麻子給那客商作證，他被判坐一年牢。
剛坐牢那會兒，他的確想要報復王麻子和那客商。後來到了採石場，天天要幹那麼多活，他根本沒時間想這些。
乍然聽到二弟提起王麻子，他才驚覺自己對王麻子已經沒有了怨氣。
不提他與王麻子都是街上混飯吃的老油子。單說王麻子給客商作證，其實並沒有撒謊。他也沒必要報復王麻子的必要。
小金跪在莊哥面前，“莊哥，我想跟著你。你別拋下我。”
莊哥拍拍他肩膀，“放心，雖然我不在街上混，但是我莊虎是個念舊情的人。以後要是我混出頭，一定帶大夥一塊發財。”說到這裡他看了眼二弟，“至於王麻子，以後我與他不在一個鍋搶食，也沒有報復他的必要。”
莊二哥心有不甘，只覺得窩囊，但是他自來就是個沒主意的莽漢，凡事都聽大哥，見大哥都這麼說了，他也不再說什麼了。
莊哥衝大夥道，“咱們兄弟經過風風雨雨這些年，要散也得光明正大地散。今晚大家不醉不歸，痛快喝一場！”
關青率先響應，“好！”
大壯將牛車上的食盒提過來擺上，莊二哥拍開秀才酒，酒香撲鼻，倒進碗裡，顏色卻蔥翠好看，一點不似他們平時吃的散酒渾濁。
“來！給每人都滿上！”莊二哥豪爽大叫。
莊哥端著酒給每個兄弟都敬了酒，說了幾句離別贈言。
莊哥與關青碰了杯酒，“這一年裡，要不是有你勸著我二弟，他不知要闖了多少禍事。”拍拍關青肩膀，“兄弟，你放心，等我站穩腳跟，我一定幫你報仇。讓那個掌櫃的在縣城呆不下去。”
關青感動不已，“謝謝莊哥。”
莊哥看向林滿堂，“恭喜你，蓋了瓦房。其實你家建冰窖那天，採石場一夥人給你家送條石，我也去了。只是我那時太邋遢了，不好表明身份。”
他拍拍林滿堂肩膀，“林子，好樣的。”
眾人紛紛看過來，“啊？莊哥，原來你出來過啊？怎麼不告訴我們呢。”
又有人責備林滿堂眼拙，“居然連莊哥都沒認出來，你長眼睛幹啥使的。”
林滿堂擰眉看了莊哥半天，可不是嘛，當時二十多個囚犯，只有他沒有上前打飯，還是他幫忙端飯的。原來那人竟是莊哥。
林滿堂心裡咯噔，那自己沒跟他打招呼，確實很失禮了。
林滿堂舉起酒碗，“莊哥，是小弟的錯。我……”
莊哥大手一揮，爽朗大笑，“也不能怪你，進去一年，我身上長得肉全沒了，現在比瘦子都瘦，你認不出也是正常。”
林滿堂大鬆一口氣，再次舉起酒碗，“莊哥，我祝你前程似錦，大展宏圖。”
莊哥微微驚詫，“可以啊。林子，一年不見，居然都會用成語了？”他看了眼關青，“平時沒少跟關青學吧？”
關青擺擺手，“莊哥，那你可想岔了。林子不是跟我學的。”
林滿堂忙找補，“我是聽我們村的先生學的。他就愛說四個字的詞兒。”
莊哥點頭，“不錯。多跟讀書人接觸，咱們也能變聰明點兒。”
這頓飯吃得很熱鬧。
回去的路上，大夥就像被人拋棄的可憐蟲。
小金醉得東倒西歪，要不是有人扶著，早就摔旁邊溝裡了，偏偏他還不安份，大著舌頭，“明兒咱們聚聚選個新老大吧。”
這是還想當混混，收攤位費呢。
林滿堂率先表態，“我就不去了。我明年打算養豬。我聽莊哥的，今後改邪歸正。”
大夥沉默許久，關青才道，“是該如此。我也不參與了。”
他識字，曾經又是個秀才，不愁找不到活計。
這是真的要散夥了，大夥都很難過。可是各人有各人的選擇，牛不吃草，還能強按頭嗎？
林滿堂回了家，將散夥的事與李秀琴說了。
李秀琴當然高興，雖然這些混混幫了他們家大忙，可是這些人做事向來無所顧忌，她擔心男人會被他們架在火上烤，不得不做些犯法的事。現在散了夥，那她就沒什麼顧忌的了。
只是李秀琴擔心裡正那邊，“要是年底，他又要添了你的名字怎麼辦？”
林滿堂笑道，“沒事兒。我一定會讓咱家起來的。”
李秀琴點點頭。大不了就先交錢，等她男人的嫁接技術得了縣令大人賞識，那裡正吃多少就得吐出來多少。
這天又是去縣城送頭花的日子，李秀琴一家進了縣城直奔胭脂水粉店。
女掌櫃見兩人進來，迫不及待把人往二樓雅間請。
招呼她們坐下後，女掌櫃驚喜得不行，“上次那個頭花賣掉了。”
李秀琴呆了下，才反應過來對方說的是蕾絲頭花，“真的啊？我還以為賣不掉呢。”
沒虧本就成。
女掌櫃握住她的手，“你這次又帶來了嗎？”
李秀琴搖頭，“我以為那頭花賣不掉，所以這次就沒做。”
女掌櫃急了，“哎呀，你怎麼能不做呢。”她目光灼灼盯著李秀琴，“有人定了十個，要每個花樣都不同。你什麼時候能做好？”
李秀琴不願意接這個活，便有些意興闌珊，“多少錢一個？上次那個頭花，我要兩吊錢根本就沒掙什麼錢，不划算。”
那個蕾絲頭飾用的絲線和綢緞都沒有用完。做一個蕾絲頭飾所花費的時間比三十個新頭花都要多。
女掌櫃暗暗咬牙，心裡肉疼到手的錢飛了，可想到只有對方會做，狠了狠心，“一個三吊錢。”
李秀琴看了眼女兒，林曉接收到她的心意，獅子大開口，“十吊。”
女掌櫃差點被自己的口水嗆死，不可思議瞪著對方，“你……你說什麼？”
李秀琴笑著解釋，“別的頭花都可以做五十個，一個花樣起碼能掙四五吊錢。而這個花樣呢？費時費力不說，還有風險。”
女掌櫃頭搖成撥浪鼓，“十吊肯定不成。最多給你五吊。”
“八吊”
“六吊”
“七吊”
“成交！”女掌櫃拍著巴掌答應了。
敲定完價格，李秀琴補充道，“這批蕾絲頭花是最後一次了。”
用布做的頭花，她會的花樣並不多，倒是古風飾品以及各種王冠的造型，她如數家珍。
不過她不打算賣這些花樣。好東西要留給自己人，等她有了錢，她肯定要給自己和女兒打扮得美美地。
女掌櫃雖有些失望，但也早有預料。
這種新頭花不是誰都能想出來的。要不然，之前店裡的那些花樣也不會賣了很多年了。
半個月後，李秀琴將蕾絲頭飾賣完，開始和男人女兒一起置辦年貨。
縣城可供採買的東西很多，甚至有不少南方的東西。
林滿堂前世已經很久沒有采辦過年貨了。在大城市就沒有囤貨的習慣。
過了年，也不過就是買幾幅對聯和紅包。那些吃的，只需早起去超市採購即可。
而現在是在鄉下生活。冬季很冷，如果下雨就會下雪，集市就沒什麼人。
所以需要提前準備很多東西。
比如吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、乾的、鮮的、生的、熟的等等。
許是快過年的緣故，東市攤位擺了許多品種的肉，如狗肉、牛肉、豬肉、野豬肉、兔肉、羊肉、驢肉等。要說裡面最貴的不是牛肉而鹿肉。
良國上層社會喜食鹿肉，許多獵戶為了掙錢大肆捕鹿，以至於森林深處的鹿逐年減少。偏偏鹿天生膽小，性格溫順，極容易受到驚嚇，極不容易圈養。這就造成鹿肉的價格一年比一年貴。
前世一家三口從未吃過，得知一斤就要五百文，林滿堂也只是驚訝一下，並沒有嫌貴。
林滿堂問李秀琴，“媳婦，咱要不要嚐嚐？”
林曉扯著他袖子，小聲提醒，“爹，娘，鹿是國家保護動物，咱不要吃了吧。”
李秀琴也是一臉敬謝不敏，“這麼濃烈的腥羶味，我可不會做。還是算了吧。”
林滿堂便沒再堅持，買了兩斤牛肉，一隻公雞和一隻鴨子就繼續往前面去了。
再往前走了幾步，就看到前面幾個攤子賣各種皮料：有狐皮、兔皮、牛皮、羊皮、豬皮、紫貂皮、貉子皮、黃鼠狼皮、麝鼠皮、灰鼠皮、銀鼠皮等。
大戶人家一般都用裘皮保暖。
這幾個攤子都是管家的男人在挑撿。其他人都用羨慕的目光看著。
林滿堂在旁邊聽了幾耳朵。
如果是拼接的狐皮十吊出頭就能拿下。沒有一絲雜色又完整的狐皮卻要幾十吊甚至上百吊。
而其他品種，比如紫貂皮價格就相當昂貴了，一般人連問都不敢問。
如果你要問，這麼貴的東西為什麼會出現在新陵小縣城呢？
那就要說這紫貂皮的來路了。新陵縣與大榮相臨，紫貂皮正是大榮那邊才有的珍稀毛皮。
有不少鋌而走險的新陵人從大榮倒騰來紫貂皮，也不敢往別地賣，免得被有心人查出來，沒收貨物。
而新陵縣雖小，但是來往客商極多，於是有好貨的人就會趁著快過年這段時間在東市兜售。
林滿堂看幾眼的功夫，已經有個財大氣粗的管事將那件上好的紫貂皮買了，售價兩千兩。
這還沒運到京城，到了京城這價格估計能翻一倍。
林滿堂側頭看著媳婦，卻見她兩眼放光，直直盯著那紫貂皮，顯見也是心動了。
艾瑪，不能再看了。再看她估計夜裡就該睡不著覺了。
接著他們又買了六樣糕點：百果糕、馬蹄糕、茯苓糕、一口酥、棗泥餡的山藥糕和龍鬚酥。
買了四樣糖果：松子糖、石蜜、飴糖和花生牛扎糖。
買了六樣乾果：桂圓、榛子、松子、白果、栗子和核桃。
買完吃的，一家人就出了東市。
往前走幾步，道路兩旁攤了好些攤子，賣的都是過年用的東西。
比如年畫、對聯、福字等。
不過林滿堂便是沒有買這些，而是直接帶他們進了前面的店鋪。
這家雜貨店賣許多東西，比如林滿堂早就想買的暖瓶，外形跟前世的暖水瓶相似，一樣都是寬口，長頸，長腹，瓶口有可開啟的瓶蓋，側面還有可拎的把手。
不過內部卻大有不同。
質量差點的暖水瓶是雙層中空的結構，外層是瓦，內層瓶子是陶瓷。底部有個可以加熱的鐵盤。盤上放置燃燒的木炭。相當於一個小鍋爐。
而貴一些的水銀瓶與後世更接近。內瓶用的是琉璃膽瓶的內壁，再灌上水銀，外層再鋪上一層金箔，看起來精光閃閃。
但這種水銀瓶價格也不低，林滿堂一家自然用不起。
林滿堂便要了兩個瓦制暖瓶。
接著一家人又在街上逛了一圈，直到累了，找了一家小飯館，點了四個菜，美美吃了一頓，直到天色不早，才出了縣城，坐上牛車回了小莊村。