軍戶村,劉文奎得知大哥回來了，急急忙忙從地裡跑回家，他跑得滿頭大汗,到了家門反倒不敢去進去了。
等他平復好心緒,進了屋，發現大哥正在翻看他的文章。
聽到動靜，劉文麟抬頭，看到他，示意他進來。
劉文奎雙手攥在一起,低著頭，期期艾艾開口，“大哥？”
大哥離開家是悄悄走的，那幾天他們還在冷戰,可再次見面已是發生巨大變化。他不明白大哥為什麼要這麼做，心裡又愧疚又心酸。
他不想大哥去戰場,他想大哥也能活著。大哥為什麼這麼傻呢？
劉文麟招呼他坐下,“怎麼了？才幾天不見就這麼見外了？還生我的氣呢？”
劉文奎搖頭,坐在屋裡一塊石凳上,“我沒有生氣。我是擔心大哥生我的氣。”
劉文麟笑了，“你是我弟弟，我怎麼會生你的氣。”
劉文奎抿了抿嘴，拳頭握緊又鬆開,反反覆覆掙扎好一會兒，才抬頭看著他哥，“哥，你為什麼要這麼做？”
當時他大哥可不知道會這麼幸運能當代書。
而且就算當代書又怎麼樣？他大哥還是個軍戶，別計程車兵在戰場上建功立業還能掙個百戶、千戶,將來晉升仕途，可代書沒有建功立業的機會。他可能到死都是軍戶。大哥這麼做值得嗎？
劉文麟看向屋外，他坐的位置有點偏，正好可以看到不遠處的山。
這是一座深不見底的大山，他們村很少有人翻過這座大山。他妹妹為了給他們掙錢，每天都在山裡穿梭。為的是想讓兩個哥哥能夠長長久久活下去。這是兄妹情。
他念書天分不如二弟，每當遇到不會的問題時，也都是問二弟，明明他們是競爭關係，可二弟每次都極為耐心為他解答。這是兄弟情。
他爹為了讓他們有時間讀書，每次都搶著幫他們幹活。這是父子情。
“我只是不想這個家散了。俗話說的好，‘近朱者赤，近墨者黑’，你要是真入贅到村長家，將來很難不被他們同化，成為我們曾經討厭的人。到那時，我反而不知該如何面對你了。”劉文麟拍拍他肩膀，“你要好好唸書，以你的天份將來或許能考上舉人，到時候咱們家的日子一定能越過越好的。”
劉文奎眼眶通紅，雙手捂臉，“大哥，是我不好，是我懦弱，要不是我貪生怕死，你也不會跑去當兵了。”
劉文麟沒有安慰他，只靜靜看著外面的大山。
他曾經有機會得到一座大山，可是等他攀登上頂峰，有機會擁有時，卻又不得不放棄。他不怨恨任何人，這是他的選擇，他不會後悔，可他同時也在心裡遺憾著。
枝秀的聲音由遠及近，清脆中帶著歡快，“大哥？大哥？”
劉文麟收斂了情緒，劉文奎抹乾眼淚，齊齊走出去。
枝秀清瘦的小身影蹦蹦跳跳跑過來，劉本忠在她身後不遠處，近些年辛勤勞作下，他的背越發駝了，走路也不如以前利索，揹著手慢慢悠悠走著，只是那雙眼睛時不時看向這邊，顯然也是焦急的。
等枝秀靠近，劉文麟問，“你從哪裡找到爹的？”
枝秀抿嘴笑，“從曉曉家。也不知道我爹去那幹啥？”
言語中有些嫌棄她爹去曉曉家，居然不帶她一塊去。
劉文麟也有些好奇，“去曉曉家幹啥？”
劉本忠姍姍來遲，“為你妹的婚事。我也不認識好人家，就想託曉曉她娘幫著尋一下。”
聽說是給自己說親，枝秀臉色爆紅，扭捏地對了對手指，又小心翼翼抬頭，“爹？你怎麼不跟我商量一下？”
劉本忠奇了，“婚姻大事向來父母之命，媒妁之言，跟你說什麼？”
枝秀急得跺腳，“我…那也得我喜歡啊。您這樣太自作主張了。”
劉本忠張了張嘴，“怕啥。我只是讓她幫忙說，最終還是要你點頭的。爹也不是一言堂。咱家啥事不都是你做主的嗎？”
窮人家的孩子早當家，沒孃的孩子家務一把抓。
這個家一直都是枝秀管著家裡的錢和糧。
枝秀很少露出女孩家的嬌羞，更何況是現在這樣急得失了分寸。
劉文奎見她跳腳，擰眉沉思，“你該不會有人選了吧？”
枝秀像炸了毛的公雞，瞪了他一眼，結結巴巴反駁，“你…你瞎說什麼呢？我才沒有。”
都是一家人，她心虛是何反應，大家自然一清二楚。
劉文奎剛開始只是詐她，現在見她這反應，反倒坐實了她確實有人選。
劉文麟撫掌大笑，“是誰啊？我認識嗎？”
枝秀到底是姑娘家，羞紅了臉，矢口否認，“沒…沒有的事兒。”
劉文奎和劉文麟對視一眼，眼底都有了想法。
劉文麟見妹妹不願說，決定以退為進，“你不跟我們說，到時候林二嬸給你介紹，你又不同意，豈不是讓人家白忙活？”
枝秀踢了踢腳邊的土坷垃，所以啊，為啥給她說親，怎麼不跟她說一聲呢？
不過說這些也晚了，枝秀抿嘴，“我……不知道他家是什麼態度？”
以前她肯定不敢想，但是她大哥考上秀才，她覺得自己夠得上了。可是大哥又突然不要功名去軍營了。
黑夜如墨，幾顆星星灑落天際，清冷的夜風拂面，帶來幾絲秋風的涼爽。
大吉提著燈籠踩著夜色在河渠上緩慢行動，剛要轉彎，卻見不遠處有個黑影走了過來，對面聲音極輕叫著他的名字，“大吉？”
大吉聽著聲音有幾分耳熟，提著燈籠一看，居然是劉文麟。
大吉都有些糊塗了，“你不是當兵去了嗎？”
上次也是在這兒，他遇到枝秀坐在河邊哭，說她大哥去當兵了，擔心大哥回不來，眼睛紅得跟兔子似的。
劉文麟點頭，“是啊，我現在在軍營當代書，今兒回村運糧食。”
大吉眼睛一亮，立刻上前恭喜，“那可好了，枝秀擔心你，哭得跟什麼似的。這下可好了。”
劉文麟心裡像吃了一口蜜餞一樣甜，妹妹為了他付出太多了。這次也該他為妹妹做點什麼了。
劉文麟抿抿嘴，“大吉？我爹今天託你二嬸給我妹說親了。”
大吉感覺自己這一瞬間好像不會呼吸似的，整個人都提著，她要說親了？也是啊，枝秀都十二了，過了年就要十三了，這個年紀說親再正常不過。
他喉頭澀得厲害，輕咳了幾聲，鑽心的疼，“這…這是好事啊？”
黑夜裡，劉文麟看不清大吉的神色，聽他結結巴巴有些瞭然，“我妹妹為了我和二弟過得太苦了，不過以後就好了，我現在做代書，每月有一吊錢。等她成親時，我至少會為她準備三十吊的嫁妝，我想給她找個好人家。你要是認識好人家，記得幫我妹留意一下啊。”
大吉沒有聽懂他的潛臺詞，腦子完全懵掉了，“好…好事啊。”
作為女方，劉文麟不可能主動，那樣就是上趕子，將來就算嫁過去，也會被人嫌棄。他點到為止，拍拍他肩膀，“那就多謝啦。”
說完，他轉身離開，背影很快消失在夜色當中。
直至他的背影消失不見，大吉才動了動僵硬的身體，他兩條胳膊鬆弛，好似連提燈籠的力氣都沒有了。
他一路遊魂般回了家，躺在床上，一夜未睡，睜眼到天亮。
天不亮，劉翠花就爬起來做飯，等她煮好了飯，大丫二丫陸陸續續起來，大吉今天休沐，便替了他孃的活，去沙地那邊給他爹送飯。
飯隔著門遞進去，大吉也不急著走，就坐在門旁的石頭上，隔著門跟他爹講話，“爹？”
後面傳來吃飯聲，大吉聲音有點發飄，“爹，我想娶枝秀。”
後面的人好似被東西嗆住，大吉猛然回頭，“爹？你怎麼了？”
林福全抹了下嘴，眼淚嗆出來，“你剛剛說啥了？”
大吉再次重複了一遍，這次聲音比剛剛大多了，“我想娶枝秀。”
林福全臭罵一聲，“臭小子。你是不是非讓我開門打你，怎麼又犯渾了？”
大吉不服氣，“我怎麼就不能娶枝秀了？”
“我之前不是跟你說過？她是軍戶，她家裡沒錢。”
“不，枝秀大哥說，等枝秀成親，他會給枝秀出三十吊的嫁妝。比咱們村許多姑娘強多了。”
林福全氣得乾瞪眼，“可她是軍戶。”
“軍戶咋啦？她大哥都能考上秀才，她二弟比她大哥讀書更好，一定也能考上的。到時候她就是秀才的妹妹，我還配不上她呢。”
林福全愣了愣，咦，他兒子這話好像也有道理。
“爹，我覺得你是好爹。咱們村許多人家都拿閨女當賠錢貨，可你對兩個妹妹都不錯，從來也不罵她們。你是好爹，枝秀是個好姑娘，將來她嫁進來，一定會像咱娘一樣能幹，咱們家好日子在後頭呢。你不能只看眼前。”
林福全剛開始心動，就被兒子嫌棄，也來了火，“行了，當了衙役就看不上你老子了。我算是白養你了。”
“爹，我沒有嫌你。我就是跟你講道理呢。你看咱二叔，他以前不務正業，可現在呢？他都是童生了。將來我和枝秀成了親，給您生兩個大胖孫子，興許咱們家也能出個秀才呢。”
林福全被兒子這大餅畫饞了，他要真有個秀才孫子，那他們林家豈不是附近幾個村子最能耐的家族。
想到上回那老道士說的話，林福全還真心動了，“我回去跟你娘好好商量。”
“好，我等您訊息。”大吉高興得不成。只要他爹沒有反對，這事就等於成了一半。