八月十七這日,小莊村發生一件大事。
二十五年前，劉小杏與張夏私奔這事一直被附近幾個村子津津樂道，至今仍然成為村民們茶餘飯後的談資。
在這二十多年間，兩人從未稍回過隻言片語,村民們由一開始的不信,到後來的深信不疑，到最後確信無誤。
哪怕有人對此事提出過質疑,但是很快就被其他聲音壓下去。
就在大夥以為他們會客死他鄉,這輩子都不會出現的時候，張夏居然回來了,而且一回來就把周興旺和劉小杏爹孃給告了。
這下可算是捅了馬蜂窩，從來沒見過如此無恥的人，你把人家媳婦（女兒）拐了,回來後,不僅不認錯,反倒把人家給告了，這還有天理嗎？
村民們義憤填膺，不少人擠到縣衙門口看熱鬧。
可憐新任縣令龔福海上任只月餘,政務尚且沒有熟悉,就被打亂節奏。
百姓敲了鳴冤鼓,縣令必須審案，一番盤問後,師爺建議縣令先詐兩個被告。
張夏是不是一個人走的,唯一人證就是那個黑心店家，可他早就跑了，人海茫茫上哪去找。但劉小杏是條線索，劉福林和周興旺肯定有一人知道她在哪兒。
第二日,縣令就將兩位被告拘到縣衙大堂。
大堂外面圍觀百姓擠得人山人海。
衙役們敲擊沙威棒，喊過“威武”，龔福海板著臉，敲了下驚堂木，“帶主告上堂。”
瑞和身著深藍色的緞子長袍，袍內露出銀色鏤空木槿花的鑲邊，四十多歲的人瞧著只有三十多。
他跪下後，拱手施了一禮，“大人，草民張夏撞告小莊村周興旺和劉家村劉福林汙衊草民名節。請大人明鑑。”
龔福海點頭，“你且說說他們是如何汙衊你的名節？”
“草民在二十五年前去外地進貨，中途路過一家黑店被對方敲暈，醒來時被賣至京城，直至今日方回到家鄉。回來後，卻從村民口中得知，草民在離家這段時間竟然被人汙衊與小莊村劉小杏一塊私奔。大人，小人離家時，只有一人，並未與人同行，請大人明鑑。”
龔福海示意將被告劉福林帶上堂。
一大早，劉福林在家裡吃飯，吃到一半，十幾個衙役闖進院裡將他押走。
劉福林都嚇傻了，他就是一老實巴交的鄉下人，對官府中人天然懼怕，這會被提溜到大堂，跪在地上軟成一癱爛泥。
別看劉福林也是苦主，但從張夏角度，這兩家人合夥汙衊他名節，都不可饒恕。
得知劉福林被衙役帶走，劉氏族長第一時間趕過來，賄賂衙役，這才得知張夏回來了。而且一回來就把劉福林和周興旺給告了。
劉氏族長覺得張夏如此行事，當年私奔一事可能另有隱情，或許劉小杏身上的汙名有可能會被洗刷。
時間緊迫，他只來得及叮囑劉福林一定要據實稟報，其它根本來不及說。
這會見劉福林慫成這樣，劉氏族長又氣又急，卻只能站在外面乾瞪眼。
“被告劉福林，主告張夏狀告你汙他名節，他是被人拐賣到京城，走的時候並沒有帶人，經本官查證確實有人證。本官現在問你，你為何要汙他與你女兒私奔？”
聽到是張夏告他，劉福林根本沒聽清縣令說了什麼，憋了二十多年的火讓他分寸全無，硬生生壯了一回膽，直起半邊身子，打量旁邊的張夏，而後整個人往張夏身上撲去，雙手緊緊掐住張夏的脖子，“你賠我女兒！你賠我女兒！”
誰也沒想到劉福林居然會來這一招，劉氏族長氣得差點暈過去。蠢貨！蠢貨！居然在公堂之上行兇。往日三棍子打不出一個屁來，這會倒有膽子殺人了。
龔福海黑了臉，驚堂木一敲，“被告劉福林藐視公堂，來人，脫出去打二十大板，以儆效尤！”
圍觀群眾唏噓不已。這才剛審呢，被告就被打了。這算什麼事兒啊。
也有人說劉福林傻，縣令問案呢，你突然發瘋，不打你打誰。
衙役將劉福林拉開，就要將人拖出去打，張夏捂著脖子喘勻了氣，忙向縣令求情，“大人，念在他愛女心切，您就饒了他這一回吧。”
龔福海看了張夏的衣服一眼，眼神閃爍了下，抬了抬手，“也罷。先審案子。”他警告似地看了眼劉福林，“念你初犯，饒你這次，再有下回，老賬新賬一塊算。聽到了嗎？”
劉福林哆嗦著身子，磕了個響頭，“是，是，大人。”
示意圍觀群眾肅靜，龔福海這才開口，“被告劉福林，本官問你，你是如何判定你女兒與主告私奔？”
劉福林小心翼翼抬頭，“大人，不是我，是周興旺鬧到我家，說我女兒跟張貨郎私奔了，讓我賠他錢。我家小杏最是老實，我不信她會跟人私奔，可是她不見了呀。我只能吃下這個啞巴虧。”
說到最後，已是淚流滿面，圍觀群眾無不動容。
龔福海板著臉，“我聽說你女婿好賭？”
劉福林抹著淚，點了下頭，“是。”
龔福海歪著半邊身子，看著劉福林，“有沒有可能是你女兒覺得你女婿好賭，不想跟他過了，要跟他和離，但是你覺得丟人，所以就將她殺害？然後栽贓給張夏？”
眾人一片譁然，劉福林都聽傻了，他也顧不上哭，膝行幾步，“大人，大人，那是我親生女兒，我怎麼可能會把她殺了。而且我女婿那時候有悔改跡象，也答應我們會好好過日子。大人，請您給草民做主啊。”
龔福海見他神情不似作偽，示意劉福林先跪到一邊，“帶被告周興旺上堂。”
周興旺跪到劉福林邊上，他比劉福林要好點，至少沒有整個身子趴在堂上。
龔福海拍了下驚堂木，“被告周興旺，本官問你，你是如何確定你妻子劉小杏與主告張夏私奔的？”
周興旺直起半邊身子，小心翼翼看了眼縣令，待觸及對方威嚴的眉眼嚇得渾身哆嗦，“回大人，小人是聽村裡人說的。小人好賭，常年不在家，突然有一晚，妻子失蹤了，後來，小人聽人說隔壁村的張夏也失蹤了。聽我們村的村民們說他們倆關係密切。他倆很可能私奔了。大人，不是我說的，是別人說的。”
龔福海似是信了，“你聽誰說的？”
周興旺搖頭，“時間太久，小人也記不清了。”
龔福海拍了下驚堂木，威嚴畢現，“現在主告有人證證明他當時離家時，只他一人，並沒有帶劉小杏。被告周興旺，本官問你，你妻子劉小杏哪去了？說！是不是被你殺了？”
周興旺嚇得心提到嗓子眼兒，渾身緊張得就像拉滿弓的弦，他額頭冒出層層冷汗，聲音都開始結巴了，“大人，大人，沒有啊，小民哪有那個膽子。”
龔福海冷著臉，往地上扔了個令籤，“給我拖出去打二十大板！看你還不說實話。”
上來四個衙役將周興旺按倒在地，一板下去，屁股就見了血。
周興旺一把年紀，這些年又熬夜，身子骨自然禁不上如此暴揍，二十大板下去，他直接暈了過去。
龔福海只覺掃興，“將兩位被告押入大牢，待本官調查清楚後，擇日升堂。退堂！”
另一邊，李秀琴坐在院子門口不停往村口張望。
昨天張夏自報家門，今天衙役就過來將周興旺抓到縣衙。他們這才知道張夏將周興旺給告了。
劉翠花在邊上也是心神不寧，“早知道，我應該去縣城看看的。”
李秀琴失笑，“那麼多人呢，估計咱們也擠不進去。”
劉翠花也就說說，讓她為聽八卦花錢進城，她怎麼捨得，只是這樣乾等著可真難熬啊。
劉翠花衝一旁正在剝花生的大丫道，“再去河渠那邊看看，人咋還沒來呢？”
今兒去縣城看熱鬧的小莊村村民創下百年來最高記錄。家裡的農活也不幹了，地也不耕了，一個個全跑進城。
林滿堂和林福全跟著進城看熱鬧，直到現在還沒回來。
大丫聽到親孃吩咐，示意兩個妹妹跟自己一塊去。
三個孩子手拉手出了院子，沒過多久，一蜂窩回來了。
“你爹呢？”劉翠花剛開口，就聽到外面傳來林廣源那標誌性的大嗓門。
隨後一群漢子擠進院子，李秀琴招呼劉翠花給他們搬條凳，大夥坐在院子裡說八卦。
沒去看熱鬧的女人們也紛紛擠進來，聽他們講縣衙發生的事兒。
“張貨郎說自己被黑店店家賣到了京城，根本沒跟劉小杏私奔。”
“那劉小杏哪去了？”
“誰知道呢。反正張貨郎說跟他沒關係。”
李秀琴覺得這事有些蹊蹺，“劉小杏是半夜逃跑的，黑燈瞎火，他們家又不住在村口，也不可能被拐了呀。可她不是跟人私奔，那她去哪了呢？”
“就是說啊。咱這附近也沒丟誰啊？”
有人試探問，“咱們縣城倒是經常有行腳商，你說會不會是他們把劉小杏帶走了？”
“帶她幹啥？她長得又不好看，又沒啥能耐。帶她出城還得交路引，人家圖啥啊？”
“我看一準是張貨郎撒謊。指不定他半道就把劉小杏給賣了。賊喊捉賊。”
有人還是不相信張貨郎。
如果劉小杏沒跟張貨郎私奔，那她幹啥放著好好的日子不過，連男人和孩子都不要，自己跑啊？她圖啥呀？
有人說周興旺賭錢，可她有孃家啊，她有三個兄弟，個個五大三粗，想管住周興旺不是難事，真沒必要逃跑。
所以說來說去，還是跟張貨郎私奔最有可能。
大夥七嘴八舌，各抒己見。
就在這時，村長從外面進來，看到院子裡站了這麼多人，忙示意各家當家男人到他家開會。
林滿堂和李秀琴對視一眼，這事有啥好開會的。
不過大夥還是去了村長家。
村長揹著手，焦躁得轉圈，等人全來了，他急不可耐開口，“今兒我也去縣衙看了，要是劉小杏沒跟張夏私奔。你們可曾想過咱們小莊村的名聲？”
眾人面面相覷。
有人不以為然，“跟咱們有啥關係，咱們又不姓周。”
“就是。劉小杏私不私奔，跟咱們都不沾邊。”
村長見他們一副事不關己的態度，只覺得這一個個全是榆木腦袋，急得直跺腳，“怎麼沒關係？咱們不是一個村子的嗎？張夏和劉小杏私奔這事不是從咱們村傳出去的嗎？如果這事是假的，咱們村還有名聲嗎？外人提起來會說咱們村汙人名聲。哪家的閨女敢嫁進咱們村？”
大夥一聽好像也有道理，一個個都收起事不關已的態度，臉上的笑意也收了，個個變得嚴肅。
有人急了，“村長，那你說咋辦？審案也不歸我們管啊。”
“就是啊。張夏有沒有跟劉小杏私奔，那得由縣令大人來定。我們又不是官。”
村長看著大夥，“千萬不能讓張貨郎翻案。你們不是說看到張貨郎和劉小杏偷偷摸摸私會嗎？要是官府派人來調查，咱們就說見過他們在一起。”
林滿堂擰眉，對他這做法不贊同，“咱們怎麼能撒謊呢，你這不是讓咱們作偽證嗎？”
村長對林滿堂早有意見，現在聽他跟自己唱反調，臉上也帶了怒氣，“我這不是沒辦法嘛。你是不是想帶累整個村子？”
林滿堂起身，崩著一張臉，“我不能撒謊。我不管小莊村名聲到底怎麼樣，但我不能撒謊。至於將來有沒有閨女嫁進咱們村，靠的是財力和人品。如果那些人因為一些捕風捉影的事情就否定我們整個村，說明這些人智商不行。這種人家的閨女嫁進咱們村，我還擔心生出傻子呢。”
的確，村長對小莊村名聲很在乎，也想盡辦法維護小莊村的名聲，但讓村民們作偽證，林滿堂這個後世來的人怎麼可能認同。
如果張夏沒跟劉小杏私奔，那他憑什麼要遭受這麼多年的汙衊。還有張夏的大哥被周興旺一次又一次上門訛詐，這些又怎麼算？
他不會助紂為虐，他只會實事求是。
“你作為村長，應該想的是帶領村民們發家致富，而不是靠欺騙世人來謀求所謂的好名聲，你不要本末倒置了。”林滿堂深深看了眼村長，轉身離開院子。
跟在林滿堂後頭養豬的幾戶人家也都表態，“對，我不能撒謊！我不姓周，周興旺要真冤枉了張夏，那他就該賠人家錢。跟我們有什麼關係。哪個村子還能沒有點八卦。我就不信那些村子就沒人嚼舌根。”
“對，憑什麼我們要替周興旺擦屁股，我不幹。”
“我們老關家祖上可是關二爺，忠肝義膽，你讓我撒謊騙人。門都沒有。”
……
村民們一個接一個離開，到最後只剩下村長本家人還留在院子裡。
村長被林滿堂當著這麼多人下面子，臉色已是氣得鐵青。一個個都反了天了，到底誰才是村長。
村長媳婦衝其他人道，“你們也都回去吧。剛剛這事只當沒聽過。”
那幾人面面相覷，有個長者衝村長道，“成祖啊，周興旺這事咱們就別摻和了，左右跟咱們也沒什麼關係。”
小莊村雜姓太多，一直都不齊心，就是因為大夥不是一個祖宗，出了事也不會連累到他人。
等人都走完了，村長媳婦衝村長道，“你摻和這事幹啥啊。那周興旺在咱們村名聲那麼差。憑啥咱要替他兜著呀。你還讓大夥跟你一塊撒謊。誰幹啊。”
村長揹著手，涼颼颼剮了她一眼，“那依你怎麼辦？就任由外人往咱們村潑髒水？”
村長媳婦詞窮了，但還是覺得他出這主意就不對。
村長幽幽看了眼院外，“看來我這村長還真是半點威懾都沒了。一個個都不怕我呢。”
村長媳婦抿嘴，“我看你這村長也快坐到頭了。”
村長火冒三丈，“放你孃的屁。三郎已經考上童生，我看誰敢擼我。”
村長媳婦看了他一眼，“你兒子是童生又怎麼樣？你給村裡做過啥好事了嗎？”
村長和里正不同，村長更多的是聽村民們的意見。里正卻要經過縣令批准。
村長一心撲在三個兒子的學業上，根本沒想過為村民們做實事。
“沒有吧？你這個村長就是個擺設。就算人家不擼你，你自己待在這位上，你覺得配嗎？”村長媳婦早就憋了一肚子火。
村長猛得轉身，紅著眼珠子瞪她。
這副吃人樣，嚇得村長媳婦瑟縮了下，想起年輕時，他就是這樣，現在又是這樣，村長媳婦不怕死，又瞪了回去，“要沒有我和春娘做活貼補家用，你真以為你還能當村長嗎？你這個村長早就該換人當了。”
村長怒目而視，“你說什麼？”
他又沒有把錢用到不該用的地方。家裡的錢全都給孩子們唸書了。他是為了整個家的前途。她現在卻挖苦他？
另一邊，林滿堂從村長家出來，林福全追上去，上前拍了下他肩膀，“二弟，你做得對，咱可不能做虧心事。”
關大郎也附和，“就是。他周興旺訛張家和劉家那麼多錢，咱們也沒見著一文，憑啥咱要替他兜著呀。”
周興旺在小莊村名聲不好，沒人願意為他撒謊，更何況還是對官老爺說謊，搞不好要挨板子。
“以前就是村長帶咱們去劉氏算賬，訛了人家錢，可後來呢？全被周興旺拿去賭了。這樣的人早就爛了，咱們幫他作甚。”
“就是！就是！”
林滿堂總覺得村長有些奇怪，他以前就是個甩手掌櫃，都是人求到他頭上，他才會為大夥出頭，這次卻主動召集大夥幫周興旺，有些不對勁兒，事出反常必有妖，“村長幹啥要替周興旺說好話啊？”
有人嘰咕眼睛，壓低聲音衝大夥道，“我剛剛來的時候，好像看到陳豔娘偷偷找村長了，也不知道她給村長使了什麼迷魂湯，一把年紀了，居然還能讓村長聽話。”
這話資訊量很大啊，林滿堂瞪圓眼睛，“真的假的？”
他咋這麼不信呢，雖然陳豔娘還算風韻猶存，但是她年紀擺在那兒呢，比村長大了十歲，兩人不可能有私情吧？
有人見他不信，撇了撇嘴，“反正都不是啥好東西。這是成心想拿咱們當筏子呢。”
林福全道，“反正我是不會撒謊的。我聽我兒子說，撒謊也要坐牢的，還會打板子。我憑啥要為周興旺挨板子呀，他是我啥人呀。”
“就是，咱們不能撒謊。”
聊了一會兒，統一口徑，大夥都各回各家。
林福全沒有直接回家，而是一塊去了林滿堂家。
劉翠花還沒離開，看到他們回來，忙迎上來，“村長叫你們什麼事？”
院子裡只剩下幾個孩子，其他人都回家了。
林滿堂讓孩子們出去玩，大人到堂屋說話，然後將村長讓他們撒謊的事說了。
林福全有些好奇，“你們說張夏和劉小杏不清不楚是誰傳的？”他猛地看向劉翠花，“該不會是你傳的吧？”
劉翠花嚇得一個勁兒擺手，“怎麼可能。不是我。”
劉小杏跟她可是一個村的，她傳劉小杏的壞話，她自己也會受牽連，她怎麼可能那麼傻。
“那是誰傳的？”李秀琴奇了。
“誰知道呢。”劉翠花也不確定，“興許是陳豔娘，她不是一直就愛傳人閒話嗎？”
聽著還挺合理。但李秀琴還是道，“咱們也沒證據，可不能出去亂說。”
“對，這事由縣令查，咱們不能亂說。”林滿堂不願沾上這些事兒，就說得嚴重些。
大夥趕緊應了。