林滿堂在照顧親孃的同時,也在琢磨著這段時間給小莊村開個班，培養下一代。
他親自去學堂挑選，考較他們的學問,挑了十四個有潛質的孩子,每天上午教他們兩個時辰。
小莊村家家戶戶都有錢,自然也不會阻了這些孩子的前程，得知自家孩子被選上,恨不得昭告天下。
全天下也沒有人會有這個榮幸，居然能讓首輔親自教學。
大吉的兩個兒子以及大利的三個兒子之前在京城唸書，林滿堂偶爾也會抽空問問他們的進度。
這次回鄉,他們也跟著一塊來了，現在能得林滿堂親自指點，自是高興備至。
林福全得知這事，讓兩個兒子到自己房間,“你二叔這些年也沒個兒子。將來他如何養老送終？爹的意思是讓你二叔從你們的孩子中挑一個過繼給他當孫子。”
大吉大利都些訝然。可細想想他們家受了二叔這麼多年庇護，過繼個孩子也是應該的。
再說就算不過繼也要孝順二叔。
大吉大利表示讓二叔挑,“他挑中誰就是誰。”
林福全滿意點點頭，“你們願意就好。”不過他到底不是以前那個毛頭小子，“我擔心你二叔不願過繼，不如讓二嬸挑一個可心的帶在身邊,等有了感情再讓他們過繼。”
大吉大利對視一眼,“要這麼麻煩嗎？”
“你二叔那個脾氣倔,他不願意這事就成不了。還是迂著來吧。”
大吉大利點頭,“成。”
兩人各自回了自己房間。
枝秀見男人回來,順嘴問道，“爹怎麼說？”
大吉也沒瞞著她，將他爹的打算說了。
枝秀也不在意,他們本來就住在林府，過不過繼都要孝順二叔二嬸。就算兒子過繼給二叔，不叫他們爹孃，可天天能見著，也是一樣的。
“我瞧著爹孃年紀似乎大了，如果二叔官復原職，咱們帶爹孃一塊回京城吧？”
大吉訝然，“你怎麼說到這事上頭去了？”
枝秀知道他不希望阿奶沒了，可是生老病死無人能夠阻止。現在不想，難不成事到臨頭，再開始想嗎？
“你好好想想吧。”枝秀也不逼他，“你好好留在家裡陪陪阿奶。”
“好。”
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林滿堂在村裡教書這事很快傳出去，不少人帶著自家孩子過來拜師。林滿堂全都一一謝絕了。
他只是為了小莊村長遠發展，才收這些孩子。可他精力有限，教不了那麼多，只能拒絕。
他送走前來拜訪的客人，剛好遇到大哥過來。
林滿堂以為他來看娘，笑著解釋，“阿孃剛剛睡著了。大哥晚一點再過來看吧。”
林福全擺手，“我有事找你。咱們去地頭逛逛吧。”
林滿堂點頭，兩人沿著河渠往前走。
此時正是秋季，漫山遍野的野花在綻放，搖曳著屬於它們的芬芳。
“滿堂啊，你覺得我五個孫子哪個最適合讀書？”
林福全在鄉下，除了曉曉成親那次去過京城，一直沒再去過。他跟五個孫子相處時間極短。林滿堂以為他在關心五個孫子，便一五一十道，“那應該是大吉家的阿睿。那孩子聰慧。”
阿睿在京城長大，爹孃一直在良國百貨幫忙，孩子一直讀書，卻並沒有回來參加過考試。
林滿堂考較過，以他的學識，至少能中秀才。舉人就有點危險。
林福全摸摸下巴，這要是傳出去，別人會不會說他想二弟家產想瘋了？居然將自己的長子嫡孫過繼出去。
可是過繼不就是要讓人家挑選嘛。怎麼能臨時反悔。
林福全點點頭，“既然你覺得他聰慧，不如就將他帶在身邊。這些年看村裡的小子出去走商，我也琢磨出一些道理，上頭有人能省不少事。你現在還年輕，還能再幹十來年。可是等你年紀大了，商隊還能不能保得住就難說呢。”
林滿堂頷首，他也正是這個意思。若是後繼無人，只會落得跟徐氏一樣下場。
“成，我會將他帶在身邊。這孩子也確實該學些為人處世的道理了。”
有些東西是先生教不了的，只有長輩才能言傳身教。
大吉夫妻往日繁忙，對孩子多有疏忽。他左右也沒事，就親自教孩子也好。
“對了，也讓二弟妹照顧一下吧。我看她回了鄉下，好像不怎麼習慣。你也給她找點事做。”
要是二弟兩口子都喜歡，過繼應該不難。
林滿堂可不知道大哥的小心思，但聽他關心自己媳婦，也覺得高興，“成。我知道了。”
轉眼半年過去，已經油盡燈枯的林老太終於支撐不住，在一天夜裡撒手人寰。
林家人早就提前備好了棺材、喪服和陪葬品。
兩個兒媳拿出提前做好的十三層壽衣給老太太一層層裝裹。
這些都是林滿堂帶回來的好料子。也是皇上賞賜的好布料，林府針線房特地按照林老太的身材裁剪出來的尺寸。
林家上下戴起了孝，又去通知親朋好友，遠嫁的兩個女兒也趕了回來。
林曉安頓好家裡兩個孩子，帶著護衛緊趕慢趕在半個月之內到了小莊村。
七七比林曉離得近，提前兩天到。姐妹倆按照孫子的規制給林老太穿起了喪服。
雖然其他人瞧著不像話，可考慮到林滿堂沒有兒子，大家也就睜一隻眼，閉一隻眼了。
闔上棺蓋前，不少人看到華光溢彩的綾羅綢緞一層層裹在老太太身上，看直了一眾人。
若是他們死了也能有這麼好的衣服穿，就是讓他們現在死了都甘願。
再看他們將做工精美的官窯出品的瓷器往裡堆放，還在左右兩邊各擺了兩錠金元寶、銀元寶以及成堆的銅錢撒在棺槨裡，一個死人竟然抵得上他們全家人的家當。
別人如何羨慕嫉妒，李秀琴不太懂，但她真沒想到，男人會將這些東西往棺材裡放。這不是明擺了讓盜墓賊惦記嘛。
可男人卻也有自己的看法。雖然盜墓賊確實可恨，可這些東西在幾千年後，也有一定的考古價值。
何著他弄這麼多瓷器進去，居然是為了讓別人盜的。
倒是她閨女比較實際，這些日子不守靈的時候，就命人打製了防盜設施。
她不清楚閨女是如何做的，只是據她所說，是用的水銀。若是有人敢開棺木，水銀會流下來。
因為比較匆忙，她只設計了這一套防盜措施。若是被別人參透，可能就不管用了。
李秀琴只能安慰自己女兒“盡人事，聽天命”。
喪事辦完後，林曉和七七一個回了京城，一個回了青州府。
而林滿堂要為親孃守孝二十七個月，在此期間不能吃葷腥，不能參加宴會，只能待在小莊村教孩子們唸書。
李秀琴便將林府一應雜事全部交由大女兒，自己便留在小莊村陪他。
轉眼三年過去，林滿堂一直悉心教導十九個孩子，其中有九個考中秀才。
這九個新科秀才明年要與另外兩個秀才一起參加鄉試。
林福全問林滿堂，“你啥時候回京？大吉昨天寫信過來，說他已經將林府上下收拾妥當，就等你過去呢。”
大吉大利是孫子，只需守孝一年。兩年前就已回了京城。
林滿堂好不容易鬆散三年，其實並不想回京。
當首輔天天有處理不完的政事，他頭髮一日日掉光了。
這三年裡，他靠著岳父給開的生髮方子又重新長出一些。可不想這麼快又變成禿子。
“不急。現在天這麼熱，我可以等秋天再出發。”
林福全頷首，“那你這次要不要將阿睿一塊帶去？”
林滿堂無語，“他馬上就要參加鄉試了，我帶他去京城，明年豈不是還要送他過來？折騰來折騰去，多累呀。”
林福全想了想，終是說了實話，“不如你將阿睿過繼在你名下吧。我瞧著你和弟妹都挺喜歡他。”
林滿堂目瞪口呆，就算在這邊待了幾十年，他還是不能理解古人的做法。
怎麼說過繼就過繼。都不問問孩子的意見？
“不用了。我不想過繼。”林滿堂拍拍他的肩膀，“大哥，若你真的疼我，就別提這事了。以後讓阿睿幾個多給我燒紙錢就成。”
林福全不明所以，“這是為何？”
林滿堂不想自己的女兒回孃家像走親戚。要是他過繼阿睿，他女兒就成了外人。這是他堅決不允許的。
他沒辦法跟大哥講，要不然會寒了大哥的心，就只能臭不要臉道，“我和秀琴只想過二人世界。”
林福全一臉石化，心裡無語。這都老夫老妻了，居然還嫌孫子打擾他們。這二弟什麼毛病？
難不成弟妹就這麼好，竟然讓二弟這麼大的官都不願納小，只想守著她一人過活。
林福全不理解自己的親弟弟，卻也知道他這人性子倔，他不願意的事，誰也逼不了，只能將此事作罷。
“罷了，我隨你吧。”
兩人說話的工夫，從村口傳來喧譁聲，兩人走過去，便看到一匹快馬疾馳而來。
那馬一看就不是凡品，馬蹄踏踏而來，騎馬之人也是英姿勃發，有種說不出來的利索爽朗。
那人翻身下馬，就將一封急書呈給林滿堂。
他接過一瞧，這信居然是他閨女寫的，讓他即日進京。
林滿堂下意識看了眼騎馬之人，卻發現這人並不是驛卒，而是蕭國公府的護衛，他心中有種不好的預感，“可是出了什麼事？”
那護衛一路風塵僕僕終於在七日趕到了小莊村，“榮華夫人病故了。皇上罷朝三日。國公請您回去主持大局。”
榮華夫人今年七十三，她身子骨一直不太好。要不是由李秀琴調理，恐怕活不到今天。
林滿堂將信塞到袖子裡，當即讓大哥去準備口糧，“我即日出發去京城。”
林福全見事態緊急，也不廢話立刻去準備，李秀琴也開始收拾行囊。
半個時辰的工夫，他們就裝了一馬車東西。
因為要趕路，家裡不能帶走的東西，李秀琴就送了人。
親戚們各自拿了土特產送給他們。
林滿堂指著烈日，“我們要趕路。路上也不好帶這些東西，要不然會放壞。你們還是拿回去吧。”
那些拿雞鴨鵝狗貓的村民被別人扒拉開，又有其他人擠了過來，“我這裡是自己磨的麵粉。秀琴昨天還說我家麵粉香，你拿著去京城吃。”
“對啊，我這裡是自家種的綠豆。天熱，路上熬一晚解暑。”
說完，也不等林滿堂拒絕，直接將東西往車裡一塞，跑了。
林滿堂和李秀琴喊都喊不住，只能將東西堆在後車廂裡。
一路磕磕絆絆，與親人們揮手告別，總算離開了小莊村。