七七橫衝直撞跑回自己的院子,差點撞到下人。
葛婆子擔心小姐有事，就將這事告訴了夫人。
李秀琴吩咐下人為寶柱接風洗塵，自己去了七七院子。
房門緊閉,七七趴在床上蹬腿。
李秀琴推不開門,湊到窗戶邊上,將屋裡情形盡收眼底，嘴裡咕噥,“誰又惹她了，一不高興就蹬腿？”
她繞到門口拍門，“七七,快點開門，寶柱回來了。你不是一直想他嘛。”
屋裡傳來七七賭氣的聲音，“我才不想他。他不回來才好呢。”
李秀琴蹙眉，難不成這兩人吵架了？
“那你給娘開下門,娘找你有事。”
七七捶了幾下床，將氣撒乾淨了,才過來給孃親開門。
李秀琴仔細打量她臉色，眼圈都紅了，這是哭過了？
這二閨女跟大閨女不同，有點不高興,就將自己關在屋裡哭,哭完又跟個沒事人一樣出來。
“怎麼了？有人欺負你了？”
七七低下頭,不知怎的,她不想讓爹孃知道寶柱哥“忘恩負義”,只能搖頭，“沒事，就是生意上的事。他們沒給我想到好法子。”
李秀琴似是信了,“就是這事啊。那也不急。你昨兒才買下來，慢慢想。”
七七點了點頭。
李秀琴起來，“走吧，寶柱回來了。他還給你帶了許多特產回來。你上次不是說咱們老家的豬肉更好吃嘛。我讓廚房做了。你今天吃個夠本。”
七七被她帶了幾步，想到寶柱哥的話，又輕輕扯了她娘，“娘？”
李秀琴回頭，見她神色扭捏，有些好奇，“怎麼了？”
“娘，不如你們認寶柱哥為義子吧？”
李秀琴疑惑，“為什麼說這個。”
“我是覺得你們辛辛苦苦養他這麼大，要是有一天，他搬出去了，會不會跟我們不親了？我不想這樣。”
她和寶柱一塊長大，一想到將來寶柱哥會搬出去，只剩下她一個，她就覺得孤單。
李秀琴將門關上，拉她到床邊，“閨女，這事不能勉強的。你也知道寶柱自打十五歲開始，他就不叫我們爹孃了。咱們現在認他當義子，他會不會覺得咱們在攜恩圖報呢？”
七七抿抿嘴，“可是你們確實將他養大了，也一直拿他當親生兒子看待。”
“我們是在報恩，當初要不是他爹孃救了我，我和你連命都要沒了。”李秀琴拍拍閨女的手，“我知道你不捨得他。但是這種事不能逼的。這孩子以前挺開朗的，現在越來越內斂，有什麼事就喜歡憋在心裡。”
七七歪了歪腦袋，突然想到一個念頭，雖然文叔文嬸不是她娘所殺，可也是把生的機會給了她娘，寶柱哥恨她娘，也在情理之中，“娘，寶柱哥是不是在怪你們？”
說完，她自己也嚇住了，又連連搖頭，“不會的。”
李秀琴愣了一下，“不能吧？”
七七試探道，“可你也說了，他現在都不願叫你們爹孃。”
“可能是他不想別人誤會呢。你也知道你爹現在官做得越來越大，他想靠自己努力考上功名。也很正常啊。”
七七細細一想，這話倒也有些道理。
就像她在外面做生意，也不喜歡別人將她和她爹扯在一塊。那樣掙來的錢根本不靠自己努力所得。
只是她心裡還是有些不舒服。她想問寶柱哥是不是她猜的那樣，可考慮到沒幾日就要會試，現在問不是時候，只能暫時壓下疑惑。
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晚上，林滿堂下衙回來，全家人又吃了一頓團圓飯。
再過幾天就是會試，寶柱將自己關在房門進行最後一關的衝刺。
七七也在打理她的新鋪面。
首先要找人裝修店面，之前的鋪面是賣布的，林家沒有這條門路，就只能關閉。
現在換成點心店，裝修風格自然佈置。
店面裝修交給新掌櫃盯著，自己就待在家裡看賬本，偶爾才會出去一趟。
這天寶柱去參加會試，李秀琴特地給他求了一張符，“這是我去護國寺求的。你好好收著。”
寶柱有些無奈，笑道，“嬸子，我是考試，考場不允許帶紙片進去的。”
七七抿了抿嘴，心裡有些不舒服，“我娘好心好意為你求的。這符可是我娘花了排了三個時辰的隊才求來的。就算戴不了，你也不該這樣吧？”
寶柱微怔，忙解釋，“我不是這個意思。”
李秀琴趕緊打圓場，“沒事，你說嬸子這記性，好些年沒考過試，我竟然把這事給忘了。成，嬸子這符自己收著。時候不早了，快要遲到了，快出發吧。”
寶柱看了眼七七，李秀琴碰了下她的胳膊，七七衝他擠出一個笑臉，“你好好考試。”
寶柱點了點頭，接過考籃，上了馬車。
看著馬車遠去，七七扶著她孃的胳膊往回走。
李秀琴見她一直心不在焉，“你怎麼了？是不是跟寶柱鬧彆扭呢？”
七七臉上有些不自然，“沒有，我就是覺得他好心當成驢肝肺。”
李秀琴拍拍她的手背，“可他說的是實情嘛。倒是娘把這事給忘了。”
七七抿嘴，“您也是好心。”
李秀琴也沒糾結，不想兩個孩子再彆扭下去，就幫忙說和，“他剛剛也是不跟我見外，才直接說的。要是真當我們是外人，他肯定就不是這個語氣了。”
七七疑惑，“真的嗎？”
李秀琴很肯定點頭，“那當然。越是外人就越要客氣。因為他知道我不會生氣，所以才直接指出來。”
七七心裡的不滿這才煙消雲散。
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這天早上，七七正在盤算賬目，草兒從進來，“小姐，盧掌櫃派人過來，說瓊州商隊來了。”
七七擱下手頭毛筆，讓草兒將自己的錢匣子拿來，“人在哪兒呢？”
“盧掌櫃將人請到了茗仁居。他在那邊招待，就等您過去呢。”
七七換了個出門見客的衣服，“那走吧。”
兩人上了馬車到了茗仁居，直奔二樓雅間。
盧掌櫃對面坐著一位二十出頭的少年郎，五官俊秀，給人一種恰到好處的風流，他手執紙扇，瀟灑施了一禮，“在下海風白，見過林二小姐。”
盧掌櫃起身，將自己的位置讓給七七，自己坐到邊上，帶了幾分審視，“這麼快就能打探到我的身份，看來你所求不簡單啊。”
海風白笑笑，給七七斟了一杯茶，“那是自然。說實話我們瓊州土產甚多，在南邊賣不上價。這次海某帶著島上兄弟組成一個商隊來京城，就是想求個長期合作物件。要是您後臺不硬，我們也沒辦法長長久久合作下去，您說是吧？”
七七笑道，“那你可就想錯了。我爹從來不過問我的事。他可能幫不了你。”
“我知道。但是你不可否認，因為有令尊的存在，您的鋪面沒人敢搗亂。只這一點，在下就很滿意。”
七七頷首，“好，你說你都有哪些土產？”
海風白示意身後的人將東西擺在桌子上。
除了臭貓果，還有其他她從未見過的水果，比如一個褐色，硬邦邦，類似於蹴鞠大小的水果。
“這是椰子。做法有許多。”海風白開啟旁邊一個盒子，從裡面取出用牛皮紙包的糖，“這是椰子糖。味道不錯的。你們嚐嚐。”
盧掌櫃接過一個嚐了一口，草兒也拿了一顆，至於七七，她自然不能吃只見過一面的生人遞過來的東西。
盧掌櫃和草兒吃過之後，衝七七點了下頭，“味道不錯。”
“那我們來談下合作吧。”
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另一邊，寶柱考完試，李秀琴接她回家，沒看到七七，有些失望，“七七呢？”
“說是瓊州商隊來人，出去談事了。”李秀琴見他臉色疲憊，“你先回去好好睡一覺吧。”
寶柱心裡有事，他是見過海風白本人的，那張臉比女人還美，要是七七被他迷住，可怎麼辦？
寶柱揉了揉臉，“林嬸，我不累，我也認識瓊州商隊的人，那生意就是我介紹給七七的，我也去幫她把把關，免得她被人騙。他們在哪裡談事？”
李秀琴有心想勸他回去歇息，可見他執拗，只好改了口，“在茗仁居。”
寶柱讓李秀琴先坐馬車回去，他帶書童重新找了輛馬車。
李秀琴叫都叫不住，只能看著他一陣風似地走了。
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寶柱到了茗仁居，書童推開雅間，七七和海風白已經談好合約，兩人在談瓊州風土人情。
“我們島上百姓信奉海神，每年正月十三就是我們祭祀海神娘娘的日子。那一天……”
門嘩啦一聲被推開，眾人齊齊抬頭看去，海風白眼前一亮，“原來是文賢弟？”
寶柱上前施了一禮，“海兄，聽下人說你來了京城，未曾遠迎，失禮失禮。”
海風白爽朗一笑，“我剛剛聽令妹說了，你在參加會試，不算失禮。”
寶柱看了眼七七，她看他一眼，笑容淺淺，又開始追問海風白，“然後呢？”
海風白接著講，“祭祀的時候，將漁船、漁燈放入大海，燃放炮竹，祭拜海神，這樣就可以祈求海神娘娘保佑漁民外出打魚一帆風順，魚蝦滿倉。”
“為什麼你們會信奉海神？”
“傳說海神娘娘是龍王的女兒，有一天在狂風暴雨的夜晚，她在大海里救了將要沉船的父子，並以蓮花燈指引他們來到了這座瓊州島。後來，這對父子帶著家人到瓊州定居，村民們開始祭祀海神娘娘。”
七七小的時候待在雲南，可那時候她年紀小，許多事都記不清了，聽到這麼有趣的故事，恨不得親眼見識一下，“好有趣。要是有一天，我也能去瓊州看看就好了。”
寶柱心裡一塞，一聲不吭，聽兩人交談。他們越說越投契。
別看海風白是頭一回來京城，但他路上有諸多見聞，再加上他語言風趣，與七七相談甚歡，寶柱在邊上根本插不進嘴。
不知不覺談了一個時辰，天色不早，七七覺得意猶未盡，“下次咱們再談吧。你在京城有什麼城想要的，只管找我。我可以幫你買到又便宜又好的東西。”
海風白也不客氣，“你還別說，我還真想要帶些東西回去。你明天有空嗎？可以幫我引薦一下嗎？”
七七想也不想就答應，“行啊，明天辰時，還在這個地方，我帶你去挑東西。”
海風白道謝，一直充當背景板的寶柱拱了拱手，帶著七七離開茶樓。
回去的路上，四個人坐在馬車裡。草兒和書童將自己當作隱形人，眼珠子一直盯著兩個主人。
寶柱沉默良久，也不知在想些什麼。
七七好似沒看到他的異樣，務自想著接下來的安排。