劉家院子,關文淑給薛採桃正式介紹，“這是你大哥劉錦遠，二哥劉錦清。你爹在下面小縣城當縣丞,我待會兒就寫信給他，正式跟他說這件事。”
薛採桃一一叫人。
關文淑讓下人去燒一桌好菜，又帶她到房間，“我們劉家生活簡單,沒薛家富裕,你要是有什麼不習慣，記得跟娘說。”
薛採桃進了房間看了一眼，搖了搖頭,“怎麼會呢。我覺得挺好的。”
她指著旁邊,“那邊是姐姐的房間？”
關文淑一怔,見她沒有半點勉強,點了點頭，“對。”
薛採桃笑道,“那我這邊明顯比她的好啊。”
劉二郎在後面笑，“那當然了。你才是我們的親小妹嘛。”
劉大郎扯了下他的袖子,“你說什麼呢。小妹也不容易,這些年要不是她刺繡賺錢養家，我們還能不能唸書還兩說呢。”
劉二郎癟嘴,“又不是我們求著她的。她自己鳩佔鵲巢。”
關文淑瞪了他一眼，“你小妹有錯,但是她這些年已經彌補夠多了。你能不能不要覺得你小妹欠你？要欠也是咱們欠她。畢竟咱們家過得可比不上薛家。”
劉二郎不服氣,還想頂嘴，薛採桃在邊上點頭，“是啊,雖然我爹不靠譜了一點，可是薛家是大房當家。我大哥大嫂很疼我，有什麼好東西都想著我。我這些年真的沒有受過委屈。反而聽到她過得不好，我心裡很愧疚。”
關文淑摸摸她的頭髮，“這不怪你。你又不是故意佔她的身份。她自己也願意的。”
劉大郎也勸她，“是啊。在小妹心裡，這些東西都是身外物。她不在意的。”
薛採桃歪了歪腦袋，笑盈盈看著他們，“那我們從此以後不要再說這件事了。免得她不痛快，我也不痛快，好嗎？”
這真是個討喜的姑娘，永遠都會為別人著想，不記仇。
關文淑滿臉欣慰，雖然薛家老二不靠譜，可好歹沒把她女兒養歪了。
“好，我們不會再提。”關文淑拍拍她的肩膀。
吃飯時關文淑、劉大郎和劉二郎不停給薛採桃夾菜。
薛採桃以前吃飯，都是自己吃，冷冷清清，現在被這麼多關心，心裡只覺得有暖流湧過。臉上全是笑。
另一邊，薛勝宗和他娘子雲惜也在不停給劉錦凝夾菜，“你也太瘦了，要多吃些。”
劉錦凝對他們倒是不反感，很禮貌道謝。
整個飯桌只有薛勝宗、雲惜、劉錦凝、薛旺全及薛夫人五個人。
薛大夫人和薛老夫人一個身體弱，一個年紀大，飲食與他們不一樣，只在自己房裡吃。
吃飯過程中，劉錦凝沒看過薛旺全和薛夫人一眼，將兩人當空氣。
薛旺全氣得夠嗆，卻不敢當著侄子的面發火，只能憋了一肚子氣回院子。
薛勝宗也不管他們，吃完飯，便帶著劉錦凝到書房談事。
“你之前說前世全國一直在打仗。也有我們的存在？”
劉錦凝頷首，“是。”
薛勝宗攤了攤手，“可是咱們現在並沒亂？”
劉錦凝也想不通這點，老實搖頭，“那我就不知道了。”
她只是內宅女子，前世顛沛流離，今生也只在京城待過，究竟為何兩世相差這麼大，她也不太清楚。可她清楚得知道她不是在做夢。前世每一天都是她經歷過的，那些痛苦的記憶紮在她骨子裡，哪怕死過許多回，她依舊刻骨銘心。
薛勝宗也不懷疑她會說謊，畢竟她要不是經歷那麼多，又怎麼會一而再再而三，在三歲那年就自殺身亡，沒有刻骨的仇恨，是做不出這樣殘忍的決定。更何況他們薛家比劉家日子好過太多，他想知道更清楚一點，“你能不能仔細跟我說說，兩個世界有什麼不同？”
劉錦凝不明白他想問什麼，但還是將她小時候的事情說給他聽，“前世我生活在青州府，安丘縣，五羊村。村子裡有兩百多人，大多數都姓薛，族長叫薛正仁，他有三個兒子，大兒子叫薛……”
她說得一字不差，這些大名，除了本族人，外人根本無從得知。因為鄉下人一般很少喊大名，通常都喊小名。
薛勝宗越聽越奇，他捏著下巴想了想，“除了接觸的人有變化，那人呢？比如你說打仗？誰跟誰打？”
劉錦凝剛開始是不知道的，但架不住那時候到處動盪不安，大家只想著活命，聚在一塊討論最多的就是誰的兵馬最多，哪位將軍最強悍，如果城亂了，他們要往哪裡逃等等。
劉錦凝將自己知道的從頭到尾說一遍，“先皇最後幾年重病，起不來床，太子臨朝後就開始對幾位親王極力打壓，福瑞王率先造反，氣死了先皇。再然後其他王爺揭竿而起，整個良國亂成一鍋粥，王爺們打來打去，聽說死了不少王爺。再到後來，邊城也亂了，大榮兵趁機南下直搗京城，生擒了太子。領頭大將蕭寶齊將皇室殺得一乾二淨，將京城世家全部屠戮乾淨，搜刮來的財寶堆積成山源源不斷運回大榮。蕭寶齊還逼太子簽了些喪權辱國的條約，還讓太子將興慶府劃給大榮。太子貪生怕死，全都答應了。”
薛勝宗大小也是官員，自然也聽說蕭寶齊的名字，他是大榮那邊的權臣，最為好戰。
先皇最後那幾年，貪生怕死，擔心有人謀反，讓六十萬大軍牢牢守著京城，對大榮用銀錢安撫。大榮視良國為囊中之物，高興就搜刮一下，不高興也搜刮一下。
薛勝宗還記得他爹提起大榮時就會咬牙切齒。這蕭寶齊是豺狼中的豺狼。
先皇最後那幾年，他公然撕毀條約，獅子大開口將歲貢一再加高。先皇都忍了。後來當今登基，當今不肯再交歲貢，從私庫出軍費往邊防派兵，守住邊城，大榮才沒有攻過來。
今生跟前世相比，區別就在於，幾位王爺是在先皇時就造反，被先皇派兵鎮壓，全都賜了毒酒。最有權的幾位王爺都死了，當今登基後也就沒有王爺亂國之事發生。當今要對付的只是大榮這個外敵。真是失之毫釐，差之千里。
薛勝宗低嘆，“後來呢？”
劉錦凝嘆了口氣，“後來太子不甘願當傀儡，就聯合臣子意圖殺害蕭寶齊，不料反被對方所殺。蕭寶齊原本想立太子的兒子當小皇帝，可是太子妃玉石俱焚，帶著所有孩子自殺。蕭寶齊手中籌碼沒了，只能自立為皇，登基成為良國皇帝，蕭寶齊在良國制定四等人制，良國百姓為第末等，他倒行逆施，沒幾天天下又開始大亂。”
“各地藩王自成軍隊，其中就有當今聖上，他在南邊招兵買馬，聲勢浩大。蕭寶齊御駕親征，贏了幾場戰役後，在江南水戰喪了命。後來他兒子登基為帝，沒過兩年，也戰死了。再接著他孫子繼位。”
“打了二十多年仗，直到最後，聖上收回良國河山，將大榮人都趕出良國，百姓才重新過上安穩日子。”
薛勝宗敲了敲桌面，“聖上登基是多少歲？”
劉錦凝想了想，“三十五歲。”
薛勝宗蹙眉，“依你所說，那李天應之前說的讖語‘蕭姓易主’，這個蕭指的是蕭寶齊，並不是蕭國公？”
“應該是。”
薛勝宗思慮再三，細心叮囑她，“這事你別告訴其他人。”
“好。”劉錦凝遲疑一會，“你在護國寺時說會帶我進宮見大姐姐，什麼時候？”
薛勝宗笑了，“我已經叫管家往宮裡遞牌子了，但是你也知道，大姐姐現在是妃子，不是你想見就能見的，得要等宮裡通知。”
劉錦凝點了點頭。
薛勝宗笑道，“走吧，我帶你到後院，讓你嫂子給你安排院子。你到底也是我們薛家人，怎麼能沒有自己的院子呢。”
劉錦凝有些排斥，低頭絞著手指，“不用了。我……我可以去別人家借住。我跟蕭國公夫人是很好的姐妹，她一定會收留我的，你不用擔心我。”
薛勝宗嘆了口氣，“別人家哪比得上自己家。我知道你記得前世的事情，所以忘不掉那些過往。但是我可以向你保證，你的院子沒經過別人同意，誰也不能進去。”
劉錦凝還是不放心，只要她看到那對夫妻，她就會想起前世，她根本沒辦法與他們住在同一屋簷下。
薛勝宗見她不答應，猜到她在介意什麼，想了想，叫了管家進來，“咱們老家的田租今年好像有問題，你讓我二叔回老家一趟。”
管家一怔，老家田租不是他收的嗎？老爺這是不相信他？
再一抬頭，看到老爺衝他使眼色，管家多機靈的人，瞬間明白大少爺的意思，忙道，“對，對，老奴現在就去。您不說，老奴都給忘了。對了，上次老奴回去，族長還讓我給您帶話，說是老家那邊要舉行祭祀，得要大夫人去籌備。您看？”
“祭祀可是大事，我娘身子骨又不好，沒法主持大局，你讓二嬸陪二叔一塊回老家吧。”薛勝宗一本正經道，“擇日不如撞日，就今天吧。”
管家點頭應是。剛要退出房間，就聽大少爺在後頭叫住了他。
“對了，你告訴二叔二嬸，採桃的婚事，我會和劉家一塊商量，就不必他們操心了。”
雖然婚姻大事向來都父母之命、媒妁之言。但薛家情況比較特殊。
薛旺全害死大哥，以致薛大夫人對二房恨之入骨，又礙於老太太年事已高，以死相逼，不許大房分家。薛家就由大房作主。
薛勝宗這個大房嫡子成了當家人，甚至也能插手隔房的事情。
薛旺全沒有兒子，擔心老了沒人養老送終，對侄子言聽計從。
管家點頭應是。
薛勝宗回頭看劉錦凝，“這下，你該放下了吧？”
最討厭的人都走了，劉錦凝連拒絕的理由都沒有，只能住在薛家。
好在薛勝宗夫妻似乎有意彌補劉錦凝，讓下人盡心伺候，倒也不是過不下去。
“雖然我知道你忘不掉前世那些慘事。但是做人還是不要太執著。”薛勝宗有些可憐這個小堂妹，看著柔柔弱弱，沒想到骨子裡比誰都倔強。
劉錦凝不答反問，“你就不恨他們嗎？”
薛勝宗怔了怔，不說前世，雖然前世他們一家都是二叔害死，可是他沒有親身經歷過，無法共情。
就說今生，二叔間接害死他爹，他怎麼能不恨？他恨不得殺了二叔。可是他不能。國法不容晚輩殺長輩，他不能被人抓到把柄。
他只能牢牢看住他們，將他們握在手心。
薛勝宗笑道，“當你不能改變一件事，你就要學著接受它，不是原諒對方，至少能讓自己好受一些。更何況我們還是一家人。二叔，也不是故意要恨我爹的。”
劉錦凝微微一怔，隨即苦笑，她根本接受不了，也忘不掉。
另一邊，管家到了二房院子。剛走進去，就聽到二老爺在屋裡罵劉錦凝不孝，“你瞧瞧她剛剛的樣子，一點家教都沒有。連叫人都不會，板著一張死人臉，好像我們欠了她幾百萬兩銀子似的。”
薛夫人哭個不停，親生女兒避她如蛇蠍，養女又去了別人家，她以後可怎麼辦？
薛旺全不耐煩，“哭哭哭，你就知道哭。煩死了。你能不能安靜一點。”
薛夫人趕緊擦乾眼淚，小聲央求，“是是是，我不哭了。你別生氣了。”
薛旺全有中一拳打到木棉花上的感覺，只覺得無力，心情更加糟糕了。
管家就是這時候進來的，看到滿地瓷器，他好像看不到，只將大少爺吩咐的事情說了一遍。
薛旺全氣得火冒三丈，罵了一通薛勝宗，“他眼裡還有沒有我這個長輩？居然為了一個外人，就把我們攆回老家。勝宗真是越來越裡外不分了。那只是一個丫頭片子，心腸又那麼毒，對她太好，我擔心他雞飛蛋打，什麼都撈不著。”
管家能說什麼，只能笑道，“老奴會勸大少爺的。您還是回老家吧，那邊不能沒有您。”
薛旺全哼了一聲。不過他不滿歸不滿，還是乖乖收包袱，準備帶薛夫人回老家。
管家擔心他回老家還不安分，就讓兩個兒子跟著他。當然除了他們，還有兩個伺候的下人。
至於薛夫人身邊的陳嬤嬤，偷別人孩子，已經被劉家報官給抓走坐牢了。
管家親自看著薛旺全和薛夫人上了馬車，才折回府彙報。
薛勝宗聽後，頭也不抬，淡淡道，“知道了。你先下去吧。”
管家應諾。