過了幾日,選秀名單出來了，莊文一大早就將名單送給李秀琴。
她當即寫了請柬，邀請這些人來家中作客。
這次她不是女兒的名義,而是她自己，好歹她也是戶部侍郎夫人，林滿堂已經向上為她和林老太請封誥命，雖然還沒下來,但等禮部忙完選秀一事,應該就能下來了。
到了宴會當天，李秀琴戴上女兒送的一套紫寶頭面，這是榮華夫人賞的,因為不適合她的年齡,林曉送給了她娘。
李秀琴給自己化了個淡妝,再配上她自己調製的化妝品,噴上梅香薔薇水，換上一身淡雅的素色褙子,腰間搭配白玉竹節女帶，瞧著年輕十歲。
七七和寶柱都看傻眼了,兩個小傢伙圍著李秀琴不停轉悠,“真好看，娘太好看了。”
下人們也瞧直了眼,“夫人這身裝扮真好看。”
可她們瞧不出來哪裡好看，看著好像與平時沒什麼區別,可這眉毛比平時粗了一點,也長了一點，這眼睛也比平時精神，尤其是這面板白裡透紅,跟小姑娘也差不了多少。
這身裝扮瞧著素淨，但穿在她身上有股大家主母才有的雍容華貴的氣質。
鄭氏和範寡婦一個勁兒誇讚，“夫人真應該這麼打扮。太好看了。”
李秀琴手執團扇，淺淺笑著，“你們嘴像抹了蜜。快快快，別耽誤了，快些去上學吧。遲到了，先生該批評了。”
兩個小傢伙也不敢耽擱，背起包袋，風風火火往外衝，兩個書童跟在後面追。
李秀琴回頭，就對上一直沒說話的大閨女，她低頭瞧了瞧，“怎麼了？娘這身不好看？”
林曉搖頭，“就是好久沒看了。我差點都忘了。”她歪著腦袋問，“娘，我今天也出來待客嗎？”
李秀琴擺手，“不用。今天我沒邀請小姑娘，你要麼出去玩要麼待在自己院子裡搞你那些發明。”頓了頓，她又補充，“不許弄地1雷，要是再弄爆炸，嚇倒貴客，我就帶著你登門道歉。”
林曉訕訕笑了，“我不弄地1雷，我去看看咱家那鋪面弄的怎麼樣了？”
李秀琴點頭，“也成。聽你莊叔說房子已經裝修好了，正在鋪貨呢。接下來就選個吉日開張。”
林曉樂了，“那我可得去瞧瞧。”
她換上出門的衣服，帶著靈初和巧兒喜滋滋出了林家。
她走後沒過多久，客人陸陸續續登門，李秀琴站在二門迎接。
這次除了這些客人，還有李秀琴以往就交好的秦老夫人，桂香以及刑部侍郎夫人。
來之前，李秀琴就跟桂香透了底，想讓她幫忙從中說和。
結果來了之後，這些人看到李秀琴，紛紛上前向她討要美容秘方。
李秀琴與這些人都是初次見面，但她能讓林滿堂只守著她一人，讓這些婦人心裡著實好奇。
現在瞧著李秀琴這麼年輕，面板又好，覺得她御夫有術肯定是因為她這張不老容顏。
李秀琴沒想到這麼快就打通，她也沒藏著掖著，將自己調配好的美顏膏拿出來，教他們如何化妝。
這些貴婦平時在家大把時間都用在保養自己這張臉。對化妝也有自己的心得，李秀琴教過一遍，她們很快就能上手。
唯一美中不足的是，這些美顏膏是李秀琴的秘方，不可能告訴她們。
有貴婦迫不及待問，“這瓶美顏膏多少錢？您要是有多的，能不能送我一瓶。您放心，我也不白要您的，我家裡也有秘製鵝膏，面板皸裂時用特別好。”
“鵝膏算什麼呀？我們家有鵝蛋粉，細膩順滑，抹上去就像剝了殼的鵝蛋。”
……
這些貴婦生怕被別人搶先，你一言我一語爭著向李秀琴討要，拿出自己的好物。
李秀琴輕咳一聲，“這瓶美顏膏用材珍貴，全都是雲南特有的珍貴藥材，一年也出不了幾瓶，我平時也捨不得用。如果真有願意幫了我的忙，解了我的燃眉之急，我可以將剩下的兩瓶美顏膏全部送給對方。”
大家齊齊看向她，就連秦老夫人都盯著她。雖然她這把年紀，化不化妝也沒什麼意義，可她還有個進宮當妃子的孫女，這東西如此好，她想讓孫女用上，到時候也能得皇上疼寵，早日生個皇子傍身。
“你們也都知道我家中有個大女兒，已經與蕭世子定了親。但是我們家剛起家，也沒給女兒打製架子床。諸位都是有女兒的人家，你們的女兒已經入了宮當了妃子，暫時也用不到架子床，若是有誰能夠割愛，我必定會出了讓對方滿意的價格。”
大戶人家就算女兒入了宮，一時之間用不到架子床，也不可能把它賣掉，多半會留給別的女兒或是旁枝。
現在聽到李秀琴想要，而且還會出錢購買，那些還沒有當家作主的夫人閉了嘴，但也有些夫人已經分了家或是男人在家族裡有出息，有一定話語權，都爭著開口。
“我家可以。我家就一個女兒，入了宮，暫時也用不到架子床，可以讓給你。”
“我家也可以。”
“我家也有。”
“我家的是金漆花鳥的楠木架子床，六根柱子，且都雕滿了花鳥，鍍上了黃金，光做這個床就用了十年時間。”
“金的？那顏色得多亮啊，睡覺時都閃人眼睛，而且金子用久了會慢慢變黑。還不如我家的紫檀木呢，上面繡著石榴、如意紋，將來必定多子多福，萬事如意。”
“紫檀木？那也太黑了吧？本來晚上就黑，黑漆漆怪嚇人的。我看我家的黃花梨就不錯，上面雕著福壽雙全紋飾，而且還是陳金水耗時三年做的。”
……
這幾張床各有特色，李秀琴琢磨女兒的喜歡，決定選了紫檀木，“我家女兒就喜歡紫檀木。”
那家裡有紫檀木的婦人樂得拍巴掌，“哎呀，好呀，我就說嘛，紫檀木最好。還是你有眼光。”
李秀琴示意鄭氏將兩瓶美顏膏遞給她。
那貴婦人示意丫鬟接住，“明兒，你就可以派你們府上的下人到我們府抬床。”
李秀琴道謝，她又衝面露失望的貴婦人們道，“請你們來一趟也不容易。我這邊準備了些小禮物，請大家別嫌棄。”
說著，丫鬟給每位夫人發了一瓶薔薇水。
五十金一瓶的薔薇水就被她這麼送人了？
大家都齊齊看著她，這也太大方了吧？
收了這麼貴的禮，大家都不好再表示不滿，重新換上笑臉。
等李秀琴送走這些夫人，李秀琴臉已經笑僵了，“太不容易了，終於把架子床弄到了。”
鄭氏給她捏肩，“夫人也太捨得了吧？居然每人都送一瓶薔薇水。”
“這些也是咱們店的貴客。她們拿到後肯定會送給進宮的女兒。到時候宮中興許又能多加一筆訂單，這錢遲早能賺回來。”李秀琴不在意。
桂香在邊上坐著，“乾孃？”
李秀琴笑道，“你今兒晚了點？不回去抱你家娃啦？”
三月的時候，桂香生了個五斤四兩的兒子，一心撲在孩子身上，已經很久沒出來交際了。
桂香搖頭，從丫鬟手中遞過來一樣東西，“乾孃，曉曉妹妹要成親了，我也沒什麼好東西，想給她添個妝。”
李秀琴疑惑，添妝要在曬妝前一晚，怎麼這會子過來添妝呢？
她接過單子一瞧，眼睛瞪時就大了，“不是？你給我五百良田做什麼？你這也太貴重了。”
桂香搖頭，“不貴重，一點也不貴重。當初要不是您將鋪子交給我們經營，我們也置不下這麼多的地。”
沈家造反，跟著沈家的官員也都跟著落了難。家都沒了，他們的財產自然全部充公，空出許多鋪面、良田和古董字畫等等，戶部組織一場拍賣會，只要是良國百姓都可以參與。
那些當官的有錢人都選擇買江南那些好田，京城附近的田反倒沒人買，桂香便跟著撿漏，置了一千畝差田，錢不夠她就變賣嫁妝，才湊足了錢。又因為這幾年精耕細作，差田已經變成良田。
李秀琴也想起這事了。當時她收到桂香的緊急信件，問她要不要置田？家裡當時又要買茶山又要開荒山，又要組織商隊處處用錢，自然沒閒錢置田，李秀琴就給拒絕了。只是她沒想到桂香會把良田讓一半給他們。
“乾孃，您收著吧。這是我給曉曉妹妹的，當初成親時，要不是您給我添那麼多嫁妝，我根本買不到這麼多田。”
李秀琴拿著這良田燙手，“那也不能給我一半啊。青文知道嗎？”
“他同意的。”桂香將田契塞到她手裡，“這些是我們的心意。您收著吧。”
“傻孩子，那也不能給這麼多。”李秀琴想了想，“要不然一百畝吧。五百畝太多了。”
“乾孃，就五百畝吧。我聽說那些公主郡主嫁人要陪嫁良田千畝，我給曉曉湊個整數，也好看些。”
李秀琴說不過她，只能道，“那成，乾孃替曉曉謝過你了。”
桂香惦記家裡孩子，也沒久留，帶著丫鬟離去。
鄭氏在邊上奉承，“桂香小姐真是宅心仁厚，對夫人和老爺就如同親生父母。”
就算嫁出去的閨女也沒這麼貼補孃家的。一方便是夫家不允許，另一方面也要為自己的孩子考慮。
李秀琴捧著下巴笑道，“這兩個都是好孩子。”她想了想，“對了，你告訴莊文，咱們新鋪子用的繡品就用桂香那鋪子的。錢要給自家人賺。”
鄭氏點頭應是。
李秀琴看著手裡的田契，“良田千畝？這可就有點難辦了。”
要她來說田地收益低得可憐，遠遠不如鋪面來錢快，賺得多，可這古代人好像就認良田。別人都有，獨她女兒沒有，那可不成。
鄭氏想了想，“要不然讓莊管家去問問有沒有人家願意賣良田，咱們出高價。”
李秀琴剛要開口，就見莊文從外面進來，“夫人，外面有客人求見。”
李秀琴擰眉，“何人？沒帖子嗎？”
現在他們家也算是官宦人家，走動都要帖子。
莊文有些尷尬，“夫人，是鄭欒，曾在興慶府擔任同知。曾經是屬下的主子，他出了孝，正在京城謀官，屬下出去辦事，剛好遇到，他想前來拜見夫人。”
李秀琴經他一提醒也想起來鄭欒是誰了。當初她男人用了雙滑犁，當時鄭欒還是新陵縣令，因為獻上雙滑犁，升了同知。作為回報，給了他們家一百畝良田以及一百畝坡地。
比起一毛不拔還想謀財害命的龔福海，這鄭欒都能稱得上大善人，李秀琴對此人的印象不好壞，“是他啊。那我可要見見了。”
因為見的是外男，李秀琴便帶著丫鬟婆子到外院接待。
廳堂裡，下人將捧好的熱茶奉上，鄭欒捧著熱茶，示意管家將禮物呈上。
曾經鄭欒是高高在上的縣令，林家只是再普通不過的百姓，誰能想到，今天，林滿堂已經是正三品侍郎，而他卻是個缺都補不上的閒人。身份完全調了個兒。當真是造化弄人。
李秀琴笑道，“這怎麼好意思。你好歹也是客人。”
鄭欒腆著臉笑，“夫人肯見已是在下榮幸。小小薄禮不成敬意。”
李秀琴示意他喝茶，“說起來，以前多虧了鄭同知曾經厚待，方有我們今天。”
鄭欒嚇得跪倒在地，身子都抖了，“夫人萬不可如此說。是在下當初貪婪愚昧，請您責罰。”
李秀琴示意莊文扶他起來，善解人意道，“鄭同知不必害怕。當初我家夫君只是一介布衣，就算雙滑犁真的寫我夫君的名字，得到的好處也不見得比你給的更多。談不上誰欠誰。咱們也算是各取所需。”
鄭欒顫巍巍抬頭，見她沒有怪罪，暗暗鬆了一口氣。他額頭冒了一層冷汗，忙用袖子擦掉，舔了舔乾澀的嘴唇，“不知大人何時休沐，下官在家中設宴，想親自向侍郎大人賠罪。”
李秀琴笑道，“賠罪就不必了。”
“要的，要的。讓我們表達一下歉意。”鄭欒生怕她拒絕，忙不迭道。
李秀琴看了眼他旁邊的莊文，心裡暗想：到底用了人家的下人，也不能真的不見，“行啊。我會跟他說的。”
鄭欒長長舒了一口氣，不敢多作停留，帶著管家告辭離開。
李秀琴看了眼神色不安的莊文，想問他是不是想重回舊主身邊，可她現在問出來，豈不是讓他多想，以為她在趕她離開？還不如交給她男人，將到了嘴邊的話又重新嚥了回去。