回了後院,鄭氏開啟匣子，露出裡面一尊通體發白，玉色毫無雜質的觀音,忍不住驚叫出聲，“夫人？”
李秀琴示意她拿過來，鄭氏捧著玉觀音上前。
她這幾天在外面為女兒添置嫁妝，自然也知曉這東西的價值,這把一尊對觀音怎麼說也要一千兩銀子。
“這也太捨得了吧？”
範寡婦正好從外面進來,瞧見這麼貴重的禮物，就順嘴問一句，“哪來的？”
鄭氏便給她解釋。
範寡婦來林家最早,知道林家與鄭家的瓜葛,試探問,“這會不會是他的賠罪禮啊？”
如果只是見面禮,沒必要送這麼貴重的禮物吧？
李秀琴搖頭，“誰知道呢。先放我屋裡,等老爺回來，我再問他能不能收。”
鄭氏點頭應是,將玉觀音仔細收好,捧著匣子進了裡間。
李秀琴問範寡婦，“喜鵲怎麼說？”
李秀琴想給閨女添些古董,可市面上的古董大多都是陪葬品，當嫁妝不吉利。喜鵲知曉雲家早先就以販賣瓷器起家,那些瓷場主人手頭肯定有前朝留下來的古董,李秀琴便讓範寡婦打親情牌，問問喜鵲能不能當個中間商，幫忙添置一些古董,事後必有重謝。
範寡婦笑了，“喜鵲夫君答應幫忙問問。”
李秀琴長舒一口氣，“成。”
範寡婦有些疑惑，“您為何不直接派商隊去瓷場問呢？反而要讓喜鵲幫忙，我知道您想要照顧他們，可他們白拿錢，心裡有些過意不去。”
“話可不能這麼說。”李秀琴解釋，“我們以前在雲南府，天高皇帝遠，御史臺也管不到咱們。可現在老爺是京官，又是戶部侍郎，一舉一動都要小心些。萬萬不能讓人抓住把柄。別人賣給咱們的東西，一定要按市價來。哪怕多付錢吃點虧，也不能少付錢。回頭給老爺招禍。”
範寡婦明白夫人的意思了。如果是夫人去買，對方為了攀上老爺的關係，估計會將東西白送。夫人不想給老爺沾惹麻煩，所以就託雲家幫忙。
鄭氏從外面進來，李秀琴囑咐她，“家裡的下人，你要好生給他們立規矩，哪怕嚴一些，也沒關係。”
之前李秀琴體諒下人們，一直都善待他們。可自打老爺當了戶部侍郎，她整個人就繃緊了。
實在是薛侍郎的教訓太大，李秀琴可不想被人鑽了空子，哪天也掉了腦袋。
鄭氏點頭應是。
林滿堂踏著夜色進了家門，吃完飯，到浴室洗漱後，回了臥房，李秀琴還沒睡，正在做她的面膜，臉上敷了一層白，跟個鬼似的。
林滿堂捂著差點跳出來的心臟，一陣心有餘悸，“大晚上的，你往臉上抹這個幹什麼？”
李秀琴到耳房洗漱，又回到了梳妝檯前捯飭。
林滿堂看到床頭櫃上擺放一個匣子，“這什麼東西？”
“好東西。你開啟瞧瞧。”
林滿堂開啟匣子，只見裡面擺放一遵玉觀音，在燈光的照耀下，觀音像越發慈祥，這入手生熱的手感，一看就不是凡品，“嘖嘖，照你這麼個買法，咱家那兩萬兩夠你花嗎？”
李秀琴收拾好，爬到床上，“這不是我買的。是那個鄭同知送的。”
林滿堂疑惑，“哪個鄭同知？”
“就是莊管家的前主子。佔了你雙滑犁的那個官。”
林滿堂經她一提醒也想起來了，“他怎麼來了？還送這麼貴重的禮物。”
李秀琴攤了攤手，“我不知道啊。他說想請你喝酒給你賠不是。我說問問你的意見。”
林滿堂敲擊桌面，看了眼手心裡的玉觀音，將它重新放回匣子，“正好，到時候我將這玉觀音還給他。”
李秀琴也沒什麼意見。
林滿堂雙手枕在腦後，“他現在在京城謀官，請我吃飯是假，想讓我幫忙搭線，謀個官倒是真的。”
李秀琴不懂政事，“你不想幫他？”
林滿堂搖頭，“我要是從中牽線，我就跟他綁在一根繩上了。他做事雖有底線，卻不懂得收斂，皇上最忌諱結黨營私。”
“可你以前不是說朝中有人好做官嗎？”
“話雖如此，但也得分得清什麼人能幫，什麼人不能幫。他這人可以交，但不可深交。為人圓滑，處處周到，反而失了誠心。我若有一天真落了難，他會因為惹禍上身躲得遠遠的。這樣的官員，我幫他，也沒多大意義。不如青文實誠。”
聽他提起青文，李秀琴便將桂香給了她五百畝良田的事說了。
林滿堂責怪她，“你要她五百畝良田做什麼。他們家日子過得本來就不如咱們。就指著這些田過日子呢。”
“我不想要，她非要給我。”李秀琴嘆了口氣，“而且曉曉嫁人，咱們總得給她弄良田吧？”
林滿堂擺手，“你也不必著急。再過個把月，就有一批京官下放，良田又帶不走，他們肯定要賣掉，到時候咱們可以買下來。”
李秀琴眼睛一亮，只還是有些懷疑，“他們捨得嗎？”
這邊的田可不好買。
林滿堂攤了攤手，反問她，“有什麼不捨得的。如果你在雲南府當官，你是願意在京城置田，還是願意在雲南府置田？”
李秀琴想也不想就道，“那當然是雲南府了。離得近，要是遇到事，處理起來也方便。”
“那不就行了。要真下放，離得這麼遠，收租子都不方便。還不如集中精力，在下面賺錢呢。左右這些也不是祖田，沒什麼捨不得的。”
李秀琴鬆了一口氣，“那就好。到時候咱們多置些，也省得將來七七和寶柱成親，咱們再遇到這種麻煩。”
林滿堂深以為然。他倆也沒想到這古代大戶人家成親這麼麻煩。居然連買東西都要花心思。
李秀琴又道，“等忙完曉曉的婚事，我就找木匠給七七打架子床。”
林滿堂心塞，兩個女兒都出嫁，他們這個家以後就冷清了。
李秀琴有些擔心，“你拒絕了鄭同知，那莊管家和關青怎麼辦？他們會離開咱們嗎？”
有個能幹的管家能省她多少事兒啊，李秀琴不想莊文和關青離開，一直憂心這件事。
林滿堂抿嘴道，“鄭同知對他們有知遇之恩，要是不回去，他們以後能會被人講究，說他們拋棄舊主，嫌貧愛富之類的。”
李秀琴騰地坐直身體，“可他們立的契約不是早就過期了嗎？”
林滿堂搖頭，“明面上的契書沒了，可他們有口頭契約。當初說好了，等鄭同知丁憂過後就請他們回去。如果咱們強留莊文和關青，也會讓他們很為難。”
這古人都講恩情，把知遇之恩，救命之恩看得比什麼都重要。
李秀琴有些失望，“難不成就沒別的辦法？”
林滿堂沒說話，靜靜看著帳頂，思考接下來的事情。
休沐這日，林滿堂帶著莊文和關青來了鄭家。
鄭欒親自帶人在正門外迎接，進了廳堂，林滿堂將玉觀音原物奉還，“內子膽小，收了這麼貴重的禮物夜不能寐，千叮嚀萬囑咐讓我一定要將東西送還。”
鄭欒變了臉色，“林大人可是對當初之事心存芥蒂。”說著就要給林滿堂下跪，林滿堂先他一步扶他起來，“真不是。跟那事無關，當初咱們可就說好了，我拿了田地和錢財。你們拿好處。各取所需。談不上怪罪。”
鄭欒看著這玉觀音，“那這？”為何不收呢？
林滿堂嘆了口氣，“我們不怪罪，你還送我們這麼貴重的東西，豈不是讓我犯錯誤嘛。我現在管著錢袋子，一舉一動都有人盯著，我要是收了你這東西，那你就是行賄。你不想當官了？”
鄭欒終於鬆了一口氣，接過玉觀音遞給旁邊的管家，忙將人請上座，“大人？”
林滿堂拿了筷子，鄭欒給他倒酒，“大人吃。這些都是咱們府上的拿手好菜。您嚐嚐。”
林滿堂嚐了一塊烤雉雞，這菜不僅好看，而且色香味俱全，滋味堪比五星級大酒店。
酒過三巡，鄭欒見他吃好喝好，試探問，“大人，咱們也算是老相識。在下在興慶府當了這麼多年官，您也知曉在下，一直兢兢業業辦事。”
林滿堂擺手，“我知道你要說什麼。但是，我真幫不了你。我是戶部的，官員升遷由吏部官員擬定，皇上審批，我壓根不管這檔子事兒，每個部門辦事風格不一樣，但有一個預設的規則：就是不能越俎代庖。我不能犯了規矩。”
鄭欒見他不肯幫忙引見，有些急了，“可您是戶部，您管的是錢袋子，吏部要用錢，還得找您。您的面子，他怎麼也會給一點。”
說著他從懷裡掏出幾張銀票，“讓您幫這麼大的忙自然不能讓您倒搭錢，這些銀子少是少了點，您別嫌棄。”
鄭欒之前是同知，他想謀的官職自然不可能是□□品小官，最低也得是從六品，五萬兩銀子也算是給到位了。估計這裡面還有補貼的成份在裡面。
可林滿堂不能要啊，他硬是將銀票推回去，“這錢我真不能要。倒不是我對你這人有意見，而是我實在愛莫能助。不過我沒辦法幫你。但是我可以給你透露了個訊息。能不能讓對方開口，那就看你的本事了。”
鄭欒心都忘了跳，直勾勾盯著林滿堂。
“我聽說吏部侍郎左大人喜歡品茶。”
之前他得黃章提醒，知道永平侯去他鋪子裡買薔薇水，回去後就讓葛有福將賬本拿給他瞧，翻了這才知道，不僅永平侯，不少達官貴人都喜歡去他鋪子裡買東西。
左大人尤其愛品茶，聽說皇上賞賜他兩回，他越喝越喜歡，後來府上官家經常到鋪子裡買普洱茶。
鄭欒眼睛一亮，品茶？
林滿堂拍拍他肩膀，“提示我已經給你了，能不能讓他另眼相看就要看你的本事了。”
鄭欒拱手致謝，“多謝大人。您的大恩，下官沒齒難忘。”
林滿堂擺手，指向莊文，“我幫鄭大人也是看在昔日你能幫助過莊文和關青。他們兩個曾經是我的好兄弟。說實話……”
鄭欒瞬間明白了，忙道，“大人情深義重，對昔日的好兄弟也能多加照顧，在下只有恭賀的份，哪能拆散你們。”
跟聰明人講話就是省心，林滿堂笑道，“那我就告辭了。你且好生琢磨吧。”
鄭欒親自將人送出府，直至馬車離開，他才帶著管家離開。
管家自打幾日前見到莊文和關青，就有一肚子話想問。好不容易前日約到了，卻是什麼都不願透露。
“大人，您說他真是因為關青和莊文兩個才幫您的嗎？”
鄭欒嘖嘖，“傻了吧？主僕就是主僕，就算曾經是兄弟，現在身份有別。他剛剛這麼說，也只是想收買那兩人，也是警告我不要再把兩人要回去。”
管家細細一想，竟然覺得老爺說得有道理，“還真是想不到種地的竟然如此有心計。”
“短短十來年，他就能爬上三品大員的位子，能是什麼善茬。”鄭欒笑道，“不過我倒是真沒想到他會幫我？”
之前他還以為對方不打擊報復就不錯了。誰能想到會有意外之喜。
管家笑道，“莊文說他主子宅心仁厚，看來倒是沒錯。”
鄭欒點點頭，“還是脫不下老農民那層皮呀。希望他一直都像現在這樣。”
那才是文武百官的福氣呢。
管家笑著應是。
回了後院，鄭欒吩咐管家，“你找人打聽，看看左大人家住何處，回頭讓下人盯著，看看這個左大人到哪喝茶。”
管家點頭應是，自去辦事不提。