林滿堂帶著莊文和關青上了馬車,便看到對面兩個大男人正拿袖子抹淚，他一陣惡寒，“怎麼了？”
莊文聲音哽咽,“大人，您其實不必如此。”
跟在大人身邊這麼些年，他約莫也能猜到大人的喜好。大人對鄭同知根本看不上眼，這次卻為了他們,給鄭大人這麼個大人情。
林滿堂展開摺扇,“我知道你們在顧慮什麼。他對你們有知遇之恩，你們無法拒絕他的邀請。我幫你們，也是幫自己。不瞞你們說,我現在府上還真離不開二位。”
一個合格的管家哪那麼容易就尋到。雖然這幾年,小莊村的村民也陸陸續續有了長勁兒,可到底眼界窄一些,沒經過事兒，辦事能力差莊文很多。只能慢慢磨練。
至於關青,他識文斷字，又熟悉律法,底下那些小子讀啥啥不成,根本替代不了他。
關青也不矯情，拱手致謝,“多謝大人，以後屬下必定肝腦塗地。”
莊文也跟著附和,“以後小的一定好好辦差。”
林滿堂笑道,“只要你們不嫌我霸道就成。”
莊文忙道，“大人說的哪兒話。您這些年處處厚待我們，能留在您身邊,是我們的福分。”
鄭欒對他們有知遇之恩不假，可鄭家有許多僕人，不敢太過信任他們。林滿堂是他們微末時就認識的朋友，知根知底，為他辦事，他從來不會多想，也不會防備他們。
這份信任讓人舒心，做起事來也不必擔心被大人防備。
回了家，李秀琴聽他這操作，有些糊塗了，“你不是不想幫他嗎？”
“我突然覺得這樣處理更好。”林滿堂笑道，“既不用讓他跟咱們綁一條船上，又能讓他心存感激，這樣廣結善緣，也是一件好事。”
李秀琴無語，“你不是說他根本不會幫你嗎？”
“大事指不上，小事還可以幫幫忙的。你要知道大事也是由一個個小事堆積而成。”他指著嫁妝單子，“就比如這上面，整體很大，但分散到小事，也就不難了。”
李秀琴細細一想，覺得挺有道理。
“咱們也算是不打不相識。以後可以互相收些小禮，太貴重的禮就不要收了。”林滿堂笑道，“保持不遠不近的關係就成。”
官場上能不得罪還是別得罪人。
李秀琴對官場之事不懂，自然他說什麼就聽什麼，點頭應了下來。
另一邊，皇上正在御書房練字，聽暗衛彙報林滿堂幫了鄭欒，筆尖頓了頓。
黃章幫他磨墨，“看來這林大人也不是個善茬。”
這才當上戶部侍郎多久呀，居然也知道結黨營私了。
皇上顯然比以前耐心多了，淡淡道，“水至清則無魚，薛愛卿大概就是因為太清，最後才那樣吧。”
林滿堂不願當孤臣，他那樣的人不戀權卻惜命，廣結善緣，找幾個志同道合的屬下幫手，都在他預料之中。
黃章心一跳，皇上以前可是眼裡不揉沙子，現在居然可以容忍自己的喜歡的臣子拉幫結派，這心性還真是不一樣了。
翌日早食，李秀琴起來時，林滿堂已經去早朝了。
她問閨女，“家裡的鋪子弄好了嗎？”
林曉點頭，“都好了。地方很寬敞，東西也很齊全。就是那地方不在鬧市，在城西，有點偏。周圍住的也不是什麼有錢人，生意能好嗎？”
李秀琴管家這麼多年，但論做生意還是不及林滿堂，她對他有迷之自信，“你爹親自去看過，他說可以，那肯定沒問題。”
林曉將信將疑，她可沒看出來，“我問過那邊作頭了，說是明天就能完工。”
李秀琴拿出之前就算好的日子，“三日後是個好日子，正好開業。”
林曉點頭，“也成。”
另一邊，林滿堂下了朝，就發現有個老臣走到他旁邊，陰陽怪氣衝他打招呼，“你就是林滿堂？”
大家都是同僚，就算林滿堂位分比這人低，也不該直呼其名，最低也得叫字，可這人偏偏叫他全名，就有些失禮了。
林滿堂察覺出對方來者不善，卻因為不認識對方，點頭頷首，“是，在下是姓林，名滿堂，字務實。”
那老臣哼道，“果然是沽名釣譽之徒。”
林滿堂頓時怒火中燒，這人是瘋狗嗎？居然亂咬人，他哼道，“老大人，似乎對皇上處事不滿？”
上回好幾個臣子被分配到翰林院當編修。看來這人與那些人是一丘之貉。
老臣擺手，“國庫連年空虛，樊城百姓連年吃不飽以致發生□□，你卻在雲南府開設免費學堂，老夫說沽名釣譽，有何不對？”
林滿堂微怔，反唇相譏，“老大人，樊城百姓吃不飽飯，那是因為縣令無能。下官在雲南府開免費學堂，是因為收上來的稅多，讓他們能夠識文斷字，為國家效力。若您真不滿下官做法，咱們可以到皇上面前一評高低。”
“果然是牙尖嘴利。”老臣挑剔地打量他，“你且等著，本官一定會抓到你的把柄。”
說完一甩袖子走了。
林滿堂看著他的背影，只覺得莫名其妙。
劉青文從後面追上來，有些擔憂，“乾爹，剛剛尉遲大人說什麼了？”
林滿堂側頭，“剛剛那是尉遲大人？”
他就算對京官不太瞭解，也聽過尉遲恭的名頭，尉遲恭出身寒門，在寧遠當小縣令之時，就自作主張斬了先皇寵妃的外侄，被當地百姓稱為青天。後先皇赦免他的死罪，升他為刑部侍郎，後來又因為觸怒皇上，被貶官。
這人經歷三起三落，是歷經兩朝的老臣，也是當初極力向先皇推薦當今的重要功臣。
他脾氣剛硬，只要看不慣，誰都敢參，在朝中像只瘋狗，先皇對他又恨又愛。當今對他倒是非常喜歡，讓他擔任御史大夫一職，監察百官。
別看他是從三品，比林滿堂還低一級，可人家身上還有侯爵，所以林滿堂對他也只能稱下官。
上次沈家□□，他在外地查貪墨，躲過一劫。否則就以他的暴脾氣，估計早就成了沈家人的刀下魂。
劉青文點頭，“是啊。前陣子，皇上派他去樊城安撫百姓。前幾天才回來，聽說那裡的百姓餓死很多。”
林滿堂長舒一口氣，原來這人與上回參女兒的那夥人根本不是一路人，他還以為女兒又要被這些人拿出來說嘴呢。
“乾爹，他剛剛說什麼了？我瞧著你倆好像要吵起來了？”劉青文壓低聲音道，“你可千萬別得罪他。他這人在外頭名聲極好。皇上對他也很寬容。”
因為他經常在外面查貪官汙吏，給皇上撈錢。否則皇上哪能受得了他這脾氣。
林滿堂失笑，這可由不得他，人家要盯著他，他能怎麼辦？
林滿堂拍拍他肩膀，“沒事。我會小心的。”
劉青文點了點頭。
三日後，城西最大的雜貨鋪子“良國百貨”正式開業。
良國百貨裡面品種齊全，吃的、用的、穿的都有，走的是中檔路線，許多東西比外面還要便宜。
就比如開業這天，為了吸引顧客，李秀琴把劣等茶葉直接以十文錢一斤的價格在門口搞促銷。這個價錢絕對是虧本賣。
畢竟從雲南大老遠運過來，光路費都不止這些。
有些附庸風雅的讀書人喜歡喝茶，他們手頭沒那麼多錢，只能十天半月喝一回。
家裡人得知這邊有賣茶葉，價格很便宜，便爭著過來買。
有些條件稍微好點的百姓看到這麼多人，也過來湊熱鬧。
他們買不起一斤，也願意買上兩三兩，回去也嚐嚐味兒，留著逢年過節待客用。
開業前三天，靠著茶葉，良國百貨生意還算不錯。
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休沐這天，林滿堂問起新鋪子生意，“現在每天進賬多少？”
李秀琴昨晚才看過，不用翻賬本也能報賬，“昨天沒促銷，生意差了些。每天銷售額才三十多兩。”
林滿堂蹙眉，他投入的成本有一萬兩。
每天三十兩，一個月是九百兩，除去工錢、打點，大概有三成利潤，一個月也僅兩百七十兩。一年是三千兩百四十兩。也就是說要三年才能回本。這回報率也太低了。
林滿堂側頭看媳婦，“鋪子有什麼問題？”
“每天來鋪子的都是附近百姓。我也照你的吩咐找人在京城鬧市吆喝。但是好像不起什麼效果。那些有錢人根本不願意去。”
林滿堂想了想，“興許不是主子們不願意去，而是那些管事不願意跑呢。”
城西到底遠了點。那些管事輕易也不會換採買。
林曉揶揄道，“之前我被人彈劾，明明只是一件小事，也沒有刻意宣傳，就因為是狀元女兒，就鬧得滿城皆知。現在您讓人在鬧市那麼喊，都沒人搭理。這差別可真大啊。”
林滿堂眸光閃了閃，突然迸發出一個好主意，他扭頭吩咐範寡婦，“我晌午要吃炒鴨信。”
範寡婦一呆，“鴨信？單炒嗎？”
老天爺，炒一盤鴨信得要殺多少隻鴨子啊？
林滿堂點頭，“當然。大夥這段時間忙著置辦嫁妝，你們也都辛苦了。今晚給下人加個菜，就做紅燒鴨肉吧。”
範寡婦喜滋滋應了，去外院找莊文拿銀子。
莊文聽說大人要吃鴨信，一次要買五十隻鴨子，雖然有些驚訝大人今天如此奢侈，但還是給範寡婦掏了錢。
範寡婦拿著銀子去良國百貨買鴨子。
雖然鋪子是林家開的，但外是外，內是內，兩者賬目是分開的，所以一樣要給錢。
到了晌午，範寡婦做的一道炒鴨信就擺上林家飯桌。
上菜前，林滿堂特地不讓範寡婦報菜名，給兩個孩子一人夾一筷子。
七七和寶柱沒吃過這道菜，將整個鴨信放進嘴裡，鴨信柔韌的口感很有嚼勁，滋味美美無比。不吃不知道，一吃忘不了，兩個孩子狼吞虎嚥吃起來，爭著夾那道鴨信。
林曉從小不挑食，唯獨不愛吃這個，覺得自己的舌頭卷著鴨舌很噁心，死活不願意吃，就沒伸筷子。
七七歪著腦袋，要給林曉夾，“姐姐吃。”
林曉挪開碗，“我不吃。”她忍了又忍，“七七，你知道鴨信是什麼嗎？”
七七搖頭，好奇追問，“是什麼呀？以前從來沒吃過。”
寶柱也跟著點頭，“對，從來沒吃過，可真好吃。”
林曉見兩個小傢伙吃得津津有味，逗趣道，“既然這是鴨子的某個部位，你們瞧著這外形，就猜不到嗎？”
七七看著姐姐這不懷好意的眼神，這眼神她太熟悉不過，每次姐姐整他們的時候，就愛這麼笑，再仔細回想她話的含義，她有種不好的預感，“難道這是？”
林曉笑眯眯看著她。
“難道這是鴨屁股？”
林曉翻了個白眼，撫了撫額，“你家鴨屁股長這樣啊，再猜。”
七七苦惱地擰緊小眉頭，卻沒注意到旁邊的寶柱已是瑟瑟發抖，等她回過神，就對上寶柱驚恐的大眼睛，而後扶著肚子狂吐。
七七放下筷子，小大人似地拍他的背，嘴裡還關心著，“你吃壞什麼東西了嗎？怎麼吐了？”
寶柱吐乾淨了，扭頭看見林滿堂正吃著鴨信津津有味，“爹？您給我們吃的是鴨舌？”
林滿堂笑了，“對啊。味道好吧？”
他這麼一說，寶柱更想吐了，李秀琴瞪了林滿堂一眼，“你們爺倆可真會添亂，好好的飯吃成這樣。”
林滿堂看向七七，又看看寶柱，“嘖嘖，你連你妹妹都不如，哎喲，咱們家可真是陰盛陽衰啊。一代不如一代。”
林曉噗嗤一聲笑了，衝她爹擠眼睛，“爹，你也覺得你在家裡的地位不如娘吧？”
“是啊，咱家的錢都歸你娘管著。她是咱家老大。”林滿堂逗七七，“七七呀，你可要把你的私房錢藏好了。要想有地位坐得穩，錢袋子就要牢牢握在手心。這是你的底氣。”
小閨女才多大，竟教他這些，李秀琴哭笑不得，推他一下，“你有沒有正溜？大的就教成俗事不問的大傻子，小的就教成錢精，你可真行。”
林曉已經定了親，李秀琴最近教她管家。
可這孩子對這些俗事不上心，屁股就像長刺似的，待一會兒，就想溜出去。
李秀琴無奈，只能讓鄭氏教巧兒，自己再撥一個管事婆子過去，比如葛有福的大兒子和大兒媳，一個在外面辦差，一個在內院當管事婆子。到時候也能幫女兒減輕負擔。
林曉翻了個白眼，“娘，您能不能別什麼事都扯到我身上。您不是教我看賬了嗎？我已經學會了呀。”
“光看賬有什麼用啊。您也得學管家。”李秀琴揮了揮手，下人們陸陸續續退了出去，“你得學些御人之道，恩威並施，他們才糊弄不了你。”
林滿堂深以為然，點頭附和，“你娘說的有道理。我知道你聰明，不耐煩聽這些零零碎碎。但是你得做到心中有數，這樣以後才能找到這些人犯錯點。要不然你看誰不滿意就將人攆出府，對你名聲也不好。”
林曉抿了抿嘴，她的地雷探測儀還差最好一點，她只想早點弄出來，可家裡一堆事，讓她始終不得閒，“那好吧。我學。”
李秀琴鬆了一口氣，想了想，又道，“你不是要弄你的那個探測儀嗎？正好過段時間，咱們家要去鄉下買地，到時候蓋個院子，你想怎麼折騰都行。”
林曉眼睛一亮，在城裡住著方便，可地方太擠了，屁大點事就鬧得街坊四鄰全都知道了。
自打上回將地1雷引爆，她就再也沒嘗試了。要是在鄉下有塊地方，那可真是太好了。
林曉眉眼彎彎，“好，我肯定好好學。”