若松城內，內府的德川家紋旗全部消失，只剩下織田家紋旗。
沒有人反對織田信長的篡位，因為反對的都被處決了。還有人甚至覺得這一天遲早會到來。
被德川家盛第一個召喚出來的從者，織田信長，從出現那天起，就毫不掩飾自己的野心。
可惜，家盛過於相信令咒的力量以及自己的口舌。他覺得能讓信長甘心稱臣，顯然這大錯特錯。
天守閣內，信長望著下面軍陣中的燈火，搖晃著手中的酒杯。
頭骨杯，來自剛剛斃命的德川家盛。這算是信長小小的樂趣。
他飲了一口，便扔到一邊。
“凡夫俗子，不過如此。”
身後，立著那個斬殺了家盛的少女。看她的表情，不怎麼理解信長的舉動。
“說起來，信長。光秀來信說，之前提到的那座竹林裡的寺廟，今晚會上演一出好戲。順利的話，不勞我軍出手，葦名就會破城。”
“哼，總是對那些旁門左道的東西感興趣。那傢伙還是和以前一樣無聊啊。”
“話說為何要在這個時候跳反呢？動手的機會要多少有多少。真要挑一個的話，上洛的時候不是更合適麼？”
信長稍稍回頭。
“汝覺得，餘是何用意，十兵衛？”
被叫做十兵衛的少女一攤手。
“我可沒興趣猜天下人的心思。”
“呵呵呵呵，沒什麼，餘隻是想體驗一下……那傢伙的心情而已。明明只差一步就能一統天下，卻非要玩下克上的那傢伙的心情。”
“哦，這樣。”
十兵衛附和著，心說這織田信長的愛好還真是與眾不同。
你問那傢伙是誰？當然是明智光秀了。
說起來，光秀是在信長被召喚後不久落地的，而且這兩人都有本能寺之戰的記憶。即使如此，他們居然還能形成非常合理的君臣關係。
光秀不辭辛苦地為信長效力。不管多麼艱難的任務，他都會不打折地完成，儼然一個大忠臣的形象。
而信長也理所當然地使喚著光秀，就好像本能寺之戰不曾發生過。
又或者，那種程度的下克上，對這對君臣而言只是心照不宣的順勢行為？
反正十兵衛理解不了。
“所以信長，我現在應該叫你御主嗎？”
信長笑了笑。
“御主也好，主公也罷，名頭而已，隨汝喜歡。不如干脆按汝的習慣，稱呼餘為‘將’也未嘗不可。”
十兵衛的眼神有一瞬間變得犀利。
“這種笑話可不好笑。”
“呵呵，也罷。反正，只要聖盃還在餘的身上，汝等從者就必須圍著餘。”
沒錯，信長吸收了聖盃，據為己有。這樣既解決了家盛死後的魔力供給問題，也不必擔心會有從者謀反。
他忽然嘴角仰起，有意無意朝頭頂望去。
“當然，若有冥頑不靈者，也是無可奈何。”
唰——
嗖——
話音剛落，屋頂似乎有非常輕的聲音一響而過。幾乎是與此同時，十兵衛也跳出天守閣。
她在房頂上跳躍飛奔，緊追著前面那個身影。對方的速度不慢，但顯然十兵衛更快一些。
一直追出城，追到城外的樹林。十兵衛找到機會。起跳的同時拔刀。
“哪裡走！”
猛力一揮，甩出墨汁般的奇異劍氣。那人急忙側身，還是被刮到，落在地上。
十兵衛跟著落下，站在那人面前。
“這麼晚了想去哪兒啊，半藏閣下？”
半藏捂著左肩。他方才反應慢了，這倒也不能怪他。
那劍氣捉摸不定，無法準確判斷範圍，就跟真的墨汁一樣。
知道自己走不脫，半藏扯出鎖鐮，準備戰鬥。
十兵衛卻把刀收起來了。
“看在你的名字我耳熟的份上，姑且問一問。你真的不打算考慮一下德川以外的主公嗎？”
“可笑。我乃，德川之影。”
“但既然當了從者，也不一定非要遵循原本的樣子吧？比如我。”
十兵衛點了點胸口。
“說實話，從我落地那天，我就感覺有些不對勁。一開始我也想弄清，不過很快就放棄了。終究我等只是在這個世界曇花一現的存在，何必拘泥於形式呢？追求自己內心所想，它不香嗎？”
“廢話少說。”
半藏踏步而上，鎖鐮脫手而出，直取十兵衛咽喉。
“真是個怪人。”
十兵衛一低身，順勢速度爆發，一步靠近半藏，抽刀就砍。
半藏側身讓過，同時雙手稍微有所動作，鎖鐮就再次甩向十兵衛。
鐺——
這次十兵衛拔出另一把刀，直接把鎖鐮打飛。
“明明是忍者，卻一點也不隱藏自己的想法！”
緊跟著雙刀壓上。半藏抽身不及，扯回鎖鐮招架。
兩邊比力氣，十兵衛更勝一籌。
“信長就是猜到了你的想法，所以故意說了那些話。他知道你為了給德川報仇，會想辦法帶著我們的情報逃去葦名。最好的情報，當然是聖盃了。”
嘎啦——
半藏主動退後，兩個跟頭拉開距離。十兵衛自然追上。
但半藏忽然雙手合十。
“喝！”
呼——
面前揚起一片火焰。十兵衛不由得停下片刻。
半藏又是手向地上一拍。
砰——
十兵衛腳下升起一道衝擊波，這自下而上的攻擊讓她有些不適應。她選擇後跳躲開，以防半藏的後手。
而半藏還真有。
“唔！”
一個360度轉身之後，平地上捲起一股狂風。還沒落地的十兵衛立刻被狂風吞噬，不得不在天上飄一會兒。
趁這個機會，半藏兩手迅速結印。
“消失吧！”
魔力集中，從他的雙手釋放，化作道道弧形刀刃，四面八方飛向半空的十兵衛。
按說她還在被風吹著，身體不能隨心所欲地動。但她來了個借力用力。
順著被風吹的勢頭轉動，反而讓身體更加快速地旋轉。
兩把刀來回揮舞。
“這就是你的寶具！？”
在高速旋轉下形成兩面屏障，擋下所有刀刃。
與此同時，風也消失了。
穩穩著地的十兵衛即刻殺向半藏。半藏因魔力消耗過大，導致動作變慢。
雙刀如咬合的大口，野蠻地突破了鎖鐮的防守。
咔嚓——
半藏胸口立刻大爆血，被這兩刀砍飛，撞在樹上。
眼睜睜看著十兵衛挺刀而來，準備最後一擊。
“咿呀！”
咣——
但有人從天而降，落在雙方中間。
一個令十兵衛和半藏都不曾意料到的人。
“幸會，初次見面。”
他面向十兵衛，坦然將後背留給了半藏。
“在下，忍者殺手。”
“幸會，忍者殺手桑，在下【柳生十兵衛】。”
十兵衛以對拳代替行禮。她並不對自己的行為感到意外，忍者殺手的情報早就知道了。
她意外的是。
“你要救半藏嗎？”
“正是。”忍者殺手回答，“服部半藏桑，請快逃吧！”
“抱，歉……”
一手捂著胸口，半藏踉踉蹌蹌逃向樹林深處。
十兵衛沒有追，只管打量忍者殺手，越看越想笑。
“你就是忍者殺手桑啊，呵呵。還以為你偵察完了就會乖乖回去，沒想到居然做出自掘墳墓的事。這年頭的忍者怎麼都這麼不專業呢？”
忍者殺手不為所動。
“服部半藏桑必定掌握了重要情報，救他合情合理。不用廢話，出手吧！”
“急著送死嗎？也好。”
十兵衛雙刀一分，刀身被墨色的光芒掩蓋。忍者殺手也是深呼吸。
然後，閉上了眼睛。
“奈落！”
這是他內心的聲音，呼喚那個沉睡在靈基深處的怪物。
他很快得到回應，因為這怪物早就在渴望廝殺了。南無三，這是何等的危險。
“呵呵呵呵，汝終於想起吾了啊，藤木戶。”
陰險的聲音，毫不客氣地說著忍者殺手的姓氏。這名為“奈落”的忍者之魂，對忍者殺手遺忘自己很是不滿。
“是時候發揮你的力量了，奈落。”忍者殺手說，“無論如何，要為服部半藏桑爭取時間。”
“哼，那種弱小的忍者，就該由吾親手處死。汝還是那麼異想天開啊。”
“閉嘴！別忘了我們的約定，你只要按我說的做就好了！”
“也罷，那便讓吾來吧！”
這內心的對話過去之後。
呼——
苟蘭伽。十兵衛驚訝地發現，忍者殺手的魔力陡然升高。二倍，不，三倍都不止。
他的身體被火焰似的赤黑光纏繞，灼燒。右半身被灼燒得厲害，完全變成了慘白色。
左半身還是正常的忍者殺手，右半身卻是個眼睛瞪出眼眶，尖牙利齒代替了面甲，手臂膨脹了一圈，肌肉不停顫動的怪物。
這就是忍者殺手的寶具。
“奈落，憑依！！”
“憑依……原來如此，你也是心裡住著個別人的怪胎啊。”
十兵衛猶然不懼，驚訝化作狂喜，笑到合不攏嘴。
“有意思！來啊！”
“咿呀！！”
忍者殺手衝上去，右拳出擊。
速度很快，但也就那麼回事。十兵衛甚至準備迎上去一刀，看看是自己的刀硬還是忍者殺手的拳頭硬。
然而拳頭未至，忍者殺手的赤黑之焰就撲面而來，像手臂一樣纏住十兵衛的雙刀。
她一時動彈不得！
“什麼？”
砰——
臉上結結實實捱了一拳，差點飛出去。好在她死死握住雙刀。
激發魔力，反手一轉，抽出刀來，向後退了一步。
“咿呀！”
忍者殺手料到十兵衛要後撤。左手飛出幾發手裡劍牽制，右手的赤黑之焰再次襲來。這回要纏住十兵衛全身。
但同樣的招式效果還是差了。十兵衛一刀彈開手裡劍，另一刀砍向赤黑之焰。
鐺——
真硬啊。明明像火焰一樣，還能纏住東西，卻硬得不行。
十兵衛不管那麼多，把赤黑之焰當成忍者殺手的刀劍，與其搏殺數個回合。
她很快習慣了忍者殺手的攻擊方式。看來除了赤黑之焰，以及明顯的身體能力提升外，並沒有什麼特別的。
試探就到此為止吧。
“上了。”
她低聲說，雙刀置於身前，交錯。
全魔力集中，刀身的墨色越發濃重。
以這個架勢，突擊！
“看招！”
“唔！”
那一刻，忍者殺手，或者更準確地說是奈落，被歷戰的經驗敲醒腦袋。
這兩刀絕不是皮肉傷那麼簡單！
“咿呀！”
忍者殺手放出更密集的赤黑之焰。果不其然，它們只是碰到十兵衛就碎掉了。
雙刀已至！
“哈！！”
“咿呀！！”
不躲不閃，忍者殺手反而衝上去。
他敢說那兩刀如果砸在地上，引發的衝擊波是想躲也躲不掉的。
既然如此，唯有前進！
咔嚓——
“咕啊！”
他被其中一刀傷了右臂，好在有奈落的力量壓制，刀身的魔力並未迸發。
趁這個機會，忍者殺手右拳猛進，使出傾盡全身力氣的一擊。
“咿——呀——！！”
命中十兵衛的肚子！
“呃！”
嗖——
這一拳了不得，直接把十兵衛朝若松城那邊打飛了。
機不可失。忍者殺手立刻解除奈落憑依，變回本體。捂著胳膊，逃進樹林。
等十兵衛回來的時候，已經尋不到他的蹤跡。
“服部半藏桑……”
順著半藏逃走的路線，忍者殺手最終看到的，是倒在地上，冒出金光的半藏。
十兵衛的攻擊對靈核造成了不可逆的損傷。半藏能撐到現在已經很不容易了。
至於為什麼救半藏，忍者殺手自己也不甚明白。最起碼，對十兵衛說的理由不錯，但是不全。
他蹲在半藏身邊。
“有什麼話要說嗎？”
半藏有氣無力。
“聖……杯，在，信……長……手中……”
“信長？難道是織田信長？”
“寺……廟，竹林的……寺……廟……危險……”
“竹林的寺廟？等等，這說的是……”
忍者殺手想問更多，但半藏沒法再說了。
金光消散。服部半藏，靈基消滅。
“信長，聖盃，竹林，寺廟。”
唸叨著半藏留下的關鍵詞，忍者殺手按了按右臂的傷口。很好，傷得不算重，接下來的戰鬥沒有問題。
且不管這個信長是不是織田信長，但說到竹林寺廟，八成是那個地方。
忍者殺手躍上樹頂，用最快的速度返回。
“等著我，佛雕師桑！”