“唔！”
這蜈蚣好快，也是隻狼沒想到人裡面有蟲子。他退後的同時試圖用刀去擋，結果被蜈蚣一口咬住了刀。
再一瞧，從僧人身下鑽出幾隻黑色的……蟋蟀？但是跟頭一樣大，嘰嘰喳喳的朝只狼爬來。
只狼只能鬆手，退得遠遠的。蜈蚣的身體不能繼續伸長，便咬著刀縮回去，又丟在僧人身邊。
這下只狼尷尬了。且不說沒刀不好完成任務，那可是神子的刀，不能就這麼扔了。
怎麼拿回來呢？
“果然是你啊。”
只狼正在琢磨，聽到有人叫自己。一看，是黑笠之狸。
“你怎麼在這裡？”只狼問道。
“瞧你說的，”狸笑道，“我一個前任亂波眾，會出現在仙峰寺很正常吧？何況我是來上墳的。”
他推了推斗笠，看到僧人身邊的刀。
“你好像遇到麻煩了啊。不如我來幫個忙怎麼樣？”
“有勞了。”
簡單的對話過後，兩人也沒說怎麼辦，就很默契地左右分開。
只狼與僧人保持著距離，狸則是大膽地走過去。
嘶嘶嘶——
黑色蟋蟀朝狸爬去。只見狸從腰後抽出短刀，加速的同時來回一砍，就把蟋蟀全部切死。
僧人，或者說那條蜈蚣被狸吸引了注意力，突然從僧人口中竄出。
但是狸個子矮，又特別靈巧。一個側翻，再向前一滾，就躲過了蜈蚣的撕咬和纏繞。
迅速靠近僧人，一刀過去，直穿喉嚨。
“呷呷！！”
蜈蚣痛苦地扭起來，接著像個被壓縮的彈簧一樣縮緊，再彈出去，試圖咬住狸。
狸一低頭，用他那頂堅固的斗笠一頂，自己就被頂飛了，也遠離了蜈蚣。蜈蚣抓不到狸，長條的身子甩來甩去。
而這會兒，只狼早就把刀拿走了。
誰也沒抓到，蜈蚣又鑽回僧人體內。只狼眼看著被狸刺穿的僧人喉嚨，一點點癒合如初。
“呼，還挺順利啊。”
狸走過來，摘下斗笠扇著風。
“非常感謝。”只狼道。
“小事一樁。話說你怎麼到這兒來了？”
幾句交流過後，狸戴好斗笠，若有所思。
“不死斬啊，想想也是。如果說這破寺院還有什麼值得外人矚目的東西，也只有那把刀了。”
“你可知不死斬在哪裡？”
“不曉得啊。雖然那東西是從外面帶過來的，但早就被上人藏起來吧。最可能的地方……”
狸指了指遠處的高峰。
“估計就是那邊，寺院的正殿了。在這幾座山峰的後面，從這裡向那邊一路走，很快就能看到了。”
一路走？
只狼根本看不到路，斷掉的木橋倒是看到不少。莫不是僧人們連寺院內的橋也摧毀了？
那他們還活不活了？
哦，這還真說不定。只狼又瞧了眼那個僧人。他歪著頭，一動不動，應該是死了吧。
狸注意到了只狼的目光。
“別看他那樣，其實他還活著。如果是這寺院的人經過，他不會攻擊的。記得我跟你講過的附蟲者嗎？”
“這就是？”
“沒錯。這蟲子進入寺院恐怕有十多年了。那個又黑又小的是幼蟲，會被塞進那些所謂有資格的人身體裡，逐漸變成那種蜈蚣一樣的東西。這就是僧人們說的不死。”
“可是，這……”
“很可笑，是吧？哼，依我說，他們早就死了，只不過是蟲子替他們活著而已。”
說著，狸不忘向那僧人露出鄙視的神情。僧人的頭微微晃動，嘴也張著，大概是裡面的不死蟲還在覬覦著好不容易看到的兩個活人。
狸摸出葫蘆喝了一口。
“越是往上，這種怪物越多，最好離它們遠點。還有亂波眾和雙頭刀，要去正殿，可得小心啊。”
“感謝提醒。”
“呵，那我走了。”
躍上一棵樹，狸朝著反方向的一座小山峰跳去。
只狼則是面向更高峰，邁動腳步。
在仙峰寺裡能看到不少菜地，還有菜地裡忙碌的和尚跟太郎。
嗯，其實太郎最早就是仙峰寺研究出來的。
據說在金剛山上盛產一種柿子，名叫“太郎柿”，水分非常足。而且這些水分可以轉化為人的氣血，偶爾吃一些，能調養身體。
但如果大量食用，那就會導致氣血過剩。經過特殊處理，還能讓人變得軀體肥大，相對的，智力會十分低下。
看那些太郎傻乎乎的樣子，跟警戒這個詞完全無緣。只狼很輕鬆地繞過那些人，繼續前進了。
上山的路有石階，但是不能走，時不時就會有僧人沿著石階，邊走路邊誦經。好在周圍又是樹又是草，還有許多稜角分明的山石，只狼有許多選擇可以避開他們。
直到這個地方。
“呣。”
面前有一座廊橋，橫跨兩座山峰，甚至壯觀。
也甚是奇怪。這一路上只狼看到的木橋全斷了，現在冒出一座完好的橋就很違和。
或許是僧人們為了保證最低限度的便利，所以怎麼都得留下幾座橋吧？可也是，應該不至於全都破壞了。
四下無人，只狼快步走過去。靠著廊橋的一根柱子，往橋上偷看。
“嗯？”
橋上有人，套著盔甲，坐在中央。
話說這種盔甲，只狼從未見過。用一塊塊鋼板組成，把全身蓋得嚴嚴實實。頭上也套了個頭盔，只有眼睛鼻子那裡留著縫隙，恐怕也是這身盔甲僅有的空隙。
地上放著一柄劍。雖是平放，但只狼看得出，那劍和自己一般高。
太詭異了。別說葦名，整個日本都找不出第二個這樣的。
“那邊的！”
正當只狼琢磨著怎麼辦時，那人發現了只狼，帶著嘩啦啦的響聲站起來，又提起那把大劍。
拖著劍，他儘可能小跑過來。顯然這身盔甲很重，他的速度和只狼走路一樣。
“你！”
劍士指著只狼。
“為了我的兒子，給我把刀放下！”
“不可能！”
只狼果斷拒絕，心說我好不容易搶回來，怎麼又來了一個搶刀的？
“愚蠢！”
劍士說完，手一使勁，拖著大劍就是橫掃。
鐺——
只狼硬接這劍，接完就後悔了。這就跟被太郎兵的錘子砸中一樣，應該說比那個還沉。
這劍可能不夠鋒利，但絕對夠重。與其說砍死，不如說是用來把人砸死。
捱了一劍的只狼身形趔趄。劍士立刻雙手握劍。
“唔哩呀！！”
咣咣——
不停地砍下去，舉起來。每下都能砸出個坑，看上去跟犁地似的。
但是隻狼躲起來並沒覺得多難。仔細想想，這麼重的武器，自然是不能輕鬆揮舞。
那就好辦了。
幾劍下去，那劍士力氣漸衰，動作漸慢。只狼快速繞個半圈，接近劍士的身後。
不等對方回過頭，便跳起一刀。
咔——
試圖捅進劍士的脖子。但是那地方也有鋼甲保護，捅不進去。
“沒用的！”
劍士揮劍轉身，逼退只狼。
“你休想穿透我這鋼鐵的鎧甲！”
只狼打量了一下，嗯，看來這劍士說的沒錯。
但問題是，剛才這麼一來一回，只狼與劍士互換了位置，前往廊橋的道路暢通無阻。
“告辭。”
只狼掉頭就跑。劍士傻了，想追，哪裡追得上。
“別跑！”
等他跑到廊橋上時，只狼已經過了橋，沒了影。
氣得劍士只能大喊大叫。
藏在幾塊位置較高的石頭的空隙裡，只狼不時觀察著下面的路。
劍士雖然追不上他，但是喊聲驚動了許多僧人。估計這會兒整座寺院都知道有入侵者了。
下面是人來人往。
只狼也不著急。這個位置還挺安全，他乾脆坐下，掏出俊勝給他的乾糧，吃了起來。
吃著想著，他覺得剛才自己做出了不合常理的舉動。
那個劍士，其實沒必要硬碰硬。在對方靠近前，只狼本來有機會用套索跳到廊橋頂上，直接跑過去的。
但為什麼沒這麼做呢？
他想了半天，覺得答案應該是聽到對方說讓自己把刀放下。
這可是神子所賜，平田家的傳家寶。就是把自己的命丟了，也不能弄丟刀。
話雖如此，忍者也不該意氣用事。這要是被義父知道，肯定會傷心失望，然後讓自己在山裡待三天好好反思。
不行不行，我要冷靜。
快速吃完東西，只狼又來了一顆月隱糖，繼續觀察。
僧人越聚越多，還在不停走動。沒多會兒，過來一個披著蓑衣，帶著斗笠的僧兵，拿著一杆雙頭刀。
這種僧兵只狼以前見過，和亂波眾一樣是仙峰寺特產，武功相當了得。當年義父曾同時和三人切磋，竟有些落入下風。
只狼不覺得這是自己能對付的，何況還有那麼多和尚。
走為上計。
人一多，再來回走，只狼可選擇的路徑也少了許多。他不得不放慢節奏，步步為營。
每個藏身點都挑選靠近山崖的角落之處。附近但凡有一個人，他也絕不過去，寧可多藏一會兒。
若遇到有人立在路中央，就只能冒險貼著山崖，一點點蹭過去。
足足一個時辰，只狼才從山崖爬到正殿外。
或許是太長時間沒發現異常，僧人們也逐漸放鬆了警惕。許多人回去忙自己的事，正殿外也只有四個人。
但有兩個是穿蓑衣的，守著門口。硬闖不太好。
趁他們不備，只狼翻上正殿的屋頂，想看看能不能再走運一次，找著個缺口什麼的。
他真走運了。
嘩啦——
踩到一處不怎麼結實的瓦，摔了下去。雖然他反應快，立刻抓住橫樑。但碎瓦掉在地上，在空曠的正殿裡發出特別響的聲音。
自然是驚動了外面的人，他們連忙推開門。
“什麼人？”
兩人一眼就看到了碎瓦，那地方都漏光了。
“在樑上嗎？”
他們跑過去，向樑上望。只狼暗暗叫苦。他轉移了位置，但對方來個關門打狗，自己就無處可走。
而且仔細看來，這正殿的牆下坐著一個個矇頭的僧人，絕對是附蟲者。
這要是打起來，怕不是凶多吉少。
“不要喧譁。”
忽然有一個年邁，又有些威嚴的聲音，對兩個僧兵說著。
樑上的只狼看得真切，是正對大門的那尊大佛下，正在盤坐的僧人。
光看此人的袈裟，便知是個大人物，或許就是仙峰上人。
僧兵連忙行禮。
“驚擾住持了。但有賊人入侵寺院，恐就在這正殿中……”
“這裡，沒有什麼賊人。”住持平靜地說，“那瓦片乃年久失修，自行脫落，不必驚慌。”
“呃……”
別說僧兵，連只狼都聽愣了。
“還不退下？”住持警告道。
“是。”
兩個僧兵只得出去，還得把門帶好。既然住持說沒人，他們也只能信。
待大門發出砰的一聲，住持慢慢呼氣。
“出來吧。”
躲藏已無意義，只狼從樑上躍下，立在住持身後。
他拔出刀來，並未放鬆警惕。但他首先要問。
“為何如此？”
面前的僧人一動不動。這個感覺，只狼忽然意識到和周圍的附蟲者很像。他慢慢退後兩步。
“老衲，一直在等這一天。”
住持的身體，似乎有了一絲起伏。
“等待，有人來取不死斬的一天。”