葦名國是偏遠山區，那麼葦名國的村子能有多大，也就不難想象。
因為地方小，人也少，所以大家對外人都很敏感，特別是在這戰爭時期。迦勒底一眾剛進村子，就被村民們盯著看。
“怎麼感覺人突然多了？”
修瑪不停地左顧右盼。這人多眼雜的，萬一有什麼歹人，還真不好第一時間發現。
“肯定都是被藤丸君吸引過來的，”達·芬奇笑著說，“畢竟是換了女裝也不違和的美男子。就算套上這身粗布衣，也擋不住他那細皮嫩肉啊。”
“女，女裝？”
震驚修瑪一整年。刑部姬連忙欠欠地湊過來。
“等等公主給你找啊……就是這個。”
“小刑！”
立香慌忙要去蓋住修瑪的手環，但是沒用。那張照片還是發出來了。
就是他曾經在新宿特異點穿上女裝，與位騎士王Alter跳舞的照片。也是迦勒底裡立香最想刪掉，許多從者最想得到的照片。
修瑪的臉抽了好幾下。
“這，這是個啥啊？為什麼男人要穿得像女人一樣？”
“啊對了，修瑪親是第一次看到啊。”刑部姬笑嘻嘻地說，“這張照片可是瑪修的最愛呢！”
“瑪修的？”
一陣寒意忽然掠過修瑪的腦海。她從沒想過自己和瑪修的人格會互相影響，但現在她有些莫名的慌。
“啊！這張這張！”
總司也蹦過來，靠著立香的後背，把他壓下去，好不擋著自己的視線。
眼紅的視線。
“當初沖田小姐怎麼都弄不到手，差點以為要抱憾終生了！今天終於一飽眼福啦！”
“大，大家都控制下情緒！”
立香一使勁把總司掀過去，又準確地關掉了修瑪的手環。
“周圍的人看著呢。”
何止是看著，簡直都看傻了。一群沒見過的人，用著沒見過的機關，說著聽不懂的事。
“啊，抱歉御主。”
總司連連道歉，修瑪也不做聲，但她大概沒法忘記那張照片了。
回頭再找刑部姬看一遍吧。
永真帶著大家去了村裡最大的草房，姑且也是村裡的戰時指揮所，足輕們大多在這裡休息。
和他們打個招呼，眾人就同意讓出兩間屋子給迦勒底。畢竟是永真提的，沒人懷疑。
“我去房子外面看著。”
等立香找到自己的房間，疾風這樣說了聲就出去了。
“沖田小姐也去四處看看！”
不等立香說話，總司很快跑去了外面。立香不知道總司要看什麼，警戒的話，疾風一個人足夠了。
“哼哼哼哼……”
哼著小曲，總司腳步輕快，走在街上。
眼睛以極快的速度來回掃視，像精密的儀器，掃描每個人，每個角落。
然後她迅速走進一間房子背後的土路，沿著這小羊腸小道一直走。繞過兩棵樹，便能看到田間地頭。
以及一個年輕人。他走得也很快，正遠離村子。
總司繼續加速，完全不控制腳步聲，只為能儘快追上。
那人很快就聽到身後的動靜，回頭時，看到一張冷酷的臉。
完全沒有平時大大咧咧的樣子，總司果斷一個箭步過去。
“站住！”
攔住他。那人停下，打量著總司。
“你幹什麼？”
“這話該我問你。”總司冷冷地說，“別以為我不知道。剛才你混在人群裡觀察我們，而且眼神明顯和其他人不一樣。”
不用懷疑，這就是總司的本事。
要知道，新選組是一個經常與惡人——至少他們認為是——打交道的，類似警察的組織。雖然不及某些專精此道的隊士，總司察言觀色的能力也不是蓋的。
用等級形容的話，最少也是B級。
論察覺殺氣，總司可能比疾風遜色。但論觀察他人，迦勒底這群人裡無疑是總司最強。
見那人不作聲，總司乾脆拔出刀來。
“永真小姐在這村裡沒人不認識，有她擔保，村民們不會懷疑我們。但你顯然不在乎這個，說明你並不是村裡的人。”
“嘁。”
忽然，那人拔腿就跑，同時手摸向懷裡。
待總司追來，他猛地轉身，亮出短刀，反而向總司撲去！
唰——
但他動作再快，也不可能快過從者，更不用說快過總司了。
結果就是還沒揮刀，先挨一刀，胸口濺血。
總司下手有準頭，讓對方失去反抗能力，同時還不致命。
一腳把男人踢倒踩住，刀尖頂住了鼻尖。
“說！誰派你來的？為什麼監視我們？”
“唔！”
那人既不掙扎，也不說話，只是用力一咬。
“嘔！啊！”
僅僅幾秒的工夫，他就兩眼翻白，口吐白沫，眼看著要喘不上氣。
“這？”
總司愣了一下，那人已經氣絕了。
她掰開嘴瞧了瞧，手指從一側臼齒上抹過去，湊到眼前。
“是咬物……大意了。”
咬物，一種由忍者發明的速效劇毒藥。平時可以含在嘴裡，只需咬破，便會迅速中毒而亡。即使在新選組那個時代，咬物也被一些密探用於自殺。
能幹出這事，這人是忍者錯不了。
問題是，誰的忍者？
“emmm……”
想了半天，總司也想不出來。這種需要分析細節的腦力勞動，她還是不擅長。
唉，真遺憾。還想著悄悄立個大功，給立香一個驚喜呢。
算了，不管是誰，總之今晚不會對御主造成威脅了。明天早起些，速速趕路便是。
她把屍體拖到樹下，用刀砍出一個大坑，埋好屍體。
然後像沒事一樣，哼著歌就走了。
天一黑，村民們早就各回各家，只有巡邏的足輕三五成隊，舉著火把在外面走動。
有三個足輕負責巡視村口。他們走出村子，但不會走太遠，要讓火把能被村裡的同伴看到。這樣萬一遭到襲擊，同伴們馬上就能趕過來。
今晚有些風，挺冷。即使這樣，他們也得至少待上一個時辰才能回去。三人圍著火堆閒聊，順便喝點濁酒。
話題自然是永真帶來的那些人。雖然沒明說，大家也覺得他們有些奇怪，明明看著像日本人，卻總感覺有很大不同。
要不是永真在，肯定把他們趕出去。畢竟永真是……
“啊！”
正聊著，一個足輕突然叫了一聲就倒下。他的兩個同伴還沒反應過來，也跟著躺地了。
“什麼聲音？”
騷亂自然引起了村裡足輕們的注意。不多時，十幾個人匆匆趕過來。
看到的卻是三個完好無損的同伴。
“你們，剛才遇到什麼了嗎？”
說話的是在村裡放哨的足輕，戴著斗笠，算是這群人裡管事的。聽到村外有喊聲，火把也倒了，他趕緊叫人過來檢視。
那三人都搖頭。
“沒事沒事，只是兩匹狼而已，從那邊突然出現，嚇了我一跳。”
“它們已經跑掉了，應該不會回來，就是回來也不怕。”
“不好意思啊，讓大家擔心了。”
聽三人這樣說，戴斗笠的足輕也就放心了。地上沒有血，三人都正常，確實沒什麼事。
於是他帶著眾人回村裡，繼續堅守崗位。
等他們都已經看不到的時候。
“呼，差一點差一點呀。”
路邊樹下陰暗處，走出那個穿黑色水手服的少女。這次她把點心袋掛在了脖子上，好能騰出手來。
三個足輕轉向她，然後跪下。她看了看這三人。
或者說是三具屍體。
“你們都還清醒嗎？我有事要問。”
“很清醒，【黑瞳】大人，請儘管發問。”
“嗯。”
被叫做黑瞳的少女，先是從小袋子裡捏出一塊點心塞進嘴裡。
“唔，真好吃……白天是不是有人到村子裡來？”
其中一個足輕回答。
“是。兩男兩女，從南面來。雖然有永真閣下帶著，但每一個都很面生。”
“兩個女的？”
“她們都套著挺大的衣服，但有一個個子不高的女人帶著刀，錯不了。”
黑瞳舔了舔嘴唇。
竹林裡，她的藍衣忍者同伴說過，遇到了一個男忍者和一個用雙劍的女人，可沒說過有用刀的。
而且和葦名打了三個月，葦名國內有哪些高手，內府早就查得一清二楚。但這群人連足輕都覺得面生，莫非他們不是葦名國的人？
那能是什麼身份呢？葦名國從境外請來的幫手嗎？有可能。
而且那帶刀的女人說不定和另外兩人一樣，都是從者。如此可有點棘手了。
“唔唔唔……”
像個倉鼠一樣嘴裡咔咔咔嚼個不停，黑瞳琢磨了一會兒，覺得還是自己親自回去報告比較穩妥。
那群人恐怕不好對付。黑瞳今晚之所以到這裡來，也是因為潛伏在村裡，負責報信的忍者沒回來做定期報告。說不定被他們幹掉了。
自己一個人，拿他們也沒辦法，還是趁沒被發現趕緊走吧。
“黑瞳大人，我們該怎麼辦？”
一個足輕這樣問。正好黑瞳打定了走人的主意，便輕輕點頭。
“嗯，就這麼辦。”
唰——
當她收刀發出咔的一聲時，三個人頭也在地上滾動，身體化作黑泥血水，跟大地融為一體。
她這把妖刀，名為“死者行軍·八房”，能控制被斬殺的死屍。上限是八個，所以叫八房。
同時，控制的死屍越多，黑瞳本身的力量就越弱。她當然不會把這寶貴的八個名額浪費在雜兵身上。
該問的問了，該收拾的也收拾了，黑瞳把最後幾塊點心倒進嘴裡，揚長而去。
葦名城貯水城區的地下，有一座暗無天日的地牢，曾經是用來關押犯人的地方。
現在變成了一座大型的實驗場。名字變了，環境也變得更加惡劣。
分不清是糞便還是什麼東西的惡臭，牆壁和地上到處是粘稠的，發黑的液體，蒼蠅圍著亂飛。還有跟手一樣大的黑蟲，穿梭在昏暗的燭光與柱子的陰影之間，發出嘰嘰喳喳，聽著就讓人一哆嗦的怪聲。
這種環境裡，再不時傳出一些呻吟聲，組成了活生生的地獄。
“唉……”
從兩扇小木門後面走出一個人。套著寬大厚實的白衣，全身上下都被擋得嚴嚴實實，只露出眼睛。這樣他才能無視那些蒼蠅黑蟲的襲擾。
顯然他習慣了這個環境，只顧著唉聲嘆氣，想自己的事。
他叫道順，目前正在這裡組織某項實驗。最近毫無進展，故而嘆氣。
地牢裡不見光，他總是忙到餓了再出來。當他走到出口，發現這裡的光線和地牢差不多時，才意識到外面已經天黑了。
沒辦法，回去休息，寄希望於明天吧。
“你可算出來了。”
“咿！”
忽然一句話，把道順嚇得一激靈。定睛一瞧，逐漸緩過神。
“原來是您啊，Assassin大人。”
叫他的人，扮相顯然不是這個時代的。但他的長相是日本人，只是臉色慘白，彷彿行將就木。
而道順知道這些心裡想想就好，千萬不能在這個人面前說，說了就是找死。
“那麼……”
Assassin走過來。
“……情況怎麼樣了，道順？”