只狼認得佛雕師。然而佛雕師，或者說這怨嗟之鬼，已經完全不記得只狼。
“啊啊啊！！”
左臂一掀，烈焰沿著地面直衝過去。
只狼早就看好了旁邊一座還沒倒下的哨塔，套索提前射出，套住哨塔頂，一躍躲過火焰。
再借著這股勁來一個迴環，讓套索鬆開。這樣把自己甩出去，順便躲過怨鬼的第二發火焰。
現在只狼飛到了怨鬼頭頂，楔丸一豎，帶著全身的重量。
落下去！
鐺——
“唔！”
沒想到，怨鬼用力甩頭，頭上的毛髮彈開了刀。只狼感到那毛髮堅硬無比，而且似乎與怨鬼本體關聯不大，即使碰到神之飛雪也無妨。
反倒是自己因為懸空，被這麼一彈，飛出老遠。
只狼空中受身，穩穩著地。重新觀察一番，發現怨鬼身上只有小腹和雙腿沒有那莫名堅硬的毛髮。
那就瞄準這些位置吧。
“嗚嗷！！”
不等只狼動手，怨鬼先衝過來了。
巨大的塊頭跑起來就是一場小型地震，如同移動的天守。只狼速度雖快，但怨鬼的步子可比他大多了。
他盡全力向旁邊一滾，算是勉強躲過。怨鬼留下一道火海，在遠處兜個圈轉回來。
順便亮了個相。右手平舉，左手過頭，這姿勢，有點像能樂的舞者。
只狼望著那個姿勢，竟然愣了片刻。
這是佛雕師靈魂深處的記憶嗎？難道說，他還沒有完全失去……
“嗷嗷！！”
然而這片刻的猶豫讓只狼迅速落入險境。怨鬼掄起左臂橫掃，掃出無數火球，飛向只狼。
“嘁！”
只狼看清落點，正要舉起義手。但是想想又放下了。
他打算躲掉這些火球，可惜怨鬼不想讓他稱心如意。左臂一舉，左腳一抬，重踏地面的同時，燃燒的手臂也狠狠拍下。
轟——
火牆瞬間射向只狼。天上地下同時進攻，密不透風。
但只狼冷靜得很。先是突然橫跳，躲過地上的火牆。同時眼睛兼顧天上的火球，預判所有會靠近的火球的落點。
砰砰砰——
火球成片落下，穿梭其中的只狼毫髮無損。
“嗷嗷嗷！！”
然而怨鬼放完火，竟緊跟著衝過來。趁只狼還在專心躲火時，他已衝到只狼眼前。
咚，咚，咚——
體型差距過於懸殊，只狼根本沒機會閃躲。
“唔！”
沒辦法，他握緊楔丸，準備硬吃一招。
“咿呀！！”
砰——
巨大的響聲，在只狼眼前爆發。
但飛出去的並不是他，而是怨鬼。被撞出了幾米遠。
“嗷！”
怨鬼甩著頭，似乎也沒意識到會有人偷襲。他怒視著偷襲者。
而那人正向他施禮。
“幸會，佛雕師桑。在下，忍者殺手。”
“忍者，殺手桑？”
聽到這個名字，只狼還仔細看了看。確實這個聲音是忍者殺手，外表……也比較像。
之所以這麼說，是因為忍者殺手身上的護甲都不見了，變成了一套深紅的布衣，看上去更像是隻狼這個時代的忍者。
“正是，狼桑。此乃我真正的寶具形態。”
忍者殺手平靜地回答，目光不離怨鬼。
“咕咕咕…………”
神奇的是，怨鬼沒有像剛才那樣立刻撲上來廝殺。而是一邊低吼，一邊退後兩步。
將大小不一的雙臂生硬地搭在一起，低了低頭。
如果怨鬼會說話，只狼相信他一定是在說“幸會，忍者殺手桑。在下佛雕師”吧？
“果然，佛雕師閣下的靈魂，尚在。”
“是的。但不要報以多餘的期待，狼桑。”
忍者殺手說完，從他的身上又傳出另一個聲音。
嚴厲而無情。
“藤木戶，不要大意！汝應該知道，那怨念的業火一旦全部爆發，就算是吾，也無法正面承受！”
“我知道，奈落！”
握緊雙拳，忍者殺手亮出架勢。赤黑之焰纏住雙臂，膨脹，變成和怨鬼左臂差不多的火焰造物。
怨鬼亦感受到非同尋常的殺氣，沒有貿然上前。雙手支地，準備應對任何可能發生的事。
這架勢同樣讓忍者殺手不敢大意。說實話，他沒有十足的把握能贏。
“狼桑，你趁現在快去給弦一郎桑報信。我與佛雕師桑有約，若他化作厲鬼，我當斬殺之。”
只狼只是舉起楔丸，站在忍者殺手旁邊。
“我也一樣。”
“這樣啊，也好。你的神之飛雪對怨靈效果拔群，我來正面抗衡，你可以趁機攻其要害。”
說著，忍者殺手稍稍向另一個方向瞟了一眼。
“最好速戰速決。你可能也察覺到了吧？這一切的始作俑者正在隔岸觀火。說不定什麼時候就耐不住寂寞親自下場了。”
“知道。”
“很好！”
兩人同時起動。
“上吧！”
忍者殺手跑得快些，迎著怨鬼正面衝上。
“忍者該殺！咿呀！！”
還有些距離便揮拳，赤黑之焰噴湧而出。像手臂的延伸，錘向怨鬼。
這果然引起怨鬼的注意。他同樣揮出燃燒的手臂，與赤黑之焰相撞。
砰砰砰砰——
兩道火焰之拳對錘了十幾下，接著絞成一團，死死咬住對方，不分勝負。
“竟有這等力量？”
就算體型劣勢，忍者殺手可是從者，卻頂不動非從者的怨鬼。
只能說怨鬼此時的力量已經可以匹敵從者了。
“咿呀！”
忍者殺手另一隻手也壓上去，雙管齊下。
“嗷！”
但怨鬼一聲怒吼，手臂的火光增大一倍。雖然被赤黑之焰頂得有些退後，距離破防還早得很。
不過，這樣就夠了。
“唔！”
只狼一路疾跑，繞到怨鬼側面，直奔其腹部下方。
但怨鬼也不是毫無防備，抬腳一踩，掀起一陣亂流。疾跑的只狼竟被吹得身形不穩。
“嗷！”
怒吼聲中，怨鬼原地起跳，不與忍者殺手角力，重重落下。
呼——
腳下立刻變成火海，濃煙滾滾。偷襲的只狼不得不退後。
冷不防，濃煙中殺出怨鬼的左臂。
砰——
幸好只狼有所防備，向後連滾幾下，免於被燒死。
試圖偷襲的計劃，就此失敗……
“殺伐！”
……是不可能的。怨鬼的肩膀捱了一下重擊，並不是忍者殺手的拳頭。
而是楔丸！
“嗷！！”
這大概就是忍者之間的默契吧。在怨鬼起跳的瞬間，意識到接下來會發生什麼的只狼，果斷把楔丸扔給了忍者殺手。
有了被神之飛雪附魔的楔丸，忍者殺手火力全開。
“咿呀呀呀呀！！！！”
瞄準怨鬼的腹部，拳頭，楔丸，輪番攻擊！
“嗚哦嗷嗷嗷！！”
縱使怨鬼節節退後，也逃不過這密集的攻殺。
楔丸在腹部不斷留下傷口，赤黑之焰又將其灼燒，擴散。
怨鬼的咆哮正變得憤怒和痛苦。終於是忍無可忍。
“藤木戶小心！”
奈落察覺到了異常。但儘管發出警告，正殺在興頭上的忍者殺手也難以停住。
原來，怨鬼竟然不再退後，反而主動迎上來。
噗嗤——
楔丸捅進了他的腹部，但阻止不了他的動作。
“嗚嗷！！！”
左臂的火焰瞬間增大，變得像是一扇布，直接把忍者殺手罩住。
連同自己一併燃燒！
“咕啊！！”
這傾瀉了全身力量的縱火，升起沖天的火柱。怨念纏身的焚燒，連靈魂都會燒盡。
就算是從者，即使不像那些足輕一樣瞬間變成灰，也必定會被重創。
待火焰散盡，怨鬼的力量也散去了大半。而忍者殺手已經快不行了。
本來他被十兵衛砍傷，急著趕路導致狀態不佳。再被這業火一燒，靈基行將崩潰。
啪——
怨鬼也不好受，但他馬上按住忍者殺手，死死按在地上。
這個忍者威脅更大，而且楔丸也在他手裡。如此便不會有什麼可以傷到自己了。
但可惜，並不是這樣。
咔嚓——
“嗷！”
怨鬼的肩膀又捱了一刀，比楔丸那一刀還深，還致命。
他拼命甩頭，把只狼從肩膀上甩掉。那時他看清了。
只狼拿的，是不死斬。
不死斬乃不死者的剋星，而怨鬼在某種意義上確實符合這個條件。這一刀下去，怨鬼搖搖晃晃，徹底失去了反抗能力。
“佛雕師閣下……”
落地的只狼立刻二次起跳，踏著怨鬼的右臂跳到頭上。
雙手舉刀，瞄準那因疼痛而張開的嘴。
“……永別了。”
撲——
太刀穿口。怨鬼全身一抖，扭動，抽搐。
逐漸停下，倒地。
發出最後的聲音。
“……謝謝，你們……”
化作一團烈焰，炸散了。
對著那烈焰殘留的灰燼，只狼向恩人行了最後一禮。
再回到忍者殺手身邊時，他已經冒出金光。
“忍者殺手桑……”
“……狼，桑……”
深紅的忍者衣不見了。躺在那裡的，是一個相貌平平的普通男人。
忍者殺手，藤木戶健二原本的樣子。
“告訴，御主……名為，織田信長的，男人……名為，柳生十兵衛的，女人……小心，這兩個，從者……”
只狼點頭。
“銘記於心。”
“呵，再見，了。”
最後的事情交代完畢，健二放心地閉上眼睛。
忍者殺手，靈基消滅。
“真是不快。”
遠處，遙望大火的光秀現在很上火。一開始看到怨鬼大鬧有多亢奮，看到怨鬼消散時就有多鬧心。
咬牙切齒。
“忍者殺手，從頭到腳都讓人不快。這麼死太便宜他了。”
“好啦，別生氣啦。”黑瞳倒是舒了一口氣的樣子，“那個怨鬼消失了也好。真的，我剛才總有種他會隨時失控的感覺。”
“那都無所謂！這麼龐大的怨念，竟然連一處小小的陣地都沒能突破！這讓我怎麼去見信長公？不行！”
說著，光秀便要去插一手。
“還是算了吧。”
梟攔住了他。下一秒，鐮刀就架在梟的脖子上。
“給我注意措辭，你這叛忍。現在統領內府的可是信長公，你難道沒有一點點效力的心思嗎？”
“當然有。”梟面不改色地說，“但這會兒葦名城肯定得到訊息了，救援就在路上。狼又死不掉，和他糾纏無用。不如早退，免得節外生枝。”
“我贊成。”
趁光秀說話前，黑瞳舉手說道，還打了個哈欠。光秀真想把鐮刀掄下去，順便連黑瞳也砍翻。
想歸想，他的理智還是線上的。
“哼。”
放下鐮刀，最後望了眼只狼。光秀帶著黑瞳和梟撤了。
現在他要想一個能讓信長接受的理由。
待忍者殺手消失，火場裡只剩下了只狼。
他跑了一天，又打了一天。雖然復活可以讓他恢復些體力，此刻也是筋疲力盡。
撿起楔丸和不死斬，他望向葦名城那邊，心想援兵差不多該到了。
回去吧。希望不會耽誤神子的計劃。
啪——
“唔！？”
但是沒走幾步，他忽然被什麼東西纏住。
是黑色的……荊棘？
“終於……”
身後有人，只狼完全沒察覺到氣息。這太不應該了。就算自己再累，也不可能遲鈍到這麼近都發現不了。
莫非，是從者？
“……抓到你了。”
那人隨著慢悠悠的聲音，慢悠悠地走到他面前。慘白的臉，血紅的雙眼。
明明是人的模樣，卻沒有人的氣息。
“自我介紹一下，我叫鬼舞辻無慘。”