孤影眾，內府的精英忍者。全員戴著黑色頭巾和遮面，只有拿刀的右臂露在外面，左臂被一條紫色披肩蓋住。
那後面有時是投擲暗器，有時是猝毒短刀。你只有等他們出手時才會知道，而那恐怕為時已晚。
論戰力，只狼單挑能打過孤影眾，打兩個比較費勁，對上三個自己就得跑路了。
現在他身邊站了四個，但有龍胤加持的他沒有後退的理由。
只是，耳邊彷彿不時傳來的佛雕師的咳嗽聲，讓他有些心煩意亂。
龍胤，這力量再用下去，合適嗎？是不是還有其他像佛雕師一樣的人正在被龍咳折磨？
等等，我居然在擔心別人，而不是眼前的敵人？
也不怪義父會那樣說。我作為忍者，根本就不合格。
但這些都無所謂了。
無論如何，既要突破困境，還要保住自己不死。內府肯定要對葦名城，對神子不利，得想辦法回去報信。
“他就交給你們了。”
梟提著刀，轉身向寺廟走去。
“不用客氣。”
孤影眾得令，一齊向只狼殺來。
竹林裡響起密不透風的打鐵聲。
“咳咳咳！！”
佛雕師咳嗽不斷，越發劇烈。他感到心裡那團火焰正在擴大。
“咕！”
有什麼東西在不停地給他添柴助燃，身體快要燃燒了。
他坐不住，站起來，還握著鑿子。
他想出去，但有人攔住了他。
“好久不見啊，只猩。”
嗖——
啪——
鑿子瞬間從佛雕師手中消失，又被那人抓在手裡。
“這就是你對待舊識的方法嗎？”
“我跟你……無話可說，梟。”
“呵呵，我也一樣。”
梟笑著扔掉鑿子。若是十幾年前，他還會忌憚眼前這個人。
但現在，這只是個身體傴僂，手無縛雞之力的將死之人罷了。
梟退後幾步。
“放心吧，我只是順路來看看你。也算是念在過去共事的份上，見你最後一面。”
“什麼……呃！！”
佛雕師跪下了，死死捂著胸口。
他的身上，毛髮間，已經能看到跳動的星星之火。
“不錯，很美。”
光秀出現了，提著他的鐮刀。刀身的紫色霧氣不斷翻滾。
這霧氣靠近佛雕師，就讓他的痛苦成倍增加。身上的火苗正逐漸變成烈焰。
“你……唔！你……”
“嗯，對，”知道佛雕師要說什麼的光秀接過話道，“我能讓你的怨念活性化。不過這還真是超乎想象啊，哈哈哈。”
光秀怪笑著靠近佛雕師。烈焰突然爆發，將佛雕師完全吞沒。
“據我所知，盜國戰爭中殺人無數的你，在戰爭之後險些化作修羅。雖然被一心斬斷手臂救下，但你也變成了既非人，又非修羅的樣子。結果就是你有人的思維，以及修羅的體質。”
火光中，佛雕師已發不出聲音。乾瘦的肉體似乎在隆起。
光秀很是滿意。
“你的體質使你能招引怨念。再加上葦名戰事不斷，不斷吸收怨念的你也大限將至。所以，是時候讓這些怨念物歸原主了！”
唰——
話音剛落，黑瞳不知從哪裡出現。
八房一閃，刺穿了佛雕師的喉嚨，一擊斃命。
刀身泛起的黑光，開始吸收佛雕師的靈魂。
“哦！”
讓黑瞳驚訝的是，平時這個過程也就是幾秒時間。但這次，黑光與佛雕師的火焰糾纏不清，足足一分鐘，才將火焰壓下去，把佛雕師吸進來。
當初收那頭獅子猿都沒這麼費勁。
而且。
“呃，好燙手！”
黑瞳趕緊把八房塞進刀鞘，甩甩手，吹兩下。
明明已經成了自己的僕從，佛雕師的靈魂還在燃燒，甚至能把溫度傳到刀身上。
如此強大的怨念要是完全釋放出來，不敢想象會是何等的災難。黑瞳甚至沒有把握能完全控制。她喜歡強大的傀儡，但不聽話的傀儡可不好玩。
旁邊的光秀已是樂得合不攏嘴。
“哈哈哈哈！非常好！馬上出發，我要找個好地方，慢慢欣賞！”
與黑瞳和梟向院外走。正巧，有人來迎他們。
“站住。”
然而並不是孤影眾，他們已經變成了屍體。
這倒是讓三人沒有料到。特別是梟。
他握住刀柄。
“本事大了不少啊，狼。”
只狼沒說話，嘴只顧喘氣了。
他都不知道自己是怎麼把四個孤影眾幹掉的。只感覺方才一戰，頭腦異常清晰，即使被包圍也遊刃有餘。大概就是狀態不錯吧。
顯然，他把光秀的好心情攪得一團糟。
“梟，這是你的徒弟，就由你來處理。我們先走一步，今晚就要讓葦名城變成火海！”
“我知道。”
梟淡淡地回答。光秀和黑瞳不管只狼，徑直從他身邊跳走，消失在竹林裡。
只狼同樣不管光秀和黑瞳，不如說他慶幸這倆人離開。
四個孤影眾消耗了他不少體力，現在又要對上義父，指定是沒有活路了。
既然如此，唯有全力一戰！
“唔！”
只狼義手一振，兩隻手裡劍射出。梟側個身就讓它們擦肩而過。別看他體型大，其實比只狼還靈活。
接下來，要按只狼平時的習慣，手裡劍出手的同時，他會一步衝過去追砍。這是梟無數次教導他的偷襲手段。
所以才不能在梟的面前班門弄斧。這老頭熟知自己的所有技巧，必須拿出一點意料之外的東西。
只狼衝上去，但只將兩人的距離縮小一半，假裝要砍。
梟看來中計了，身體稍微一蹲準備接招。
然而只狼短暫停下，接著一躍而至，空中翻身就是一刀。
這是寄鷹眾常用的一手，名為“寄鷹斬”。跳躍快速靠近對手的同時，利用空中的轉體增加刀的劈砍力量，進行壓制。
唰——
但是刀落下去，卻劈個空。
原本站在那裡的梟，瞬間變成一堆羽毛，隨風四散。
下一秒，梟立在只狼背後，舉刀。
撲哧——
三年前的一幕再次上演，只狼第二次被梟從背後捅穿。
“終究只是一條野狗嗎……”
拔出太刀，任由只狼的屍體倒下，梟搖搖頭。輕蔑，但似乎也有點遺憾。
然後便放下這件事，去追光秀和黑瞳了。
“呃……”
又一次被龍胤救活，只狼捂著胸口爬起來。
天還是黑的，看來這次和之前不同，自己醒得比較快？
那就得抓緊時間了。聽光秀的意思，他們好像把佛雕師的靈魂吸走，打算去葦名城釋放出來搞破壞。
看來，佛雕師和自己說的話要成真了。那便按他說的做吧。
只狼踏進廟裡，走向那尊面善的佛像。
盯著佛像旁邊的蠟燭看了看。
“這……”
他還記得來拜謝佛雕師的時候，那些蠟燭的長度。如此看來，自己差不多是死了沒一會兒就復活了。
這也太快了吧？什麼原因？只狼不得其解，且將這個問題記下。
他向佛像施禮，然後兩手掐住，小心地抬起來，輕拿輕放。
佛臺露出圓形缺口，裡面有什麼東西。只狼再將佛臺拆開，才看到那是一個木盒。
開啟一瞧，裡面是許多四方的小紙片。白色，微微有紫色的光。
這可不是普通的紙，而是“神之飛雪”。
葦名人在源水處舉行源水祭祀時，會使用許多紙片。其中有極少一部分，一千張裡也就是一兩張，能得到所謂的“神力”，變成這種有微光的紙片。
神之飛雪非常珍貴，它能賦予武器除靈的力量。那些不懼怕刀劈斧砍的怨靈，在神之飛雪面前，真就和紙一樣脆弱。
只狼大概明白了。佛雕師不時會望向這尊面善佛像，原因就在於此。
若向往內心的寧靜而不得，便讓這神力毀滅自己。
然而，我佛慈悲。縱使知道那整日雕佛的人如何煎熬，也只會默默觀望。
把盒子蓋緊，用布帶纏在腰上，只狼最後向著地上那尊怒佛行了一禮，大步離開。
同為忍者，這件事就讓自己來完成吧。
內府全都屯兵山下，葦名雖說要集中力量守城，其他山頭也不能一點防備沒有。弦一郎在葦名城南邊的山上留下一處陣地，權當放哨。
反正人也不多，三十來個。
“喂！你們快來！”
這個晚上，哨塔上的足輕忽然喊著同伴，大家紛紛靠過來。
原來是南邊的樹林有火光。
“著火了？有人來了嗎？”
“不知道。但是不是應該警戒一下？”
“不至於吧？敵人要是想偷襲，怎麼可能會在那裡放火提醒咱們呢？”
“這倒是。不過還是去看看吧。”
眾人你一言我一語，正商量著要不要去滅火。
放哨的足輕又喊起來。
“等等！你們有沒有感覺火靠近了？”
“這不是廢話嗎？”一個足輕不以為然，“越燒越大了唄。”
“就算如此也太快了！啊！”
話沒說完，那團大火就衝出了樹林。
朝著葦名的陣地急速滾來！
“哇啊！！”
足輕們頓時慌成一團。眼看著那大火燒到眼前，哪還有膽量滅火，紛紛逃散。
“嗚嗷！！”
從火焰中發出的長嚎，足以讓任何猛獸退避三舍。那團火砸在地上，激起一圈火牆，眨眼間擴散到整個陣地。
“啊啊啊啊啊！！”
有人當場被燒成火人，來不及掙扎幾下就化為灰燼。
沒錯，化為灰燼。不是燒死變成黑炭那麼簡單，而是肉眼可見地變成灰。
那灰燼又飛起來，飛向那團火。幾個沒跑遠的足輕一不小心看到了火裡的東西。
他們的眼睛被刻進了一幅死都忘不掉的畫面。
“那那那那是啥啊！？”
比獅子猿的體型還要巨大，姑且是個人型，但看那雙腿更像是猴子。
身體覆蓋著火紅的長毛。右臂又粗又長，彷彿是把赤鬼削成人棍裝上去似的。
左臂……那能叫胳膊嗎？像是火焰變成了固體的樣子，而且還在轉動。
“嗷嗷嗷！！！”
這怪物嚎叫一聲，身邊的火焰就長高一分。邁動一步，火焰就散佈一片。
手臂一揮，掀起火牆，又有幾個足輕變成灰，被怪物吸進去。
很快，陣地上就只剩下那個從哨塔上摔下來，跑不遠的哨兵了。
“救，救，救…………”
別說跑，他連救命都喊不利索。何況，喊了有什麼用呢？
怪物注意到了這裡唯一的活人，向他踏出一步。
足輕只能癱軟坐下，絕望等死。
“嗷嗷！！”
嗖——
咣——
當怪物的爪子拍下來時，足輕感受到的不是能拍碎自己的重壓，而是普通人類的臂膀。
他驚魂未定地睜大眼睛。
“你，你是神子的……”
“快去城裡報信！”
只狼推了足輕一下，足輕多少掙脫了恐懼。
爬起來，朝著葦名城狂奔。
還好趕上了，只狼心想。雖然不知道那足輕能不能活著趕到城裡。
但那已不是自己要擔心的事。
“嗷！！”
怪物的手臂猛地橫掃。背對怪物的只狼原地起跳躲過，順便讓自己轉過身來。
只看怪物的左臂，只狼也認得出來。
所以，這就是佛雕師看到的火焰，看到的地獄嗎？
“佛雕師閣下……”
抓起盒子裡的神之飛雪，只狼把它們揚在楔丸上。
紛紛紙片如雪花飄落。擦過刀身的同時，釋放出那紫光，然後像雪落地面一樣融化消失。
當所有紙片飄盡後，楔丸迸發出刺眼的紫色火光。
烈焰焚燒的陣地裡，只狼穩穩起這火焰。
“……得罪了！”