三年前。
同樣是明月高懸的夜晚，但這一晚很不太平。
月光映照的也不是燭臺，而是連綿不絕的火光，燒遍了這片宅邸。
數不清的盜賊打著火把提著刀，踐踏著同樣數不清的屍體。到處是笑聲和慘叫聲，只發出一點，就被火焰掩蓋。
這個地方是宅邸最大的房子，深處有一間祠堂。兩個盜賊在這裡來回檢查，左看右看。
“媽的，這就沒有了？”
拿斧子的盜賊恨恨地說，用斧子砸了一下牆，想著能不能砸出個密道或者密室之類的。
另一個拿刀的盜賊想了想，朝角落裡一個坐著的武士走去。
“喂！”
他踢了武士一腳。年邁的武士滿身是血，只能發出些嗚咽聲。
“叫你呢！聽見沒！”
盜賊一刀紮在武士腿上。武士啊了一聲，但連收回腿的力氣都沒有，咬著牙忍受痛苦。
“這不是還有點氣嘛。”盜賊嬉皮笑臉地說，“我問你，這祠堂的密室在哪兒？肯定有，別想蒙我！”
“呼……呼……”
武士的呼吸越來越粗。等他調整好了，馬上說出一句話。
“你們……這群畜生，別想……找到神子……”
“嘁。”
咔——
盜賊的刀捅進武士的脖子，武士斷了氣。覺得這樣不過癮，盜賊又在屍體上捅了好幾下。
“真他媽嘴硬。算了，我再去別的地方找找。你呢？”
拿斧子的盜賊揚揚頭。
“總覺得這裡有點說道，我等會兒去找你。”
“行行行。你最好快點，那兩個錢箱子我扛不動。要是回去太晚，重藏大人可要發火了。”
“嘻嘻嘻，知道啦！”
商量完，拿刀的盜賊扛著刀，朝祠堂外走去。拿斧子的盜賊繼續檢查牆壁，榻榻米，每個縫隙都不放過。
他們這群盜賊總共六十來人，到這座宅邸殺人放火。搶錢不過是順帶手，他們主要是來抓一個小孩。
可所有地方都找遍了也沒找到，這就很奇怪。盜賊撓了撓他那鳥窩一樣的頭。
“媽的，難不成真沒有……”
“唔！嘔……”
突然，祠堂外的走廊傳來很悶的慘叫。拿斧子的盜賊一激靈，轉身望去。
他看到同伴剛剛倒下。右頸一道斜著的傷口，光看就知道非常深。血液順著傷口流進肺裡，導致聲音無法順利發出。
屍體旁邊站著一個男人。
暗黃的粗布衣，手臂和腿上綁著輕盈的甲片，提著淌血的刀，向祠堂裡最後一個盜賊投去冷漠的眼神。
沒錯，最後一個。其他人連同他們的首領重藏一起，全成了刀下亡魂。
這個打扮，這個武器，還有這種殺人方法，盜賊驚撥出一個詞。
“忍者！”
嗖——
話音剛落，一發手裡劍迎面飛來。盜賊慌忙舉起斧子，很好，擋住了。
咔——
但他沒有高興多久。忍者扔出手裡劍的同時，以奇快的腳步瞬間接近，攔腰一刀。
盜賊腰一彎，又被忍者推了一把，脖子抬起。
噗嗤——
刀穿喉嚨，斃命。
收拾掉最後的盜賊，忍者站了一會兒。確定周圍沒有活人的氣息，便蹲下去。
盜賊們沒猜錯，這裡確實有一塊榻榻米可以活動，只是他們不知道方法罷了。
忍者移開榻榻米，露出通往地下的樓梯。他走進去，來到一扇門前。
他拿出一把鑰匙。這個動作讓他停頓了一下。
這鑰匙，是義父交給他的。義父已經戰死在外院，臨終前，他囑咐忍者，務必救下神子。
義父的話必須服從，自己絕不能失敗。
噶啦啦啦——
忍者推開門，灼熱之氣撲面而來。
這裡是一座寬敞的地下佛堂，門是唯一的通道，還上了鎖，盜賊們肯定沒來過這裡。
但，為什麼佛堂著火了？橫樑，柱子，到處都是火焰。
唯有靠牆的那尊巨佛，算是完好無損。
“唔！”
火光中，忍者看到了人影。
一個男孩子，腳步踉蹌，喃喃自語。
“父親……母親……【蝶】……你們，在哪……”
“神子大人！”
忍者飛奔過去，扶住男孩，發現男孩眼神渙散，意識不清。
“這是中了幻術？”
他在男孩面前使勁拍手。足夠響的聲音可以喚回人的意識，這樣應該能驅散幻術。
“唔……”
反覆幾次，男孩終於有點清醒了，眼睛也睜大了些。
認清了忍者的面容，男孩又驚又喜。
然而，事情還未結束。
“好久不見啊，【梟】之子。”
這聲音，來自男孩背後。忍者護住男孩。
面對著一位頭髮花白的老婦人。
“蝶大人？”
他是真沒想到，會在這裡遇到自己的師父之一，擅長幻術的“幻影之蝶”。他以為蝶會和義父梟一起抵擋盜賊。
但現在卻對自己露出殺氣？為什麼？
還有，神子中的幻術難道是……
“神子大人，請先走一步。”
雖不解蝶的意思，忍者還是舉起了刀，這是他的本能對殺氣做出的合理反應。
“那，你呢？”男孩不安地問道。
“盡我應盡之事。”
“我……知道了。”
男孩的腳步聲在身後遠去。這樣就好，忍者心想。外面的敵人已經殺光，葦名城的救援應該也快到了，神子不會有事。
自己只需專心解決眼前的問題。顯然，蝶也是如此想。
“那麼……”
她的手從身後亮出，雙手各抓著兩支細長如針的苦無。
“……開始吧，小子。”
佛堂的大火，已將四周的柱子全部點燃，它們隨時都會傾倒。連那尊面無表情的巨佛，也被火點燃了腳下。
而忍者和蝶還在對視，無視這充滿危險的環境，專注眼前的敵人。
兩人逐漸靠近。
這個距離不錯，忍者搶先邁出一步！
嗖——
但是被蝶看穿，一支發出亮光，像蝴蝶一樣有些輕飄的苦無飛來。
此乃幻影苦無，將苦無投擲這種基礎的招式與幻術結合。其結果就是即使你防禦，也依然會被命中。
忍者深知蝶的手法，一個前空翻躍起，同時握住刀引後，做出劈砍動作。
躍過苦無，快速下落，劈向蝶的面門！
鐺——
蝶抬起單腿將刀踢開，身體像陀螺似的一轉，手中苦無掃過來。
鐺鐺——
剛落地的忍者用刀來回一彈，全防出去，立刻挺刀直刺。
鐺——
被蝶用四支苦無夾住。這老人家雖然上了歲數，與這年輕的忍者角力卻並不遜色。
“蝶大人，為何如此？”
找到說話的機會，忍者問了這個問題。
蝶只是嘴角輕揚，好像在苦笑。
“呵，誰知道呢？”
這個表情，讓忍者很困惑。
他可以確定，把神子困在佛堂的就是蝶。她的招式沒有絲毫迷惘，是真的要殺自己。
但為何她會眼睜睜地看著神子離開呢？
再進一步說，如果想要劫持神子，豈不是早該離開這裡，卻又為何躲在這地下佛堂呢？
“胡思亂想可是會送命的，小子！”
忽然，蝶兩手一拉，卸掉忍者的力氣。接著向後一翻，雙腳自下而上踢出。
“唔！”
忍者果斷放棄追擊，也退後躲閃。兩人各自讓出幾米，忍者投出手裡劍，被蝶一腳踢飛。
趁這機會，他又使出殺死盜賊的招式，一步跨過去，攔腰一刀。
但正如他知道蝶的招式一樣，蝶早有防範。左手兩隻苦無向下一按，準確地嵌住了忍者的刀。
接著右手苦無直刺。忍者側身躲過，收刀的同時把刀一抬，砍蝶的右手。
蝶用左手苦無一擋。雙方不再退讓，貼身互搏，兵器對撞。
鐺——鐺——鐺——
鬥了十幾合，蝶終究是上了年紀，體力有些不支。
用苦無接忍者的刀時，力氣差了一分。導致身體失衡，往後多退了兩步。
忍者自然不會錯失良機。衝上去，撞了蝶一下，讓她差點仰倒。
緊跟著左手捉住肩膀，右手出刀一刺。
喉嚨刺穿，鮮血噴湧。
“嗯？”
但是血還沒噴到地上，就在空中逐漸變淡，消失。
到後來，連蝶倒下的屍體也跟著化作一片霧氣，散去了。
忍者這才明白，原來自己在不知不覺間中了幻術。
“呵呵呵，還不錯嘛，小子。”
毫髮無傷的蝶，正立在巨佛上，不知是稱讚還是調侃。
她跳下來，兩手彷彿攥著霧氣，對著一拍。
“那麼接下來，就讓我暫時作壁上觀吧。”
呼——
佛堂之內，出現了十幾個幻影兵。
它們有人的外形，看不清五官和更多細節，只能看出拿著長矛和刀。
這是蝶最拿手的招式。可不要以為這只是幻影，那些武器砍在身上同樣會死人。
感覺情況不妙，忍者拔步衝向蝶。
若是被這群幻影兵纏住，怕是難以脫身。而要解除幻影，直接殺死施術者是最快的辦法。
蝶輕輕一跳，便立在空中，彷彿騰空一般。
雖然看不清，但忍者知道，蝶早在上空佈置了難以察覺的絲線。她能在絲線上如履平地。
可惜，忍者沒有這樣的本事。
嗖嗖——
他投出兩支手裡劍，全被蝶打飛。幻影兵已經圍了過來。
“唔！”
無奈，他只能跳出包圍，與幻影兵周旋。
離他最近的一個幻影兵舞著長矛刺過來。忍者側身躲過，同時抬腿一踩，把長矛踩在地上。順勢出刀，將幻影斬成霧氣。
這些幻影可以被“殺死”。但只要蝶還在，它們就無法被“殺光”。
忍者不想與幻影糾纏。雙腿加速，不斷繞過柱子。幻影兵的速度不快，這樣或許可以擺脫它們。
在絲線上奔跑，追著忍者不放的蝶冷笑起來。
“呵呵，如果以為這樣就能甩掉幻影，那說明你還只是一條小狗而已啊。”
說完一個響指，幻影兵立刻消散，化做霧氣。然後迅速攤開，重新籠罩在忍者四周。
又一次變成十幾個幻影兵，再次形成包圍圈。
這樣下去沒完沒了，更不要說蝶還在不停地扔幻影苦無干擾忍者。
看來，只能賭一把了。
忍者先是避開幾個幻影兵的攻擊，又讓過兩支飛來的苦無，然後抽出最後一支手裡劍。
嗖——
用一個很隱蔽的動作扔向蝶。
“喝！”
但還是被蝶看清。她在絲線上後空翻，隨手一甩，幾支幻影苦無反向忍者飛來。
忍者身邊全是幻影兵，已經沒有多少躲閃空間，他只能硬擋。幻影苦無穿過刀身，在雙肩上留下傷口。
而他只管朝蝶的腳下衝過去。
“嗯？”
當再次落在絲線上時，蝶突然意識到了忍者的計謀。
原來，手裡劍並不是要攻擊蝶，只不過路徑看起來是那樣而已。
真正的目標，是蝶腳下的絲線。
咔——
絲線切斷，蝶踩個空，正好要落在忍者身邊。
幻影們一擁而上，圍住忍者，讓他無法繼續靠近蝶。
但是忍者取出一顆綠色的種子。此物名為“鳴種”，只需放在嘴裡一咬。
嘶——
立刻迸發出在佛堂裡迴盪的尖銳聲向！
“唔”
幻影兵被這聲音一氣吹散，忍者與蝶只有不到三步。
用只比蝶快了一個瞬間的速度，抬手一刀，砍傷蝶的肩膀，讓她無法招架。
接著順勢一躍，踩著那受傷的肩膀落在蝶的背後。
“蝶大人……”
一刀，貫穿心臟。
“……對不住了。”
“唔……”
隨著忍者拔刀，這一次，蝶的血和她本人一起，落在了地上。
“……本事，大了，啊……【狼】……”
這樣就結束了。望著蝶的屍體，被叫做狼的忍者想到。
雖然還有些沒想通的事，但只要神子平安，其他都無所謂。
忍者不需要思考多餘的事。
第一，要聽從父母之言，不可違逆。第二，要保護主公，賭上性命。若主公被奪走，必須尋回。
兩大戒律，狼都遵守了，如此足矣。
噶啦啦啦——咚——
或許是受到戰鬥影響，也可能是被高溫炙烤久了，那尊巨佛忽然傾倒，砸在地上。
吹起的塵土充滿佛堂，狼不由得用手擋了一下。
噗嗤——
“呃！”
但就是這一刻，他的胸口被刀從背後刺穿。
“啊……”
他意識到這是致命傷，想要回頭。然而傷勢太重，他只能低下頭去。
看著破胸而出的刀身，很長。
接著他便兩眼一黑，倒在蝶的身邊。看不到，也聽不到了。
……
恍惚間，不知自己是死是活的忍者，腦海中彷彿有一個聲音。
……
“狼啊，與我的血一起活下去吧。”