如韋伯推測的那樣，曹軍雖然打跑了荊州軍，但也沒有繼續深入，而是原路返回了博望城。
正常來說，曹操完全可以憑人數一鼓作氣殺到新野。之所以沒有這麼做，還是因為他感到這一戰打得過於艱難。
少司命是底牌，本來的任務是抓走迦勒底御主，卻把時間浪費在屠殺雜兵上，最後連御主也沒抓到。
而且徐晃是怎麼被幹掉的，曹操百思不得其解。
他針對荊州軍的陣型做出了最合理的部署，戰場的走勢也在預料之內。徐晃那時面對的應該只是迦勒底的御主和軍師而已啊。
好吧，說不定那個山賊首領也在。但根據穆桂英所說，那山賊首領是精於林間戰鬥的型別。徐晃截住迦勒底御主的地方可是山下的空曠之地。即使被偷襲，徐晃也有辦法應對。
曹操十分確信，只憑山賊首領是殺不了徐晃的。所以原因是迦勒底還藏著什麼底牌？又或是還有未露面的新從者？
這些問題沒考慮清楚，少司命又被逼退，曹操當然不可能繼續進軍。
大帳裡，他舉著油燈，注視著掛起來的地圖。此時已是深夜。軍營裡到處都有微微鼾聲，折騰了一整天的兵士們早已疲憊不堪。
就在曹操專注思考時。
“雲中君大人到！”
聽到了外面守夜的兵士報出了他不想聽到的名字。接著那人便走進來。
笑著一拱手。
“深夜叨擾，還望丞相見諒。”
曹操將油燈放在案几上。
“雲中君大人好精神啊，看來陛下所託之事已順利完成，可喜可賀。”
“呵呵呵，多謝丞相。只是沒想到，竟然與丞相在博望會合啊。”
“大人有話不妨直說，不必陰陽怪氣。”
雲中君輕輕擺手。
“哪裡哪裡，我是發自內心認為丞相今日能打進新野。戰況至此境地，我也頗為震驚。若是讓丞相聽出幸災樂禍之意，我先賠禮了。”
“孤不會揣測那些無聊之事。坐吧。”
“多謝丞相。”
於是兩人各自就坐。曹操喚守夜兵士進來，吩咐他們去拿些酒。
又說道。
“大人既來，勝利已是指日可待。只是不知曹焱兵在何處？”
雲中君一捻鬍子。
“曹將軍已回洛陽。不過請丞相放心，我見到了東方先生，他已與我一同來此。請丞相儘管發號施令，將我等當做一介兵士即可。”
曹操這才想起來，半個多月前東方不敗說要去找迦勒底，然後一直音訊全無。
這訊息可比雲中君的到來更讓人欣喜。
“先生現在何處？”
“先生心境有些不佳，想獨處一陣。我獨自來此，是想聽丞相說說今日戰事。”
“唔，也是。”
曹操方方面面講了一通。雲中君不時點頭，表情變化不大。唯一比較明顯的變化，是在曹操提到少司命被迫撤退的時候。
順便一提，少司命從不講話。但只要與她對視一陣，便能明白她想表達的意思。
“果不其然。”雲中君一拍腿，“那些人就是從我手中逃脫，與迦勒底會合了。”
曹操笑道。
“能讓大人失手，看來是群本領高強之人。”
“是啊。如今他們與迦勒底兵合一處，再加上襄陽守軍恐不下十萬。這一戰鹿死誰手，實難預料。不知丞相有何打算？”
“說來慚愧，孤尚無良策。雖然我軍實力更佔優勢，也大意不得。”
“既如此，我願獻一計。”
計，這個字從雲中君口中說出，代表的意義可是相當豐富。曹操很清楚。
他慢慢問道。
“大人有何高見？”
“談不上高見，只是一點想法而已。如今敵軍嚴整，士氣正盛，又有城池之利，難以強攻。不如從內部下手，創造機會。”
“內部？”
雲中君點頭。
“若丞相願意，可與我三五日時間，使襄陽城陷入內亂。丞相可趁機攻城。”
曹操微微皺眉。
“大人要如何做到？”
“這其中有些陰陽家的奧秘，恕我不能與丞相明說。但我承諾之事一定達成。只要丞相點頭，三五日內，襄陽必亂。”
“孤要知道細節，雲中君大人。”
沒想到曹操會問到這個份上，雲中君的臉色稍顯陰沉。
“這並不重要，丞相。丞相只需同意便是。”
“那孤就不能同意。”
曹操站起來。
“孤身為一軍統帥，凡與戰事相關者，事無鉅細都要了如指掌。大人說要助孤破城，那也要等孤問清內容再來定奪。”
這下，雲中君的臉色明顯有些不好看了。
“丞相，眼下不是揪著瑣事不放的時候吧？此番陛下要求務必抓回迦勒底御主。若是有什麼閃失，再讓他們逃走，丞相可擔得起這個責任？”
“擔得起。”
“什麼？”
曹操一挺胸。
“若不能完成陛下之命，孤願承擔一切後果。但孤要為三軍負責，也要為襄陽百姓負責。不可為捉拿迦勒底而行毒辣之計。”
雲中君也站起來。
“戰爭本就是不擇手段。何況我等奉陛下之旨前來討賊，名正言順。還是說，丞相在質疑陛下的旨意和決心？”
聽了這話，曹操發出一連串笑聲，來回踱步。
站定後，坦然作答。
“藉此機會，不妨直說了吧。孤是在質疑陛下的決定。”
雲中君瞪起眼睛。
“你說什麼？”
曹操毫不避開對方的目光。
“只顧征戰，不思安民，絕非長治久安之計。在孤看來，陛下定有要事隱瞞，孤無論如何都無法問出。既然陛下不願以誠相待，孤也有自己的考量。”
“丞相，有些話可是萬萬說不得的！”
雲中君的聲音突然拉高，甚至連魔力也因為激動而露出些許，變成零星金光出現在手指周圍。
就在這時，帳簾掀起。
夏侯惇走了進來，手裡提著一桶酒。斜過的獨眼帶著壓力望向雲中君。
曹操笑道。
“大人，有些事，也是萬萬做不得的。”
雲中君一時無言，只有手指抖了兩下。
再怎麼說他也是身在曹營，這四十萬大軍都聽從曹操的命令。天高皇帝遠，真要動氣手來，吃虧的還是自己。
沉默一陣後，曹操說道。
“失禮了，請大人不要誤會。孤雖對天子有些意見，但並無反叛之意，定會為陛下攻克襄陽。到時候還要仰仗大人的力量，請勿推辭。
“哼，那是自然。”
說完，雲中君兩手一捻，金光不見。順手一拂袖，便出去了。
夏侯惇還不放心，到帳外看著雲中君走遠，直到看不見才返回帳中。
“時機剛好啊，元讓。”曹操笑道。
“我倒是覺得再晚些進來更好。”夏侯惇說，“這樣等他動手，我就可以名正言順地砍了他。”
“那孤可就無論如何都說不清楚，不得不反了啊。”
“你就是真的反了，我們也沒意見。”
“呵呵呵，休要把孤放在火上烤。”
說了一陣，兩人坐下，用桶裡的舀取酒，喝上兩口。
哦對了，每當曹操想要這樣喝酒時，來送酒的一定是夏侯惇。
獨眼將軍嘆了口氣。
“但不是我滅自家威風，孟德。就算有云中君和東方不敗加入，想要正面攻下襄陽也絕非易事。”
曹操咂咂嘴，把舀扔進桶裡。
“誰說要攻下襄陽了？”
夏侯惇一愣，旋即明白過來。
“你該不會真的把一切都押在那個刺客身上了吧？”
“這也是不得已而為之。孤已經推演多次，無論怎樣，以我軍之力想攻破襄陽，都不可急攻，只可緩圖。但此戰若不能速勝，天子必怪罪下來，親自征討迦勒底。”
“有何不可嗎？”
“你覺得，天子為何放心將朝中精兵強將盡皆交與孤手？必是因為天子身邊還有其他可以仰仗的戰力。能殺掉呂布，天子本人的武力也不可小覷。若讓天子親征，孤就再無法見到迦勒底御主了。”
夏侯惇哼笑一聲，也扔下舀。
“說來說去還是為了這事。”
“畢竟，孤在天子那裡得不到的答案，只有迦勒底御主才能說出來。孤知道此舉不合理，所以你們如果有疑問，儘管提出便是。”
“又不是沒有過這事，習慣了。”
曹操笑了笑。
“是嗎？孤還以為你會質問公明的事。”
夏侯惇的獨眼閃過一陣傷感。
“如果是以前，我肯定會問。但現在你是從者，我們也只是跟隨你而來的將領罷了，早就做好了馬革裹屍的準備。再糾結過去的事情，豈不是很無趣？”
“呼，說得是。”
曹操回頭望了眼地圖，又把案几上的燈撥一撥。
“既然如此，元讓，孤正好有事要你去辦。”
“說吧，是什麼麻煩事？”
“明日，荊州軍必棄新野而走。我軍進城後，孤與諸將議兵時，會派你帶百餘快騎，監護我軍兩側。你可照做，但記得準備三天干糧。待天明時，往襄陽城東西方向巡視。若遇到荊州軍只管退走，不要戀戰。”
夏侯惇皺起眉頭。
“是偵察嗎？”
“應該說是……探索吧。若孤沒有想錯，你會遇到些……怪事。”
“怪事？什麼意思？”
曹操做了個止住的手勢。
“不必多問，只管照做。三天後，無論結果如何，都回襄陽城外我軍大營，告訴孤你的所見。”
“這……知道了。”
夏侯惇完全不懂曹操這話的意思，但這背後必定有道理在，是對曹操很有幫助的道理。
他就此告辭，提著酒桶出去。曹操則是立在帳外，揹著手，望著天。
局即將布好。接下來，就看迦勒底會不會跟自己有同樣的腦回路了。
從新野撤回襄陽的路程很順利，雖然帶著百姓走不快，但曹軍也沒追上來。
一回到襄陽，迦勒底先解決了老問題，就是劉表的出逃。沒能從新野帶回足夠讓百姓信服的戰果，就只能用個取巧的辦法了。
讓燕青變成劉表，中午跟著蔡瑁張允在襄陽城裡遊行一圈，穩定民心。
然而這個時代沒照相機，燕青也沒見過劉表。所以蔡瑁找了張劉表的畫像，讓燕青照這個樣子變出大概模樣。
總的來說有七分多的相似度，剩下的就用各種理由搪塞一下便好。至於百姓買不買帳，這個事就讓伍六七和修庵去打聽。
中午，城裡是熱熱鬧鬧。而衙門這邊比較靜悄悄，沒出去的人正圍著桌子開會。
立香，修瑪，韋伯，趙雲，戰小癸凌琛，以及今天早上才醒過來的閻小羅。
閻王換了身和戰小癸凌琛一樣的現代便裝，看上去精神抖擻。不過走起路來頃刻間原形畢露，差點摔倒，被戰小癸扶了兩次。
“你還好吧？”立香關心地問。
“沒事沒事。”冒汗的閻小羅笑著說，“剛和迦勒底定下契約就睡大覺也太不像話了，本王總得拿出幹勁來啊。”
“閻王大人真是敬業啊。”達·芬奇稱讚道，“那咱們就快點開始快點結束吧。所長先生，請。”
“唔呣。”
戈爾德魯夫咳了兩聲。
“今天要討論的，是即將進行的守城戰，以及今後攻打洛陽的計劃。我跟桑基恩確認了好多次，他已經向我保證。如果傳送回來的是靈魂，就有許多辦法可以儲存。具體方案，需要等找到聖盃以後再說。在那之前，讓我們先想辦法打敗曹操吧！”
“請等一下，所長。”
立香舉起手。戈爾德魯夫看著他。
“我講的有什麼不妥嗎？”
“有一點，我想訂正一下。襄陽一戰，我認為咱們的目標不是打敗曹操……”
御主頓了一下。
“……而是跟曹操對話。”