“不要應答，這是個陷阱！”
瑪利亞·希爾立刻從沙發上站了起來，表情冰冷，沒等那位特工做出任何反應，一旁的梅琳達·梅以近乎應激反應般的動作跳了起來。她向特工下達了指令，雖然還不明白髮生了什麼，但直覺告訴她，瑪利亞·希爾尚未透露一些關鍵資訊。“不要應答，不要讓和風一號返回，不要透露任何有關燈塔基地的位置資訊。”梅琳達·梅說道，“告訴和風一號，讓他們繼續巡邏任務。”
“但是燈塔已經開始引導航線了，這是標準流程。”特工嚇了一跳。雖然他也搞不明白髮生了什麼，但他也知道梅琳達·梅和那位不認識的特工不想讓和風一號返回基地，“就算沒有指引，航行記錄也能引導和風一號降落。我們已經偵測到和風一號正在向我們靠近，按照現在的航線估算還有二十分鐘就能抵達燈塔基地上空。”
“關閉燈塔，不要開放停機坪。”瑪利亞·希爾說道。和風一號這種龐大的飛行器如果停靠在地表，那麼註定會被衛星或者巡航飛機偵察，因此燈塔基地有一座建造在湖底的停機坪。沒等和風一號需要起飛或者降落時，停機坪頂端就會開啟一個足夠大的通道供飛行器垂直起降。“中斷一切向外聯絡，關閉所有防爆門，我們需要一個計劃。梅特工，我需要你啟動燈塔基地的中控電腦，選擇外星入侵應對方案。”
梅琳達·梅很疑惑，她從未在燈塔基地那些八十年代的老電腦裡見過任何有關應急預案的文件。然而瑪利亞·希爾如此篤定，她只能認為其實瑪利亞·希爾對於燈塔基地的掌控遠超自己的想象，很有可能是尼克·弗瑞向她透露出一些其他特工不知道的情報。
“我們的敵人是誰？”
瑪利亞·希爾沒有猶豫，說出了一個名字。
“菲爾·科爾森在哪裡？”
“在華盛頓。”梅琳達·梅回答道，“他和傑弗瑞·梅斯在一起，和國防部部長塔博特商量神盾局特工特赦的事。現任總統承諾在大選之前給予所有透過審查的前神盾局特工特赦，即便他做不到，民主黨繼任者也會履行承諾，前提是我們將調查到的九頭蛇名單交給民主黨，並且向聯邦調查局、國土安全域性、中情局等十六個情報部門交出尼克·弗瑞隱藏起來的資料庫。”
瑪利亞·希爾只聽到了菲爾·科爾森特工不在燈塔基地。她表情凝重地說道，“現在由你全權指揮燈塔基地，梅琳達·梅。我們一定要保護好這個地方，絕對不能讓皇帝觸碰到燈塔基地地下庫房的東西。”
燈塔基地是一個不斷向地下建造的建築，不僅結構複雜、房間眾多，而且還擁有大量尚未被科爾森特工小隊發掘的秘密。直到現在，梅琳達·梅依舊沒有弄清楚地下數層能夠抵禦核彈攻擊的房間裡儲存著什麼東西，這裡也沒有任何一份直觀的清單可供閱讀。
“我會安排防守力量。”梅琳達·梅說道，“但如果我們的敵人是他，那麼我們的武裝人員根本無法對抗基因改造戰士。”
瑪利亞·希爾看向夾層防爆玻璃外向特工詢問情況的黛西·約翰遜。
“我們還有她，震波女。除了她，我們對稱的作戰力量。”
“即便到了這個時候，你也不願意向我們分享地下倉庫的武器？”
“我做不到，梅特工。”瑪利亞·希爾嘆了口氣，“我只知道第五、第六和第七層存放著什麼東西，那些東西對我們如今面對的局勢毫無幫助。過期文件可沒有辦法幫我們抵禦入侵。現在要求網路安全部門對和風一號的資訊裝置進行攻擊，他們必須儘量延緩和風一號抵達燈塔基地的時間，讓我們做好準備。”
命令下達之後警報立刻被拉向，整個燈塔基地內除了網路安全部門的特工，所有人都在阿方索·麥肯齊是率領下忙碌了起來。雖然剛搬來燈塔基地不算太久，但科爾森特工依舊沒有忘記專業技能，多次組織與安排手上僅有的人員進行演習。當原先在神盾局航母上擔任損管主任、高階機械師的特工阿方索·麥肯齊開始安排武裝人員的時候，幾乎所有特工——哪怕是內勤特工也全都明白自己的位置與職責，全都拿起手槍和衝鋒槍，穿上防彈衣待在後方防線，等待前方武裝人員有序撤離——即便有著許多疑問尚未得到解答，阿方索·麥肯齊也拿起了自制的斧頭霰彈槍，待在第一扇有掩體的鋼筋混凝土防爆門後面，時刻等待著入侵者的出現。
“我們要面對一大群美國隊長？”
黛西·約翰遜同樣是第一道防線的武裝人員，阿方索·麥肯齊這位外表粗獷內心細膩的大個子貼心地為她帶上了由利奧波德·菲茲為她製造的減震臂甲，以免等會作戰強度過大，黛西·約翰遜把自己的手骨全都震碎了。泰瑞根霧激發克里人基因工程的那段時間裡，她就不止一次吃過這樣的虧，即便如此她還總是大大咧咧地將帶有振金緩衝器的臂甲忘在休息室裡，除非是執行外勤任務，否則她永遠也不會想起來要帶上那東西。
“我們要面對的人可比美國隊長厲害得多。”阿方索·麥肯齊壓低聲音，儘量不讓其他特工聽到他們之間的談話。無論如何，在這個時候打擊士氣是絕對不能做的事，即便他們等會要面對的敵人無比強大，此刻他們也不能喪失勇氣。“記得羅比·雷耶斯被逮捕的那次嗎？如果我沒猜錯的話，我們會再次見到那個基因改造戰士，那個人肯定會派出他的禁衛軍來執行重要任務。”
“相比起神盾局，其實霍頓·拉德克里夫博士才是你的任務，對嗎？”埃普西隆-羅德尼-鐳223的聲音帶上了晶片運轉時微弱的尖嘯，這樣的聲音很容易被車廂外重型貨車引擎的噪音掩蓋，但在康斯坦丁耳中卻清晰可聞。“你要的是Life-ModelDecoy專案，對嗎？”見康斯坦丁沒有回答的想法，埃普西隆-羅德尼-鐳223繼續說道，“奧林匹斯熔爐流傳的故事裡，有一則是關於皇帝與大賢者之間的友誼。那則故事被誇大、修飾、模糊，只剩下大賢者與皇帝簽訂契約的故事。據說當時天空降下了一座由鋼鐵鑄造的城市，那就是最初的奧林匹斯熔爐。但我們所有在火星出生的人都知道真相，那就是火星的行星週期是錯誤的，奧林匹斯熔爐是在火星建造的，我們的時間被加速了年。”
“所以呢？”
“沒有天降城市，那只是用來模糊熔爐起源的神話。”埃普西隆-羅德尼-鐳223說道，“我不會對皇帝抱有迷信的觀念，也不會對你抱有迷信。機械、科學與理性不會被迷惑，我不會對你的正在目的視而不見。我會把Life-ModelDecoy專案的磁碟與資料交給你，包括Aida的資料以及思維框架的原始資料，還有我對兩份資料的分析報告。但我能做的只有這些，康斯坦丁。”
“你有一件事說錯了。”
“噢？”埃普西隆-羅德尼-鐳223抬起頭，“我的結論出自邏輯分析。”
“是的。”康斯坦丁點點頭，“但大賢者與皇帝簽訂契約了那一天，真的有一座鋼鐵城市從天而降。”