警察局局長喬治·史黛西非常非常頭疼。
幾個月前剛剛發生兩起屠殺，如今城市裡又發生了詭異離奇的案件，報警人無一不是聲稱有一夥軍隊衝進房子，將某個家庭成員拖走後處決。喬治·史黛西局長滿頭大汗地反覆確認了紐約市的SWAT部隊沒有進行行動，他也託關係詢問軍方是否有進行過任何黑色行動，然而得到的都是否定的答案。
詭異的是，除了一些目擊者的證詞，現場附近的所有攝像頭都沒有拍下那支神秘部隊的畫面，就連道路沿途的攝像頭也沒能拍下那輛裝甲車。直到接到報警電話之前，現場附近的網際網路與電話系統全部失靈。唯一令人感到欣慰的是，這樣的慘劇現在還沒有被髮布到網路上，要不然紐約大大小小的新聞媒體會像聞到食物的流浪狗那樣直撲案發現場，以新聞自由為名給警方的調查工作使絆子。
更加詭異的是，緊跟著報警電話的就是一通匿名電話，那通用合成音說話的匿名電話會指出一處埋藏著遺骸的地方。後來根據報警人的辨認，那些遺骸附近能夠證明身份的物品屬於被拖走的家庭成員，然後法醫卻聲稱這些人已經死了很多年。
既然被害人死了很多年，那麼一直與報警人生活的人究竟是誰？
所有了解到這些資訊的調查人員無不起了一身雞皮疙瘩。緊接著聯邦調查局不知道從哪裡聽到了風聲打算介入，並且要求所有資訊保密，那些開著裝甲車的聯邦調查局探員在喬治·史黛西從辦公室趕來之前帶走了警局裡有關這些案件的所有卷宗，然後一刻不停地離開了警局。當警察局局長來到第八分局的時候，卡特警探和弗朗斯西科警探告訴他，那些聯邦調查局探員是帶著武器進入警察局的，如果他們當時不交出卷宗，那些人就會自己拿。
胖乎乎的弗朗斯西科警探因為阻擋他們進入檔案室還被用槍威脅了。
“與其說是聯邦調查局，更像是是中央情報局或者軍方。我瞭解他們的行事風格，粗暴直接，他們或許和那支武裝部隊有關係。”有過服役經歷和阿富汗外派經歷的卡特警探悄悄對局長說道，“這件事實在是太詭異了，我想要私底下進行調查。”
“這件事很危險，卡特。你是個好警察，不應該冒這個風險。”喬治·史黛西臉色複雜。和一般警察不太一樣，卡特警探不太喜歡給人開輕罪罰單來賺取金錢，即便那是合法收入。“幾個月前的兩場屠殺還沒有偵破，我希望你把注意力放到那裡。這件事處處透露著詭異，其中肯定有一些是我們不能知道的事。我不希望你死掉，明白嗎？”
“長官……”
“沒得商量。弗蘭西斯科警探，看好你的搭檔，我不希望聽到任何你們私自的情報。”在看著卡特警探和弗蘭西斯科警探走出辦公室後，喬治·史黛西局長先是往手臂貼了片尼古丁貼片，緊接著下定決心拿起電話，撥通了一個號碼。
這是一個龐大的工程，不朽之城伺服陣列的冷卻池不止一次發生過沸騰。
誰都知道地牢裡的那些斯庫魯人在尚未接受最終審訊之前不會說出所有真相，根據六度分隔理論，任何一個人與一個陌生人之間所間隔的人不會超過五個，對於已被俘虜、處決的斯庫魯人的人際關係篩查耗費了許多算力。他們使用的社交平臺、他們行進路線上的異常停留、甚至就連他們訂閱的報紙都被翻看了一遍以確保上面沒有暗號。尼克·弗瑞看著冰藍色的沸騰冷卻池，他嚐到了電路板燒焦的氣味，湧上來的膽汁刺痛了他的喉嚨。他又一次被證明失敗，維多利亞·漢德沒有痛斥他與斯庫魯人的關係，而是冷漠地將收集到的情報放到桌前。
“我會幫忙。”他走進辦公室對薩洛蒙這麼說道，“我會履行承諾。”
“你的承諾一文不值，尼克·弗瑞。”薩洛蒙冷漠地回應，黑曜石般的眼睛裡沒有半點溫度，“如果你要求見我就是為了說這句話，那你還是回到牢房裡好好反思吧。斯庫魯人的罪孽正在清算，你的罪孽還要往後放放。”
“我隱藏在神盾局的手段不止這些。”尼克·弗瑞說道，“你難道會以為我不會準備對天劍局的反制手段嗎？天劍局最初就是用來制衡神盾局的機構，反過來也是如此，我絕對不會放任自己落入又聾又瞎的境地。”
“很好。”薩洛蒙的回應相當平靜，“維多利亞·漢德會接手你的反制措施。”
“你如果不信任我，那為何要邀請我？”
“你知道原因，尼克·弗瑞。有人死了，因為你的縱容，人類寶貴的生命死於外星人之手。”薩洛蒙低著頭處理檔案，“你或許看不出來，但我能夠告訴你，我很生氣。我願意用所有斯庫魯人的性命換一個毫無價值的人類流浪漢的性命，在我眼中人類的價值遠高於外星人，哪怕斯庫魯人能夠完成許多工。另外，我不希望你的反制措施就是通知克里人——看樣子的確和克里人有關係。哪怕現在阿斯加德有些亂，克里人也不是能夠隨便進行太陽系的——如果克里人來了，我會先殺死它們再殺死斯庫魯人。”
復仇者聯盟基地某個房間裡的電話響了起來，但卻無人接聽。
短暫的沉寂之後，電話再次響起，這一次有人接聽了。
“這裡是獵鷹。好吧，是山姆·威爾遜，我就不該說外號的，畢竟現在我還沒有正式的外號……隊長正在執行任務，不管你要找隊長的是什麼事，他都沒時間。如果想要採訪資格請撥打復仇者聯盟的官方電話，如果想要購買周邊，請登入復仇者聯盟官方網站……哦？哦！我知道了，我會幫忙，別擔心。我會問問我在軍方的朋友，斯塔克工業人工智慧說不定也能幫上忙……我知道了，我知道了。”
秘密戰爭第一階段·前十七天
“隊長，史黛西局長可能需要我們的幫助。”經過一天的反覆聯絡，山姆·威爾遜終於與史蒂夫·羅傑斯通上了電話。在喬治·史黛西上任以前，這位新任警察局局長就曾經拜訪過復仇者聯盟基地，與史蒂夫·羅傑斯有過一段談話。這段談話的主旨在於紐約市警局能不能在重大危險案情發生時向復仇者聯盟求援——作為反應速度比國民警衛隊、SWAT以及其他各種特種部隊更快、裝置更加專業的組織，喬治·史黛西希望復仇者聯盟能夠承擔一些紐約市的反恐工作。面對這樣的請求，史蒂夫·羅傑斯欣然答應。不管這個國家有多糟糕，普通人終究是無辜的，他們並沒有犯錯。
於是，幾個月前的兩起屠殺以及昨天發生的五起詭異案件的所有資訊都被匯總到了復仇者聯盟的情報網路裡。