嘉穎的臉龐隱藏在橢圓形的宇航服透明頭盔後面，直到她學會了開啟全覆蓋式面罩裡的隱藏探照小燈。她聽見康斯坦丁提及星際導彈和泰瑞根化合物彈頭，臉上依舊保持著平靜，因為她並不知曉星際導彈是什麼，也不知道泰瑞根化合物彈頭是什麼，她的文化程度並不足以讓她理解泰瑞根這種化合物的性質，以及生物鏈的生物富集作用。
這意味著全球動植物都會遭受汙染，造成無法估計的影響，作為食物鏈頂端的人類種族，即便不存在能與泰瑞根化合物結合的異形基因編碼，也必然會在泰瑞根化合物汙染中遭受嚴重的基因變異，全球的癌症發病率將會顯著提升，甚至還會出現許多過去從未出現過的病症——皇帝面色平靜地用簡短的語言向嘉穎講述的阿提蘭異人族基因議會的打算，包括那幾枚泰瑞根彈頭將會造成的影響，但後者對此絲毫不在意，甚至流露出滿意的微笑。
“讓我用語素文字與你交流吧，這種語言的資訊量較多，能夠有效縮短我們的溝通時間。你常常抱怨人類迫害異人族，但你從未意識到，你生命中的許多悲劇與敵人都由你親手創造。異人族同樣如此，沒有人希望自己今天吃的肉來自長著八條腿的雞。”
“那又如何？”嘉穎瞪著眼睛，看著地面。她不敢直視皇帝，因為那雙發光的眼睛可以刺穿她的靈魂，將她的大腦中隱藏得最深的記憶挖掘出來。她在不朽之城的監獄裡度過的每個日夜都在審訊官手中承受著這樣的痛苦，僅僅是與皇帝對視的那個瞬間，她所遭受的痛苦就遠遠超過入獄以來經受的所有折磨還要多。
“你想要勸說我改變心意嗎？”
“你有理由選擇銘記仇恨，有理由選擇拋棄對人類種族的信心選擇報復，因為你經歷過這個世界上最悲慘的命運。同樣作為一名永生者，我知曉那種痛苦，無論你做出何種選擇都是有理由的，我不會要求每個人都能遺忘遭受的傷害。”那個高貴的聲音在她耳邊響起。嘉穎看到地上那面鑲嵌著金線的深紅色披風覆蓋著皇帝的小腿裝甲，彷彿裝甲上的寶石與精緻雕塑吸引了她所有的注意力。
伴隨著遠處碾過甲板的履帶發出的隆隆聲，一支身著黑色虛空作戰裝甲，頭戴防彈呼吸面罩、手持鐳射武器、等離子武器和單兵導彈計程車兵跟隨著裝甲車經過。這支士兵的出現卻讓嘉穎轉移了些注意力，不至於讓她的精神徹底被皇帝的靈能輝光壓垮，而皇帝本人則絲毫沒有收斂靈能力量的想法，像是在大張旗鼓地宣告他本人的存在。
那種沉重、溫暖、壯麗的存在感無時無刻不在影響著這座星堡裡的每一個人。
“這是人類種族邁向銀河的第一場戰爭。出於對永生者的尊重，我願意讓出一部分運載質量，來讓你親眼見證這場戰爭，我要你看著異人族走向滅亡的那一刻。或許未來人類的歷史書上不會記載這場戰役，亦或者隱瞞部分真相，但不可否認的是，異人族的屍體搭成的臺階將會為人類種族邁向銀河鋪平道路。”
即便嘉穎一直告訴自己，這只是視覺疲勞和太空旅行導致的錯覺，但她也不得不承認，阿提蘭星堡內的光照程度越來越低了。哪怕指揮部營地有著額外光照，她仍然感覺這些燈光似乎被空氣中某種看不見的力量限制，然後沉入黑暗。與此對應的是越發明亮的皇帝，金色的光輝如同灼熱的金屬，驅逐著空氣中的無形瘴氣。
“另外一件事與你的女兒黛西·約翰遜有關。”
聽到女兒的名字，嘉穎眼神閃動，飄忽不定。
“我向你保證，她會安穩平靜地度過一生。但她不會有任何後代。”
“你為什麼要和我提起她？難道你以為我會把她看得比異人族還要重要嗎？”這個矮小的女人甚至夠不著皇帝的胸口，但此刻她卻兇狠得像頭母熊，“你認為你能用她來威脅我？”
“或許吧，我不知道。或許有人認為我非常強大，但我並非全知全能，所行之事也只不過建立在規劃之上的種種預案而已。威脅？不，我並不瞭解你對黛西·約翰遜的感情，我也不想利用她改變你的立場，更不想用她來威脅你。你對我來說並無可用的剩餘價值，嘉穎，我已經從你的大腦和來世的圖書館中獲得了足夠多的資料。你站在這裡，僅僅是因為我對你的承諾，同時也是讓你見證來世的毀滅遭到的影響。你已經知道了來世建立的目的，但你從來都不知道那些故紙堆裡隱藏著什麼樣的秘密，我想也不會有人會無聊到去翻閱那些由克里文字寫成的、長滿蛀蟲的紙張裡記錄著什麼樣的秘密。對於最初建立來世的異人族來說，阿提蘭是他們的第二故鄉。”
“你可真夠虛偽，居然自稱人類君王？”嘉穎皺了皺鼻子，嘗試轉移話題。
由於長期注射營養物質，她的身體狀況非常健康，自身的永生者體質則在充足營養物質的作用下重新發揮了作用，讓嘉穎看起來比入獄前更年輕了一些。她一直是個美貌的女人，只不過曾經遭受的虐待徹底摧毀了她的身體，當她的丈夫凱文·澤博將她從垃圾桶中翻出來，用針線一點點將內臟被掏空的她縫合起來後，這個女人就徹底失去了往日的靈魂與容貌。
時至今日，嘉穎的身體裡依舊沒有內臟，就連她也說不清自己到底是怎麼活過來的，胸腹部下似乎有某種物質宇宙不存在的東西作為填充，替代了失去的內臟。她的知識水平不足以解釋這種情況，但接受過卡瑪泰姬教育的靈能審訊官很清楚這代表著什麼。這代表著嘉穎遭受活體解剖時因為極端的痛苦的覺醒靈能，本能地用非物質維度能量填充自己的身體。如果她的丈夫凱文·澤博不將她縫合起來，說不定過一段時間，嘉穎就會從自己被丟棄的殘骸上重生。
可以說，丹尼爾·懷特霍爾的活體解剖和凱文·澤博縫合殘骸這種行為在某種程度上與製作木乃伊的行為類似。從巫術的角度上看，這種儀式性的行為將嘉穎的靈魂束縛在她原本的身體裡，即便未曾學習過奧術，她的靈能力量與凱文·澤博的願望相結合，使得她的靈能力量不自覺地維持自身身體運轉。即便只是一種關於交感魔法儀式的猜想，但關於嘉穎如今情況的研究論文在卡瑪泰姬高層中流傳甚廣，尤其是那篇論文出自皇帝之手。
“你和我是同類，為什麼要幫助人類？你難道看不出來，人類不會有任何長進嗎？即便你幫助了他們，他們也不會對你有任何感謝，他們只會想讓你死，僅此而已。”
皇帝只是笑了笑，沒有做出回應。
康斯坦丁走上前，巨大的手掌捏住嘉穎的呼吸頭盔。正當嘉穎以為自己的生命即將結束、這些金甲巨人即將捏碎自己的腦袋時，卻發現禁衛軍只是在檢查她的連體宇航服頸部密封圈是否足夠牢固。同樣的檢查流程發生在幾乎所有武裝士兵身上，哪怕是在前線戰鬥的人類士兵也會找機會執行這項檢查，尤其是身著黑色虛空作戰服計程車兵。這些來自不朽之城計程車兵擁有令人引以為傲的軍事技能，他們親自接受禁衛軍的訓練和皇帝的任免，並作為此次戰爭的凡人軍隊先鋒參與戰鬥。
“這場戰爭有第三方參與。”皇帝耐心地解釋道，“人類與異人族之外，還有一個勢力在試圖挑起更大的屠殺。”
“你已經在掀起一場屠殺了。”嘉穎無不嘲諷地說道，“看看你的基因改造怪物。你將我們稱作變種人，自己卻創造了另一種變種人。你的造物沒有任何同情心，沒有任何感情。”她瞥了眼金光閃閃的禁衛軍。此刻其餘幾位禁衛軍已經重新裝備，他們將禁衛修會專用的裝甲履帶車緩緩開向皇帝所在的指揮部，阿蒙、戴裡克先、漢謨拉比和漢尼拔迅速接手自己原本的崗位，根本不需要任何交流。
“你想用他們殺死誰？”
“異人族更難殺死的敵人。”康斯坦丁做出回應。嘉穎扭頭看著他那張沒有表情的臉，一時之間不知該如何作答。因為她能夠感覺到，康斯坦丁說的是實話，而她準備的所有話語都是為了應對辱罵和反駁
“吾主，磷火武器已經準備就緒。”阿蒙將資料板舉到皇帝面前，“工程團隊已經準備好將磷火灌進甲板裂隙裡了。根據技術人員推斷，不管那些甲板裂隙裡藏了什麼東西，只要擁有足夠多的磷火我們就能燒死他們。”
技術人員的提議非常有趣。
磷火武器這種大規模殺傷性武器的確可以起到作用，同時也能達成皇帝的目的，將甲板裂隙裡的第三方參戰勢力死死扼住，照亮他們躲藏的黑暗，燒蝕他們的皮肉、熔化他們的骨骼。技術人員還發現，阿提蘭異人族的工業生產線也可以製造簡易的芬尼亞磷火，有人提議將芬尼亞火用高壓氣體灌進甲板裂隙，製造一場大面積火海席捲下層甲板，同時奪走上層甲板的氧氣儲備。同樣的武器也可以使用在上層甲板，也就是異人族居住區，這樣可以更快速度地殺死所有異人族。
禁衛修會簽發了戰術可行性論證報告。
對於這種虛空航空器內發生的戰鬥，目前為止所有人類都不曾擁有軍事經驗，所有戰術都需要論證，阿提蘭戰役就成為了論證戰術最好的實驗場。這份實驗觀測結果將會供地球上的作戰研判部門進行研究。沒過幾分鐘，嘉穎就看到璀璨的煙花在阿提蘭居住區的鋼鐵穹頂下綻放，像是千萬點燃燒的星辰緩緩墜落。身著動力裝甲的基因改造戰士完全無視了這種武器的傷害，但對於沒有裝備隔熱防護的異人族軍隊來說，紅熱的磷火就如同來自地獄的火焰——這些火焰漂浮在空中，隨著空氣的流動緊緊粘在人體上，無論如何都無法擺脫，直至燒穿的面板和骨骼。有時候，甚至是呼吸都會吸引那猶如活物的磷火。任何遭受這種武器攻擊的人都會面對極其可怕的痛苦，但那些飄忽不定的磷火落在基因改造戰士的動力裝甲上，最後卻只能燒出一個隨手可以抹去的黑色碳痕。
基因改造戰士們踏著磷火的白色火光行走在街道上，看到一朵朵細小的白色火焰如蛇般鑽進建築物廢墟內，沒一會劇烈的掙扎和慘叫就會響起，最後又會消失不見，只剩下滾滾白煙以及刺破黑暗的大火。基因改造戰士們冷靜地舉槍，將試圖衝出包圍圈的異人族擊斃，他們靜靜等待著下一輪磷火燃燒彈綻放的地獄之火墜落。
並非沒有人組織起反抗。
當磷火之花飄落至某些建築附近時，便停在了空中直至燃燒殆盡。有些磷火像是被大風吹過一般，全都集中在空地上，無法點燃任何東西。還有些更詭異的情況出現，任何人都沒有見過落在地上磷火居然將那滿地的汙水凍結成冰。每當類似的情況出現，基因改造戰士們就會以小隊為單位出動，找到引發這些現象的變種人並將其擊斃——火星技術人員率領的機械改造士兵緊隨其後——由於皇帝的特許，火星的生物研究所被允許分得部分異人族屍體進行研究。相比火星的研究手段，丹尼爾·懷特霍爾在嘉穎身上施加的痛苦都算得上是邁阿密海灘的日光浴，有些尚未死去的異人族被火星機械士兵俘獲之後還認為自己脫離了痛苦，因為這些機械改造人會為燃燒的部位噴灑某種凝膠來熄滅火焰、鎮定止痛，但卻沒想到只能面對更加恐怖的未來。