“女孩們，看看他的品味墮落到了什麼程度。”
貞德翻看著資料板，露出一個狡黠的笑容。薩洛蒙並沒有去阻止，而是往自己和米莉亞嘴裡塞了一塊肉，就連柴郡貓也分到了一小塊肥肉，那是米莉亞不吃的東西。“你對這位派對策劃師的調查真夠深入。”貞德向餐桌旁的其他人展示資料板上的畫面，“她有什麼值得關注的地方嗎？”
“除了她活了很長時間以外，沒有。”薩洛蒙夾著捲菸，用一口葡萄酒將肉衝進胃裡。長生不老已經非常特殊了，但對於這個莊園來說，他自己的實際生理年齡早就因為頻繁的跨星系穿越導致不可計數，兩位魔女也同樣超過了五百歲。
“大約誕生自塞斯克洛時期。”
“新石器時代晚期，公元前7510年到公元前6190年。”勞拉·克勞馥舉起穿著烤肉塊叉子，如果說在這裡療養有什麼好處，那就是她不會再對永生者的存在感到吃驚。這裡的知識很多，她可以肆意吸收。她仔細看了眼照片。“現在有證據表明希臘的塞斯克洛移民來自小亞細亞。黑髮，高顴骨，很符合安納托利亞的人種特徵。如果這是真的，也就是說這個女人活了快一萬年？”
“終於有人明白我是在處理公務裡。”薩洛蒙拍了拍手掌，把米莉亞嚇了一跳。他趕忙安撫坐在大腿上的女孩，然後伸出手指，要黛娜給勞拉·克勞馥倒上一杯威士忌。這個莊園的確有很多精緻的規矩，但那是給客人們看的而不是莊園主人自己需要遵守的，規矩會讓人有距離感，可以襯托莊園主人的高不可攀，薩洛蒙自己可不需要那些煩人的規矩。、
“我喜歡這個。”勞拉·克勞馥將兩份威士忌一飲而盡，她把前菜裡的伊比利亞火腿放在煎過的小麵包塊上然後一起塞進嘴裡。這種吃法並不一定美味，但一定會讓人感到滿足，餐桌上那種輕鬆的氛圍徹底感染了她。“我也對你的公務感興趣。”勞拉·克勞馥嚥下食物，“我沒見過活了這麼久的人。神聖之源？”
“不，神聖之源只是哲人石的副產物。”薩洛蒙說道，“你可以在我的圖書館裡找到有關紅龍途徑製造哲人石的方法，那裡還有一本鍊金術詞典可以參考。只要你能學會，那麼你也能製造出哲人石。旺達？”
“嗯？”紅髮女巫從盤子裡抬起頭。
“我想晚餐之後克勞馥小姐需要一些有關紅龍途徑的資料，溼法制造的那種。”
“這個女人有多重要？”貝優妮塔打斷了即將跑偏的話題。雖說她很討厭薩洛蒙把公務拿到莊園、尤其是拿到餐桌上處理，但如果說有份公務麻煩到需要薩洛蒙拿到餐桌上來處理，那就意味著這是個大麻煩。如果他有麻煩，那就意味著這個莊園有麻煩，貝優妮塔絕對不允許有人破壞她如今的安寧生活。
“天神族。”
餐桌周圍安靜了下來，只有米莉亞和柴郡貓還在咀嚼食物。即便暗影魔女的圖書館不如卡瑪泰姬豐富，但作為博覽群書的魔女，貝優妮塔與貞德同樣閱讀過相關文獻。就連埋頭享用美食的旺達·馬克西莫夫也停了下來，在斯特拉克城堡的時候，她就聽說過第一、第二和第三次降臨，那是超出人類想象的災難，部分人類族群就此滅絕，僅僅是因為天神組將人類視作一項基因科研工程，用於研究第一次降臨的影響——準確來說，薩洛蒙對人類種群的期望也是建立在第一次降臨的基礎上，他認定人類種族擁有無限的潛力，成為超越銀河系所有種族的種族，成為天命。
當薩洛蒙向她闡述為何神祇的存在有害無益時，天神組便是最好的例子：如果一位神祇真的全知全能，那麼崇拜與祈禱便失去了意義，迷信只能證明人類的軟弱與恐懼。人類需要信仰，但需要信仰的是人類自己的勇氣與團結，信仰理性與犧牲。
“她是天神族的工具之一，天神族基因工程的守護者。”薩洛蒙深吸了一口捲菸，然後將其熄滅在菸灰缸裡。他拿起一塊軟糖塞進嘴裡，清除舌尖殘留的草藥軟膏的甜味。“很多年以前我發現並追蹤了她，想要弄清楚她的目的與想法，但是現在我才發現她值得重視。她和她的同族。”
“為什麼現在你會關注這件事？”
“因為他們的畸形的、被流放的、殘缺的同族正在率領黑暗教團趕往地球。”薩洛蒙說出了他從養母那裡獲得的資訊。他並未吐露所有實情，一些更深層次、更加微妙的資訊只有他自己知道。他擔心永恆族與時間旅行中的自己有所關聯，準確來說，如果永恆族一直隱藏在人類社會或者在暗中引導人類發展，那麼永恆族必然與他有關。“永恆族並非完整的永生者，他們只是活得比較久而已，但是他們擁有能夠讓自己復活的辦法。一種我們知之甚少的科技，從以太之海中捕捉特定的靈魂然後灌輸到特定的肉身。”
“受肉儀式。”貝優妮塔說道，“不完全是科技。”
“或許吧，我們不知道永恆族對流放族人的態度。”薩洛蒙神情嚴肅。餐桌旁氛圍依舊，但卻不復之前的溫暖。“不管怎麼說，毀滅那個工具，徹底斷絕這個種族的復生儀式，斷絕黑暗霸主復活的可能。我必須在他們召喚自己的主人以前殺死他們，因為我們現在沒有力量應對他們的主人，過去的戰役因為諸神死去再無可能重現，我們獲勝的機率很低。”
“她為什麼不現在就召喚他們的主人？”貞德問道，“如果永恆族想這麼做的話。”
“我不知道，我也不關心，我只需要知道她有這麼做的能力就夠了，她和她的同族是否想要這麼做沒有必要考慮，幾個善良的永恆族不能為了自我滿足的道德感犧牲掉任何一條五無辜者的生命，任何對人類種族延續毫無意義的犧牲都是浪費。”完美的嘴唇裡吐出冷酷的話語，餐桌上的氣氛隨之一變。勞拉·克勞馥不知道什麼是永恆族，什麼是天神族，她更不瞭解談話內容中那個諸神行走在大地上的時代，但她還是能從那些話語中聽出某種抗拒與痛恨。
她在帕依提提目睹過那些戰士進行的戰爭，那是人類無法承擔的戰爭。
“不管永恆族的想法如何，他們永遠無法對抗自己的主人。既然如此提前抹除威脅就是我們應該做的，我不會讓人類士兵的生命潑灑在毫無意義的戰場上。”
“需要幫忙嗎？”
“不是現在，我想你們有些更加重要的戰場需要應對。”薩洛蒙說道，“至尊法師遲遲未歸，卡瑪泰姬防守空虛。我需要你們的力量，親愛的魔女們，我們的敵人正在逐漸滲透這個世界，卡瑪泰姬需要你們。”