長生人伊諾克剛見到皇帝的時候就認出了祂。

不完全是因為康斯坦丁站在皇帝身側,對其他人表現出的警惕從而證明他的身份,更是因為伊諾克在漫長的任務生涯中,不止一次見證過超自然力量的存在。長生人原始資料庫中也存在其他文明使用超自然力量的案例,只不過這些案例都是從長生人的視角出發,用資料和猜想去理解它們永遠無法理解的事蹟。

如果因為伊諾克的仿生外表就將其認定為擁有與人類相似的視角,那就是犯了常見的移情錯誤。伊諾克所觀察到的人類,與人類所觀察到的人類有著極大區別——它會欣賞美醜,但卻是透過對他人評價中的“美麗”樣本統合分析,找出共同點之後標記特徵。擁有某項特徵的人就是“美麗”,不具備某些特徵的人並且從未接受過評價的就是“醜陋”或者“普通”,具備越多特徵的“美麗”等級越高,根本不在乎是否協調等因素。

雖然這只是一個例子,但卻足以說明伊諾克與人類思維的差別。

長生人的思維模式完全遵循程式,幾乎不可能越軌。

幾乎,但不是完全不可能。

伊諾克做出如今的決定非常值得耐人尋味,康斯坦丁敏銳地察覺到了其中的蹊蹺,否則皇帝也不會來到燈塔基地。對於伊諾克來說,這是一次受難。它無法偵測到皇帝這個存在本身應該擁有“人類”這個集合的正常資料,對於伊諾克來說皇帝這個人本身是不存在的,因為皇帝在它所有的觀測結果中都不應該被稱為“人類”,而是應該被歸類為“現象”。

沒有身高、體重、髮色、膚色等“人類”集合應有的屬性,但是身邊的所有要素以及伊諾克自身的攝影裝置都表明,它面前存在一個“人類”而不是“現象”,無論它是否偵測到應該屬於“人類”集合的資料。如同站在山巔的雲層下仰望天空的鉛灰色雲層,遍佈天空的雷霆刺穿雲層與空氣,震動山體的巨響從天而降砸在它身上,空氣中滿是躁動的電荷,但它卻無法使用任何自己具備的觀測手段去測定溫度、化學成分、密度等現實宇宙的物質資料。

伊諾克甚至不得不關閉了許多觀察裝置改用最簡單攝像系統,以確保仿生眼球的精密零件不被燒燬。人類肉眼無法直視恆星那樣,伊諾克也無法用它的視覺輸入系統直視皇帝的存在,它所能看到的只是最簡單、最淺層的表象。

這種邏輯混亂讓它的處理器稍稍出現了一些問題。

它甚至感受到了……恐懼。伊諾克確定,自己的確感受到了恐懼。

這是矽基智靈不應擁有的情緒。

不,矽基智靈本就不應該擁有情緒。

伊諾克發現自己早在執行任務的過程中獲得了情緒,直到現在它才後知後覺地發現這個事實。執行成千上萬次自檢都無法找出任何端倪,沒有任何報錯程式碼提示,沒有任何廢程式碼冗餘,它的系統就好像剛剛出廠時那樣乾淨。

伊諾克感受到了恐懼。

恐懼讓它服從了皇帝的指令。直到它透過緊急程式設計,將情感中樞記憶體溢位以及“人類”類集合重新整理了一遍,它才發現康斯坦丁站在自己面前,手裡依舊緊握著那把可怕的武器,機械的暴力已經上膛。“你將接受一個新任務。”康斯坦丁直白地說道,“你將奉獻出所有的記憶以供研究。”

“怎麼……”

皇帝從它面前消失了,沒有留下半點痕跡。

控制室大門敞開,一同消失的還有原本全副武裝站在門外,手裡捧著披風、酒瓶、酒杯和戰旗的姐妹會。那些手持爆彈槍和鏈鋸劍,身披漆黑動力裝甲與深紅色戰袍的女孩在皇帝的命令下努力保持著安靜,她們絕對不可能如此安靜地撤離。伊諾克反覆聲音接受系統完全沒有接收到她們一如既往地嘈雜交談,以及因為努力壓制過分好戰情緒發出的低吼。

“你將接受少量改造以適應我們的數碼協議。”康斯坦丁的臉還是如大理石一般冰冷,“我建議你接受這次改造,以免我們必須撕開你的仿生外皮,強行接入你的資訊終端。埃普西隆-羅德尼-鐳223領導的小組透過研究你的同族,出具了一份長生人初級解剖學,我們現在知道應該從哪裡接入你的資料埠。”

“為何我會不記得剛才發生的事?”

“這很正常。”康斯坦丁回答道,“因為他不想讓你記住他的樣貌,僅此而已。”

“十分鐘。”貝優妮塔歪了歪腦袋,將手錶放在白色小圓桌上,位於一杯經典馬提尼旁邊。伴隨著薩洛蒙走進玻璃暖房,她能夠感覺到空氣溫度稍稍上升了幾度,她捕捉到他眼中尚未燃燒殆盡的以太之光,如同日全食那般耀眼的金色光輪在漆黑的瞳孔周圍閃耀。她不想詢問那十分鐘裡發生了什麼事,居然需要他使用超自然力量,但當某件事涉及莊園的時候,她還是得問一問才行。“你很準時,親愛的小男孩。但我怎麼還聽見莊園裡這麼吵鬧?”她指著玻璃暖房外被玫瑰叢和藤蔓遮擋的天空,一公里外一架飛行器正在緩緩降落,“還有那架飛行器。那是什麼,天馬型?”

“有一批正在接受訓練的姐妹會武裝人員,黛娜正在對她們進行服務培訓。”

薩洛蒙咧開嘴笑了笑,看起來有些頭疼。他只是讓黛娜派遣姐妹會幫助康斯坦丁做好燈塔基地的安保工作,以銜接第一機密團大批撤離帶來的安保空虛,但當黛娜得知他將會去燈塔基地之後,卻還增加了一些他不太需要的服務——地毯、掛畫、酒櫃和衣櫃統統被安排進了燈塔基地——現在他把那幫女孩帶回了莊園,那些遺留在燈塔基地的東西就等著之後再派人去收拾就行了,到時候跟著燈塔基地倉庫裡的危險物品一起運送回來。

過分狂熱的姐妹會武裝人員(或者被稱為“爆彈小妞”)們都參加過情緒控制課程。

姐妹會這個由人造人(荷蒙庫魯斯)建立的修會,因為其初始成員的特殊性而對他帶有天然的崇拜感並且極端排外,如果沒有強制性的命令,她們不會與除了禁衛修會以外的其他部門通力合作。姐妹會所謂的情緒控制課程並不是世俗世界裡矽谷精英們參加的冥想、禪修課程,而是一種集合了苦修、鞭笞、自省的備戰程式,從競技場角鬥到保養槍械,從背誦戰術準則到清點彈藥無所不包。

能夠參與此次任務的姐妹會武裝人員,全都是從課程中脫穎而出的女孩。她們身上因為競技場角鬥(首血規則)失敗留下的疤痕不會超過五處,她們對於憤怒的控制也相當出色(以姐妹會的標準而言),眼中的瞄準標線始終不會脫離敵人要害,過往苦難鍛造出的仇恨在她們耳旁敲響的戰鼓並不會吞噬她們的理智。相比最早的狂熱崇拜,如今姐妹會的信條已經收斂了許多,蒂塔對教條的修改勉強令人滿意,她為這些戰士的動力裝甲肩甲的金色百合印記周圍刷上白色桂冠以表彰她們的出色品行。

包括塔季揚娜在內的傑出戰士都在皇帝的關注列表裡。

蒂塔希望皇帝掂量這些戰士的價值,評判她們的能力。苦難並未扼殺她們的生命,艱苦的訓練也未能磨穿她們的意志,她們依舊保持著憤怒與冷靜,除了禁衛軍(姐妹會的人造人從不認為禁衛軍比自己更加優秀。雖然同為皇帝的造物,但姐妹會人造人相信她們更加純粹,因為她們是從無到有,是皇帝從虛空中創造出來的新人類)沒有人能比她們更加適合為皇帝服務,蒂塔和黛娜有信心這麼說。

“歡迎你以及你的小隊,科爾森特工。”

蒂塔作為空間站最高軍事統帥,迎接了空間站的第二批外來客人。這批客人不需要娜塔莎·羅曼諾夫進行甄別,因為蒂塔和不朽之城手裡掌握有這群人所有的資訊,娜塔莎·羅曼諾夫作為前神盾局特工,也沒有必要讓科爾森特工知曉她在這裡。

“皇帝命令你們在這裡進行訓練。”蒂塔身著儀式動力裝甲,腰挎皇帝贈予的長劍,皇帝贈予她個人的黑色熊皮也披在動力裝甲後面,像是一條毛絨絨的黑色披風,讓她看起來大了整整一圈。“你們將在這裡接受最為嚴苛的訓練,神盾局給予你們的教育在這裡就像是咖啡店裡的甜品那樣甜美。”

她用嚴厲的眼神掃視過神盾局特工的隊伍,梅琳達·梅像是受到挑戰一般挺起胸膛,用兇狠的目光回瞪,蒂塔根本沒有在意梅琳達·梅的反應,而是繼續用目光審視這支隊伍。利奧波德·菲茲和珍瑪·西蒙斯顯然將注意力放在了這座空間站上,驚歎於他們注意到的細節裡蘊藏的科技進步,直到他們被蒂塔如實體利劍般的眼神掃過,虛假的痛覺神經反應幾乎讓他們跳起來。

雖然他們是被強行塞進天馬超重型突擊運輸艇裡的,但一路上的經歷都讓他們大為震驚。包括但不限於如此龐大沉重的機體擁有夢幻般的有效載荷,垂直起降後還能用世間沒有飛行器能夠比肩的速度飛行,能夠直接飛出卡門線而不需要額外火箭推進器輔助。

相比起利奧波德·菲茲和珍瑪·西蒙斯有些“丟人”的表現,黛西·約翰遜和埃琳娜·羅德里格茲就要緊張得多。蒂塔凝視她們相當久,至少在她們的體感時間上,那是一段很長的時間——這兩人的危險性最大,因此她們脖子上的爆炸項圈隨時開著以避免她們使用自己的能力對天劍空間站造成破壞。至於特工小隊引用地球法律試圖去掉她們脖子上項圈的行為,無論是蒂塔還是第一機密團的特工全都視若罔聞。

“你們已經拿到了訓練列表和作息列表。”蒂塔一手扶著長劍握把,另一隻手垂下,隨時可以摸到大腿上的等離子手槍握柄。她根本不需要這麼做,因為一位金甲禁衛軍和一支姐妹會戰術小隊就站在她身後,但她還是向科爾森特工小隊表達了自己的攻擊性。“不要離開指定活動範圍,不要試圖逃離空間站,不要試圖襲擊任何一位工作人員,不要試圖打探空間站情報,不要試圖對空間站造成破壞。如果發現以上行為,將會不經通報直接擊斃。我希望你們明白,現在你們的生命掌握在我手裡。”

“你需要這麼嚴厲嗎?”

蒂塔轉過身看著阿蒙的眼睛,那個眼神就好像在質疑阿蒙為何會問出這麼愚蠢的問題。“我瞭解這群人。”她看著科爾森小隊被第一機密團士兵護送著透過氣閘門,消失在重力電梯後面,“他們永遠認為自己是正確的,除非他們的錯誤決定為帶來永遠無法癒合的傷痕,否則他們永遠不會反省。短視、自大、傲慢,他們需要經歷鞭笞。”

“吾主反對這種刑罰被施加在無辜者身上。”

“我從不認為他們是無辜者,阿蒙。”蒂塔歪了歪腦袋,身後一位姐妹會人造人將頭盔捧給了她。蒂塔熟練地戴上頭盔,在氣密鎖發出氣壓平衡發出“嘶嘶”聲後,蒂塔的聲音就帶上了一絲機械的生硬。似乎是為了表明自己的強硬態度,蒂塔才會戴上頭盔與作為皇帝代表的阿蒙說話,雖然對禁衛軍擁有如此之高的地位有些憤懣,但蒂塔還是接受了命令。“他們的每次行動都會牽扯到無辜者,而他們從未意識到這點,因為他們已經被自以為是的正義矇住了雙眼。”她說,“如果你對我的指令有疑問,那麼這裡的訓練場歡迎你。”

“訓練場?”

“角鬥場,指揮官在歡迎你挑戰她。”一位姐妹會人造人笑了起來。這個女孩打量著禁衛軍,雖然阿蒙的身高遠遠超過她們,但這些人造人卻沒有絲毫膽怯。她們不認為禁衛軍是自己的新版本或者男性版本,她們總認為自己是最優秀的造物。“首血、三血都行,失敗者必須服從獲勝者的一切命令。”

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