“你沒有說實話！”
託尼·斯塔克好幾次走出投影範圍，但最終又走了回來。
“就和過去一樣，有毒的謊言就像唾液一樣自然而然地從你的口腔裡分泌出來，毒害所有聽過你說話的人，史蒂夫·羅傑斯、山姆·威爾遜、還有詹姆斯·布坎南·巴恩斯……我們認識那麼多年，但我卻從來都沒有真正瞭解過你，在你發動戰爭以前，哪怕是尼克·弗瑞或者娜塔莎都不知道你的雙面生活。我知道說這句話已經晚了，但我還是要說。”託尼·斯塔克像是被踩到了爪子的貓那樣跳了起來。他對薩洛蒙的含糊說辭非常生氣，因為他不止一次聽過這種含糊的說法，並且因為這種誤導做出自己不願做的事。“你之所以滿口謊言，之所以拒絕讓別人成為你的朋友，是因為你的傲慢。你不屑於讓其他人瞭解你，因為其他人在你眼中都是蠢貨，不是嗎？”
“我想我有必要重申一次，斯塔克。我邀請你加入行星防衛計劃，打造對抗外星艦隊的防禦網路。這份邀請中包含數個國家，但由於斯塔克工業的特殊性，你只能匿名加入提供技術指導。”薩洛蒙沒有生氣，甚至沒有因為斯塔克的情緒做出任何反應。
他早就預料到了斯塔克會有這種情緒，畢竟他也不能指望一個曾經站在理念衝突和利益衝突對立面的人如何平靜。但他還是特意選在了這個時候，貝優妮塔和貞德剛剛讓黛娜請他去玻璃暖房裡喝下午茶——這是他和魔女之間隱晦的說法，像是某種不可言說的邀請。玻璃暖房旁邊就是那間現代簡約風格的玻璃臥室，下午茶結束之後魔女們會想要一些娛樂活動，薩洛蒙絕對不會錯過魔女的每一次邀請——而身處美國的託尼·斯塔克此時才剛剛吃完早餐不久，血糖正在逐步上升，頭腦不會特別清醒。
他看過託尼·斯塔克遞交給五角大樓和國會的地球防衛計劃白皮書。
只要擁有一定的許可權，國會議員基本能夠看到那份白皮書，他手上的這份來自吉迪恩·馬利克。雖然吉迪恩·馬利克依舊不是國會議員，但他控制的國會議員卻能夠提供足夠多的資訊。就如同聖經故事中的吉迪恩，潛伏敵營偷聽情報。
斯塔克白皮書的最終構想是建立全球一體化的戰略防禦。各個參與的國家都要讓出一部分軍事資訊保安和軍事主權，這種過分理想化的設想註定不可能實現。然而白皮中的許多內容如果被單獨拿出來，卻非常符合美國在歐洲和亞太地區構建軍事霸權和資訊霸權的作戰理念。因此白皮書到了國會手中便開始了大量刪改，最後將會變成由五角大樓釋出的海軍戰略白皮書，其核心思想將會與託尼·斯塔克最初的構想背道而馳。
“還是說，你想要透過國會那漫長的審批通道，五角大樓、NSNA和軍工複合體盤根錯節的利益關係，讓原本應該投入研發的經費只有百分之十落實到拯救人類的工程上？沒有人比你更清楚，這種事一定會發生。如果你想要繼續透過腐敗的體制和虛偽的民主來達成目的，那麼我不會反對，你可以與那些蛀蟲一同迎來末日，順便讓上億人和無用的金融遊戲一起陪葬。”
皇帝平靜地伸出手，做出邀請的手勢。
“你知道我是對的，託尼·斯塔克，你知道你交給國會的白皮書最終會變成什麼樣，所以你才會感到憤怒。”託尼·斯塔克很想反駁，但他畢竟沒有學習過辯論術，完全沒有注意到皇帝模糊論點的伎倆。再加上早餐之後逐漸升高的血糖和湧向胃部的血液，他在被其他論點吸引注意力之後，一時半會想不起來真正的矛盾在哪裡。“你知道我一直在做正確的事，你知道我看得比所有人都要遠，你知道我從來不會把時間與精力浪費在無用的人和事上，所以在你眼中我的表現非常冷酷。但我沒有改變的想法，因為我沒有時間，我的責任也不允許我這麼做。”
託尼·斯塔克沉默不語，他還沒想好怎麼反駁。
現在全世界都知道拉托維尼亞擁有極其強大的基因改造技術，並且還有一家專門承接延壽手術的公司，專門為了富豪服務。據他所知，雖然現在拉托維尼亞站在了美國對立面，但還是有幾位曾經接受過器官移植，並且身體已經不堪重負的財閥聯絡上了拉托維尼亞，只需要皇帝表達出一些意願，拿錢的國會議員就會提出並且透過。
“如果你同意，我將會派遣一架飛行器去迎接你。不過為了保密，還需要你使用動力裝甲飛行至指定座標，我的天馬超重型突擊運輸艇會在空中等你。”皇帝揮了揮手，柴郡貓十分聽話地湊近了全息投影開關，“你知道該怎麼聯絡我的世俗身份，託尼·斯塔克。沒有人能監聽我們之間的對話，國土安全域性也不行。我會把座標傳送給你。別擔心，座標距離你和佩珀的度假小屋並不太遠。”
非常標準的談判流程，表達傷害能力和表達傷害意願同時進行。
他沒有表明自己是怎麼知道託尼·斯塔克的位置，也沒有表明自己何時將武裝力量安排在那間鄉村木屋附近，如果這是在傳統的超級英雄漫畫裡，那麼皇帝認為他絕對是佔據好幾本刊物的大反派。皇帝沒有留給託尼·斯塔克思考的時間，隨即指使柴郡貓跳起來按下按鈕，中斷了這場秘密談話。
“秘密談話，嗯？”貝優妮塔敲了敲門，她一手捧著酒杯，朝著薩洛蒙挑起眉毛。淡紅色的酒體清澈透明，一枚圓滾滾的櫻桃沉沒在杯底。“試試我製作的雞尾酒，看看這次怎麼樣。”
“幹馬提尼？比上次好了一些。”薩洛蒙走過去接過酒杯，毫不猶豫地喝了一口。如果不是從魔女手裡接過食物，漢謨拉比或者黛娜絕對會衝過來進行快速毒理檢測。“我怎麼感覺這像是黛娜平時的調酒風格，她不太喜歡新增太多意式味美思。”他把酒杯交給無處不在的小型家政懸浮機器人，扶著貝優妮塔的纖腰刻意湊近了一些。幾年前他還只能仰望貝優妮塔，但現在輪到貝優妮塔仰望他了，黑髮魔女滿臉微笑地用手指戳著他的胸口，纖細的高跟鞋鞋跟刻意踩上他的腳趾頭，太過靠近的距離讓她整個人都貼在薩洛蒙身上。
“是不是黛娜教你做馬提尼了？”
大眾印象中下午茶的方式並不適合這個莊園。
雖然這並不表示精緻的茶點和甜蜜的紅茶在莊園裡不受歡迎，但相比形形色色的雞尾酒，魔女們顯然更加偏愛後者，而不是薩洛蒙一向喜歡的前者。下午茶時間品嚐的雞尾酒酒精含量並不高，而且大多相當甜蜜且外表精緻，非常適合在這個永遠一成不變的英國下午陰天裡，配合著雨雪和草地品嚐。只有晚餐以及晚餐之後，才是品嚐烈酒和葡萄酒的最好時機，威士忌要搭配著美式燻烤肉類，葡萄酒要搭配精緻的法式正餐，而白蘭地則是晚餐之後的消遣。
一個晚上，莊園的餐桌上就要換過二十幾瓶酒。
不過這也不算太多，畢竟薩洛蒙編寫的程式正在持續性地從金融資本主義的股市裡抽出被賦予了價值的數字，然後將那些數字填充進他的世俗身份和世俗社會地位裡，維持他和魔女世俗身份的生活水平。這種生活方式讓他和魔女有些與世隔絕，參加上流社會的社交晚宴只是閒得無聊，而不是專門為了去認識某些人。他們更不需要裝模作樣地給慈善機構捐款，或者乾脆創辦一個慈善機構來避稅，薩洛蒙這種生活方式最大的敵人只有美國證監會，因為後者一直認為他的世俗身份涉嫌內幕交易。
“我很喜歡她的調酒方式。”魔女昂起下巴，“她調酒手法都是你教給她的，不是嗎？”
“嗯哼，人造靈魂的潛意識灌輸都是我的喜好。誰讓黛娜最初的定位是女僕……”
“不是戰鬥人員？”貝優妮塔稍稍提高了音量，“包括所有人造人也是？”
“這個嘛……”
“不要耽誤時間，可愛的小男孩。”貝優妮塔發出一陣輕笑。她捧著薩洛蒙的臉，踮起腳尖吻了吻他的嘴唇。“貞德想要補上昨晚錯過的娛樂活動，我也想再多品嚐一些。”她眨了眨眼睛，對薩洛蒙少有的尷尬情緒表示滿意，她就如同民間故事中的女妖那樣品嚐著他的情緒。“我們都很喜歡你的魔力，很美味。”
“我給康斯坦丁發一條訊息就來，親愛的。”
薩洛蒙忍不住回吻了幾次，溫熱柔軟的嘴唇讓他幾乎無法自拔，最後還是貝優妮塔把他推開，否則這個下午茶時間就要在辦公室渡過了。貝優妮塔彎下腰，把旁邊豎起尾巴的柴郡貓擰在手裡，動作輕盈優雅像是擰起一個名牌手包。
“你只有十分鐘。”魔女微笑著說道，“不要超過這個時間。”
“聽著，我只有十分鐘！”
燈塔基地的搬遷工作有條不紊，科爾森特工小隊已經被送到了他們自己也不知道位置的訓練場，他們將在那裡接受包括太空行走、真空急救等訓練，康斯坦丁還要求他們瞭解星座，學習經過科學化改造的星辰導航術，以確保他們能夠在銀河中確定自己的位置。輪值的第一機密團士兵和遊獵騎兵依舊待在燈塔基地裡，等待後方傳來的情報對燈塔基地倉庫內的所有物品進行完整梳理，因此一些重要人物還留在燈塔基地裡幫助工作。
其中就包括長生人伊諾克。
雖然大部分武裝人員已經撤走了，但經過兩次暴動帶來的血腥鎮壓，神盾局特工們總算是徹底安分了下來，不必擔心安保力量減少會帶來什麼不良影響。更何況幾分鐘前剛剛得知皇帝到來的姐妹會只需要十秒鐘就能做好準備，這些甲冑不離身的女孩即便不使用武器，也能徒手砸斷人骨，僅憑一雙鐵拳便能排除基地內所有對皇帝安全不利的因素。
“你是否見過我，長生人伊諾克。”控制室內除了皇帝本人，也就只有長生人伊諾克和禁衛軍康斯坦丁。沒有任何人能夠聽到這場對話，並對談話內容做出干涉。“如果有，那是在什麼時候？”
“你怎麼……”伊諾克有些吃驚。這是他第一次在現實中面對皇帝，他感覺自己的處理器核心異常電流正在增加。“你怎麼會知道這些事？你監視我？”
“你和科爾森特工的對話並不保密，你向他展示的所有影像全都被我們記錄了下來。你的影像資料對我來說非常重要，伊諾克。正如科爾森特工將會進行一場時空之旅，我也會踏上同樣的旅程，但是我要去的是過去。”皇帝朝伊諾克伸出了手，“你的攝像系統很優秀，甚至可以看穿超自然力量的掩蓋。我現在已經拿到了你的人臉識別資料，伊諾克，但我更需要你的經歷。”
“為什麼？”
皇帝看了一眼康斯坦丁，然後朝後者點了點頭。“康斯坦丁會讓你瞭解更多秘密，伊諾克。雖然你在地球上待了三萬年，但卻始終未能看到帷幕之後的戰爭。而且……我還在你身上看到了我不瞭解的力量。”
“如果我離開燈塔基地，那麼倉庫清點工作效率將會降低%。”
“相比起清點倉庫，我認為你還有更重要的事要做。”皇帝朝禁衛軍做了個手勢，“這位朋友需要卡瑪泰姬一日遊。”
“我並不認為這有什麼用處，吾主。”
“我的意見正好相反。”皇帝低頭俯瞰著長生人，眼神裡滿是深意。“長生人是個機械種族，這意味著透過他的眼睛看著我們的人不止一個。”
“有人在監視我們？”禁衛軍立刻將爆彈槍上膛。
“別緊張，康斯坦丁。不是現在，不是在這裡。”