“呀伊莫吉……今天的水溫剛剛好……”
蒸汽升騰、熱水滾燙的湯池之中，頭頂毛巾的荒木宗介，正雙目微眯、面帶紅暈地蹲坐池中，享受著全身上下血脈通暢的暖意。
“趁那些社畜吃飽喝足、外賣單量枯竭的時段，忙裡偷閒來即將打烊的‘繩文錢湯’泡個澡，簡直是無上的愉悅呢。”
此刻，簡陋破舊的錢湯之中空無一人，只聽得見他酸爽的自言自語。
這處距離藏前公寓很近的“繩文錢湯”，是荒木宗介時常光顧的地方。
因為紋身而被大部分錢湯和溫泉列入“拒絕接待清單”的關係，他只能到這種打烊前才會接待“紋身人士”的錢湯泡澡。
“覺者的愉悅，果然是如此質樸純粹，吾等自嘆不如。”
優雅而略帶磁性的女聲，突兀地在身後響起。
“嗯？”
“你……”
他僵硬而呆滯地抬起頭，發現身前不知何時多出了一位靡顏膩理、面容姣好、胸撐長髮的成熟女性。
溼漉漉的黑色劉海之下，一對赤金色的雙瞳正好整以暇地打量著荒木宗介。
“你、你、你、你、是……你是誰？！”
下一秒，荒木宗介雙手抱胸、如觸電般後退，在巨大的水花中蹲到了湯池一角：“我、我應該沒有加點任何增值服務……”
『不、不對，繩文錢湯這種只有一個老頭子看場的地方，也根本沒增值服務可點……』
這名黑髮赤瞳的女性，對於荒木宗介誇張的反應沒有絲毫在意，只是用那火光湧動的大眼靜靜地凝視著他：“抱歉，孁女貴只是想要應景一點，沒打算唐突覺者……”
然後，在荒木宗介失望的目光之中，她浸泡在水中的白膩嬌軀上，多出一塊白色浴巾：“這樣，應該會比較方便交談了吧。”
『不，這種薄薄的毛巾，反而讓氛圍顯得更奇怪了啊！』
那浴巾透水之後，絲毫沒有盡到遮擋的義務，反而將某些細節勾勒得更加纖毫畢現。
白霧升騰中，這名女子雙手在波瀾壯闊的胸前合十，對著荒木宗介端莊一禮：“高天原，孁女貴，見過覺者。”
“高天原是哪個會所……孁女貴這種‘藝名’，一聽就很貴……”
荒木宗介面帶紅暈地側過臉去，朝遠處那名成熟女性擺動著手背：“咳咳，別說這些有的沒的了……這、這裡可是男湯，你既然走錯了，就趕快閃人！”
『幸好遇見的是沉穩善良、身體健康、事業有成的本大爺……要是遇見某些左青龍右白虎的社會人士，接下來會發生什麼可就說不定了……』
“請覺者好好想想，這裡，真的是男湯嗎？”
可是，白色水汽升騰之中，這名成熟女性雙手抱胸、堂皇中帶著嬌媚地微微一笑，絲毫沒有離開的意思。
“這裡不是繩文錢湯的男浴室，還能是什麼地方？難道，走錯的人是我，難道我在本能的驅使下，不知不覺間終於走上了這條犯罪的道路……等等……”
聽見這個問題，泡在熱水中的荒木宗介若有所思，緊鎖的眉頭細汗越來越多。
“繩文錢湯，在盂蘭盆節之後，早就因為被龍捲風把所有浴缸‘螺旋昇天’而關門大吉了啊！！！”
如潮水般的記憶湧入腦海，讓他臉上的紅暈褪去、殘留下一片煞白：“是了……我剛才明明在函館五稜郭‘打掃衛生’……”
“然後，望月澈那個愛亂丟垃圾的傢伙，扔了個燙手的玩意兒上來……”
他看向眼前女子的眼神，瞬間冷漠了下來：“你，到底是誰……把我帶到這裡，想幹、幹什麼。”
“覺者的肉身，並沒有去任何地方……這裡只是你我意識在「八坂瓊曲玉」中碰撞產生的偏隅一角，無論我們交談多久，時間也不會流逝一分一秒……”
自稱“孁女貴”的女子微微搖頭，抬手掀起了池中水滴……
“而我，剛才已經介紹過了……或許，聽到我的全名，現在的覺者，會更加容易理解……”
那一滴滴晶瑩的水珠，竟然就這麼定格在了升騰的蒸汽之中。
“吾乃天照孁女貴，在神佛合習時期，也有人稱我為毗盧遮那在日本的垂跡。”
微微低頭，孁女貴再次向荒木宗介“自我介紹”了一遍。
“天、天照……天照大神？！”
天照大神、天照皇大神、皇大御神、天照坐皇大御神、天照日女之命、大日孁貴神、大日女尊、大日靈、大日女、天照孁女貴……
不管有多少種名字和稱謂，縱然是身為“無信者”的荒木宗介，也透過各種動漫與本子作品的耳濡目染，對這一位的名頭如雷貫耳。
“開什麼玩笑……神明這種東西，居然真的存在？！”
天照，是日本神話裡三貴子之一、高天原的統治者與太陽的神格化，被奉為日本天皇的始祖，也是神道教最高神。
根據《日本書紀》與《古事記》記載，天照是從開天闢地之祖伊邪那岐，在逃離“黃泉國”的歸途中，在日向國的橘小戶阿波岐原，洗左眼時誕生的女神。
因其出生時光輝耀天照地，伊邪那岐將其命名為“天照”，並命其司理諸神生活的高天原。
據說，後來天照派出天孫瓊瓊杵尊治理日本，故而才有了日本皇族是天照大神萬世一系之神裔的傳說。
“和怨靈、鬼神、妖族一樣，我高天原一系誕生自遠古……但無所不能的‘神明’，根本不存在……覺者聽聞過的那些傳說和故事，只是後人反覆贅述修飾而生……”
看著目瞪口呆的荒木宗介，孁女貴謙遜地搖了搖頭：“何況，在覺者面前，更無人敢妄自稱神。”