“龍馬這傢伙怎麼還沒過來，堵車這麼嚴重嗎？”
眼看黃昏將逝，荒木宗介接過小鳥遊真弓遞來的燈籠，摸出了打火機。
“先不管他了，別錯過了時間……”
雖然他並不迷信這些祭祀的“規矩”，但是唯有對習俗的尊重，才能體現對逝者的敬意。
“咔嚓。”
打火機上微弱的火星，化為昏黃的火焰，沿著燈芯而上，在燈籠內輕輕搖曳。
一旁的小鳥遊真弓，也虔誠地為小鳥遊一族的先人們，點燃了手中的燈籠。
然後，兩人一左一右，將“迎魂火”掛上了精靈棚的兩側。
燈火照映之下，精靈棚內造型可愛的“精靈馬”、“精靈牛”和狂野的“精靈蜈蚣”變得活靈活現，彷彿被賦予了不一樣的靈性。
沒錯，那根昂貴的、40厘米長的黃瓜，荒木宗介最終沒捨得吃，親自動手製成了相當氣派的“百足人體蜈蚣”……
他還自誇，這是“精靈”界的法拉利，幸平和麗子坐這個回來一定很拉風。
“對了，小鳥遊氏，應該還有多的燈籠吧？”
看著精靈棚內的事物，荒木宗介眼神微微凝固。
“有倒是有……可是，燈籠的數量應該足夠了。”
聽見他的要求，小鳥遊真弓疑惑地歪了歪頭。
“請再幫我拿一個，我想……給晴人叔單獨點上。”
孟蘭盆節，恰好是晴人叔的忌日，也是……
荒木宗介的生日。
……
四年前，橫濱市立大學附屬醫院。
“呃啊……”
病房內，一名金色飛機頭的少年，正將一捧大得誇張、亂七八糟的鮮花強行插入窗臺上小小的玻璃杯內。
“宗介，都說過幾次了，探望我只要人到了就行了，不要亂摘醫院樓下的花，被護士小姐看到的話還以為是我……”
病床上，一名戴著眼鏡、面容枯瘦的中年男子，有些苦惱地看著少年粗暴的動作。
“可是，晴人叔，病房裡面都是白色的太單調了，長期待下去會把人悶壞的，不來點色彩怎麼可以！反正這些花開在樓下花圃和樓上都是一樣給病人看的……”
“你這傢伙，總是這麼任性……算了，反正以後也管不了你了，就隨你折騰吧。”
原本似乎還想說什麼的中年男子，無奈地笑了笑，換了個話題：“大學的生活，還順利吧？”
“普普通通吧，劍道部的伙食還不錯、考試的話也有槍手、便利店的兼職福利也不少……”
“讀大學也好、混極道也罷、當警察也不錯，總之，你們這些孩子都過上普普通通的生活就好。”
躺回床上，中年男子將雙手枕在頭後，閉目微笑著。
放好鮮花，少年坐到了病床旁，有些擔憂地看著對方。
“總是想著我們，倒是晴人叔你自己，真的不打算試試化療嗎，醫生說還有希望的，如果是錢的問題的話……”
“不用了，我這，可不是醫生能夠解決的問題。”
看到中年男子堅定的神色，少年皺了皺眉。
別看這晴人叔一副溫文爾雅的模樣，其實相當固執，他一旦決定的事情，根本不接受任何人的勸說。
“……宗介，話說，今天是孟蘭盆節，也是你生日吧，不知不覺一晃已經二十年了呢。”
病床上，中年男子看著天花板，眼神逐漸變得深邃。
“所以，特地叫我過來就是因為這個嗎？晴人叔不說我都不知道呢，我可沒有記自己生日的習慣，反正大家的生日都是晴人叔你按送到福利院的日子隨便登記的……”
少年一臉無所謂地摸了摸後腦勺。
“生日”這種東西，對於他們來說，更像是一種負擔不起的奢侈品。
“咳咳，誰說是我隨便登記的……話說二十歲，可是能夠喝酒、左右自己人生的年紀了呢，我在你這麼大的時候，都已經出版了第一本書了……”
病床上，中年人依舊在喃喃自語著，似乎回憶起了自己二十歲那年的時光。
“抱歉，成年酒的話，上個月已經和幸平一起提前喝過了。”
因為日本法定喝酒年齡是二十歲的關係，所以在二十歲生日那天，許多年輕人都會選擇和朋友去居酒屋一醉方休，“合法”地體驗酒精的刺激。
不過，對於某些人來說，這個“法定”顯然只是寫在廢紙上的文字而已。
“宗介，和龍馬、幸平他們不同，你很強，超乎你自己想象的強……”
中年男子側過頭，認真地打量著面前的少年。
“嘛嘛，要論打架、體力，還有尺寸的話，確實是要比他們強一些。”
少年一（厚）臉（顏）坦（無）然（恥）地接受了他的“讚揚”。
“所以，你要去幫助別人，在你能力範圍內，全力以赴地去做。”
“哈？從社會階層來說，我不才是最需要接受公眾救濟的那一個嗎？”
“沒人理解也沒事，得不到感激也沒關係，就算迷茫也無所謂……”
沒有理會少年的吐槽，中年人翻了個身，背對著對方，如同自言自語、又似淳淳叮囑般說了下去。
“……答應我，你要盡力去幫助更多人，給他人帶去鼓勵。”
“哪怕是下地獄，你也要在眾人的注視下、以英雄的姿態破門而入。”
“可別像我這樣，拋下了自己的家人、朋友，最後孤零零地死去。”
聽著這逐漸沉重的話語，少年有些彆扭地側過臉去：“呸呸呸，瞎說什麼晦氣話呢，明明對於福利院來說，晴人叔才是大家的英雄！只要有我們在，你就不會是孤零零的……”
二十年前，正是這個男人突然出現、拯救了即將倒閉的小雛菊福利院，讓越來越多的孤兒得到良好的照顧、長大成人。
“什麼英雄，我只是一個，向地獄借了二十年光陰、在人間遊蕩的已故之人罷了……不過，如今的狀況，也算是能向‘那一位’有個交代了吧。”
中年男子輕輕地呢喃著，聲音越來越小，隨即如同睡著了般不再言語。
“喂喂，晴人叔，你到底在胡言亂語些什麼呢？！”
看著背對著自己不再說話的中年男子，少年有些生氣地站起身，快步繞到了病床的另一側。
直覺告訴他，似乎有什麼不妙的事情發生了。
看了一眼躺在床上的中年人，少年銳利的眼神瞬間渙散。
他緩緩將頭抬起，看向頭頂的天花板，似乎那裡有什麼令人在意的事物。
“……知道了，我答應你就是了。”
縱然如此，淚水依舊盈滿了他的雙目，無法阻止地順著臉龐滑落。
可惜，側躺在床上、似乎只是睡著了一般安詳的中年人，卻永遠無法聽見他的承諾了。