“應該是哪位蔬菜店的老闆趁過節把滯銷的老黃瓜拿出來了。沒關係，就當做晚飯的食材吧，這麼大一根，拍碎涼拌、切丁熱炒、切片煮湯，做成‘黃瓜三吃’也不算浪費……”
小鳥遊真弓微笑著輕拉住對方衣角，阻止了手持“四十厘米大黃瓜”，準備去威脅攤主退貨的荒木宗介。
畢竟，蔬菜水果一類的，在日本也算是比較貴的食材。
“東西都買齊了，時間也差不多了，我們回去吧。”
重新挑揀了幾個造型小巧可愛的黃瓜和茄子，再拿上之前選的幾個用來點“迎魂火”的燈籠等事物，兩人朝著赤城神社的方向走去。
狹長的神樂坂通，在昏暗的夕陽下，彷彿一條往前無限延伸、沒有盡頭的小路。
兩人並肩漫步這條坡道上，不知為何，都沒有說話。
“還真是熱鬧呢，明明是祭祀死者的節日不是嗎？”
看著周圍濃厚的節慶氛圍，荒木宗介不禁感嘆著，試圖打破這微妙的氛圍。
“荒木老師似乎很少過孟蘭盆節呢，就是因為離去的逝者歸來，才要好好熱鬧一番，慶祝他們暫時脫離地獄的痛苦呢。”
小鳥遊真弓好奇地看了他一眼，微笑著解釋道。
孟蘭盆節，可以說是除了新年之外，最重要的大型節假日了。
畢竟大部分人會選擇趁這個假期返鄉祭祖，同時各地也會根據習俗舉辦各種活動。
極好地保留著江戶風情的神樂坂坡道兩旁，如同新年一般張燈結綵，掛滿了代表著孟蘭盆節的橙色燈籠。
按照慣例，神樂坂在這一天，都會由各個町的代表隊舉行舞蹈遊行為主的開幕儀式。
在那之後，還會有舞臺表演、祭祀、煙火大會、百鬼COSPLAY等環節。
“是嗎，我確實沒有正兒八經地過過孟蘭盆節呢，對於我來說只不過是一年一度賺錢的日子……”
要是換作往年，荒木宗介恐怕已經在夜市的小吃攤上忙得不可開交了。
可惜今年，原本的“橫濱夜市雙雄”，卻只剩了他孤零零一個。
一想到這裡，他的眼神中就滿是落寞。
看著他的側臉，一旁的小鳥遊真弓露出了心疼的眼神，微微開口，卻什麼也說不出來。
與此同時，荒木宗介不知道的是，在臺東區某處，正在發生著讓他更加憂愁的事情。
……
臺東區，藏前公寓。
整個公寓停車場，都被人用施工用的臨時隔牆圍了起來。
公寓各個出口處，封鎖著“施工作業中、立入禁止”字樣的黃色膠帶。
數輛工程用的車輛，擠滿了原本空蕩的停車場。
“第十五次爆破即將啟動，各組就位……5、4、3、2……”
“轟！！！”
巨大的震動和爆炸聲，在藏前公寓天台處響起。
“咳咳咳……該死……怎麼可能……爆破範圍明明已經擴大到這個地步了……”
硝煙散去，露出了天台處漆黑鋥亮、毫髮無損的鐵門，以及鐵門周圍連一絲裂縫都沒有出現的牆體。
看著眼前的一幕，眾人都露出了不可置信的表情。
為了第一時間收容這扇疑似怨物的鐵門，第九課調集人馬，針對鐵門四周的牆體，採用了鐵錘敲擊、電焊、定向爆破等方法，都無法將這扇鐵門和牆體分離開來。
似乎這扇鐵門、連同周圍的建築結構一起，化為了難以摧毀的怨物。
而剛才，第十五次的定向爆破，已經連同整個天台下方的承重牆都涵蓋了進去。
正常情況下，整個公寓天台現在應該在爆破之下坍塌了才對。
“……這，就是IBM700敢向政府公然宣戰的底氣嗎？”
看著天台下方，爆破之後毫髮無損的破舊公寓第五層，一個可怕的想法出現在望月綾乃腦海。
“砰、砰、砰……”
她突然摸出手槍，朝著遠處的公寓地面連開幾槍，嚇了周圍的探員們一跳。
“果然……”
失神地看著遠處的地面，望月綾乃瞳孔微微渙散。
“看來，不玩場大的不行了……立刻聯絡警視廳，找個理由將藏前公寓方圓幾公里內的居民疏散！”
“什……什麼？！疏散這麼大面積的居民，可不是簡單的事情。”
聽見望月綾乃的命令，通訊頻道內傳來巖田武的驚呼。
“我不管，找消防廳、自然災害省、防務省配合，地震、颱風、瓦斯洩漏、邪教投毒都可以，總之把民眾全都疏散！否則，除了任何問題他們可負不起責任。這件怨物，已不是我們以往收容的那種簡單貨色了……”
隨著彈殼無力地跌落、硝煙逐漸散去，眾人才看清，那處被槍擊的混凝土地面，連一絲彈痕都沒有留下。
……
晚上七點，因為節日慶典而裝飾一新的赤城神社外殿，小鳥遊太郎正穿著神官服、在大量帶著厚厚一疊香火錢的狂熱女粉的呻吟中，一臉肅穆地主持著祭祀活動。
“不去外面幫忙，小鳥遊大叔一個人，真的可以嗎？”
安靜的神社後殿，荒木宗介探頭看了一眼在“私生飯”圍繞下，衣衫逐漸凌亂、卻依舊保持著“營業用笑容”的小鳥遊太郎，額頭悄然滑落一滴冷汗。
在小鳥遊真弓的幫助下，兩人已經在草地中央搭起了一座小巧的“精靈棚”。
“嗯，畢竟只是小型祭祀活動，不需要正職巫女出場。單論主持儀式的話，父親遠比我更加擅長呢。”
聽見對方的疑問，小鳥遊真弓有些慌亂地將眼神移向一旁，眼波流轉、輕抿薄唇。
隨著秀髮被小拇指撩起，露出了她滾燙的耳朵。
沒錯，赤城神社某位正職巫女，在神明的土地上撒謊了。
以往的孟蘭盆節，身為正職巫女的她，都會親自上臺表演“鎮魂神楽”，舉行莊重的先人祭祀典禮。
抱歉，神明大人，今年就讓我例外一次吧。
因為，今天，這裡有更需要我的人。
收斂思緒，她將手中的燈籠遞到荒木宗介身前，柔聲提醒道：“荒木老師，是時候點迎魂火咯。”
“迎盆”之日，必須在天完全黑之前點燃燈籠內的迎魂火，逝者靈魂才能找到迴歸之路，來到「精靈棚」享用祭品、接受拜祭。