“在收到警視廳的請求之後，老夫親自隨搜救隊去了一趟那大巴車訊號中斷的地方。”
河野一郎拿過一勺水，澆在炭爐之中，在“滋滋”聲中帶出大量的水霧。
“那麼，您去了之後的情況麼樣，有什麼發現嗎？”
“老夫本想試著淨化雪中的怨氣，看能不能透過靈視找出一些端倪……慚愧的是，和那鋪天蓋地的雪中怨氣相比，我的淨化術只能算車水杯薪罷了。”
搖了搖頭，河野神官拿過一個透明塑膠袋，放在兩人面前：“……所幸，也不是全無收穫，至少找到了這個。”
那取證常用的塑膠袋中，赫然是半張殘缺的符紙。
“這是……赤城神社的符紙？”
看著這符紙上柔和細膩、溫婉秀美的熟悉筆觸，荒木宗介金黑雙瞳如針尖般收縮！
“她動用了符紙……是迷路想留下印記……還是遇到了危險？”
掛在他背上那白布中的棍狀事物，亦微微顫動了起來。
“老夫也這麼認為……那輛大巴車，應該在國道附近遭遇了什麼異常情況，以至於車上那位巫女動用了符紙。”
瞥了一眼荒木宗介背上，如某種誤啟動的按摩道具般持續震動的粗長事物，河野大郎無奈地搖了搖頭：“可惜，因為這詭異的雪災，搜救行動沒辦法大範圍鋪開，我們沿路搜尋了一段也沒找到更多的符紙。”
“可惡，難道就沒有別的線索了嗎？！”
不甘地一拳錘在榻榻米上，荒木宗介焦急地起身朝門外走去：“不行，我們趕快去大巴車失聯的地方親自看看，說不定還能發現點什麼。”
藤原拓海一把扯住他的褲腳：“別急，過去像個無頭蒼蠅一樣亂竄也只會浪費時間，不如再仔細研究一下……”
“那也比坐在燒著炭爐的神社裡喝茶來的好！”
“二位，線索的話，老夫個人認為，或許還有一個……”
“請河野神官賜教！”
就在兩人大眼瞪小眼時，一旁的河野神官有些不確定地開口，拉回了他們的注意力：“那輛大巴失蹤點附近，正好是一處阿依努人的聚居地，或許他們知道點什麼。”
“阿姨擼人？是什麼為富不仁、深不可測、擇人而噬的妖怪嗎？”
聽見這個陌生的詞，荒木宗介好奇地挑了挑眉。
“白痴，阿依努人，是北海道最早的原住民……”
一旁的藤原拓海似乎知道點什麼，臉上露出複雜的神色，欲言又止：“但是，基於一些歷史原因，阿依努族人和和族的關係一直不算融洽。”
“藤原神官說的不錯，若是和與和族普遍通婚的混血阿依努人倒還可以溝通……”
河野神官將手中熱茶一飲而盡，又給自己倒上了一杯：“偏偏那附近住著的，是一支與世隔絕、保留了純正血脈和原始文化的阿依努族群，就連警方也沒法強迫擁有自治權的他們配合調查。”
“可惜了，在北海道存在了上千年的阿依努人，是這片雪國最好的獵手和嚮導，若是恰好住在附近的他們肯幫忙，不但能瞭解當時的情況，或許還能找到那輛大巴的蹤跡。”
“既然如此，那我們還等什麼？！都是全球一體化年代了，怎麼可能會有拒絕和外界打交道的原住民。”
“沒錯，只要有一點機會，我們都要去試試……”
聽見他的話，荒木宗介二人對視一眼，又重新燃起了希望。
“咳咳，老夫明白二位救人心切，但還請三思而後行。那支阿依努人除了偶爾以物易物外，從不和外界交流，而且領地觀念極重，對外來者態度極其兇殘……據說，他們還保留著一些詭異的手段……”
“肯以物易物就好辦了！無論是食物、衣服、錢，還是保溫杯、遊戲機、學習用DVD……只要他們肯幫忙，什麼都好商量！
“沒錯，請河野神官務必告知我們怎麼過去！”
『嘿嘿嘿，實在不行，乾脆用點特別的方式，‘誠心誠意’地請求他們，反正我現在也揹著通緝……』
『噓，給我閉嘴！』
向河野神官索要了位置資訊，兩人再三道謝之後，匆匆忙忙地衝出了偏殿。
……
十分鐘後。
函館八幡宮偏殿內，河野神官正在不緊不慢地收拾著火爐旁的茶具。
“嘿，故意把那兩個人引向半妖的聚居地……”
頭頂，冷不丁地傳來男子陰狠的調侃：“……沒看出來，河野神官，竟然也是借刀殺人的高手。”
一名身披白袍，臉戴面具的男子，不知何時坐在了偏殿頂部的天窗之上。
他面具之上的花紋，組成了一個極為扭曲的“貳”字。
“請不要把我，和汝等這樣的瘋子相提並論。”
似乎早就察覺到了對方的存在，河野神官頭也不回地繼續將茶具裝入木桶，手頭動作連一絲也沒有停滯。
“伏爾泰說過，雪崩時，沒有一片雪花覺得自己有責任……”
“風雪越來越大，他們在外面轉悠上幾小時，明白沒辦法去到島上，自然會知難而退。”
將炭火撲滅，河野神官提起木桶，朝著屋外走去，完全沒有和對方繼續交談的意思：“沒辦法，和藤原拓海一起來的那個小野寺，似乎注意到了五稜郭那邊的異常，讓他繼續留在城裡，會影響到我們的計劃。”
“哼，小野寺？據我所知，那一位名叫荒木宗介，是川崎大師寺門下佛修，實力不弱於藤原拓海……順便一提，也是最近新聞上炙手可熱的頭號通緝犯。”
“難怪，他能看出那裡的端倪……”
聽見頭頂那人的話，河野腳步一停，瞭然地點了點頭：“川崎大師寺的天眼通，果然名不虛傳！”
“河野教團長放心，這兩人只要離開了函館，就不必再回來了。”
“貴組織與除靈者協會之間的紛爭，與我等無關……不要忘了，你們承諾過的事情！”
留下這句話，河野神官的身影，消失在了門外愈發劇烈的風雪之中。
“那是自然……一切，都在按計劃進行。”
殿內，獨自坐在天窗上的男子，背部舒展出一對如冰晶般瑩白透明的翅膀。
“兩天……只要再等兩天……”
仔細看去，那翅膀的“羽毛”，赫然是一根根纖細鋒利的冰稜。
“你們土方教團祭祀的那位「歲進院殿誠山義豐大居士」，就會重臨這片大地！”
扇動冰翅，帶起一股寒氣，男子自天窗騰空離去。
“……而這片被和族玷汙了數百年的聖地，也會重歸純淨。”
只剩下那陰冷癲狂的聲音迴盪在屋內，將一切事物都裹上了一層白霜。