神社外圍，數名被火光和濃煙吸引過來的老人和小孩，被二之前龍馬和長谷攔在外圍，好奇地圍觀著遭遇“火災”的古手神社。
“嘛，都做到這種程度了，這個已經成佛的怪異，總沒辦法再‘死而復生’了吧。”
雙手插袋，荒木宗介的臉色總算是鬆了下來。
“荒木警官，我父親的死，應該也和這座祠堂下面的事有關吧。”
在他身後，臉色依舊蒼白的穴戶會長，突兀地問道。
“抱歉……”
“機密是吧，我明白的……”
“第一時間發現父親屍體的，只有我一個人……所以，從頭到尾只有我和警方知道，他的死，沒有那麼簡單。”
不待荒木宗介把話說完，穴戶會長卻繼續喃喃自語了起來。
“因為，沒有任何正常死亡的人，會是表情驚恐到扭曲、雙目炸裂的慘狀……”
“我沒敢把這件事告訴村裡的人，只當他是自然死亡草草安葬，把所有的遺物都收了起來。”
“直到今天、看到地下室那場面我才想起來……腸流祭，據說是為了祈求‘山神’相助、消滅敵人而誕生的一種儀式。”
“而父親的死狀……嗚嗚……和傳說中，那些在戰場上因穴戶一族詛咒而死的人很像……”
說到這裡，穴戶會長似乎失去了所有的力氣，顫抖著跌坐在地、捂住臉抽泣起來。
“應該早一點發現，阻止他鼓搗那些不詳的東西的……我真的是太沒用了……”
“只會窩在山裡、不敢去大城市闖蕩就算了……不但沒能保護父親，連他牽掛的東西也一件沒能留下……”
此刻，這個淳樸的鄉村大叔，哭得像個孩子。
“請您節哀……雖然無法透露任何資訊，但務必相信我們這麼做，是出於保護更多人的考量。”
荒木宗介安慰地拍了拍他的肩膀。
自己這些“卑鄙的外鄉人”，一來就燒別人村裡的神社，確實有些不太厚道。
“而且，我相信，就算沒有這些東西，穴戶一族悠久的歷史，也會流淌在每一名後代的血脈中，口口相傳下去……”
但是，若是這位穴戶會長知道，因為他父親一時興起、將撰寫的“穴戶氏”族譜上傳到多個姓氏查詢網站，導致某個“知道名字就會被上門服務”的怪異復甦、屠戮了連同他父親在內的數十人，又會作何感想呢。
沒錯，“雛見澤”這個地名，是昨晚那名白衣女子成佛後，“告訴”荒木宗介的。
出生於雛見澤村的她，自幼患有眼疾、眼球大得異於常人。
因為相貌奇醜無比、名字也有些微妙，從小到大她都被村裡人排擠、當做怪物一般的存在。
在這樣人員固定、人際關係簡單、有若一潭死水的小山村，一旦被打上這樣那樣的“標籤”，往往面對的會是更加殘酷而無法改變的命運。
而在饑荒和戰亂連年的歲月裡，一切發生的災禍，都被歸咎於整日長髮遮面、活得如同過街老鼠般的她。
無論名字還是樣貌，對她來說，都是沒有意義、羞於見人的傷疤。
因為，醜陋即原罪。
在又一年的冬季結束之日，一部分深信她就是“不詳”象徵的村民，選擇了用“腸流祭”的方式，挖去她的雙眼和內臟、活祭在神社地下室，用這種愚昧的方式祈求“山神”庇佑全村興旺。
當這一醜惡的罪行被掩蓋在歷史塵埃之中後，一無所知的村民後代們，百年來依舊虔誠地祭拜著這座神社和其中的“先人”……
卻不知，同時也在供養著，神社下方無人知曉的存在。
直到，那個象徵著她痛苦一生的“真名”，因為重新編纂的族譜，被世人重新知曉。
死亡，並不可怕。
對有的人來說，因為名字和樣貌缺陷，一輩子活在他人的惡毒和殘忍之中，是比死亡更加可怕、無法原諒的事情。
……
“總而言之，等到這裡燒完、再檢查一下，就可以回去了吧？”
在哭暈的穴戶會長被長谷警官扶走之後，二之前龍馬和荒木宗介並肩坐在鳥居後的石階上，吞雲吐霧起來。
在他們身後，是尚未燃燒完的神社。
“龍馬，你說人死後，究竟是被人記得的好，還是被人忘了的好？”
雙手枕頭，躺在鳥居下，仰望著藍天上飄動的白雲，荒木宗介忽然若有所思地問道。
“對於死了的人來說，被不被人記得，應該已經無所謂了吧……若是一個月前你問我的話，我一定會這麼回答你。”
“但是現在，在瞭解死亡並不一定是結束之後，我只能說……我不知道……”
鬆開脖子上的領帶，二之前龍馬瞥了一眼身後火勢漸弱的“火災現場”，眼神隨之變得深邃。
“或許，生者對於死者的銘記，本就是是一種束縛也說不定。”
“嘛嘛，其實……在‘閉關修行’那期間，我有偷偷去過一趟琦玉。”
毫無徵兆地，荒木宗介說出了令二之前龍馬眼神震盪的臺詞。
“什麼，你這傢伙也……去了？！”
“也？等等，該不會你也……”
“沒錯，不光是琦玉靈園，就連新宿那棟公寓我也去確認過幾次。”
兩人大眼瞪小眼之後，隨即又釋然一笑。
“其實去之前，我心裡其實沒想好，既怕面對他們的靈體、又擔心見到他們成為怨靈……”
在發現自己能看到靈體之後，任誰都會想要去確認一下，去世好友的靈體，是否會在那個靈園裡徘徊。
“不過，在靈園呆了一晚上，都沒有看到幸平和麗子的靈體，我在鬆了一口氣之餘，又有些失落呢。”
荒木宗介嘆了口氣，朝著上方吐出一個個憂鬱的菸圈，似乎想要為這碧藍的天空增添幾朵奇形怪狀的白雲。
“明明有那麼多約好一起去做的事情沒做、有那麼多想說的話沒說，他們倆突然就這麼‘私奔’了。”
“我說……宗介……”
二之前龍馬習慣性地伸手揉上對方那顆金色小油頭，有些好奇地問道：“如果……我是說如果……”
“那天晚上，你真的見到了幸平或者麗子……你會怎麼做……”
“我不知道……也沒想過……也不會去想……”
荒木宗介緩緩起身，將墊在臀部下的一本厚厚的事物拿起，朝著那即將熄滅的神社餘燼走去。
“或許，只有真正面對那種狀況的時候，我才能得出答案吧。”
蹲下身，他將手中的事物，輕輕攤在火堆之上。
“原本，羽生姐是讓我把這個帶回去、交給協會、送去陰陽寮徹底封印的……”
落入火光之中、逐漸被吞噬的，是穴戶會長父親親筆撰寫的那本族譜。
“但是，在哪裡開始的，就在哪裡結束吧。”
“差不多了，我們走吧，龍馬。”
做完這一切，叫上二之前龍馬，荒木宗介一臉釋然地朝著階梯下方走下。
“不過，話說回來……”
穿過鳥居時，他又不放心地回頭看了一眼。
火光之中，那本隨風翻動的族譜，正好停留在其中某頁。
“你的模樣，和「好美」這個名字，明明一點都不醜陋……醜陋的，是人心。”
看著那一頁上的某個名字，被火焰徹底吞噬、化作灰燼後，荒木宗介才安心地轉身離去。
……
你知道了。