“真是的，說好的星辰大海，結果差點以你因‘商品猥褻罪’進警署而告終？！”
一陣混亂之後，眾人才將一臉“此生無憾”的荒木宗介拖著走出了“駿河屋”。
“白痴，我就不該答應你這什麼‘男人的聚會’……”
落在最後的藤原拓海，還在不斷地向黑著臉的店員遙遙點頭道歉。
三分鐘後。
“過往的不堪，就讓我們拋在身後……”
和眾人一起痛毆完荒木宗介，山田健吾理了理那身浮誇而華麗的西裝，喊出了讓眾人眼前一亮、摒棄前嫌的口號：“命運的交匯已經完成，真正屬於男人的征途，現在才剛剛開始！”
“沒、沒錯，把正事耽誤了，可就麻煩了。”
“那個，先說好，我只是本著單純學習的想法，被迫無奈才陪你們一起去……”
“哼，別裝了，從和我們相遇的那一刻開始，你的靈魂就已經墮入了地獄！”
四人整理好衣著打扮，面色神聖而莊嚴地朝著某個方向快步離去。
“這幾個臭小子，到底準備搞什麼……難道說，是發現了老夫的行蹤，所以故意放煙霧彈掩飾嗎？”
“不可能，我在東京都各大地鐵線上打磨了三十多年的尾行技術是完美無缺的！”
百思而不得其解的常田廣志，略微糾結了一下之後，還是施展出靈活的走位，一臉不甘地跟了上去。
“好不容易跟到這裡了，今晚哪怕奉陪到底，我也要揭穿你們的秘密！”
……
“嗯？”
十分鐘後，面帶紅暈、眼神閃爍的荒木宗介一行，在常田廣志眼皮底下，沿著狹窄的樓道走上了一間位於二樓的商鋪。
“意外普通的……”
常田廣志狐疑的目光在狹窄的門臉、老舊的樓梯、以及印著“琉球居酒屋”字樣的俗氣招牌上來回掃視，逐漸化作了失望……
“‘沖繩風’居酒屋？！”
無論怎麼看，這只是一間都是在日本極為常見的“沖繩風”海鮮居酒屋。
位於日本最南端的沖繩縣，在古時被稱作琉球王國，因此沖繩又被叫做“琉球”或者“南國”。
這種打著沖繩地域特色的居酒屋，以新鮮便宜的海產作為特色，曾經也在日本大火過一段時間……
不過，隨著物流運輸的發達、海產品價格的透明化、菜品的同質化，每一家居酒屋都能吃到不會太差的海鮮，因此早已失去了競爭優勢。
“嘖，好破爛的裝潢，上一次來這種破舊的居酒屋，應該是十多年前了吧？”
沿著狹窄的扶梯走上二樓，首先進入常田廣志視線的，是由發黃的木板和茅草裝飾、充滿了海洋氣息的大廳。
“這幾個傢伙人呢……原來如此，為了掩人耳目進包廂了嘛？”
在整齊擺放著八張矮桌的榻榻米大廳內來回掃視，常田廣志並沒有發現荒木宗介一行的身影。
“難道說，這裡其實是某種隱蔽的‘地下除靈材料’交易地點？”
『服務員，拜託你，幫我們點菜……』
透過後方走廊未合攏的門縫，他從其中一間榻榻米包間內，聽見了荒木宗介那標誌性的大嗓門。
“歡迎光臨，請問幾位呢，這位先……生？！”
與此同時，一道悅耳的聲音，將常田廣志的視線拉回。
“那、那個……你、這是……”
出現在他面前的，是一名綻放著“營業用微笑”的年輕女性服務員。
“咳咳……一位，那個，我坐那邊的位置可以嘛？”
“當然可以了……請您稍坐一下喝杯茶、看下選單，我一會來為您點餐。”
為了使自己顯得儘可能低調，常田廣志面色微紅地輕咳著掀下帽子和墨鏡，肢體僵硬地坐到了最便於觀測荒木宗介所在包房的那一桌。
“大意了……這家看似不起眼的店，果然深不可測……”
用灼熱視線目送著服務員搖曳的背影原去，他才拿起一旁的茶杯，用溫熱的茶水安撫著自己震盪的心神。
因為，無論是剛剛離開的那名服務員，還是現在在店內不斷穿梭忙碌的服務員，全都是身材勁爆、膚白貌美的年輕女子。
“雖然確實門口寫了‘琉球國’，但這些服務員在穿衣用料上節儉到極點這件事，實在讓人十分在意啊！”
最關鍵的是，她們身上，只穿著布料少得可憐的“三點比堅尼”！
這一刻，常田廣志感覺自己彷彿來到了沖繩白膩的沙灘上，感受著夏日灼人的烈日和滾燙的海風。
『美女拜託，選單上的這一排、這一排還有這一排，全部都給我上一遍……』
『全部嗎……好、好的。』
『啊哈哈哈哈，好爽，早就想試試這麼點餐了！』
與此同時的，一名服務員自荒木宗介等人所在包廂內推門而出，似乎已經點餐完畢。
“這幾個傢伙，搞得一本正經的樣子，結果居然只是來吃飯喝酒的嗎……”
趁此機會，常田廣志連忙拿起選單掩住臉，仔細窺探起包廂裡的情況。
狹小的榻榻米包間內，荒木宗介、藤原拓海、山田健吾和厚海陸鬥，正一臉期待地圍著方桌而坐。
“客人您好，想好今天要吃什麼了嗎？”
與此同時，那名女服務員去而復返，微笑著跪在桌側，輕聲詢問道。
“這、這是G……”
常田廣志的雙眼條件反射般眯起，瞬間被眼前波瀾壯闊的大海和深邃的馬裡亞納海溝牢牢吸住……
“嗯，G什麼？”
“那、那個，我是說，來個特價海鮮G套餐，然後一小壺清酒……等等，我再看看……”
掩嘴輕咳，他熟練地用看似糾結的點餐姿態，拖延著“觀賞時間”。
『咳咳，對、對了，還有那個……』
包廂內，荒木宗介忽然有些忐忑地出聲，叫住了已經退到門口的服務員：『選單上沒有的那個……OmakaseJuice……麻煩可以先來四份嗎！』
『好的，OmakaseJuice四份，最後上可以嗎？』
聽見他的“追加點餐”，那名女服務員曖昧一笑，隨即在幾人灼熱的視線中關門離去。
……
“剛才那段對話裡，一定有貓膩！”
回味著那個荒木宗介反覆提起的古怪詞彙，再結合對方那欲言又止的曖昧表情，常田廣志覺得自己抓住了其中的關鍵，目光變得無比銳利：“Juice……汁……我知道了，這是暗號！Omakase是字首，Juice則待指的某種具體的液體材料……”
“所以是一說暗號，就可以在居酒屋內進行某種指定除靈材料的交易嗎，實在是高明的手法！”
諸如符紙、開光物、怨物、鬼怪殘骸、天然靈物等各種除靈材料的交易，至今沒有公開的市場。
除靈者們為了隱藏自己的秘密、確保交易過程的安全，都是依照著千年傳承的聯絡和默契，私下進行交易。
因為被傳統除靈勢力排斥的緣故，十年前才踏入這一行、身為除靈者協會副會長的常田廣志，至今仍無緣接觸。
而現在，眼前的包廂似乎化作了一扇古老的大門，朝他敞開了一絲縫隙。
“客人？請問還需要點什麼嗎？”
身前半跪著的比堅尼服務員輕聲的詢問，將常田廣志從紛繁複雜的資訊流中喚醒。
“咳咳，抱歉，我這人稍微有點糾結……”
輕咳兩聲，他模仿著荒木宗介的語氣，故作熟練地補充道：“就剛才那些，再外加一份‘選單上沒有的OmakaseJuice’，謝謝。”
“好的，外加一份OmakaseJuice，最後上可以吧。”
“沒問題，謝謝。”
將選單合攏，常田廣志目光期待地看著服務員離去的誘人背影。
“究竟，一會拿過來的‘貨’會是什麼呢……”
『說不定，是那件‘液體除靈秘寶‘中最為關鍵的一味材料？』
“打擾了，幾位客人點的‘頂級蟹三吃’來咯，請慢用。”
不一會，六七名比堅尼少女服務員吃力地端著大碟小碟，陸續進入了內側的包廂。
“可惡，這些沒有肩負起家庭重擔傢伙，仗著剛剛拿了鉅額獎金，居然不知天高地厚地點了這麼昂貴的菜品……”
“等一下，這螃蟹，居然還是有‘戒指’的高階貨？！”
看清服務員端在手中的幾隻碩大海蟹，常田廣志握著茶杯的手背青筋炸裂。
俗話說，秋風起，蟹腳癢，菊花開，聞蟹來。
每年從十月開始，直到整個冬季結束，都是海蟹最為肥美的時節。
這家居酒屋應季的“頂級蟹三吃”，居然選用了號稱“日本三大名蟹”的北海道札幌帝王蟹、宗谷毛蟹和鳥取縣松葉蟹，再輔以能將食材本味釋放到極致的“壽喜燒刺身清蒸”的經典吃法。
哪怕是在以平價實惠著稱的“沖繩風”居酒屋，這一份的價格至少也在十五萬日元以上！
別看荒木宗介一次性到賬了五千萬日元的任務獎金，那可是這個怪胎踩著無數地縛靈、鬼神、怨物一路走來，才獲得了這份創紀錄的金額。
像常田廣志這樣的資深除靈者，若沒有身為副會長的額外年薪，可能如履薄冰、勤勤懇懇地除靈個十年，也未必能累積到這個數字。
更別提，哪怕給常田廣志這筆獎金，他也不敢坐在這裡悠然自得地點什麼“頂級蟹三吃”。
作為一名隨時可能嗝屁、老婆拿著保險金和豬肉跑路、女兒叫別人爸爸的中年除靈者，他有了錢以後優先考慮的，也只會是為家人購買足額的理財產品和保險作為生活儲備，然後設法將二十年期的房貸款以及五年期的車貸款解決掉……
“這位客人，您點的‘特價海鮮G套餐’和清酒來咯，請慢用……”
兩相比較之下，擺上常田廣志桌面的這一小碟由生蠔、扇貝、甜蝦、金槍魚以及小章魚各一枚組成、顯得格外廉價的“特價海鮮G套餐”，飽含著“人到中年萬事休”的辛酸與滄桑。
“哼，年少不識愁滋味……”
默默關注著包廂內的狀況，常田廣志鬱悶地倒上一杯清酒舉到唇邊……
『各位客人，您點的‘A5級二十八天熟成神戶但馬和牛壽喜燒’、‘整條藍鰭金槍魚刺身船’還有‘野生松茸飯’來了，請慢用……』
“噗！！！”
接下來陸續端入包間裡的、比之前的“頂級蟹三吃”更加昂貴的菜品，讓常田廣志將清酒噴到了桌上。
『哦呵呵呵，之前幹‘非法捕撈’的時候，有抓到過一整條的藍鰭金槍魚，當時就很好奇是什麼味道呢！』
『還有這個和牛，上次跑長途客運，我車貨箱裡可是裝著滿滿的這玩意兒，據說比黃金還貴……』
『汪嗚嗚嗚，荒木前輩，沒有你，我怎麼會有機會吃到如此豪華的料理！』
『這家居酒屋廚師的手藝比我家的差遠了，好在食材自身品質過硬、成色也算新鮮，我就勉強嚐嚐吧……』
『嘛嘛，雖然吃大餐也不錯，但諸君還請‘勿忘初心、牢記使命’！吧唧吧唧吧唧……』
“混、混蛋，這些傢伙，是準備在平價居酒屋裡，一頓飯吃上百萬日元嗎？”
聽著包廂內幾人暢享美食的喧囂，常田廣志嚥下嘴角不爭氣的眼淚，顫抖著撬開面前唯一一顆鮮活的生蠔，熟練地擠上檸檬汁、伸出舌頭先吸入汁水，再將蠔肉含進口中……
“啊，這騷鹹的大海氣息……”
“哼，這些只會仰慕昂貴食材的臭小子，根本不知道生蠔這種號稱‘中年男性之友’的平價海鮮，鮮活持久的魅力所在！”
就在他一邊抱怨，一邊細嚼慢嚥地品味著鮮活生蠔、海水和檸檬汁在口中緩緩蠕動的滋味時……
『打擾了，幾位客人，您點的四份‘OmakaseJuice’，現在給您上可以嗎？』
『喔，終於，我們可是等得……咳咳，我是說，既然都來了，就開始吧……』
四名似乎專門換了一身比堅尼的服務員，拿著玻璃杯、大碗小碗，以及數種不同的時令水果，推門進入包廂之後，又合上了門。
“終於，要開始交易了！”
聽見“關鍵詞”，常田廣志一個匍匐前進，雙耳如貓般敏銳地轉向了關上門的包廂。
……