“他有胡人血統，在紀州之內推崇胡風，元拓之前說的，河、壽二州亂起的背後之人便是他吧？看那山中藏兵的規模也非一朝一夕了，他籌謀日久，在紀州說一不二……”明漪越往後說，眼中驚色越重，“難道說，他竟是想要裂土為王，將紀州……不，是將安西從大周分裂出去嗎？”
薛凜沒有說話，目色沉沉回望她，明漪便知道，她是猜對了。一時間，心口竟是沉甸甸的。
“安西離中原太遠了，這裡漢胡雜居，這裡的百姓，有幾個還念著中原的朝廷？”明漪垂下眼，神色黯然中透著藏不住的焦慮，抬起眼，見薛凜倒是安安心心吃他的粽子，眉心不由攢得更緊了兩分，“先有河、壽二州，如今又有紀州，不知道這安西十四州還有沒有與都督不是一條心的？”
“這三州便已夠了吧，否則夫人覺得我這幾年都幹什麼去了？還是在夫人心裡我就是個酒囊飯袋？”薛凜眉梢微提。
明漪看著他，心口的惶惶莫名就是少了兩分，“都督本也是個聰明人，怎的就沒想過更好更快的法子？”
“什麼？”薛凜似有兩分興趣。
“聯姻啊！自古以來，各方勢力最好的聯結不就是聯姻嗎？譬如這回在紀州，都督雖是漢人，可當初若是娶了個胡女，金昌虢雖未必倒戈，倒也不會那般排斥於你，說不得還當你是半個自己人？”明漪笑眯眯看著薛凜。
薛凜看她眼中閃爍著狡黠，似只小狐狸的模樣，舌頭頂了頂腮幫，低哼一聲道，“我若彼時當真娶了個胡女，安西必然不是如今局面。”
明漪卻很是好奇地往前一湊，“所以……你彼時當真是有機會可以娶胡女的？說的是哪家的？誰給你保的媒？”她一雙恍若秋水般的眼睛裡這會兒滿滿的盡是好奇，眨巴著將他看著。
薛凜卻覺得胸口莫名一悶，往邊上側了側，“總歸沒能成，否則哪兒來的機會娶夫人？”不只娶了，還要如此刻般時不時被她氣上一回。
“那真是可惜了。其實就算不是胡女，娶個當地豪族家的娘子也能讓你的路好走許多。”明漪感嘆道，話剛落，便覺得後背冷嗖嗖，轉頭一看，可不就是薛凜正冷冷盯著她呢，眼底寒芒點點，恍若冰刀。明漪連忙賠笑，“我就隨口一說，都督不必當真。”
薛凜哼一聲，轉開視線，“若真如你所說，我娶了胡女或是當地豪族家的娘子，這大都督之位未必能輪到我坐。”
明漪聽著打了個愣怔，略一思忖，便明白了他的意思。他坐上大都督之位，固然有他自己一路打拼累積軍功的緣故，更是各方勢力角力的結果。他完全站在如金昌虢這些人的對立面，朝廷才會扶持他。
朝廷選擇他，是因為如此，可這個位置有多難坐，他是多難才開啟了如今的局面，明漪雖未親歷，但經過這幾日，也有了幾分明白，不由在心底輕輕嘆了一聲。抬起眼，卻是眉心一蹙，“你這都吃第幾個了？”
薛凜三下五除二已經吃了兩個粽子，一甜一鹹，他顯然更青睞鹹口的，已是又拿起一隻纏著藏青色線的粽子要剝了，明漪伸手過去，將那隻粽子壓住，“不行，不能再吃了。”
薛凜抬眼睞她，“不是說是給我留的？”
“是給你留的，可這東西容易積食，這都多晚了，再吃夜裡不怕睡不著啊？別吃了，要想吃明日再吃也是一樣。”明漪壓著那隻粽子，神色間帶著難得的固執。
薛凜的手仍牢牢抓在粽子一角，眼睛卻看著明漪，“夫人這是在管我？”
“呃……”明漪一時不知怎麼答，她是不是沒資格管？何況，一隻粽子而已，以他們盟友的關係，她確實管得有點兒太寬了吧？
“好！”誰知，薛凜不等她回答，就已經痛快鬆開了手，“你不讓吃，我不吃就是了？”
咦？明漪愣愣抬眼看他，入目是他幾乎算得上柔和的表情，“我讓你管！”
明漪心口一悸，緊跟著就是慌起，“誰……誰要管你了？我也不是要管你，一顆粽子罷了，你想吃便吃，本就是留給你的。只是夜深了，我要睡了，你要吃便自個兒房裡吃去吧，吃幾顆都隨你。”明漪一邊說著，一邊著急忙慌將那個裝粽子的盤子端起往薛凜懷裡一塞，而後將人拽起來，往屋外推。
她力氣不小，薛凜一時不察被她拽起，又被她推到門外，轉過頭來時，她在門內朝他福了福身，禮數週全，“夜深了，都督早些安置。”語罷，便是直接關了門。
背抵著門，明漪長舒一口氣，伸手按住不住狂跳的心口，剛才那是怎麼了？
門外，薛凜看著關得緊緊的門，想著的卻是她方才拽他起身，又推他出門，再到關上房門那一套行雲流水的動作，嘴角不由輕輕牽起，喃喃道，“力氣果真還蠻大的。”轉身要走時，突然想起她方才將盤子塞他懷裡時曾碰到過他的手，倒好似沒有什麼別的反應？
這個發現讓薛凜嘴角控制不住上牽，也不計較她將他推出門還請吃了閉門羹的事兒，捧著那盤粽子轉過了身，剛走到那棵桃樹下時，卻聽得薛泰的聲音，“哥？”
薛凜抬起頭，嘴角的笑意還不及收起，狐疑蹙眉道，“阿泰？不是讓你早些回家和嬸孃一起過節嗎？”
“我娘睡得早，哥又不是不知道，我來找哥一起喝酒，也算一道過節了。”薛泰抬起手，晃了晃手裡拎著的兩壇酒。
薛凜沉凝著亮出手裡的盤子，“正好，我這兒還有些粽子，甜口的有些奇怪，不過鹹口的味道還不錯，可以用來下酒！”
薛泰說要喝酒，卻拉著薛凜出了府，一路到了城郊的一處林中。
進到林中，便聽得錚錚琵琶聲，雄渾壯闊，卻又透著難以名狀的哀傷，這本就是琵琶的基調，又因著彈者的技藝，讓那三分悲壯激昂到了十分，讓聞者神魂震盪。
薛凜卻在聽到那琵琶聲時腳步猝然一停，側眼往薛泰看去，眼中的柔軟不再，透著絲絲冷銳。
薛泰不敢說話，微微白了臉垂下頭去。
薛凜也沒有說什麼，只是端沉著臉色邁開了步子。進了林中不遠有一條淺溪，溪邊有一方草亭，亭中有美人兒，正在彈著琵琶，隨著音階漸高，琴絃越繃越緊，她指尖上下顫動得越來越厲害，一個高亢的音後，驟然一收一落，樂聲戛然而止，讓人悵然若失，偏偏卻又覺本該如此。
薛泰很是給面子地用力拍起掌來，“好曲！”
女子放下琵琶盈盈轉身，夜色在她身後鋪陳，一顰一笑仍是帶著蠱惑的美，正是絃歌。