明漪問著話時，眼中稀疏的笑意盡數褪去，只剩一片疏冷。
“為什麼？”胡錦玥豁出去了一般，雙目發赤，咬著牙道，“容夫人還沒有猜出嗎？我阿塔想要將我嫁給容爺，可我不願做小，你若不在了，那倒還差不多！”她竟是認下了此番是要明漪的命未遂。
“你給我閉嘴！”胡四爺臉色大變，上來便又是高高揚起了手。
胡錦玥梗著脖子仰起頭，“你打啊！打啊！打死我好了！反正我也不想活了。”
話落，眼中的淚已是滾滾而下，轉頭神色複雜地看了一眼不知何時走上前來，一雙黑眸恍若冰刀般將自己凝著的薛凜，又望向被他擋在身後，面上雖無笑，可神色始終沉靜的明漪，收回視線時，便是轉身跑走了。
胡四爺臉色難看得緊，放下高舉的那隻手，在旁人視線中，剋制不住地顫抖著，再轉向薛凜和明漪二人時，神色頹敗，再無半點兒之前的神氣，“容老弟，弟妹，今日這事委實是小女之錯，還請二位給我點兒時間，明日，不，最遲今晚，我一定給二位一個交代！”話落，他朝著兩人揖了揖，轉身追著方才離開的胡錦玥去了。
他一走，邊上圍觀的人登時竊竊私語起來。
明漪望著方才胡錦玥離開的方向，眉心輕蹙道，“你信她說的嗎？”對上薛凜看過來的眼，她有些急，上前揪住他的衣袖，“我不是說她阿塔要將她嫁給你做小的話，而是她說想要我命的話。”
薛凜的目光落在她揪在自己衣袖的手上，纖白柔軟，恍若蔥管，甚至能瞧見皮子下青色的血管。
聽他不說話，明漪眉心皺得更緊了兩分，“她若果真要我的命，又何必要等到回程時才使壞？還有，那哨聲也只響了一次。”
“嗯。”薛凜淡淡點頭。
“她若果真知曉你的身份，這事兒更是蠢，這樣明目張膽，我若果真出了事，她能討得了好？”
“嗯。”
“說不得還能將她全家都牽扯進去，她就算年齡小，既然能插手馬場事務，可見也不該是這樣糊塗的。所以……她是故意的。只是想借此惹怒你，或者說，她是想徹底絕了胡四爺想要將她嫁你的心思，或是……她真的想要找死？”
“嗯。”
明漪終於覺得有些不對，抬起眼瞪向他，“嗯嗯嗯，除了嗯你就不會說別的了？你是在敷衍我？”
“沒有。我只是覺得夫人的分析都對。”薛凜面色淡漠，那平平的語氣聽起來也就沒有多麼誠懇，反而生硬得似命令。
明漪嗬了一聲，揪在他袖上的手挪開，轉而抱住雙臂，眼睛斜睞向他，“那爺不妨分析一下胡錦玥說的，胡四爺要將她嫁給你做小的事兒。不是爺說的嗎？胡四爺愛女如命，絕對不會讓自己女兒給人做小。”
“我估摸著應該是出了什麼事，胡兄想要給他這女兒尋個靠山，偏偏他女兒是個心氣兒高的，所以才鬧了這麼一出。”薛凜沉聲。
“估摸著？”明漪蹙起眉心，有些不信，“爺在望京城都是訊息靈通，如今一個胡家馬場的事兒，你倒是隻能猜測了？”
薛凜眉心微攢，面容剎那有些陰鬱，“因為這裡是紀州。”
紀州？紀州怎麼了？明漪險些問出口時，陡然想到了他進紀州後的行事，想到馬裡城裡的奇怪之處，還有客棧的那一夜……明漪陡然意識到了什麼，驀地抬眼看向薛凜，後者雖然什麼也沒說，但對上她無聲詢問的眼睛，卻是輕點了一個頭，證實了她的猜測。
明漪臉色有些發沉，她就知道，這趟紀州之行果真不簡單。
胡四爺說了，最遲今晚一定會給薛凜和明漪一個交代。而他們的契紙也還沒拿到，此時離開自然是太不划算，何況，他們也想知道這背後的真相是不是與他們的猜想一致。是以，兩人便留了下來。
倒是其餘的那些客人，不知是自己識趣，還是胡家下了逐客令，竟都相繼離開了。本來還甚是熱鬧的馬場別院頃刻間就冷寂下來，很有些宴罷人去的冷清。
入夜時，他們客居的小院裡沒有等來胡四爺，反倒是等來了胡七娘。
胡七娘進門先是奉上了一紙契書，白紙黑字，還落了胡家馬場的印章並胡四爺的私章，正是那批西域馬種，而且價錢也確實從優，優得厲害，幾乎算得是半買半送了。
對上薛凜和明漪看過來透著懷疑的眼神，胡七娘連忙道，“今日的事確實是阿玥不對，這就當是賠罪了，還望容爺和夫人一定要領了這份心意，否則不只我和我阿塔，就是整個胡家馬場怕都不能安生。”她雙目微微泛紅，眼中卻盡是真誠，還夾帶著些許忐忑。
明漪與薛凜對望一眼，將那紙契書暫且收起，“七娘是四爺派來給我們交代的？”
胡七娘見他們收了契紙，臉上忐忑收了兩分，聞言有些訕訕道，“本是該阿塔親自來的，可他病了，眼下已是起不得身，阿玥在照看著，只得我來代阿塔走這一趟，有些話，由我來說可能也更合適一些。”
“早些年，我阿塔確實很看得起容爺，彼時，阿塔就隱約知曉容爺在安西軍中的身份，那個時候，容爺還沒有到如今這個地位，阿塔覺得，咱們家完全可以夠得上，與容爺成了親家，於我們雙方都有好處。”
“可那時容爺拒絕了，拒絕得很是乾脆。”胡七娘說到這兒時，苦笑了一下，“容爺連著幾年未來我家馬場，阿塔便知道了你的心意，前兩年便將我和底下的幾個姐妹都許了人，後來聽說安西大都督被望京的陛下賜了婚，阿塔便徹底歇了與容爺結親的打算，容爺與我阿塔相交多年，應該知道。我阿塔雖是妻妾眾多，但對我們姐妹都很好，也一早就放了話，絕對不讓我們姐妹給人做小，我們姐妹也是從小便被這般教養著長大的，可以不嫁顯貴，但要嫁便必然是做正頭娘子。”
沒想到還真有這麼一回事，明漪往薛凜一瞥，他許是察覺到了她的目光，她眼睛剛看過去，他便也看了過來，目光一觸，她又收回了視線，正襟危坐，好似根本沒有瞥方才那一眼般。
薛凜看她這般掩耳盜鈴，嘴角若有似無地牽動了一下。
“阿玥年紀小，是我阿塔最小的女兒，也自來最得他疼愛。我阿塔本是想著要多留她兩年，等到十六七歲才相看親事。誰知，去歲末，金州牧的夫人過世了，有一日，我阿塔與州牧府的幾個幕僚一道喝酒，當中有一個喝醉了，一個勁兒地奉承我阿塔，恭喜他，說他不久就要成金州牧的丈人了，屆時，整個胡家都要跟著阿玥沾光！”