胡七娘說到此處，臉色已是微微發白。
金州牧？明漪若有所思，驀地抬眼看向薛凜，後者亦是眉峰微擰，不知在想些什麼，若有所思的樣子。
“我阿塔當時便覺得有些不對，好在那人是醉後之言，醒來便忘了。我阿塔自有些人脈，起了疑心便讓人偷偷查了一番，沒想到那人說的是真的，金州牧待到夫人一年孝期滿後，就要續絃，也不知怎的，就瞧中了我家阿玥。那金州牧雖是紀州第一人，但已是五十來歲了，做阿玥祖父都可以了，我阿塔又怎麼捨得將阿玥給他？”
“可我們胡家雖然生意遍佈安西十四州，各州權貴都要賣我阿塔三分薄面，卻知道這金州牧是個不好惹之人，唯一可解此局之法，便是要趁著金州牧還未與阿塔言明此事之前，先將阿玥嫁出去，才能徹底絕了金州牧的念頭。”
“可是這位金州牧是個權大勢大的，你們害怕就算將胡十二孃許配了出去，也保不住她，那就白白得罪了金州牧，太過得不償失，除非，這個人是金州牧也要忌憚之人，所以，你們便挑中了我家爺，知道他極缺馬種，便以馬種為餌，一封邀帖將他請來。胡四爺心疼女兒，百般試探我們夫妻是否恩愛，而你，胡七娘，亦是想要為了你妹妹討好於我，好叫她日後過了門日子好過些。嗬！不得不說，你們這做人父親和姐姐的，為了胡十二孃真是煞費苦心，偏偏，這小姑娘卻不肯領情。”明漪輕輕嗤笑一聲，接下來的話半點兒沒有客氣，將胡家人隱秘的心思盡數攤在了日頭下。
胡七娘表情有些訕訕，卻不敢辯駁半句。
“也不知道胡十二孃是不是當真心氣兒高不願給人做小，還是看不上我家爺，覺得委屈……”明漪伸出手，在燭光下仔細打量，似是要研究那並未塗蔻丹的粉嫩指甲蓋兒一般，語調甚是隨意。
胡七娘忙道，“自然不是，容爺這般人物，阿玥如何會看不上？可委屈也是真，這丫頭自小是被嬌慣著長大的，又自小就被灌輸不可與人為妾的想法，可一朝鉅變，讓她如何不委屈，如何坦然接受？她再懂事，也不過才十四歲啊！”胡七娘說到這兒，眼睛微微潤溼了。
“而且，這丫頭雖是看著嬌縱任性，實則最是心地純善，她自見了容爺與夫人鶼鰈情深之後，便更不願插足你們當中，亦是不贊同阿塔因她之故算計容爺，讓容爺平白樹敵，是以她今日才搞了這麼一出。容夫人，請你相信，阿玥她當真沒有害你之心，眾目睽睽之下，她又不是傻子，怎會如此呢？她不過就是想引得容爺震怒，最好帶著夫人拂袖而去，再不會攪進胡家的這個亂局之中。夫人，我家阿玥是因為良善，放棄了自己，她是真正不想活了呀！”胡七娘看著明漪，一臉的期期艾艾，眼裡的淚滾滾而下。
明漪臉上卻不見半點兒動容，“你們胡家之事本就與我們無關，難道我要因為她不將我們牽扯其中，就要對她心存感激嗎？胡七娘，我不是聖人，雖然因著胡十二孃，你們的算計落了空，可一早從你們起了算計之心時，便該明白，是你們欠了我們，我們不欠你們什麼。”
明漪的冷漠，或者該說清醒好似將胡七娘擊潰了，她委頓在地，哭得悽慘，卻再沒有開口讓明漪看在胡錦玥善良的份兒上，再幫幫她。可是，她的小妹妹怎麼辦，難道當真要嫁給那個半腳踩進棺材裡的糟老頭子嗎？那她會死的，她真的會死的呀！
明漪目下閃了兩閃，悄悄掐住了掌心，端住了臉上淡漠的神色。
“胡十二孃身上有什麼東西，是金州牧非要她不可的緣由？”一直冷眼旁觀，自始至終未曾開過口的薛凜卻在這時驟然發聲問道。
明漪驀然抬睫，是啊，就算是續絃，胡錦玥的年齡也太小了些，若是衝著胡家的家業，一個出嫁女能起什麼大用？
胡七娘顯然沒有料到薛凜有此一問，神色微怔後，眼神開始閃爍，這分明就是心虛，明漪悄悄抻了抻身子。
薛凜一雙黑眸此時銳芒隱隱，將人盯住，恍若實質，他的聲音往下壓了一度，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣響在耳畔，字字千鈞，在耳中、心上落下重重威壓。“既然你們起初便在金昌虢和我之間選擇了我，便說明你們清楚，在我手底下，胡十二孃，乃至胡家更有活路，既是如此，為何不再搏上一搏。同是被我庇護，比起一個被逼而納的妾室，一個更有其價值的人才，我會護得更心甘情願，且不遺餘力。”
“除非身為胡十二孃的姐姐，除非同身為女兒身的胡七娘自己便覺得女人除了依附男人，取悅男人，伺候男人，以及為男人生兒育女之外，便再無別的價值。”薛凜一字一句聲壓喉中，卻每一個字都重重落下，重重回響，讓人心頭震顫，不只胡七娘，就是明漪亦是不由得怔怔看著男人冷峻的側顏，兩輩子，她兩輩子從未聽有男人說過這樣的話，女人……也可以有除卻依附男人取悅男人之外的，別的價值。
“所以……”薛凜伏低身子，平視失神的胡七娘，直直望進她眼中，聲音仍是低沉而有力，“胡七娘，你告訴我，被你阿塔和整個胡家視若珍寶的胡十二孃，你的妹妹，當真只是一個毫無價值的女人而已嗎？她當真只配以色侍人？除了美貌、青春，還有她的身子，她當真一無是處嗎？”
那一聲聲的責問，擲地有聲，恍若壓死駱駝的最後一根稻草，讓本就已經瀕臨崩潰的胡七娘再也撐不住了，瘋了般叫出來，“不是！不是！當然不是！阿玥是胡家馬場最有天賦的馴馬師。”
明漪與薛凜對望一眼，兩人的神色都微乎其微變了。
胡七娘那一聲大喊之後，人也慢慢鎮定下來，緩了一瞬，才又繼續道，“阿玥從小就喜歡泡在馬場，我阿塔也由著她，她對馴馬感興趣，便讓馬場裡的馴馬師教她，沒想到，她學的那樣好。她膽子很大，九歲那年竟偷偷跟著去獵野馬的隊伍進了谷地，不過九歲的孩子，也不知是怎麼辦到的，竟是馴服了野馬群的頭馬，為馬場帶回了幾百匹矯健的駿馬，從此，我阿塔便將阿玥視作胡家的寶貝。這事，我們家裡本是瞞得很緊，可沒有不透風的牆，還是被外頭的人知道了，傳到了金昌虢的耳朵裡……”
所以，那金州牧之所以起了要娶胡錦玥續絃是為了這個，有了她，就相當於有了半個胡家馬場。不！有了她，何愁不能再有一個，兩個……甚至無數個胡家馬場？
明漪的雙瞳亮了起來，下意識地轉頭看向薛凜，在他深沉的黑眸中難得地看出了相同的心思，他衝著她微不可察地輕點了個頭。
明漪抿緊唇角，仍是控制不住嘴角的飛揚，轉頭看向胡七娘道，“我和我家爺要與十二孃見一面！”
胡七娘怔怔抬起眼，只覺得面前這姑娘一雙黑白分明的眼睛灼灼，好似會發光一般，比天上的星子還要耀眼。