第一顆，便未進。
明漪心口微沉，邊上李鳳嬌也蹙了蹙眉。
薛凜倒是神色未變，伸手朝魏玄知一遞，“魏三公子，請！”
魏玄知一拱手，也取了一顆東珠，定了定神，朝著那隻漆壺拋去，“啪嗒”一聲，正中壺嘴，直直落到了壺底。
眾人臉色微變，明漪瞥了眼崇寧帝，見他嘴角淺勾著，又看向薛凜，見他仍是一副八風不動的模樣，好似半點兒沒受影響。抬起手，又夾起了一顆東珠，朝著那壺口拋去。“啪嗒”一聲，珠入壺底。
進了！
魏玄知也又拿起一顆東珠。
一顆再一顆，兩人每投出一顆，都入了壺口。隨著那一聲再一聲的清脆“啪嗒”聲，眾人的心思各異。
明漪心房緊懸著，李鳳嬌的手亦是緊緊掐在她臂上，雖然這會兒薛凜似也掌握了投珠的訣竅，每一次都能進，可魏玄知也是次次都能中，而且是從第一顆起。所以，哪怕薛凜之後每一顆都能投進，只要魏玄知不失誤，到最後，薛凜還是會輸。
“鏗”的一聲響，出現了變故。魏玄知失了手，這顆東珠撞上漆壺口的邊沿，沒有進，而那漆壺竟是晃了晃，歪倒下來。
眾人不約而同看向魏玄知，後者一臉扼腕，自然是該如此，本來佔據起手，誰知，一著失誤，居然又打平了。
可此時，那壺口低矮歪斜，要再將東珠投進去，談何容易？
果不其然，薛凜再投下一顆時，再度失利，未進。
好在，魏玄知也未投進，又是平局。兩人只一人剩最後一顆東珠了。
“最後一顆，魏三公子先請吧？”薛凜卻是在此時道。
眾人只當他是心中沒底了，雖然他面上表情實在是看不出半點兒波動。
魏玄知倒沒有推辭，欣然應允，將最後一顆東珠捻在指間，過了片刻，才輕輕丟擲。那東珠在半空中劃過一道銀白的弧線，而後以一個近乎不可能的刁鑽弧度“啪嗒”一聲，落進了壺口。只是那漆壺如今倒著，那東珠只淺淺落在壺口，但畢竟是進去了。
其他人或驚歎，或怔愕，都是面色各異看向魏玄知，後者臉上便是笑了起來，帶著兩分得意，三分欣悅，末了，看了薛凜一眼。
薛凜仍是一副寵辱不驚到淡漠的表情，凝了凝神，便將手裡掂著的那顆東珠朝著那漆壺的方向一拋，那神情與動作都透著滿滿的隨意。
明漪的心懸到了喉嚨口，目光緊緊隨著那顆東珠而去，見那顆東珠劃過了幾乎與魏玄知頭先那一顆一模一樣的弧度，而後，“啪嗒”一聲落進了壺口，可緊接著又是“啪嗒”一聲，一顆東珠又從壺口滾了出來。
怎麼回事兒？明漪雙瞳微微一縮，與其他人一般，目光緊緊盯在那一處，唯獨薛凜一人，好似已經事不關己般，低頭整理著腕上護臂。
徐內侍帶著兩個小內侍緊趕兩步上前檢視，將那顆掉落地上的東珠撿起，神色有些莫名地上前回話道，“回陛下，是薛大都督的東珠掉進壺口時恰恰將魏三公子早先投進去的那顆給……擠出來了。”
這結果全然不在眾人意料之中，紛紛神色各異看了過去，果然見徐內侍奉上的那顆東珠上面有一點黃色的標記，正是方才做的，魏玄知的為黃，薛凜的為紅。
“到底還是薛大都督技高一籌，魏某認輸認輸，薛大都督初玩兒這投珠都能如此厲害，想必這百步穿楊，箭無虛發之傳聞果真是名副其實。”
“薛大都督能夠鎮守西陲，震懾北狄，自然有我等不能及之處。薛大都督身為武將，身手了得，兵事嫻熟，你我不及也就罷了，我早前還看過一篇養兵屯田之策，當中寫了不少安民強邦之計，旁人說是出自薛大都督，我本還不信，如今還有什麼不能信的？薛大都督文成武功，在你治下，西北兵強馬壯，你果真是我大周國之柱石，旁人難以企及，越秦歎服。”
“居然還有這樣的事嗎？那我可得拜讀一二，若可以，還要向薛大都督討教一番，說不得你那些計策，在我們湘南也合用呢！”魏玄知聽著也是道。
兩人你一言我一句，都是不遺餘力地捧贊薛凜，倒好似全然忘了兩人是為了求娶李鳳嬌，此時倒好似對薛凜心服口服了似的。可……絕不會如此。
明漪突覺不妙，尤其是看著魏、褚兩人臉上的笑容，一些早前忽略了，未曾想過的可能性突然從心底升騰而起，她臉色微乎其微變了，轉頭一看，果然見無論是傅睿煊，還是安嫤，兩人的臉色都有了細微的變化。
倒是崇寧帝，仍是一副平和的笑臉，可明漪的目光落在他捻動得比方才快了兩分的左手拇指和食指上時，心“咯噔”一下就沉到了底。
她連忙抬起頭，看向薛凜，後者往日裡那般敏銳，今日卻好似全然沒有察覺到她的目光似的，仍是一副從容淡漠的模樣，朝著魏、褚兩人拱手道，“兩位實在是謬讚了，我不過一個泥腿子出身的武人，就算讀書習字都是半路出家，又哪裡及得上二位家學淵源。再說到西北，兩位也不知從何處聽說的那些話，北關城都窮成什麼樣了，自是比不得湘南富庶，我倒是還想著要與魏三公子套套近乎，看能不能請魏三公子向湘南王說項說項，回頭也能接濟一二。”
他大部分時候都是一副淡漠的模樣，也甚少開口，所有人都當他是個不善言辭的，誰料想，他開口便是這麼一通話，明漪看見魏玄知的臉色明顯有一瞬繃不住了，只不過轉眼，他又笑了開來，“薛大都督真是過謙了。”
“可見魏三公子也並沒有方才話裡話外那般瞭解我，薛某最是個老實的性子，從來只會說真話。至於你們說的那些什麼養兵策……實在抱歉，我也就能勉強認個字，像你們一般，隨手做文章卻是萬萬不會的。”薛凜又是語氣平平懟了回去。
好一個只會說實話，好一個隨手做文章，明漪眼裡閃爍起星星點點的笑意。
“行了！你們今日是為了求娶長寧才與薛卿比試一番，如今卻是這麼個結果，你們想讓朕如何？”崇寧帝好一會兒後，終於開了口。
魏玄知和褚晏澤互覷一眼，雙雙拱手，褚晏澤道，“陛下，是臣不自量力了，我倆無論比什麼，都不是薛大都督對手，當初，郡主連薛大都督這樣的婚事都拒絕了，我們如今又哪裡還有顏面求娶郡主？還請陛下忘了此事，就當臣從未提過吧！”
“臣也是這個意思，臣如今想起都覺汗顏，怎麼就好意思提出求娶郡主呢？實在是慚愧得很……”魏玄知搖頭附和，一臉的羞愧。
李鳳嬌聽著歡喜極了，雖然極力隱忍，嘴角仍忍不住上揚。
明漪目光所及之處，崇寧帝一雙眸子卻有一瞬的陰翳。